离开勤政殿时，先前跪在雪地里的大臣们实在受不住寒气，已经离开了皇宫。
    景珩望着昏暗的天际，伸手接住了一片雪花。刹那的工夫，这雪花便融化成水，凝在了他的掌心。
    出了皇宫，他直奔秦府，找到了在书房里看书的秦淮。
    见到景珩，秦淮并不意外。不等他开口，便合上书说道：“事发前，我不知道嘉明郡主会这么做。”
    他只是借嘉明郡主的手，拿到了足以让张家满门抄斩的罪证。若是知道她要亲手置张家人于死地，年三十那日他一定会派人阻止。
    景珩松了口气，随即皱紧眉头：“她为何要这么做？这样报复了张家是解气了，但是她也会身陷囹圄难以脱身。”
    秦淮淡淡道：“要么是不想活了，要么是故意将事情闹大，让修改户婚律一事少些阻碍。”
    他和嘉明郡主因各自的利益结盟，并不在意这位盟友的生死，但是他由衷的佩服嘉明郡主的手段和一往无前的决绝。
    景珩不傻，立即明白了他的意思，便将今日在勤政殿内与元和帝的一番交谈说了一下。
    秦淮轻笑：“圣上有心放嘉明郡主一条生路，此事便更好办了。”
    景珩提醒道：“张家惨案的真相压不了多久，想必那些大臣再跪几日，圣上便会召见群臣商讨此事。”
    秦淮点了点头：“此事你不必插手，以免引起圣上的猜忌。你要做的便是瞒住笑笑，别让她知道这件事。”
    景珩应下来，看着外面的飘雪，突然觉得这场大雪下的极好。
    回到护国公主府时，秦笑笑正在喝牛肉羹。看到他回来了，连忙给他盛了一碗：“惊鹊的厨艺越来越好了，这牛肉羹特别好吃，你快喝一些暖暖身子。”
    景珩见汤盅了还有一些，便没有拒绝，坐下来陪她一起吃。
    秦笑笑连喝了两碗，摸了摸发胀的肚子，起身围着桌子转圈：“鲤哥哥，这场雪不知道会下到什么时候，这会儿山路都被积雪盖住了，要不明日你别去我家拜年了，等雪化了再去吧。”
    景珩放下碗勺，陪她一起走：“无妨，官道有积雪也不妨碍骑行，到了那段山路，让马儿慢慢走就是了，你不必担心。”
    秦笑笑说服不了他，只好叮嘱道：“那你要小心，若是山路不好走你就折回来，爷爷他们不会为此挑你的不是……”
    景珩一一应下，不动声色的说道：“明日我不在家，无事的话你就待在院子里。如有人登门拜访，由母亲招待即可。”
    他能管住府里的几百张嘴，却是管不住外人的嘴，他担心有人登门会对秦笑笑泄露他百般隐瞒的事。
    “嗯嗯，都听你的。”秦笑笑不知道他的担忧，自然把这番叮嘱听进心里。
    景珩等了一会儿，没等到她叮嘱别的事。
    气氛静默下来，秦笑笑失神的望着院子里的皑皑白雪，喃喃道：“大黄最喜欢在雪地里打滚了，每次堆雪人它就喜欢捣乱，一定要我砸它几个雪球才会老实下来，也不知道……”
    她突然顿住，不再言语。
    景珩心头发紧，想安慰她让她不要难过，却发现那些安慰的话语如此苍白，根本不能让她遗忘大黄的离去。
    他揽她入怀，低声道：“再养一条大黄，正好陪两个孩子。”
    秦笑笑摇头，声音微微颤抖：“不养了，以后都不养了……”
    景珩连忙说道：“好，不养了，以后我们好好陪着孩子，不需要猫猫狗狗。”
    秦笑笑“嗯”了一声，沉默下来。
    翌日，景珩带着礼物出发前往青山村，这一次他只带了剪刀，将石头大布留了下来。
    昨天夜里雪就停了，只是没有出太阳，天色依然阴沉沉的。
    秦笑笑没有出门，找了本书打发时间，心却静不下来，连看了几页越看越烦，便把书放下了对着院子里的雪景发呆。
    这时，她听到外面隐隐传来了争执声，不禁纳闷道：“谁在吵架。”
    护国公主府一向规矩，勾心斗角的事不是没有，但是没人敢闹到主子们面前，这还是秦笑笑第一次听到有人起争执，还是在安意院外。
    “夫人您别动，奴婢出去看看。”溪桥也纳闷谁这么没眼色，同主子说了一声就急匆匆的出去了。
    秦笑笑并不在意谁在吵，这会儿太无聊了就想听点新鲜事，于是安分的在屋子里候着。
    溪桥出去不久，外面的争执声就消失了。片刻过后，溪桥折了回来，禀报道：“夫人，是两个小丫头为点芝麻绿豆的小事起了争执，奴婢已经训斥过了。”
    秦笑笑顿时没了兴趣，重新拣起书看起来。看了两眼，她突然说道：“我写一封信，你送去张府亲手交给嘉明郡主。”
    溪桥心里一惊，以为主子知道了什么。
    觑了眼主子的脸色，见其并无异样，她稍稍安心了些，镇定的应道：“夫人放心，奴婢一定送到。”
    秦笑笑点点头，给嘉明郡主写了一封信。
    信上没有提那日决裂一事，从头到尾都在表达她对嘉明郡主关切之意，最后以商量的语气约她天晴后到茶楼一叙。
    溪桥收好信，又换了一身衣裳佯装要去张府送信。
    没想到走出公主府没多久，巷子里窜出一个人来，拦住了她的去路，正是刚刚欲硬闯安意院，最后被侍卫架出去的莲心。
    原来她被嘉明郡主撵出府后，始终觉得嘉明郡主有苦衷，不然不会将卖身契给她，还在丢给她的包袱里藏了一千两银票。
    她不知道嘉明郡主要做什么，就住在离张府最近的客栈里，时时留意嘉明郡主的动向，却万万没想到除夕那日张府失火，张次辅六人葬身火海，仅嘉明郡主和腾儿存活。
    一听到这个消息，她就猜到火是嘉明郡主放的。
    这两天她想尽办法打听嘉明郡主的去向，确定嘉明郡主在五城兵马司，并未关到大牢里，自觉嘉明郡主有救，于是求到了护国公主府，想请护国公主帮忙。
    护国公主没有见她，她便要往安意院闯，欲求秦笑笑出面说情，但是被府里的侍卫拦住了。
    她能求的只有护国公主府，被侍卫架出府后就在这里等着，看能否等到护国公主或是秦笑笑的车架。
    “你怎么还没走？”溪桥皱眉：“嘉明郡主犯的不是小事，我家夫人根本帮不了她，你便是见到了夫人也无用！”
    莲心红着眼，愤怒的瞪着她：“难道不是你家夫人见我家主子落难了，迫不及待的想要撇清关系吗？”
    溪桥哪里容许她如此污蔑自己的夫人，将怀里的信掏出来砸在她的身上：“我家夫人根本不知你主子的事，更不知她被关起来了，何谈与你家主子撇清关系？”
    莲心下意识接住，在看到信封上“嘉明郡主亲启”的字样时，迫不及待的打开信封取出信件，一目十行的看起来。
    她识得秦笑笑的字，也从散发的墨香味里断定这封信是刚写好的。看完信上的内容，她抬脚就要往护国公主府的方向奔去。
    “站住！”溪桥快步上前拦住了她的去路，神情变得格外严肃：“殿下不愿见你，便是不肯插手此事，你何苦再去为难我家主子？”
    莲心根本听不进去：“夫人重情，定会愿意搭救我家主子，并非我为难夫人！”
    溪桥寸步不让：“你主子烧杀的不仅是朝中重臣，也是她的婆家人，这等重罪圣上想饶她一命也要看文武百官和百姓们答不答应，我家夫人便是知道了又能如何？”
    见莲心情绪激动，眼里泪光点点，她也不忍心，却不得不继续说下去：“我家夫人待你主子如何你心知肚明，如今我家主子身怀六甲，且怀的是双胎，再有三个月便要临盆了，这其中的凶险你该知晓，容不得一丝闪失！”
    莲心沉默了，双腿一软坐在了雪地里：“怎么办，怎么办，主子该怎么办……”
    溪桥叹了口气，将她拉起来安慰道：“圣上尚未发话，你家主子也未被关进大牢，说不定会有转机，你能做的便是耐心等待。”
    莲心仿佛抓住了救命稻草一般，紧张的看着她：“真的吗？真的会有转机？”
    溪桥也不知道有没有，为了安慰她只能点头：“会有的，你家主子是堂堂郡主，想来圣上也想保住你家主子的性命。”
    这番安慰起了作用，莲心连忙擦了擦眼泪：“对，你说的对，主子她是郡主，故去的王爷同圣上一块儿长大，便是看在王爷的份上，圣上也会放过主子！”
    见她不再纠缠，溪桥也松了口气。
    莲心离开后，溪桥没有马上回府，在街道上逗留了半个时辰才回到了府里。
    秦笑笑看到她，当即问她有没有见到嘉明郡主，可有嘉明郡主的回信。
    溪桥只道嘉明郡主接了信就把她打发出来了，别的一个字都没有说。
    秦笑笑没有怀疑，神情透出喜悦来：“堂姨肯见你就好，待过几日她冷静下来，我再约她出来喝茶。”
    溪桥心里难过，面上不敢表露，试着说道：“夫人，以嘉明郡主的性子，既然决意与您断交，不大会改变主意，您又何必……”
    秦笑笑没有嫌她多嘴，说道：“我与堂姨竭诚相交，未曾做过对不住彼此的事。堂姨突然与我断交，定是有不得已的苦衷。”
    溪桥一听，不敢再多言。
    之前她也不明白嘉明郡主为何要与夫人断交，如今想来是害怕自己的所作所为带累了夫人的名声，担心她日后出门会遭到旁人的指指点点罢。
    傍晚时分，景珩回来，从怀里掏出一个小布包交给了秦笑笑。
    “这是……”秦笑笑紧紧地盯着小布包，抖着手接了过来，触手的漂浮感让她慢慢红了眼眶。
    景珩扶着她坐下来，慢慢说道：“吃完元宝饺子才去的，爷爷让我告诉你，它走的没有痛苦，他们一直陪在它身边。”
    他没有说的是，大黄临去前，挣扎着走到门口，一动不动的望着村口。
    两滴眼泪砸在手背上，秦笑笑缓缓打开小布包，里面是一撮尖尖的黄白色的毛发——跟大黄尾巴尖上的毛发一模一样。
    她没能送大黄最后一程，秦老爷子怕她想起来难过，就剪下了大黄尾巴尖上的毛发，给她留个念想。
    过了好一会儿，秦笑笑抬头问道：“葬在哪儿了？”
    景珩拭去她脸上的泪水，紧紧地搂住她：“葬在青湖边的大柳树下，爷爷说它喜欢玩水，喜欢陪你待在大柳树下钓鱼，葬在那里它会高兴的。”
    秦笑笑的眼泪控制不住：“嗯，大黄会喜欢。”
    景珩轻抚她的背，无声的安慰她。
    装着大黄毛发的小布包，最终被秦笑笑收在了一个小盒子里，放在她专门用来存放重要物什的大箱子里。
    正月初六，天气放晴，阳光格外明媚。地上的积雪在阳光的照射下渐渐融化，形成无数道小溪流，朝着低洼处流去，冲出了一条条小泥沟。
    也就是在这个时候，一个让人瞠目结舌的流言在平民百姓中间传开了：
    张家走水烧死了张次辅一家六口并非意外，而是有人先毒死了他们，再纵火烧宅，让他们死无全尸。
    这个人不是别人，正是火场上生还的嘉明郡主！
    “天呐，这是假的吧？一个金尊玉贵的郡主，有享不尽的荣华富贵，怎么可能想不开干出这种歹毒事儿？”
    “嗐，一些世家豪门瞧着光鲜，内里藏污纳垢的事多着呢，谁知道这位嘉明郡主是不是受了天大的委屈，一时气愤不过就把婆家灭门了！”
    “哎呀，这里面的关窍我知道。听说啊，这郡主嫁入次辅家多年，因身子骨差，多年来未能给次辅家开枝散叶。估摸着这些年在次辅家的日子不好过，想不开就把这一家子全干掉了。”
    “啥啥啥，你胡说啥呢，明明是嘉明郡主善妒，自己生不出还拦着郡马爷不让纳妾，甚至还下毒手打死府里貌美的丫鬟，唯恐她们勾引郡马爷。就这种歹毒的女人，啥事儿干不出来啊！”
    “啧，如此说来，这毒妇嗜杀成性，罪该万死喽？”
    “可不是罪该万死，要知道她杀的是自己的夫家人，这夫家人还是朝中重臣，沾上这么多条人命，她还想活命不成？”
    “就是就是，这种心思歹毒的女人，就该直接拉到菜市口去。”
    “你们想多了，她是皇室郡主，跟圣上是堂兄妹，要是圣上想保住她的性命，张次辅一家也只是白白枉死罢了。”
    “不，不行，张次辅爱民如子，为咱们平头百姓做了不少好事，哪能就这样白白被人害死？必须让那个毒妇偿命！不然以后咱们平头百姓被权贵害死了，谁来为咱们讨公道？”
    人群中，不知是谁义愤填膺的大喊起来，瞬间煽动了不少人。
    “是啊，堂堂次辅大人被害死都无人惩治凶手的话，咱们这些人到了他们眼里，岂不是如草芥一般，想杀就杀，想斩就斩？”
    “对，咱们要为次辅大人一家六口讨个功劳，不能让他们白白死去。”
    “走走走，听说那毒妇被关在五城兵马司，咱们快过去让他们把毒妇交出来！”
    此言一出，一呼百应：“好，就去五城兵马司，咱们这么多人怕啥！”
    不管是心里认同的，还是想看热闹的，从各个角落汇聚到一起，浩浩荡荡的朝着五城兵马司的方向行去。
    街上的人看到了，以为又发生了什么大事，赶紧拉人打听。听完原委，在对方的极力怂恿下，脑子一热就加入其中，一起朝着五城兵马司走去。
    就这样，加入进来的人越来越多，到了五城兵马司门口时，已经多达三百之众。
    这年还没有过完，五城兵马司只有两个轮值的书吏，和十来个城卫在。
    他们发现了门外的情景，顿感不妙，一人从后门出，向上官禀报，一人率领城卫匆匆来到门口，安抚激愤的民众。
    若是只有几个人闹腾，自然是抓了丢到大牢里关几天醒醒脑子。眼下这么多人就不能用这法子了，万一失了手打起来，恐将引起民变，难以收场。
    得知这些人是为嘉明郡主而来，要求五城兵马司将嘉明郡主关进大牢，书吏脸色大变，急忙说道：“眼下事实未明，一切要等圣上裁夺。”
    人群里不知是谁大声骂道：“放你娘的狗屁！满京城谁不知道张次辅一家是被嘉明郡主这个毒妇害死的，你们不肯把人交出来，是不是已经把人放跑了？”
    一听这话，其他人也激动起来。最前面的几个人开始动手，推搡着书吏：“快说，你们是不是包庇那毒妇，早把那毒妇放跑了？”
    “肯定是了，不然为啥不把那毒妇关进大牢？”
    “好你个狗官，就知道欺负咱们平头老百姓！大家伙儿快冲啊，他们有没有放跑那毒妇，咱们进去看看就知道了。”
    “好，冲进去，抓住那毒妇，冲啊——”