日中时分，念雪便带着马队进入碎叶城中。

    缓缓行至碎叶王宫，念雪见一千天罚军将宫门前的一块空地作为军营，孔隐正按剑立在帐前，虎视眈眈的望向王宫，一副随时要冲进去拼命的凶恶模样。

    念雪又好气又好笑，走上前一拍孔隐的手臂：“孔老二你是不是疯了，好端端的怎么做起了看门狗来。”

    孔隐被念雪吓了一跳，朝念雪身后张望片刻，并没有见到母亲和姐姐的身影，脸上明显露出失望之色，随即问道：“我大哥呢？”

    念雪前往姑墨一行，堪称出生入死，见孔隐并没有把自己的安危放在心上，又是失落又是恼怒，用头盔狠狠在孔隐身上砸了一下，恶声恶气道：“死了！”

    念雪说完话便走，留下孔隐一个人目瞪口呆，刚想追上去问个究竟，杨桓懒洋洋的声音便传进了孔隐的耳朵里：“别说话，也别乱看，回到家里等着我，先扮作一个安安静静的美男子，等我回去细细跟你说。”

    孔隐见到马上跃下一名普通商人打扮的男子，头脸用布条缠裹得只露出一双眼睛，不住朝孔隐使眼色。孔隐会意，当即装作什么事都没有发生过，命天罚军继续留在这里驻扎，带着几名亲兵飞也似的跑回家去了。

    杨桓在宫门口打了个转，见士兵们已经将武十七送进宫内，寻找高明医士救治，这才沿着墙根悄悄溜走，翻墙进入孔隐的府邸后宅，命孔隐将家中仆从尽数赶到前面，这才松了一口气。

    孔隐关好房门，正欲询问娘亲和姐姐的下落，洛兰便一把攥住杨桓的手臂：“我阿爹呢？大哥怎么没把我阿爹带回来？”

    杨桓把孔隐和洛兰都按在椅子上，将此行前去姑墨发生的事说了一遍，说到一半的时候，洛兰便已经嘤嘤哭泣起来。

    孔隐狠狠一拳砸在桌子上，将一张质地坚硬的酸枝高几砸得七零八落，牙根已经咬出血来：“算天机老贼，我定要取了你的性命，为娘亲和阿姊报仇！”

    杨桓将满是沙尘的外袍脱了下来：“你娘还没死呢，报哪门子的仇，为今之计，还是想个好主意将你娘亲和乔塞提大叔救出来才是正经。”

    孔隐虽然有勇有谋，不过只是战场上的手段计策，究竟比不得杨桓聪敏，见状急忙请求杨桓拿个主意。

    杨桓脸色沉重道：“我算是看出来了，算天机无论杀人也好，掳人也好，终究只是想取走我一个人的性命。如今我虽然诈死，不过算天机很快便会从姑墨国那边得到我还活着的消息。而且就算我真的死了，算天机是否会放过大叔和大娘，也是说不准的事。我之所以选择诈死，只是为了博取充分的准备时间而已。”

    杨桓口渴难耐，抓起桌上的茶壶，将半壶冷茶一气灌了下去：“如果我真的死了，算天机说不定会立刻撕票，不得不防。孔隐你从军中选出百十个机灵的士兵，四处散播谣言，就说我在姑墨城中遭受重创，逃回来躲在天罚军大营中养伤。我现在就进宫，逼着涂乃奇四处张贴榜文延请名医，造成我藏在宫中养伤的假象。算天机摸不着头脑，一定会遣人来探，他们只有三个人，至少要留下一人看守人质，剩下的两个人分别去往宫中和营中查探消息，只要被捉住一人，我们便可以顺藤摸瓜，派出军队将他们的老巢一举端掉。”

    孔隐领命而去，杨桓也自去宫中布置。

    黄昏时分，一名长相毫不起眼的商贩离开碎叶城，一路鬼鬼祟祟转进碎叶河谷，在谷道间纵横攀援，几乎脚不沾地的在树梢上飞掠，避开地上和林间设下的机关毒箭，来到算天机面前禀告道：“师傅神机妙算，那个杨桓果真没死。弟子见碎叶城中四处张贴榜文，寻求精擅于解毒和治疗火毒的医士，说是入得宫中为一名王公诊治，不过弟子猜想，定是杨桓受伤无疑。”

    算天机呵呵笑道：“杨桓那小子奸诈万分，能从毒火阵中逃得一条性命，毕竟受到重创。他以为躲在深宫中将养，便可以阻止我们前去袭杀吗？真是可笑之极。”

    那名道士随声附和了几句，不外乎夸赞算天机武技通天等语，说话间，另一名道士也赶了回来，不过却带回来一个截然不同的消息，说是碎叶城中流传的蜚语，杨桓身受重伤，生怕被碎叶城主趁机谋害了性命，正躲在天罚军大营中将养伤势，那个孔隐正满城强索名医，带往营中救治杨桓，如今城内有些名声的医士，已经被孔隐绑架了大半，全都囚禁在军中难以归家。

    算天机苦思片刻：“杨桓这小子好心机，居然跟我玩儿起了虚虚实实的诡兵之道，没想到这小子受了伤，还是如此厉害，故意放出这样两颗烟幕弹，定是想引我等前去分别探查，在宫中和营中均设下埋伏，一旦捉住我们其中一人，便可顺藤摸瓜，直捣黄龙。”

    算天机哈哈大笑：“杨桓小儿打得一手好算盘，真道我算天机有如此沉不住气吗？贫道还就跟他耗上了，看看到底谁的耐心更加多一些。”

    算天机嘁嘁喳喳吩咐两个年轻道士几句，二人便领命而去。

    第二天一早，杨桓正在客房中熟睡，孔隐便一脚踹开杨桓的房门，急吼吼的跑到杨桓面前，手中提着一只人耳。杨桓从沉睡中惊醒，见到孔隐手中人耳，也是一惊：“这是谁的耳朵？”

    孔隐带着哭腔道：“不知道是谁的，早上有士兵在营帐外发现了这只耳朵，我怕……”

    杨桓皱眉接过那只耳朵，仔细看了一会儿，洛兰也飞跑进来，将一只脏兮兮的断指呈到杨桓面前：“念雪公主一大早遣人过来，说有人在宫门口丢下了这个。桓哥哥，你说会不会是我阿爹……”

    杨桓被洛兰哭得心慌意乱，咬牙沉默不语，目光落在那只断指的指尖之上，只见指肚两侧布满褐色的块状斑点，又仔细翻看了那只耳朵，见上面同样生有褐斑，同时嗅到一股淡淡的香气和土腥气，这才长出了一口气：“别担心，手指和耳朵应该是从别的死人身上割下来的。算天机也算是黔驴技穷，连扣坟掘墓的事儿都做了出来，看样子是铁了心要同我比拼耐心哪。”