对于周宝儿回门回到自家来这件事，秦老爷子始终耿耿于怀。尤其是见她对小孙女有着非同寻常的喜欢，就怀疑她是不是从哪里知道小孙女的秘密，在打小孙女的主意。
    这个猜测让这个向来理智的老人警惕不已，他是长辈又是男人不方便跟周宝儿说话，就嘱咐林秋娘探探周宝儿的根底，至少要知道周宝儿到底想干什么。
    林秋娘不敢大意，找了个机会支开缠着周宝儿玩的秦笑笑，跟周周宝儿说了前天晚上刘家上门求助的事，又问起刘家有没有到孟家找她麻烦。
    周宝儿没有怀疑林秋娘的用意，如实说道：“去了，在大门口做戏给外人看，想坏了我的名声逼我就范。”
    林秋娘很是同情，开解道：“明理的人占多数，只要让外人知道那些房子田地本来就是你周家的，他们就算说破天也没用。”
    周宝儿讽刺道：“站着说话不腰疼，指责我不孝的大有人在！”
    林秋娘不知道该说什么，就继续问道：“最后你是怎么把他们打发走的？你公公婆婆没有为难你吧？”
    周宝儿的眼底划过一丝苦恼：“泼了几盆冷水，花钱雇了几个混混，把他们打走了。公公婆婆……他们倒是没有为难我，只是被刘家一闹到底让外人看了笑话，心里必然不痛快。”
    林秋娘宽慰道：“走到这一步也是没有办法的事，时间久了你公公婆婆定能体谅你的难处。”
    周宝儿笑了笑，没有说他们体不体谅无所谓，时候到了她就会脱离孟家，过自己的自在日子去。
    林秋娘又说了些别的，逐渐把话往回门的事上引。
    周宝儿一开始没有留意，林秋娘多说了几次她就听出了话里的疑虑。她觉得这是个把话说开的好机会，遂认真的说道：“我跟刘家算是彻底断了，再称呼你大表嫂不合适，你要是不介意的话，以后我便唤你一声‘秋姐’吧！”
    林秋娘一愣，不知道周宝儿怎么突然把话拐到称呼上。直觉告诉她，要是应下这个称呼，指不定后面还有更重要的事要让她应下。
    只是大表嫂这个称呼确实不合适，她略微纠结了一下，便点头应下来：“就是个称呼罢了，你喜欢怎么喊就怎么来。”
    周宝儿似乎很高兴，立马喊道：“秋姐！”
    紧接着，她就说出了自己回门回到秦家的目的：“秋姐，之所以来你家，主要还是为了笑笑，我是真心喜欢笑笑，想、想认她做干女儿！”
    说到这里，她罕见的忐忑起来，眼睛一眨不眨的看着吃惊地瞪大眼睛的林秋娘，担心自己的请求太突兀，这个刚认的秋姐姐不肯答应。
    “这这这，你、你不是开玩笑？”林秋娘惊的舌头都捋不直了，很想从周宝儿的脸上找出开玩笑的痕迹，结果只看到了真诚。
    “秋姐，我第一次见到笑笑，是在她周岁宴上。不瞒你说，看到你们把她当眼珠子疼，我很羡慕她有你们这样的亲人，看到她我就像看到了小时候的自己……”
    那天，小苗氏在席上闹起来，是她把小苗氏压了下去：一是给小苗氏难堪，二是给笑笑出口恶气。
    她不知道自己为什么想给笑笑出气，或许是看到同为女儿的笑笑能得到全家人的疼爱，让十岁后就不曾体会过亲人疼爱的滋味的她，生出了同样的幸福，她就希望这个像小太阳一样的小丫头能一直幸福下去。
    如今这个世上，除了小姨外她已经没有亲人了，好不容易遇到一个投缘的小丫头，她就想护着她长大。
    这份喜欢，最初确实夹杂着一分算计，之后见小丫头一次喜爱就多一分，如今她跟刘家彻底闹翻了，秦家也不愿意为小苗氏出头，她便不用顾忌什么，想名正言顺的把小丫头当后辈疼爱。
    听完周宝儿的一席话，林秋娘能理解她为啥要给自家闺女做干娘了。她看的出周宝儿说的都是真心话，只是认干娘不是小事，她一个人不能做主，面上就透出为难之色。
    周宝儿见她没有一口拒绝，心里就生出了几分希望，也猜到了她的为难之处，有些不好意思的说道：“认干娘这事是我太心急了，至少要等大表哥回来，秋姐跟大表哥商量一下才对！”
    林秋娘松了口气，对周宝儿说了实话：“我公公婆婆对笑笑的疼爱不比我跟你大表哥少，认干娘还得二老点头。”
    周宝儿心里有数了，就把有些话说在了前面：“秋姐，就算认干亲不成，我希望能够经常过来看望笑笑，也不知道可不可以。”
    林秋娘笑道：“当然可以了，笑笑也喜欢你，那天晚上刘家人说你坏话，小丫头听见了还一直为你打抱不平，要放大黄把他们吓走呢！”
    周宝儿一听，心里软成了一团：“笑笑就是这样的孩子……”
    来者是客，在林秋娘陪周宝儿说话的工夫，苗老太和赵草儿就紧着家里的食材，做了一桌不错的饭菜。
    有秦笑笑这个开心果在，饭桌上的气氛很不错。饭后，周宝儿和孟修然稍稍坐了一会儿，就向秦家人告辞准备离开了，免得天黑之前不能赶回孟家。
    秦老爷子做主，要把回门礼退给他们。周宝儿和孟修然哪里肯收，双方就开始拉扯起来。最后还是秦笑笑抱着一盒点心不撒手，秦老爷子才勉强收下了。
    两口子一走，林秋娘就说了周宝儿想认干亲的事。
    赵草儿跟秦老爷子一样，怀疑周宝儿别有居心：“她一个刚嫁人的新媳妇，跟咱家又没有多么亲的关系，好端端的咋就想认笑笑当干女儿？我看这事儿不能答应，免得让她知道了笑笑的秘密！”
    苗老太想的就更多了，忧心忡忡的说道：“周宝儿是不是想借笑笑跟咱们家打好关系，再借咱们的手对付小妹他们呐！”
    林秋娘相信周宝儿认干亲是真心的，就为她辩解了一句：“应该不会，她十岁的时候就没在小姨他们手上吃过亏，如今人已经是孟家的媳妇了，小姨他们再也不能拿捏她，她犯不着这么做。”
    苗老太微微松了口气，目光看向沉默不语的秦老爷子，想知道老头子是怎么想的。
    “这件事，让笑笑自己做主吧！”秦老爷子左思右想之后，让小孙女自己做决定。
    单看小孙女对周宝儿的亲热劲儿，就知道她对周宝儿是打心眼里喜欢。他不知道小丫头跟周宝儿是不是注定有一段亲缘，很担心直接替小孙女做主拒绝结这门干亲会对小孙女有妨碍，就只能让小孙女自己来了。
    听了秦老爷子的话，林秋娘立即来到院子外面，将正在跟三宝大黄他们玩耍的秦笑笑提溜到了堂屋里，跟她说了周宝儿想认她做干女儿的事，问她愿不愿意。
    秦笑笑听完，满脑子疑问：干娘是啥？也是娘吗？可是我已经有娘了呀？周表姨不是表姨吗？还能变成娘？
    “干娘算是半个娘，比表姨要亲一些，会把你当半个女儿疼。要是你认下周表姨当干娘，就要把她当半个娘孝顺。”林秋娘怕秦笑笑听不懂，就简单的解释了一下，让她明白认干娘的好处和理应担当的责任。
    秦笑笑听的很认真，也很快就理清了认干亲的意义，几乎没有犹豫就点了下脑瓜：我喜欢表姨，想认她做干娘！
    这个决定，在大家的意料之中。
    “笑笑，你想清楚了？”秦老爷子神色复杂的看着小孙女，即便他把决定权交给了小孙女，内心并不希望小孙女认这门干亲。
    另外三人也齐刷刷的看着秦笑笑，她们跟秦老爷子的想法差不多，担心小丫头认下周宝儿当干娘，会在周宝儿面前暴露秘密，给自己招来大麻烦。
    爷爷，不用想呀，认干娘不是很开心的事么？秦笑笑不解的看着爷爷，不明白这有啥好想清楚的。
    秦老爷子一听，心情豁然开朗：“是啊，是件让你开心的事，确实不用想！这件事就这么定下了，等你爹回来，咱们就把事办了。”
    小孙女离长大还要几年工夫，总不能把她拘在屋子里不让她跟任何人往来，且周宝儿嫁到了孟家，跟小孙女见面的机会不多，不一定能察觉到小孙女的秘密。更何况有那等气运护着，就算周宝儿知道了生出歹心，恐怕也是白忙活一场。
    秦老爷子不反对，林秋娘等人就算有什么想法和顾虑，也只能闷在心里自己消化了。
    秦笑笑为即将多一个干娘感到高兴，迫不及待的跟兄弟姐妹们分享这个好消息。
    大宝二宝雪丫知道认干亲是怎么回事，对妹妹认周表姨当干娘也没有感到奇怪。
    二宝羡慕的说道：“周表姨本来就喜欢妹妹，等妹妹成了她的干女儿，一定会对妹妹更好，给妹妹更多好吃的好玩的。”
    大宝开玩笑道：“你也给自己认个干娘呗，这样也能跟妹妹一样了。”
    二宝挠了挠头，苦恼道：“我没有妹妹好看，也没有妹妹聪明，人家看不上我呀。”
    大宝拍着弟弟的脑瓜哈哈大笑，带着这几个活宝去村子里找小伙伴们疯玩去了。
    随着天气一天天变冷，秦笑笑变得一天比一天爱赖床，不到饭点绝不会把手脚伸到被子外面。加上这阵子零星下了几场雨夹雪，没法儿出门玩耍，更是恨不得粘在床上。
    这天难得是个好天气，冬日照在身上暖融融的，也没有刀子一样的寒风。秦笑笑想早早出门玩耍，罕见的没有赖床，不要人催促就自己爬起来了。
    刚吃完早饭，就有几个小孩扛着小锄头找上门来，约她和三宝去田里挖鳝鱼。
    这个时节，鳝鱼泥鳅已经藏冬了，想要把它们找出来打牙祭，就得拿铁锹或是锄头到田里或是水沟里挖。当然，田里和水沟已经没水了，只有比较深的地方是湿的，也多是鳝鱼和泥鳅藏身的地方。
    冬日的饭桌上没有几个菜，用来下饭的不是腌菜就是萝卜，时间久了大人小孩儿没人不馋荤腥的，于是不少人扛着铁锹锄头到处挖鳝鱼，多多少少能挖到一些。
    约秦笑笑和三宝去挖鳝鱼的几个小屁孩最大的才五岁，就是无聊的慌想学大人们挖鳝鱼，至于能不能挖到他们不在意，纯粹是对东挖西挖搞破坏有着谜一样的兴趣。
    在家里憋了好几天，秦笑笑搞破坏的兴致一点不比小伙伴少。听说要去挖鳝鱼，她拿起自己的小铲子小锄头就跟小伙伴们出发了，大黄也顺势跟上。
    咩咩被强行留在了家里，谁让它垂涎地里刚冒出嫩芽的麦苗呢，让这家伙跟着一起去，指定会把人家的麦苗祸害个精光。
    几个小家伙穿着厚厚的衣裳，行动上很不方便，走了没多久浑身就开始冒热气。他们不敢脱衣服害怕着凉，干脆一屁股坐在枯萎的草丛里，准备歇歇脚再走。
    有个小孩实在是不想走了，指着一个满是枯草的土包包说道：“咱们就在这里挖吧，说不定有大鳝鱼跑到这里藏起来了。”
    秦笑笑摆了摆手，表示这里不可能有鳝鱼，鳝鱼都藏在田里水沟里，哪会跑到干巴巴的土包包里嘛！
    “就在这里挖，挖不到也没啥。”懒货不止一个，有个小孩儿直接从地上爬起来，拿起自己的小锄头就吭哧吭哧的挖起来了。
    “挖，挖出虫子还能拿回家喂鸡呢！”其他几个孩子见状，也纷纷找个地方开挖，还不忘招呼秦笑笑和三宝：“你们也快挖吧，这里甜根多，你们挖点回去给咩咩吃。”
    原本不想白费力气的秦笑笑一听，就想起了被关在棚子里的咩咩，当即带着三宝来到了甜根看起来最多的地方：三宝，咱们一起挖，看谁挖的多好不好？
    三宝依然不能分辨小堂姐的嘴型，见下堂姐已经下锄头了，就跟她并排站在一挖起来，挥着小锄头挖起来：“笑笑，咱们挖多多的甜根，让咩咩吃的饱饱的。”
    秦笑笑点点头，干劲十足的挖起来。
    土包包上的甜根确实很多，而且甜根能吃，像糖一样甜。吃甜根的最佳时节在开春之后，那时甜根有充足的雨水滋润，脆甜多汁最好吃。
    现在是冬天，雨水少，甜根干的跟稻草一样，不过挖来给咩咩吃很不错，这家伙已经吃了半个月的干稻草了，急需甜根换换口味。
    姐弟俩力气有限，挖不动硬实的土块，就尽量找松软的地方挖。挖着挖着两人就分开了，隔了三四丈的距离。
    就在秦笑笑挖出一根长长地甜根，正准备跟三宝炫耀一番的时候，突然听到了三宝惊喜的叫声：“笑笑，我挖到鳝鱼啦！”
    这一声喊，不仅吸引了秦笑笑，也把其他几个孩子的目光吸引了过来。可是当看清三宝手里抓着的东西时，最大的那个孩子失声尖叫：“三宝，扔掉，快扔掉，这是蛇！”
    鲜少有人不怕蛇，更何况是一帮几岁大的小毛孩。生活在乡间的孩子们早早就听大人们说过，蛇分有毒和无毒，他们叫不出三宝抓着的蛇的名字，也不知道它是不是有毒，除了让三宝把蛇扔掉，不知道该怎么办，更不敢凑上来。
    如果有大人在场，一眼就能认出这蛇叫白花蛇，剧毒无比！
    此时，三宝的小手死死地掐着白花蛇的脖子，小脸儿严肃的说道：“这是鳝鱼，不是蛇。”
    这条鳝鱼明明长得跟以前抓的鳝鱼一模一样，咋会是蛇呢？他要把鳝鱼带回家，让娘给笑笑做爆鳝片吃，笑笑最喜欢吃爆鳝片了。
    白花蛇要是知道三宝的想法，怕是已经爆粗口了：老子窝在洞里冬眠招谁惹谁了！
    在被三宝抓起来的那一刻，白花蛇就彻底苏醒了。在意识到处境不妙后，它的蛇身紧紧地缠住三宝的手腕上，以为这样就能让三宝窒息，从他手中逃走。
    这一人一蛇，说不清谁更倒霉。
    三宝，这是蛇，不是鳝鱼！秦笑笑冲到三宝面前，焦急的对三宝比口型。见三宝看不明白，急的眼泪都流下来了：咱们快回家，爷爷一定有办法把蛇拿下来。
    说着，就拉着三宝的另一只手，要带他回家去。
    “三宝，这是蛇，快扔掉！”那几个小孩见他们要走，害怕三宝被蛇咬，一个劲儿的喊他把蛇扔掉。
    “汪汪！”大黄匍匐着前半身，盯着三宝手里的白花蛇龇牙咧嘴，想扑上去撕咬又不敢上。
    “笑笑，这是蛇？”三宝在看到小堂姐急哭的时候，就怀疑自己抓的不是鳝鱼，再看大黄又是这副反应，几乎能肯定手里抓着的就是蛇。
    是蛇！秦笑笑哭着点头，伸出小手想要把三宝手腕上缠的死紧的白花蛇拽下来，却没有成功。
    “蛇……”三宝的小脸儿瞬间煞白，小手快要抓不住白花蛇了。
    秦笑笑急忙说道：抓紧了，不能松手，咱们回家找爷爷，爷爷一定有办法！
    三宝没有看明白，就听那几个孩子大声喊道：“三宝，蛇要咬你了，快扔掉！”