时间如白驹过隙，一晃就是三年过去了。除了贾敏跟着夫家外放离了京城，贾家并没有什么太大的变化。

    三年的时间打磨，贾珠如今的模样已褪去了孩童的稚气。甚至因为身姿挺拔，身量较高，他看着还有几分少年郎的俊俏在里头。兼之贾珠习文习武，又是难得的刻苦用功，在京里那是有着一等一的好名声。若不是贾珠年岁还小，还不到说亲的年纪，八成在京里不少人家都会照着他的样子招女婿。

    “珠哥哥，元姐姐，改日舒儿给你们下帖子，邀你们家去可好？”一个不过四五岁模样的小姑娘被自己母亲牵着，正装成大人模样细声细气的同贾珠兄妹相邀道。这舒儿名叫杨灵舒，是锦乡侯杨占腾的幼女。

    这锦乡侯，得名于衣锦还乡之意。老侯爷早年出使西域，是个张骞、苏武般的人物。后因他出使国发生内乱，在外被监|禁近十年。最后他受尽百般蹉跎才得以回国，却是人在壮年，但看着竟像是白发苍苍的老者。后来圣人召见时问他想要什么赏赐，老侯爷只答说：“无他，但能衣锦还乡。”为此圣人赐下一个锦乡侯的名号，特许三代以内世袭罔替。

    如今的锦乡侯是老侯爷的儿子，整个杨家在京里虽不算一等一的勋贵，但冉冉升上之势也是可以看见的。现在杨家愿意和已见颓败之势的贾家来往，那也是机缘巧合。

    话说早些时候上元佳节，杨家下人带着杨灵舒赏灯，不想被拍花子的迷了眼。若不是正巧被贾珠和他的两位武师傅碰上，恐怕后果不堪设想。就着这份恩情，两家孩子也是差不多的年纪，因而来往起来也是理所当然。

    一旁被奶娘抱着的贾琏却瘪了瘪嘴，一脸要哭的委屈模样：“才不家去。你莫和我抢哥哥姐姐。我的！我的！”

    王氏正询问着下人：“杨家太太的车套好了没？”不想听到贾琏这一番没头没脑的话。她虽忍着笑，但嘴上还是有几分严肃的说：“琏哥儿莫胡闹，哪里有人抢你哥哥姐姐了。”

    元春也歪着脑袋凑了凑热闹，分别指了指在贾珠、贾琏还有杨灵舒：“哥哥、弟弟，还有妹妹。哪里来的姐姐？元儿也要。”

    在场的大人具是一笑，觉得这样的童言童语分外有趣。杨家太太摸了摸元春的脑袋，笑着说：“我们元儿不就是姐姐么？”

    “噢！”元春先是下意识的应下，而后又扭着手指，扭扭捏捏的说：“元儿是大姑娘，不是姐姐。”她眼睛一亮，又跟突然想到了什么似的，“老祖宗屋里的画眉是姐姐，母亲房里的镯儿也是姐姐。”

    “难得这几个孩子投缘。倒是玩得好。”因几个孩子说话一直没个停歇一直依依不舍的样子，王氏干脆也牵着元春的手，一边说，一边送了杨家母女一程，“珠儿这孩子平日里最是老成，话也不如旁的孩子多。倒是你们家舒儿来玩的时候，能见他多讲几句，没得学成个书呆子。”

    接着王氏的话茬，杨太太笑道：“二太太可别这么说了，珠儿这样的孩子谁能不爱。再说了，他们小孩子家家的，平日里都娇宠得紧。尝尝都是你不让我，我不让你。可见是要缘分的。而且我们家舒儿可多亏了这缘分。”

    这话再说下去就露骨了，两家大人相视一笑，但也没有多说了。但是杨家太太回去之后，想着贾珠竟是愈想愈喜，不由得在言语里露出了几分痕迹。

    “这么说，你是看着贾珠是一等一的好咯？”杨侯爷露出几分不悦，“你着什么急呢。孩子才几岁！你就想这些有的没的。再说你才见过几个，就晓得那贾珠就是个好的？就算好，你也不怕他日后长歪？”

    “我这不是疼闺女么。”杨太太白了侯爷一眼，但整个人也冷静了几分“这日后好不好且另说，又不是现在就要定下。不过小孩子相互交际着，能做什么数。假若这贾珠日后真成了材，多分情分就多条路。总比全然没得交情要来得好。”

    虽说解释了一番，但杨侯爷还是隐隐有些不快：“还是那句话，闺女才多大。搞得跟我好好的闺女，就等着日后养大再送去别人家一样。”

    杨太太亲自端起酒壶给杨侯爷斟上一杯酒：“给你认错了还不成？你才是多大的人了，还跟小孩子脾气样的。要不是为了舒儿，我能这么费心么。”

    老夫老妻偶尔这样来上一场，那便是显得格外的有情趣。杨侯爷冷静下来还是说：“你自个儿注意着分寸。可别太过了，到时候带累了我们舒儿的名声。”

    “怎么？”提起名声杨太太自是一凛。这世道流言蜚语最是伤人，女儿家娇弱些，所以名声自然是万分重要。

    杨太太正色问说：“老爷可是知道点什么？说出来也让人有个准备。”

    “若说有什么真凭实据说人家不好，那我也拿不出来。”沉吟了一会儿，杨侯爷斟酌说，“不过是觉得他们家风气有些怪。毕竟这鲜花着锦、烈火烹油，若有个不慎就是万劫不复。咱们家日子那是越过越好，而他们家怕是要走下坡路咯。”

    “毕竟人贾珠是个好的，看着也争气。话说他们家只是个二房，又不是指望着爵位吃饭。日后自个儿挣出前程不就好了。”

    “我当你看中了他们家国公府的名声呢。”

    “名声能当饭吃？”

    “这个说法，你知我知，但别人未必这么想。金光闪闪的爵位呀。”杨侯爷也不知道抬眼看了下什么地方，然后说：“而你说的贾家二房，未必在这一点上能看得开。”

    “他们家？不至于吧。”杨太太露出了迟疑的神色，“那位贾王氏看着是个知礼的呀。平日来往行事接待也都有礼有节。不然怎么能养出珠哥儿这样的孩子。就连他们家大房的嫡哥儿也几乎是她在照看。隔房的婶婶，能做到这样已经是不错了。不然，她只管把那小娃娃往大房的继室手上一扔，那也是谁都挑不出她的错来着。何苦来哉！”

    “人非圣贤，这名声太好，可想而知她花了多大功夫去维护。也可见她的野心。”杨侯爷顿了顿又说，“要是他们二房是个真好的，早该低调行事了。人家大房的，也该还给大房了。”

    “哎哟！我的老爷！”杨太太先是一愣，然后几乎是捧腹大笑，“这果然是爷们说的话。可见是我们家后院□□宁了，没让你操过心。”

    “你胡说些什么呢！”杨侯爷先是面上一红，然后几乎是恼羞成怒的说道。

    杨太太“扑哧”笑了好几下，再才勉强忍住笑意：“好啦，同你说着玩的。不过就同老爷们奋斗在官场上，这内宅也是我们女人的一亩三分地。老爷看中的肥缺不想被人抢去，这家里的管家权，对于我们女人来说，那也是分毫不能让的。这是一个妇人在家里的地位和脸面，也是能力的体现。若是露了怯，岂不是会被那些个看碟下菜的欺负死。贾家又没分家，人家老太太做着主呢。这管家的，不管是大房还是二房，不都是替她管家么？”

    停顿了片刻，杨太太又说：“再说了，那贾家大房的太太，我也是接触过。真真是个烂泥扶不上墙的，尖酸小气又刻薄。若是她在管家，那家里定会乱得不成个样子。”

    对于杨太太说的话，杨侯爷本是很认真的在听，甚至开始还有在点头附和。可听着听着，他就觉得有些不对劲了：“你这说的都是些什么呀，瞎胡闹！感情爷们在外头为官做宰，在你眼里就是这般的儿戏。”

    末了，杨侯爷很严肃的说：“不排除你说的，贾家有内宅的问题。但那毕竟只是内宅。真正要命的还是外头。贾家的爵位可不像是我们家一样，如今他们承的是一等将军。当然，他们家老太太还在，还留着原来的牌匾也说的过去。可老太太毕竟已经不管事了，管家的是他们家二房，就连住在正房屋子的都是二房。”

    “这……”杨太太迟疑了半晌没再说话，毕竟她还是认同自家老爷所说的话的。但也许是私心做想，也许是情分作怪，杨太太还是试图解释说：“哪里有老爷说的那么严重。自家屋子，哪房住哪里都不是随便，看大家乐意么。听说他们家是因为二房管家，方便应酬交际，以及方便照顾老太太，这才让二房住在正房的院子里的。”

    “得了，你又不是他们家人，何必为了他们家的乱账而自欺欺人。让二房住正房屋子就他们住正房呀。怎么就没见着推脱？就算是因为方便而住了院子，他们也应该把象征着家主地位的荣禧堂给空出来。一是表达自己的敬畏；二是以示自己的清白。若不是起了不该有的心思，哪里会住得这么理所当然。而他们家大房反倒是避到别处了。”杨侯爷笑了笑，“这事儿，在京里很多人眼里都是看不过眼的，人家都当笑话看呢。”

    杨家太太听着自家夫君分析了这么长一串，也跟着大开眼界了一般。但妇人的观点总还是和爷们有些不同的，她抚了抚胸口道：“再怎么说，那也是人家的私事吧。哪里用得着管那么多。”

    “私事？这种往大里说是混淆正统。”杨侯爷不知想到了什么，面上的表情格外的严肃，“普天之下莫非王土。若是上头想追求，人家可管不着你这算私事还是公事。”

    这严肃而又凛然的语气和表情唬得杨太太不轻。她过了半晌才缓过神来，试探着问道：“要不，咱们家就慎重着点儿来往。和他们家关系也就慢慢淡了。反正也不是什么老亲。”

    摇摇手，杨侯爷道：“那到不必。毕竟是咱家欠人家恩情。这么冒冒失失的，外人还当是我家轻狂，不知道知恩图报。”

    长叹一口气，杨太太握住杨侯爷的手：“老爷，你幸苦了。毕竟我是个妇道人家，就跟旁人说的一般，头发长，见识短。”

    见自己老妻露出这样的神色，杨侯爷也只好赶紧宽慰说：“你又何必妄自菲薄。这么多年下来，你做的我也知道。这些事情你也知道分寸的，从没出过事儿。不过是我自己爱乱操心罢了。”

    这一对夫妻真算得上是伉俪情深，照两人这般的腻歪势头，杨灵舒迟早会从幺女变成姐姐。

    天下从来不缺明白人，看清楚荣国府目前的问题的自然不止杨侯爷这一个。夜深人静的时候，郁嬷嬷忍不住对着贾珠开了口：“如今看来，珠哥儿似乎是觉得不错了。”

    贾珠觉得有些没头脑，但还是下意识的自谦道：“嬷嬷过奖了。珠儿自个儿知道。如今这样子，还有得我学的。”

    这样的回答显然没触碰到郁嬷嬷想要贾珠思考到的点。“哼”的一声，郁嬷嬷冷笑道：“怎么不够好了。如今你文武双全，比前一世不知道强上多少倍，而且小小年纪就美名在外。等过些时日，或是你考上了功名，恐怕提亲、说媒的人要踏破了你家的门槛。到时候你功名在身，佳人在怀，再生上个胖娃娃，小日子不知道过得多滋润了。”

    莫约是想到了以前的妻儿，贾珠的神色也明显的变了。他低下头：“嬷嬷有何苦这样的损我呢。您明明知道珠儿不是这样的人。之前已是我对不住宫裁同兰儿，如今若是能再续前缘，我定不会辜负他们母子。”

    “得了！你娶谁，又生了个什么。这些我根本不在乎！”有那么一瞬间，郁嬷嬷简直要觉得贾珠是个不可雕琢的朽木，“你可别忘了你们贾家的大问题。想想你们家是怎么给败落了的。”

    这些年的安逸生活还是多少有些腐蚀贾珠的意志。他虽没有忘却掉自己重生的初衷，可有些想法毕竟还是有些淡忘甚至磨灭了。

    被郁嬷嬷这么一激，贾珠整个人周身的气场都有所改变。

    “如今我断不会让元儿进宫，让她在那个不得相见的地方磋磨上一辈子。”贾珠双拳紧握，满目坚定的说。

    “那也得你自己能立起来，担得起整个家里的责任。”郁嬷嬷还是冷笑，“立不起来，其他的都是空谈。毕竟你们家的问题多着呢。简直跟满头的小辫子，就等着有心人来抓了。”

    “珠儿知错了！”贾珠这才明白了问题的严重性，也万分庆幸自己有郁嬷嬷这样老成的存在在身边辅佐。他对着郁嬷嬷的身影鞠了个躬：“多谢嬷嬷。还请嬷嬷赐教。”