秦笑笑对自己的能力一无所知，不明白考中县案首的是三叔，二婶为什么会逮着她夸。最后实在扛不住赵草儿的热情，逃似的躲到林秋娘身后，不停地擦脸上的口水。
    “弟妹，能考上县案首是三弟有本事，跟笑笑可没有关系，她一个小娃娃禁不住夸。”林秋娘知道闺女有多聪明，好奇心有多重，怕她起疑心问东问西，笑着打断了赵草儿的话。
    “是是是，考上县案首确实是三弟的本事！哎呦，咱家这是要出个秀才公了！”赵草儿反应过来，立马掉头夸起秦河来：“三弟，二嫂就知道你是个有能耐的，也不枉咱家这些年勒紧裤腰带供你念书。”
    秦河是个知道好歹的人，起身朝着父母兄嫂深深地行了一礼：“这些年，辛苦爹娘和哥哥嫂嫂们了！”
    简简单单的一句话，饱含了秦河对爹娘兄嫂们深深的感激和愧疚。
    秦家不是富裕的人家，供秦河念书不是件容易的事。尤其是之前秦河霉运缠身，无法顺顺利利的科考，谁也不知道他能不能在科举这条路上走出个名堂来。这些年有不少人说风凉话，认为秦河是个倒霉鬼，秦家供他念书是把钱丢进了水里。
    这样的话听多了，需要顾及另外两个儿子及儿媳妇的秦老爷子和苗老太不免有所动摇，但是他们同样不忍心让三儿子回家种地，只能顶住各方面的压力让秦河念下去。
    作为亲哥哥的秦山秦河已有家小，愿意供秦河念书，一方面是出自手足情义，另一面也是看好秦河这个弟弟。
    要是他们兄弟俩不乐意，林秋娘和赵草儿也肯定不会乐意，一旦跟秦老爷子闹起来，不仅秦家没有安宁日子过，秦河也不可能有高中县案首的一天。
    秦河很清楚自己能摆脱霉运走到这一步，是全家人的功劳，没有他们就不会有今日的他。
    “你心里有数就行了，后面的府试和院试好好考！”秦老爷子眼含欣慰的拍了拍三儿子的肩膀，并没有说出让他记住他们的付出，让他出息了好好回报之类的话。
    “爹，我知道！”秦河郑重应下，决心要在接下来的府试和院试中考出好名次，不辜负亲人们的期望。
    其他人怕秦河有压力，都是夸了几句没有多说什么。唯有赵草儿生怕秦河出息了，忘记了他们二房的功劳，翻来覆去的说着他们为了供秦河念书，如何如何辛劳的话。
    等她把要说的话全部对秦河说完了，秦川嫌丢人就把她拉到房里关上门教训了一番，至于是不是真教训就没人知道了。
    接下来两天，秦家迎来了不少上门道喜的人。
    有些人曾经贬低过秦河，也骂过秦家人蠢，如今像是忘记了这茬，直夸秦河是文曲星下凡，明里暗里跟他套近乎，表示他有大出息了，别忘记提携乡邻。
    对于这样的人，秦河疲于应对，干脆拿着书本跟小侄女外出放羊。跟天真无邪的孩子们待在一起，可比那些心眼比马蜂窝人轻松多了。
    家中出了个县案首是件大喜事，但是秦家行事一向低调，在秦河没有正式成为秀才前，不会大操大办来庆贺。因此热闹了几天后，秦家恢复了往日的安宁。
    府试在四月，院试在五月，加上今年又是乡试之年，若是能顺利考取秀才功名，秦河将入京参加八月的乡试，因此留给他学习的时间并不多。在家待了五六天后，他便收拾好行囊准备返回学堂。
    秦笑笑知道邱夫子喜欢吃湖鱼，也记得邱夫人给她的银花生，就跟三宝一起拉着秦河到湖边钓鱼，让他带去邱家给邱夫子吃。
    正巧胖乎乎来到秦家找秦笑笑玩，于是大摇大摆的跟着秦家叔侄来到青湖边，蹲在秦笑笑跟前看着她钓鱼。
    “胖乎乎，小猫猫喜欢吃鱼，你喜不喜欢吃？这湖里好多鱼呢！”在秦河的帮助下，秦笑笑把挂了饵的鱼钩抛进水里，一边等鱼儿上钩一边跟胖乎乎聊天。
    “喵呜~”胖乎乎悠闲地甩着粗长的尾巴，时不时用尾巴尖撩秦笑笑的手背，圆溜溜的大眼睛一动不动的盯着波光粼粼的湖面。
    三宝眼热胖乎乎一身油光水滑的皮毛，一时没控制住自己的小手，轻轻地拽了一下胖乎乎晃来晃去的长尾巴。
    “喵嗷！”胖乎乎猛地扭头，目露凶光的盯着三宝，跟三岁小儿手掌一样大的前掌，已经露出了锋利的爪子。它重重的抓挠着地面，三两下就在地上留下一道道深深地痕迹。
    三宝吓傻了，僵立在原地一动不敢动。
    “胖乎乎，三宝胆子小，你别吓他。”秦笑笑拍了拍胖乎乎的脑袋，顺便把它的尾巴拽过来摸了摸：“尾巴很漂亮，一根毛毛也没少。”
    胖乎乎立马换了一副嘴脸，伸长脖子在秦笑笑的颈窝里蹭了蹭，撒娇一般“喵呜”叫唤，要多谄媚就有多谄媚。
    一旁的秦河暗暗松了口气，松开了紧紧抓着小马扎的手。
    刚刚胖乎乎欲攻击三宝把他吓得不轻，要不是秦笑笑及时把它安抚住，这小马扎怕是已经被他砸过去救小侄子了。
    果然，野兽表现的再温顺，依然是吃生肉长大的野兽。秦河少不得把三宝拉到跟前，仔细地叮嘱一番，让他不要触碰胖乎乎，被抓伤咬伤就不好了。
    三宝刚被胖乎乎吓过，把三叔的叮嘱牢牢的记在心里。
    就在叔侄俩说话的工夫，秦笑笑察觉到手里的鱼竿在动，赶紧向秦河求助：“三叔，鱼儿上钩了！”
    “你小心点，别栽到湖里。”看着蹦蹦跳跳离湖水很近的小侄女，秦河急忙把她拉离湖边，顺势接过她手里的鱼竿慢慢往上收。
    很快，鱼儿就露出了水面，是一条筷子长的黄辣丁。这种鱼浑身滑溜溜的没有鱼鳞，其肉质细腻软嫩，用来做汤味道十分鲜美。就是腹部和背鳍有又硬又尖的钉刺，被刺中很容易流血。
    让叔侄仨没有想到的是，这条黄辣丁刚被拉到岸上，胖乎乎迫不及待的一个飞扑死死地把活蹦乱跳的黄辣丁摁住，张开大嘴就把整个鱼头咬了进去，秦河想阻止都来不及了。
    “喵嗷——”下一刻，胖乎乎发出一声凄厉的惨叫，张嘴就把黄辣丁吐出来，盯着它发出恐怖的吼叫。
    不怪胖乎乎败于黄辣丁，虽然鱼也在黑野狸的食谱里，但是黑野狸天生厌水，不可能为了满足口腹之欲潜入水中捕鱼吃。
    它们长居于深山，吃到鱼的机会特别少，通常在雨季到来之时，守在水沟旁捕捉逆流而上的鱼儿。在今日之前，胖乎乎压根没有见过黄辣丁，只把它当作普通的鱼，才一时大意了。
    “胖乎乎，你咋了？”这是秦笑笑第一次见到黄辣丁，还不知道黄辣丁的厉害之处。看到胖乎乎一副恨不得把黄辣丁撕成碎片的模样，一时也不敢靠近它。
    秦河哭笑不得，上前把鱼钩从黄辣丁的嘴巴里取出来，指着黄辣丁背鳍和腹部的硬刺说道：“是它把胖乎乎的嘴巴刺到了。”
    秦笑笑不相信有这么厉害的鱼，伸出小爪子要去摸黄辣丁的背鳍上的刺，想看看它是不是真的能刺人。
    结果小爪子刚伸出一半，就被胖乎乎一爪子拍了回去，显然刚吃过大亏的胖乎乎认为黄辣丁很危险，不让秦笑笑碰它。
    胖乎乎不让秦笑笑碰，自己倒是跟黄辣丁杠上了，伸出前掌小心翼翼地拨弄着黄鲇鱼。
    鱼类的脑子都不咋地，这条黄辣丁也一样，仅仅凭借本能扑腾个不停。随着胖乎乎的拨弄，它扑腾的力道也越来越小，渐渐地再也扑腾不起来了，瘫在地上成了条废鱼。
    “喵嗷！”胖乎乎激动坏了，不客气的咬住黄辣丁的尾巴，大口大口的吃起来，全然忘了这鱼是秦笑笑钓的，且不是给它吃的。
    “三叔，快穿饵，咱们再钓一条更大的黄辣丁！”见胖乎乎眯着眼睛吃的这么香，从来没有吃过黄辣丁的秦笑笑犯馋了，不停地催促着秦河。
    等秦河穿好鱼饵，她迫不及待的把鱼钩抛进湖里，脑子里幻想着要钓一条像自己这么大的黄辣丁。
    可惜黄辣丁不像草鱼，能长到几十斤重。被胖乎乎吃掉的那条筷子长的黄辣丁，已经是这一类鱼的大块头了，根本不存在像秦笑笑这么大的。
    小丫头钓了半个时辰，钓上来的几十条黄辣丁没有一条超过筷子的长度。偏偏她不信邪，也不相信秦河的话，认为青湖这么大，一定藏着更大的黄辣丁。
    “喵呜~”胖乎乎拖着吃的滚圆的肚皮，懒洋洋的蹭着秦笑笑的胸口，催着她快点回家，它已经吃腻黄辣丁了，多看一眼都想吐。
    秦笑笑瞅着水桶里剩下的十来条“小小”的黄辣丁，拍了拍胖乎乎的头：“等我钓到一条大鱼，咱们就回家。”
    话音落下，手里的鱼竿轻轻地颤抖了一下。
    秦笑笑以为又是黄辣丁上钩了，便懒得再叫秦河帮忙，自己慢悠悠的收着鱼竿。可是收着收着她就感觉不对头了，咋越来越沉呢？
    意识到可能是条大鱼，秦笑笑死死地抓住即将脱手而出的鱼竿，大声喊着三步开外给三宝讲故事的秦河：“三叔，快来，是大鱼！”
    秦河听到喊声，下意识的看过去，原本温和的眼神瞬间变成了惊恐：“笑笑——”
    只听“噗通”一声巨响，秦笑笑头朝下倒栽入水，掀起一阵巨大的水花。
    突如其来的变故，惊呆了离秦笑笑最近的胖乎乎，也惊呆了秦河和三宝叔侄。
    在不远处打闹的大黄和咩咩也听到了巨大的水声，呆愣过后一个个好奇的往湖边跑，不知道落水的是小主人。
    “喵嗷！”胖乎乎反应最快，伴随着一声怒吼毫不犹豫的跳进水里，朝着刚刚冒出头正在水里扑腾的秦笑笑游过去。
    “救、救命~咕噜噜~”秦笑笑不会游水，惊慌失措之下连喝了好几口水，下意识的蹬腿想往岸边游。
    这时，秦河也反应过来，飞快的跑过去，连衣裳鞋子也顾不得脱，直接跳进冰冷的湖水里：“笑笑，快把手给我！”
    幼时就到城里念书了，以至于秦河也不会游水。万幸的是这里不是倒坎儿，湖水只到他的胸口处，让他勉强能在水里站起来。加上秦笑笑刚落水，没有往湖心扑腾，他很快就抓住了秦笑笑的手。
    此时，胖乎乎也咬住了秦笑笑的衣裳，拖着她费力的往岸边游。在一人一大猫的齐心协力下，落水仅六七息的秦笑笑被救上岸。
    “三、三叔，呜呜~”秦笑笑没有淹着，却是吓坏了，抱着秦河哇哇大哭。
    “没事了没事了，笑笑不怕！”浑身湿透的秦河抱着从头湿到脚的小侄女亦是万分后怕，一边耐心的安抚着，一边飞奔着往家里跑。
    三宝哭惨了，迈着小短腿追着跑，无比害怕小堂姐出事。
    哪成想，秦笑笑没有彻底从惊吓中缓过来，就指着湖里焦急的大喊：“鱼，大鱼！三叔，是大鱼！”
    这一通喊神奇的打消了秦河的恐惧，不知道该哭还是该笑：“别鱼了，三叔得带你回家换衣裳，省得冻病了！”
    三月初的天气，乍暖还寒，大意不得。
    “鱼鱼鱼，先拉鱼，我要把大鱼吃掉！”秦笑笑剧烈的挣扎着，非要回去把大鱼拉上来不可。
    被一条鱼拉进水里，受了一场冻还灌了好几口水，小丫头哪里甘心让它就这么逃脱了，不把大鱼抓起来先煎后炸，简直对不起她受的这番惊吓。
    秦河一介书生，力气远不如干惯力气活的秦山秦川，被秦笑笑一挣扎差点没把住把人摔到地上。
    想着那条能把小侄女拉到水里的鱼，定是早就拖着鱼竿跑了，不让小侄女看一眼她不会死心，只好说道：“好好好，先拉鱼，拉上来咱们就回家！”
    说罢，就抱着激动的小侄女折回湖边。
    然而，让他万万没有想到的是，鱼竿好巧不巧的卡在不知道被谁扔进湖里的一棵大树桩上，这鱼竿的一头正剧烈的晃动着，那条大鱼还在水底苦苦挣扎呢！