他声音极大，蒋仪在抱厦里听的真切，见青青在那里盯着她，脸上也有几分难堪，索性准备出门到外面去走一走。

    青青过来拦了她道：“表姑娘何必如此，这府里不能给人听的话，大家都是听烂了的。”

    蒋仪只得复又坐了。便听上房中李氏高声道：“如今不比当年，英才成才两个的品格你也是看到的，如果我不眷顾他们谁还能再帮他们？”

    孟泛道：“要我说，孩子们本都是好的，就天资不高也是老实孩子，本本分分过日子就行了，为何非要存了心要个大富大贵？三房元丽不就是活生生的例子吗，登高有好处吗？”

    李氏哭了起来道：“生了这么多，那一个都是我的骨肉，我也并未偏向着那一方，只是四房日子确实难过些……”

    “他日子难过？”孟泛叫道：“他在醉人间包了房养着个妓子，那醉人间就在冯氏绣坊隔壁，天佑两口子在那里做生意，都叫臊的抬不起头来，他这还叫日子难过？”

    “包什么妓子？”李氏看来是还未听说这件事情，惊道：“你们怎么不早与我说？”

    孟泛道：“早与你说了又能怎么样？”

    李氏低声说了些什么，就听孟泛拍手大叫道：“他的话那里能信？十万银子？笑话，他连大字都不会写一个，还要上殿去考？考什么？考个掉脑袋回来？”

    李氏忙忙的阻着孟泛喊出来道：“卷子是事先就拿到的，他早已做好了揣在身上，进去就拿出来放在那里，再没人能看到的。”

    孟泛冷笑道：“笑话，上殿试的人搜身是连开裆裤都要脱了的，他还能揣卷子进去，好死不死领顿棍子回家来吧。”

    李氏本叫孟宣徐氏两个热热闹闹哄了一个月，才把孟澹当年留给自己的一些体已叫他们运出去全卖了，凑了几万银子给了他们，本是想着也给孟宣弄个官来当，这会听了孟泛的话，知道孟泛是参加过殿考的人，话必不会差的。此时如冬月间的一盆凉水浇了身，嚎啕大哭了起来。

    孟泛一掀帘子怒冲冲走了，青青唤了个小丫头叫到李氏厅房里伺候着，自己寻个空儿往六里居跑了去了。

    王氏在六里居听了青青一字不拉的叙述，冷冷笑道：“我就说四房最近在弄鬼，果不其然吧？不过老夫人平时省的什么一样，恨不得一文钱都掰成两半来花，活该叫人把银子骗了去。”

    她顿了顿，见青青告退了，才对燕儿道：“先一个元丽，再一个蒋家姑娘，都是不安分妄想攀高枝儿的，元丽已经没了就不说了，这蒋家姑娘，还有她后悔哭的一日。别的不说，这份嫁妆她就拿难到手，到了成亲的时候，四房再放些水，保管叫她一入陆府就叫人家整日笑话她。”

    燕儿道：“只是王妃那日来了谈及此事，是十分愿意叫蒋姑娘与陆钦州做亲的。”

    王氏点头道：“是啊，她也是为了宫中圣人与太子的大计着想。所以这事我们还必须得管一管，我即刻亲书封信，你派人送到王府去。”

    次日元秋就来了，唤了孟泛与天佑到六里居议事，因孟宣得了银子就与徐氏两个回娘家去了，如今也找不到他们，他们这一房也只能做罢。

    王氏屋中如今还没撤了火炕，请李氏上来坐了，孟泛父子与元秋一溜儿圈椅坐在下面。元秋道：“昨儿我看母亲送信来，说陆家订了婚期，就在下月初八，这日子着实是有些急了。但陆钦州是朝中重丞，常伴圣上左右的，他择日子必也是各方权衡后才订下来的，如今我们也只能依了他。只四叔父为何不见？”

    孟宣骗了李氏钱出去贿考的事昨日王氏信中也写了，只这是孟泛与李氏商量过的私事，还瞒着王氏的，是以元秋便要问出明路来。

    李氏咳了一声，侧身揩着眼睛。

    孟泛冷笑道：“不知你四叔从那里结识了些旁门左道的人，说往年有去了世没有上报的贡生，他塞十万银子就可替考，试题都是早就给了他叫他托人写好，拿进着进殿试的，如今想必正在那里磨墨书题给咱们家中状元了。”

    元秋道：“三月初一大考，后天晚上皇帝亲书了考题密封在一只匣子中，到了大考那日清早，由翰林院，参知院，御史台并各位太子太保，太傅们一并开匣，将考题呈给考生，如今这考题怕连皇帝都还未想出来，四叔父从那里得来的考题？”

    天佑笑道：“听闻四叔曾提过，是从瑞王那一路来的考题。”

    元秋听了这话也是皱眉道：“就算他真有了考题，题又不止一目。今春王参知改新政，殿试要分四考，一场考大经，二场考兼经，三场考论，最后一场是与各位主考辩策论。四叔的为人大家都知道，他连大字都糊不起一个来，如何与主考策论？”

    李氏哭道：“元秋必要救救你四叔父，他大概也是叫人哄骗了的。你四叔母说徐家离考场近要温课，带你四叔父去了徐家，你快快的带了人去将他叫回来吧。”

    元秋见祖母这样惶恐，心中怜她，柔声道：“祖母也不必太过操心，他这事情处处露着破绽，怕也是有人存心骗他银钱，只怕钱如今也早已叫人骗走了，没了钱他空人一个，自然也会回来的。”

    李氏道：“等你四叔父来了，他形容了那些骗子的长相，你叫王爷派兵把他们捉了，把我的钱原还给我吧。”

    即是骗子，拿了钱自然没影了，到那里捉他们去？

    元秋转了话题道：“陆钦州是圣上的肱骨之臣，仪儿能嫁入他家也是件好事情，只是我听闻母亲言道如今四叔母不在家，竟无人替仪儿打理嫁妆之事，可有此事？”

    孟泛点头道：“四房如今连后院房门都锁着，我们等闲也进不去，仪儿的嫁妆都在那里存着。前番他们院中也是一车车的运了出去，也不知里头有没有仪儿的嫁妆，如今咱们计议了，索性开了他家的门到库里检视一番吧，今儿已是二十六，二月又只有二十八天，八号近在眼前的。”

    元秋点了头道：“既是如此，就叫二房派上两个老人，母亲这里派上两个老人，着徐福家的开了四房后院库门，再叫祖母也亲自过去，大家一并理一理再列份单子出来吧。”

    孟泛与天佑两个应了，又见元秋道：“天佑媳妇家里开着绣庄，各样软物先置办来一些，过了到我府里开发银子即可。”

    大家听了元秋的命各自告退了，李氏因也急于看看徐氏把个家败成什么样了，也急急的叫人扶了去了。等大家都走了，王氏才带着怨气道：“你倒是好大的花手，她一个外家人也值当你给她备嫁妆，越是这样，以后家里未嫁的姑娘怕越要来倚仗于你，你难道个个都替她们备了嫁妆？”

    元秋到王氏身边坐了低声道：“那里是我出钱，当初仪儿替宫里圣人书了经，圣人十分喜欢，赏了她一大注银钱，当时我并未将此钱拿来给她，而是暗自留下了。为的就是到她出嫁时添在她嫁妆里，她只当这钱是我出的，必定也会感激于我。而如今她既嫁的是陆钦州，我便多给一点又能如何？她如今出嫁在即，连份像样的嫁妆都没有，我替她置办了，以后圣人与太子那里有何事要陆钦州办，我开了口，难道仪儿能不应？”

    王氏听了这话哀叹道：“你与清王如今也是很好的日子，我往常都说了，你如今还只有一个女儿，很该多放些心思在王爷身上，趁现在年轻生个儿子要紧，不然偌大一份家业将来谁人继承？圣人与太子那里，虽是关系着整个王家，但他们自有他们的命数，这些朝堂上的事情你就少沾染一些，就算太子一系败了也好脱身。”

    元秋知母亲是为了她好，拍拍她的手道；“儿心里有数，母亲也不必为此操心。”

    蒋仪听人来唤，叫她去东跨院开库门检视嫁妆，从柜中翻出当年那份三方画押的嫁妆单子也来了四房，此时李氏带着一群人在东跨院角门上站着，徐福换了许多钥匙也打不开，孟泛不耐烦了道：“快将锁砸了咱们好进去。”

    进了院子先开库门，这库房是东边一沿溜打通的大屋，里内又深又高，往日里也是堆的满满当当，如今却有半数空放着。

    蒋仪的嫁妆单摆在一侧，俱是同样款式的大箱子，整整齐齐码在一处。孟泛叫了蒋仪过来道：“我此番就叫要将这些都送到方正居去，我开一箱你看一箱，可有与单子上对不上的地方就列出来备注了。”

    蒋仪应了，孟泛便叫两个前院的男人从上面先抬下一箱子来，蒋仪掀开看了，见俱是些硬货，与当时在历县见过的并无二致，便挥手叫运走了。

    这样运了二三十箱，都是大东西，也都没有什么出入。到了后来的首饰头饰耳饰佩饰这些东西的几箱子，眼看着里面都少了一半去，蒋仪叫孟泛过来看了，孟泛仍是皱着眉道：“先运到正房去，另放了。”

    这样翻检完了，也才不过六十多箱东西，当初自蒋仪拉回来时就少了一小半软物，如竟这些硬物也少了一小半，一百二十八抬的嫁妆，就只剩下一半了。蒋仪合了单子，见孟泛负着手四处看了，仍走回来道：“四房这回是遭着了个道行高的骗子，全幅身家都骗完了。”

    蒋仪与李氏四顾，就见这库房里果真是空空荡荡无有一物，李氏脚一软就要坐下，蒋仪忙搀了喊孟泛过来帮忙，两个一背一架将李氏弄到了方正居厅房里，到后面火炕上躺下了。半晌才见李氏悠悠转醒道：“天杀的骗子，狼心狗肺的东西，我要叫王爷把他们全家都杀了才解恨。”

    元秋也来了，与孟泛并天佑几个正在下首坐着，就听外面一阵喧天的哭闹声，青青急急跑了进来道：“不好了，四夫人叫人打了，四爷如今也被人打了。”

    孟泛与天佑两个跳了起来道：“人在那里，打人的可被抓住了没有？”

    青青道：“人是明月并前院两个男仆送来的，夫人娘家二哥也跟着来了。”

    孟泛对天佑道：“走，咱们去看看。”

    李氏在里间听的隐约，不知是什么事，忙叫蒋仪道：“仪儿，外面谁说不好了？”

    元秋亲自进来道：“并没什么不好，祖母只管好好躺着。”

    说完叫青青到内屋服侍了，自己仍与蒋仪两个在外间候着。

    东跨院里，徐氏脸肿的像个猪头一样，话也说不了来，孟宣脸还好，身上叫人打的青青紫紫的。孟泛见了那徐家二哥徐仲问道：“这是怎么回事，好端端的回个娘家怎还躺着送回来了？”

    这徐仲也是长的人高马大，忙弯腰揖道：“我妹夫与妹妹回家来，今日两个是分头外出的了，妹妹是叫人在御街上打了，随身跟的只有银屏，如今我也给你们送来了。妹夫却是自己走回来的，至于他去了那里，我也问不出来。”

    孟泛叫人唤了银屏进来问道：“你与四夫人好端端去御街干什么？”