孟家做的是印染生意，周宝儿为了招揽大商户，会用新印染的料子绣上花样，因此这些年没少向绣娘请教。她手巧有天赋，本来就不差的绣技越发好了。
    周宝儿的提议，让林秋娘很是心动。她清楚指望闺女绣喜服，三年五载都不一定能够绣出个样子来。既然可以找人代劳，也懒得喜服的事为难她了。
    想到这里，林秋娘说道：“你的绣活儿当然没话说，可是你家的买卖越做越大，这喜服也不是一天两天的事，怕是会耽搁你的正事。”
    周宝儿笑道：“买卖的事不急，笑笑的喜服才是头等大事，只要你们不嫌弃就行。”
    见她这么说了，林秋娘再推辞反倒不美，便一口应下来：“成，喜服的事就劳烦你了，除了你，我也信不过别人。”
    周宝儿一听，很是高兴：“那我得拿出看家本领，才能不辜负秋姐的信任。”说罢，她又对秦笑笑说道：“到时候我找好式样送过来，你喜欢哪个咱们就做哪个。”
    秦笑笑连连摆手：“不用这么麻烦，我自己去你家选好了，顺便让我偷偷师，嘿嘿。”
    林秋娘打击道：“就你这榆木脑袋，手把手都教不会，偷师就能偷会了？”
    秦笑笑不肯承认自己笨，小声嘀咕道：“我学不会不一定就是我笨，也许是您这个师父半瓢水，没能让我开窍。”
    林秋娘耳朵尖，听得分明：“你在怪我？”
    秦笑笑急忙摇头，谄媚道：“没有没有，是我太笨了学不会，哪能怪娘您呢。”
    林秋娘懒得跟她计较，对周宝儿说道：“一会儿我把她的身量尺寸给你，只是她还在窜个儿，裁剪的时候这尺寸得再放两分。”
    周宝儿说道：“各处的尺寸我多留出两寸，等花样全部绣好了再按照她的身量缝合。”说着，她对秦笑笑开了个玩笑：“平日莫要贪嘴，万一吃成个小胖猪，这两寸怕是不够。”
    秦笑笑低头瞅了瞅自己纤细的腰身，自信满满的说道：“放心吧小姨，我吃不胖的。”
    周宝儿从来没有见她胖过，便相信了她的话。
    知道他们夫妇不会留下过夜，秦笑笑陪着说了会儿话，就到菜园里刨了蚯蚓，拿上鱼竿到湖里钓鱼了。
    这一次她只要鲫鱼，就在心里念叨了一阵。几息的工夫，巴掌大的鲫鱼一条接一条的上钩，不一会儿就钓上了二十多条。
    如今天冷，把鱼儿放在水里养着，十天八天不成问题。估摸着够晚晚吃一阵了，秦笑笑又钓了几条小鱼丢给了摸过来的几只家猫，就收了鱼竿拎起鱼桶往家里走。
    她前脚还没迈进门，就听到里面传来热闹的说笑声。
    起先她以为又是那些八竿子打不着的亲戚来了，正想着要不要悄悄把鱼竿鱼桶放下，先到山上比避一避，屋子里的人已经发现她了。
    “笑笑，你傻站在门口干什么！”大宝大笑着走出来，见妹妹傻愣愣的看着自己，他摸了摸脸得意道：“怎么样，是不是突然觉得大哥特别有男子气概？”
    秦笑笑没有回答，腾出一只手抓向他黑乎乎的络腮胡子，然后用力一揪：“咦，是真的？”
    “哎哟，你轻点儿！”大宝大声惨叫，急忙拍掉她的手，龇牙咧嘴的揉着被她揪疼的地方：“你手劲儿这么大干啥，脸皮都快让你揪掉了！”
    “大哥，你怎么长胡子了？”秦笑笑不可思议的看着自家大哥，不明白短短几个月不见，他怎么就大变样了。要不是声音没变，乍一看她根本认不出来。
    “你哥我又不是太监，长胡子有什么稀奇的？”大宝没好气的瞪着妹妹，接过她手里的鱼竿鱼桶不死心的问道：“咋样，哥是不是特别有男子气概，特别有男人味儿？”
    秦笑笑仔细的打量这张陌生又熟悉的脸，嫌弃道：“男子气概男人味儿没看出来，就觉得满脸黑黢黢的不干净，谁知道里面会不会藏着几只虱子。”
    在没长这一脸的络腮胡子之前，大宝相貌平平称不上俊秀，好在白白净净是个精精神神的大小伙子。
    如今这脸被黑黢黢的胡须占了一半，身上那点书生气没了不说，瞧着也不像个商贾，倒像是话本里拦路打劫的匪徒头子，总之不像个好人。
    “你还是不是我妹妹了？咋能这样埋汰你哥。”引以为傲的络腮胡子，被亲爱的妹妹贬低成了这样，大宝气得嘴唇直哆嗦
    秦笑笑用一副我为你好的眼神看着他：“大哥，我是为你好，没有哪个小姑娘会喜欢你现在这张脸，你还是乖乖把胡子刮了吧，不然二婶要亲自动手了。”
    大宝在她的脑门上敲了一下：“这一把胡子给你哥不知道省了多少事，哪是能轻易刮的。”
    秦笑笑一听，忍不住猜测他这几个月不见踪影，是不是去了很危险的地方。只是家里人都在，她怕问出来他们会担心，便打消了询问的念头。
    大宝无意间瞥了眼鱼桶，发现里面全是自己爱吃的鲫鱼，心里对妹妹的怨念顿时一扫而空，感动的说道：“是不是猜到大哥今儿个要回来，特意到湖里钓这么多鲫鱼？”
    秦笑笑夺过鱼桶，一脸冷酷道：“晚晚前阵子生病了，这是给她补身子的，大哥想吃自己到湖里钓去，想吃多少钓多少。”
    大宝一听，心瞬间碎了一地：“妹啊，我还是你哥不？你咋能这么对我？亏我知道你跟姓景的小子定亲了，大老远的赶回来。”
    赵草儿听到这话，横眉竖目道：“臭小子，你刚才不是说惦记我生辰到了，特意赶回来给我过生的？”
    大宝暗道不妙，眼珠一转就想好了说辞：“娘，一开始就是要给您过生，这不后来听说笑笑被圣上赐婚给了姓景的，这不是赶巧了嘛！”
    赵草儿勉强信了他的解释，教训道：“别一口一个姓景的，一口一个小子，小景和笑笑定亲了，以后就是你妹夫，见着人了给老娘亲热点儿，别整的跟人家有仇一样。”
    大宝不想跟她起争执，不入心的说道：“好好好，我知道了。”
    赵草儿没有放过他，絮絮叨叨的说道：“笑笑的亲事都定下了，你也赶紧给我找个儿媳妇，不然明年你也别想出门东跑西跑，老老实实跟我念书考状元去……”
    大宝被念叨的头疼，求救似的看向堂妹。
    秦笑笑假装没有看见，指着鱼桶对周宝儿说道：“小姨，一会儿您连桶一并带走，隔三差五换次水，应该够晚晚吃上十天半个月。到时候我去您家选喜服式样，再带些过去。”
    周宝儿笑着应下来，再次替闺女谢过她的好意。
    吃过午饭，夫妻俩就要回去了。
    秦笑笑送他们出村，路上问起了新开的印染作坊：“京城的几家老字号的印染作坊，几乎包揽了所有布庄的印染所需，您们开业后没有遇到什么事罢？”
    生意场上的事她不是很懂，但是大宝每次回来都会跟她讲一些。像京城的这几家老字号能够多年屹立不倒，除了有过硬的印染技艺，背后很难说没有靠山。
    小姨小姨夫能有如此魄力把印染作坊开到京城，不可能是为多挣几两银子。
    况且她见识过小姨的印染技艺，丝毫不比那几家老字号差，甚至在孟梦的外家兼婆家数次算计孟家后，她觉得孟家应该还有秘不外宣的绝技。
    正是如此，一旦让那几家老字号察觉了，只怕早晚会跟他们对上。
    “放心吧，印染作坊暂时不会冒头，还是像之前那样，自家染的料子自家卖，不会招了旁人的眼。”周宝儿知道秦笑笑在担心什么，便解释了一番。
    原本孟家只做印染生意，后来京城的几家老字号把印染生意做到了乐安，孟家的生意就越来越不好做了。在她的提议下孟家索性开了一个布庄，低价买进素布自己印染自己卖。
    短短几年的工夫，孟家布庄的生意越来越好，不仅在乐安鼎鼎有名，周围的几个县镇的布庄也会从孟家的布庄拿货，加点钱卖出挣个差价。
    谁让孟家印染技艺好，不仅色泽鲜亮还不掉色呢，关键是价钱还便宜，傻子都抢着要。
    这一次他们如法炮制，想在京城试试水，等站稳了脚跟再徐徐图之。
    “嗯，那就好。”秦笑笑稍稍安心了些，不忘提醒道：“万一遇到麻烦，您也别瞒着我，大忙我可能帮不上，出出小主意总还行的。”
    周宝儿笑道：“好，这话我记下了。”
    目送夫妻俩走远，秦笑笑回到了家里。见大宝在自家的院墙角下嗑瓜子，她走过去瞅着他一动一动的络腮胡子，越看越别扭：“大哥，这胡子你真不打算刮了？”
    她的嘴巴周围光溜溜，有时吃完饭嘴角还会沾上油渍，得用帕子擦干净，无法想象大哥的胡子里到底藏了多少污垢，说不定真有几只虱子在里面爬来爬去。
    想到这里，她忍不住哆嗦了一下，恨不得把自家菜刀拿过来帮他刮一刮。
    “刮啥刮，爷爷还有你爹我爹，他们不都留胡须了？咋不见你嫌弃。”大宝一眼就看出了堂妹的想法，白了她一眼，拍了拍身侧的椅子：“过来坐，咱俩说说话。”
    “你要说啥？”秦笑笑坐过去，在他开口之前提醒道：“若是说我和鲤哥哥不般配，那你就别说了，说了也是白说。”
    大宝满肚子话被堵了回去，瞪眼道：“啥叫说了也白说？你就死心塌地非他不嫁了？”
    秦笑笑反问道：“圣旨已下，除了嫁给鲤哥哥，我还能嫁给别人？”
    大宝再次噎住，无法反驳。
    “大哥，这些年他怎么对我你也看在眼里，即便我遵照你们的意愿，嫁给一个让你们处处满意的人，也不一定就比他好。”
    秦笑笑心平气和的说道，顺便扎了自家大哥一刀：“没有哪个姑娘对你，像鲤哥哥对我一样好，所以你不认可鲤哥哥，我也能够理解。”
    大宝抚了抚胸口，被打击的不轻：“有、有未婚夫了不起啊，下次我就给你带个嫂子回来，让你知道什么叫真正的好！”
    秦笑笑顿时来了精神，兴致勃勃的问道：“大哥，你有心仪的姑娘了？是哪家的姑娘啊？那姑娘也心仪你么？你打算什么时候提亲？”
    大宝眼角抽了抽，抓起一颗瓜子丢了过去：“闭嘴吧你，话这么多。”
    秦笑笑抬手抓住瓜子，一边剥壳一边不死心的追问：“大哥，你快说嘛，我嘴巴严实着呢，只要你不想让其他人知道，我保证不会告诉第三个人。”
    大宝哪会信她的鬼话，嘴巴比蚌壳还紧：“别问了，以后你就知道了。”
    “不说算了，等以后见着了大嫂，我再好好跟她告状。”确定他不会说，秦笑笑不再浪费口舌，放下狠话就消停了。
    大宝才不怕她告状，毫无形象的瘫在椅子上：“哎呀，还是家里舒服，在外面东奔西走，有时候连个落脚的地方都没有。”
    秦笑笑早就想知道他这几个月干吗去了，顺势问道：“大哥，你这次出去了几个月，都去过哪些地方啊？”
    大宝想糊弄过去，只是对上妹妹的眼神，他就知道没法儿糊弄，便四下里看了看，压低声音说道：“这一次去了海上。”
    见妹妹瞪大了眼睛，他急忙说道：“别怕，我们啥都没干，就是跟随别的船偷偷出海凑了下热闹，待了不到半个月就下船了，保证安全不会有事。”
    秦笑笑强忍着担忧和怒意，严肃的说道：“大哥，建朝后朝廷就实行了海禁，如有违令者一律以叛国论处，你不知道被人上报后，要承担怎样的后果么？”
    大宝见她真的生气了，赔笑道：“好妹妹，你别生气，哥哥真的只是去海上看看，见识见识大海的气魄，绝对没有不该有的念头，你不信的话，我把其他人都叫来，你问问就知道了。”