这日，福仔小朋友正优哉游哉地荡着娘亲给做的小号秋千，两只小短腿摇啊摇啊好不快活。

    大门处传来敲门声，令言跑去开门，是宋金子。

    福仔一见宋金子，小屁股一撅，立马从秋千上跳下来，狗腿地跑上前，“宋姨！”小脑袋却往宋金子身后探去。

    宋金子一把抱起小家伙，“别看了，萍儿没来！”

    “萍……妹妹……”小家伙咿咿呀呀不乐意了，撅起小嘴儿。

    “哼！”宋金子臭屁地斜睨着小家伙，“谁叫你总是欺负萍儿妹妹，宋姨以后再也不带萍儿妹妹来了……除非……啊……”

    赵桐不满地从主屋出来，朝宋金子吼道：“大早上的你在门口鬼叫什么！”涵儿还在静养呢，想让他多睡会儿，结果愣是被这活宝给吵醒了。

    趁着宋金子松手的当儿，福仔小朋友麻利的从她身上滑下来，跑到娘亲面前纠结着小脸儿，糯糯地喊了声：“娘亲！”好像受了多大委屈是的。

    赵桐将小人儿抱了起来，擦擦他嘴边的口水，温声问：“怎么了？”

    没给福仔开口的机会，宋金子先跑上前，火大地朝赵桐告状道：“不是他怎么了，老板应该问问我怎么了！”好歹叫的人是她。

    赵桐低头看了看怀里的小人儿，福仔小朋友脸上的不高兴可明显了，被娘亲一看，立马小眼眶红红的，一句话没说委屈地窝在娘亲怀里。

    什么叫此时无声胜有声！见心肝宝贝一副小可怜样儿，赵桐简直心疼死了，不满地瞪了眼宋金子。

    宋金子像被捏住尾巴的猴子一样，气的蹦了起来，把捂在脸上手拿开，指着脸上的牙印儿吼道：“看你们家宝贝干的好事！”受害人还没说什么呢，他倒是先高起状来了，狡猾的小坏蛋！

    赵桐一看差点没笑喷出来，小家伙牙还没长齐，这一口下去，牙印儿深深浅浅，甚是有特点，真别说，还真挺艺术的！

    见人家有证据，福仔小朋友大概是觉得理亏，趴在娘亲怀里怎么也不肯抬头，看不见看不见，反正看不见就不是我咬的！

    顾锦涵笑意盈盈的从里屋出来，拍了赵桐一下，接过她怀里的小肉球，“福仔又做坏事了？”

    “没有！”福仔的小脑袋摇的像拨浪鼓是的，“姨姨说……不带……萍儿来！”小家伙说话还不太连贯，却把主要意思表达的很清楚，人家可是师出有名的！

    赵桐挑眉看向顶着个大牙印儿的宋某人，哼，还敢给我恶人先告状，不就是生了个女儿嘛，有什么好显摆的，我们福仔还不稀罕呢，咬的好！

    顾锦涵和宋金子打了招呼，将小人儿抱进主屋，剩下他们二人时赵桐神态立马变了，严肃道：“酒楼又怎么了？”两年的磨砺，宋金子也愈发沉稳起来，卸下平日里和孩子们嬉皮笑脸的不正经，完全可以独当一面，一大早来找她，势必事出有因。

    宋金子的神态也凌厉起来，“那群流氓今儿个一早又来收保护费，这个月已经是第三次了！”而且一次收的比一次高。

    赵桐负手不语，眼神如猎鹰般阴骘，看不出她在想什么。

    “老板，我们还要忍气吞声吗？那些人根本就是一群喂不饱的狼！”

    顾锦书端着木盆从厨房里出来，见两人神色不对，问道：“可是出了什么事？”这几日妻主的情绪也不大对劲儿，问她什么她也不说！

    赵桐笑着摇摇头，对宋金子道：“家里人多，我们去酒楼说！”

    两人打了招呼就一同出门，福仔趴在窗上，见娘亲要出门，挥着小手喊：“娘亲！”顾锦涵怕他摔出来，忙扶住他的小身子。

    赵桐回身朝一大一小摆摆手，“娘亲去去就回，福仔听爹爹的话好不好？”

    “好！”小人儿认真的点头。

    赵桐转头对令言嘱咐道：“最近城里有些不太平，没事儿就不要上街走动，陌生人敲门也不要开！”

    令言点点头，“家主放心吧！”

    两人到涵书小令时，收保护费的人已经走了，涵书小令正常营业，生意红火，可再红火的生意，也架不住这一而再再而三不知餍足地搜刮！

    赵桐站在二楼的窗口俯视窗外，又有一家小酒馆因交不出保护费被砸了，吵吵嚷嚷地围了一大圈看热闹的百姓。

    半年前，县丞李大人以连坐之罪被押解入京受审，新县丞迟迟为到，整个铜城顿时群龙无首，各处的暗势力猖獗泛滥，地痞流氓勾搭在一起，挨家挨户地收保护费。她原本想着民不与匪斗，暂且忍忍，等新县丞上任就好了，可现在看起来不是这么回事！

    李大人的案子不知要审多久，自古连坐之罪谁能说得清呢！上级落马，下属就跟着倒霉，据说李大人考取探花时，曾拜京城某位身份显赫的大官为师，在她门下做事，后来几经辗转来到铜城，人是离开了，却依旧逃不开京城的纷纷扰扰！

    看来，这是要变天了！

    赵桐一回家就被几个男子围堵在炕上，顾锦涵、令言、顾锦书，坚定地盯着她，不容她有丝毫的逃避。

    福仔小朋友见娘亲孤立无援，自告奋勇的和娘亲站在同一条战线上，小人儿起到了充数的作用，气势上赵桐一方还是差了一大截。

    “桐，到底发生了什么事？不要瞒着我！”顾锦涵先开的口，往日有个琐碎不说也就罢了，可家里几个主心骨都愁容满面，这事肯定不简单！

    赵桐将人儿揽进怀里，“我不是要瞒着你，我是怕你胡思乱想，京城那边……恐怕真的要有大动作了，和平时的小打小闹不一样，皇上已经对刘家下手了！”

    “这是好事啊！”令言不解，为何都这副表情。

    福仔小朋友听不懂大人在说什么，一会儿看看这个，一会儿看看那个，就令言姆爹的话他听懂，还跟着赞同地点点头。

    顾锦涵和顾锦书却没那么乐观，总要经过一番狂风暴雨才能换得阳光普照，而她们此刻，明显就出于黎明前最黑暗的时期！

    赵桐往酒楼跑的愈发频繁，和收保护费的地痞流氓正面交锋过几次，还差点挨了打，最后还是交了银子才息事宁人，没办法，她们人多势众，一个个又都是不怕死的角色，硬碰硬下去肯定得吃亏！

    城里最近在传不日便会有新县丞上任，各方暗势力才稍有收敛。

    “老板，有位娘子要见你！”赵桐正和袁恭对账，小厮来报。

    娘子？“哪位？因何事要见我？”

    “不知道，脸生的很，听口气，不像本地人！何事……她没说。”

    “你先好好招待，告诉她我随后就来！”

    “是！”小厮退下。

    赵桐放下账本，指示给袁恭看对过指着处，交代清楚后才下了楼。

    “老板，这边！”小厮见她下楼，踮脚招手。

    赵桐点了下头，走上前，拱手作揖道：“可是这位娘子找我？”

    那女子一身白衣，彬彬有礼，回揖道：“莫老板有礼了，在下姓穆，名初白，唐突求见，还请见谅！”

    赵桐心里一突，这人的口音和涵儿一样，莫不是京城来的？

    心里惊讶，面子上却并未表现出来。礼笑道：“穆娘子有理了，此处说话不便，还请移步雅间！”

    “请！”

    “请！”

    小厮上好了菜，自助餐本来没有上菜这项服务，只是这穆娘子左看看右瞧瞧，见了美食各尝一口，却并没有多吃的意思，倒显得有些醉翁之意不在酒。

    “穆娘子找我所为何事？”礼数都周全了，就该进入正题了。

    见她出口爽快，穆初白也不打哑语，直接道明来意：“我是一个商人，也算游历过不少地方，像自助餐这样的经营方式只有在铜城得以见过，甚是新奇，打听之下才知道，原来莫老板才是发起人，遂心生好奇想见上一面！”

    商人！

    赵桐端起茶杯喝了一口茶，借以纾解心中的紧张之气，还好，只是个商人！

    这样的话，后面就好办了！

    “发起人不敢当，小小拙计，不敢班门弄斧！”

    “嗯~”穆初白展开扇子摇了摇，“这可不是拙计，想我们穆家世代经商，也算一代商家，却从未有人有此创新，莫老板是个人才！”

    赵桐谦虚地笑笑，她可不认为这位穆娘子找上门只是为了夸她那么简单。

    果然，穆初白又道：“在下想和莫老板合作，莫老板意下如何？”

    赵桐摇摇头，意味不明，“穆娘子这说的是哪里的话，山野小民如何能与商贾世家合作，岂不是高攀了！”

    “莫老板，咱们明人不说暗话，我的意思你应该知道！”如果说此等经营方式让她耳目一新的话，那些独一无二的食物才真真是叫她印象深刻，那是她吃遍山珍海味都不曾尝过的美味。

    赵桐把玩着手里的茶水，她当然知道，那些秘方就像生金蛋的鸡一样，谁看见谁眼红，别说上门求合作的，这些年各色各样的窃技贼也没少抓，可是……

    “实不相瞒，莫某胸无大志，不求飞黄腾达大富大贵，只想安安稳稳过日子，莫某还指着这些个秘方养老，实在是无意向！”

    “唉~”穆初白抬手制止，“莫老板还没听我说利润分成就如此果断，不觉言之尚早吗？在下出的价可不止够莫老板养老了，保准你几辈子都花不完！”

    赵桐摇摇头，她不是迂腐之人，如何做才是对自己有利她心里最清楚，倘若她和涵儿都是身家清白的普通人，她当然乐意合作！可有句话说的好，人怕出名猪怕壮，她们若是因此又重新落入京城人之手，再想抽身就难如登天了！况且穆初白出身京城，身份特殊，她万万不敢沾惹！

    “穆娘子还是请回吧，莫某有不得已的苦衷，实在是不能与你合作，还请穆娘子见谅！”

    “我出黄金千两买你的秘方！”穆初白好不犹豫地报出个数字，仿佛千两黄金在她嘴里像白纸一样普通。

    “不是钱的问题！”千两黄金在京城纠纷面前，不就像白纸一样毫无用处的吗！

    穆初白笑了笑，赵桐不经思考的回答在她眼里反而显得虚伪。

    “既然莫老板认为不是钱的问题，倒是可以说说原因，说不定在下还能帮上一二。”

    赵桐指腹轻抚茶杯上的瓷画纹路，不语。祸不知所起，山重水复！

    ……

    自那日的谈话过去了半月有余，穆初白再也没出现过，赵桐心里的不安却丝毫没有消失过。也许是因为她的出处敏感，也许是她志在必得的眼神叫她害怕，感觉自己离那个漩涡越来越近，稍不注意就会粉身碎骨。

    她已经被赶出了将军府，按理说京城的一切都和她无关，可恰恰是这份无关让她恐惧，万一涵儿遇到个什么不测，她连能求助的人都没有！

    这份不安在见到新县丞的那一刻被放大到最大！

    新县丞上任，百姓夹道欢迎，阵仗丝毫不输当年抗战送红军那般热闹。新县丞带着乌纱帽，骑着高头大马，一副公正廉明的姿态，眼底的轻浮却丝毫没有逃过赵桐的眼。

    靠人不如靠己，原以为新县丞来了情况就会好很多，眼下看来，不雪上加霜就不错了！

    算了，兵来将挡水来土掩，与其在这里杞人忧天庸人自扰，不如好好过日子。就像是在乱世中求安稳，在夹缝中求生存，过一天赚一天！

    本书由首发，请勿转载！