陆子刚四处寻找蝉的影子，但是只听到“吱吱吱”的叫声却找不到一只蝉。走了好久他才发现一棵大树上躲着好几只蝉，只是那棵大树是在一户人家的院子里面，子刚看到紧挨着院墙外也有一棵差不多高的树，若是能爬在这棵树上就能看得真切。他搓了搓手准备上树，可是一下子又停了下来，他犹豫着：若是爬上树岂不是会看到人家的内院？这是不礼之举。

    树上的蝉“吱吱吱”的叫个不停，就像在挠着子刚的心，痒痒的很难受。“不管了！大不了看到什么回去马上忘掉！”子刚求蝉心切三下两下就爬上了树。骑在粗壮的树梢上能清清楚楚地看到对面那棵树上的金蝉。“爹说的没错，果然要仔细地看才行。”子刚看到活生生的金蝉才知道自己画的蝉有多呆板。

    这是一间官宦人家的大宅院，主人便是当朝首辅夏言，不过这里并不是夏言的府邸而是他夫人的娘家苏宅。一个十五岁的女孩儿正在花园里荡秋千，高高扬起的秋千把小姑娘逗得“咯咯咯”直笑。

    “二小姐，慢点儿，慢点儿。”一旁的奶娘嘱咐道：“别摔着。”

    “没事！”小女孩儿冲着推她的男孩儿喊道：“表哥，再高点儿！再高点儿！”

    “好嘞！”男孩儿加大了力气。

    这时候一个老妇人从屋里出来，看到这情形大惊失色，“快停下！快停下！”

    男孩儿一看到老妇人忙停了下来，秋千渐渐地也放缓了速度，停了下来。“祖母。”男孩儿走过去给老妇人请安。

    “世光，你这样会把表妹摔下来的。”老妇人埋怨道。

    “外祖母，不怪表哥。”女孩儿跳下秋千走过来道：“是我让表哥大力点的。”

    “元葵，你总是不听外祖母的话。万一摔下来怎么办？”老妇人摸着女孩儿的渗着汗水的额头说道：“你看看你，哪儿像千金小姐？”

    这位老妇人便是首辅夏言的岳母，苏夫人。而那个十五岁光阴的清秀女孩儿便是夏言的次女夏元葵，元葵上有一姊名唤元荞，年方十六。下有一妹名叫元蓁，芳龄十四。只是苏老夫人特别喜欢元葵，时不时地就把她从京城接来住上一段日子。这一次又是只有元葵来此，两个姐妹留在京城。

    苏老夫人把元葵露在衣领外的一枚金锁片放进她的衣内，“你看看，金锁片都掉出来了。万一掉了怎么办？你们三姐妹一人一个，如果你的不见了你爹一定会责罚你。”

    “嘻嘻，这不是没掉吗？”元葵灿烂地一笑。

    “奶娘，带小姐进去洗洗。一会儿她舅舅回来我们就开饭了。”苏老夫人吩咐道。

    奶娘带着元葵便朝内院走去，苏世光快跑几步跟上他们。“我也去！”

    三人经过内院的时候，苏世光突然发现墙头的树上爬着一个人，顿时指着那人大声叫嚷起来，“喂！你是什么人？为什么爬我们家墙头？”

    这一喊可把正在树梢上聚精会神地观察金蝉的子刚给吓了一跳，子刚见有人发现一时情急就像赶快下树去，可是脚下一滑朝着院子里面就栽了下来。

    元葵看到有人从高处摔下立刻吓得叫起来，“哎呀！”

    幸好院子里面的草坪甚厚，子刚栽下来到也没有伤着哪儿，只是擦破了点儿皮。苏世光“蹭”地就跑过去把子刚揪了起来，“小子！你想干什么？偷东西啊？”苏世光年纪比子刚大，块儿也比他魁梧，子刚被他压着手动弹不得。

    “我不是偷东西，我是在看蝉！”子刚只觉得手上被苏世光捏的生疼，就连解释也带着哭声。

    “看蝉？”苏世光不明白他在说什么。

    子刚朝树上努了努嘴，说道：“你们院儿里的树上有很多蝉，我要画蝉所以就趴在那儿看。看得出神也没注意有人经过。”子刚咧着嘴说道。

    “表哥，你先放开他。”元葵看到世光捏着子刚的伤处。“你捏着他手上的痛处啦。”

    “表妹，你还真信他啊？我看他就是个小偷！”苏世光就不肯放手，还越捏越紧。

    “哎哟！哎哟！”子刚疼得直叫。

    “你放开！”元葵走上前去挣开了世光的手，“他才这么点儿高，怎么翻墙偷东西啊？”

    子刚捂着手上的伤连声谢道：“小姐明鉴！小姐明鉴！”

    奶娘走过来看看子刚道：“小姐不予追究，你快从后门走吧。”说着就指了指不远处的一扇小门。

    “等等，他擦伤了手回去一定难以交待。不如我替你上点儿药，如何？”元葵突然说道，然后拉着子刚就往自己屋去。

    世光“扑哧”一声笑了，对着奶娘说道：“看来表妹把这小子当成受了伤的小狗小猫了。”

    元葵认认真真地给子刚上药，拿手法还颇为娴熟。子刚看她一副认真的样子，长长的睫毛一动一动的甚是可爱。“有劳小姐。”子刚感谢道。

    “好啦！”元葵放下手里的药，就好像每次给受了伤的小动物擦完药一样，她还轻轻吹上一口气，那淡淡的清香随着她的那口气直扑子刚的面颊。

    “多谢小姐！”子刚再次表示感谢。

    元葵把药箱放好，然后问道：“对了，你看蝉做什么？就是为了画画儿吗？”

    “不。”子刚说道：“我是玉匠，要仔细观察蝉才能得到它的精髓，琢出来的玉雕才传神。”

    元葵质疑地看看他，说道：“你是玉匠？你这才这么小，我可不信。”

    “真的！”子刚认真地说道；“如果你不信，我把玉蝉琢好了送过来给你看。”

    “好！要多久？”元葵还当了真，问起确切日期来。

    “嗯......”子刚不知道自己能多久雕个玉蝉出来，于是想了想说道：“十天！我十天就能做好！”

    元葵笑道：“好！十天后的午时我就在后门那儿等你。看看你到底有没有撒谎。”

    “好！一言为定。”子刚应道。

    元葵让奶娘将子刚送出了宅子，突然意识到自己竟然忘记问他姓名了。子刚刚跨出门槛后，不由地自语道：“啊呀，忘记问小姐的芳名了。”

    京城，首辅夏言的府邸。

    年近五十的夏言看着眼前一桌子弹劾严世蕃的奏疏心里极为矛盾。这严世蕃号东楼，是皇帝宠臣严嵩的独身子，如今官拜工部右侍郎，掌管着朝廷的所有建筑工程。这些奏疏就是弹劾严世蕃贪赃枉法，中饱私囊。夏言自觉年事已高，也知道严嵩正当宠，如果这么贸贸然地将这些奏疏奏报上去，真的很难揣摩圣意。

    “爹，您还没睡呢？”一个十六七岁的翩翩少女手里端着一盅炖品走了进来，她就是夏言的长女夏元荞。

    夏言抬头看到女儿便说道：“你怎么也还没睡？”

    “女儿见爹爹书房还亮着灯，就知道爹爹在为公务劳碌。”元荞把炖品放在桌上，道：“夜寒露重，娘也不便外出。所以就由女儿将炖品送来。”

    “你真是孝顺。”夏言赞许地说道。他拿起炖品喝了几口后问道：“对了，蓁儿的咳嗽好点了没？这几日我都没有过去看过她。”

    “爹您放心，元蓁已经好了。”元荞说道：“已经能唱歌了呢。”

    “是吗？那我就放心啦。”夏言将炖品喝完后就说道：“时候不早了，你也早些休息。”

    “是，女儿先行告退了。”元荞退了出去。

    夏言继续看他的奏疏，等他看完那一摞奏疏的时候东方已经发白，清晨了。她马不停蹄地换上朝服前去早朝，不过今日皇帝会不会临朝还是个谜，当朝皇帝已经有半个多月没有临朝听政了。

    朝堂上站满了前来等候面圣的官员，但是一直等到辰时都不见皇帝出来，没过多久太监总管就出来宣布今日免朝。大臣们似乎已经习惯了，陆陆续续地回家。这时候太监总管却叫住了夏言，“夏大人，请留步。皇上有请。”

    “我？”夏言倒是觉得挺意外。

    “没错啦，请您跟杂家来吧。”太监引着夏言就进了皇宫。

    本来这也没什么，可是严嵩父子却看在眼里。“爹！皇上无缘无故招夏言进宫做什么？难道是为了那些弹劾我的奏疏？”严世蕃突然担忧起来。

    严嵩皱了皱眉道：“走！回家商议。”父子二人回家一商量，觉得当今皇上可能会过问此事，而作为首辅的夏言肯定会受委任来调查这件事，所以唯一的办法就是去夏言家求情。当时严嵩尚未爬上首辅之位，对夏言还是有所忌惮。

    果然皇帝过问了严世蕃的事情，因为夏言还没有想好如何处理，所以只是在皇帝面前含糊其辞，说还要核实一下。等到夏言回到府邸，管家就跑来说严嵩父子来了。

    按理说夏言应该避讳一下，最好是不予接见，但是人家已经等在家里也只好无奈见上一见了。一见到夏言进来，严世蕃就立刻跪地痛哭流涕，“大人，我知道错了。还望大人给我一个改过的机会，日后我再也不会犯了。”

    严世蕃这一举动还真把夏言吓了一跳，他还没缓过神来就看到严嵩也跪了下来，“年兄，犬儿无知闯下弥天大祸，还望年兄粘在他年幼无知网开一面吧。”说着就磕头下去。

    夏言立刻扶起严嵩，“你这又是何必呢？”

    “年兄，严某膝下只有这个儿子，为了他我不得不拉下这张老脸啦！”严嵩哭得伤心，这倒是把夏言的心给哭软了。

    夏言虽然貌似古板但实际上心胸宽广，心存仁义。见到严氏父子真心悔过，他也就动了恻隐之心。他知道皇帝倚重严嵩，他若真的公事公办了，皇帝说不准也会念在严嵩的面子而网开一面。既然严世蕃认错悔过，那就给他一个机会吧。于是夏言叹了口气，挥了挥手表明了自己态度。

    严嵩见到夏言心软了，立刻磕头谢恩。夏言看不得人这样儿，就赶快让家人打发他们走了。刚出了夏府，严世蕃一抹脸上的眼泪说道：“爹！夏言这老东西老是挡在我们前面可不行啊！得想法子给他挪挪地方了。”

    “哼！”严嵩冷笑了一声道：“快了，会有机会的。首辅这位子他做不了多久了。”

    送走了严嵩父子，夏言觉得挺累的。但还念着小女儿的病，于是就去了小女儿元蓁那里。妻子苏氏和大女儿元荞也在，见到父亲来了元蓁笑吟吟地给父亲请安，“蓁儿给爹爹请安。”

    “声音如此清脆，看来你的咳嗽已经完全好啦。”夏言将小女儿搂在怀里，“以后可不能吃这么多虾了。”原来小女儿元蓁对虾过敏，前几日吃了虾之后就咳嗽不止。

    “知道啦。”元蓁娇滴滴地靠在父亲怀里应道。

    夏言膝下无子，只有三个宝贝女儿。这三个女儿也是自幼学习琴棋书画，温柔恬雅。夫人苏氏笑问道：“老爷，二丫头已经去了江苏两个月了，要不要派人去把她接回来？”

    夏言摆摆手道：“难得岳母大人疼惜元葵，就让她多陪陪她老人家吧。你我住在京城无暇回去，就让葵儿带我们尽尽孝道。”

    “对了，适才严嵩父子俩来找你，是不是出了什么事？”苏夫人关切地问道，就连她一个足不出户的妇孺都知道严嵩父子的臭名。

    “没事。”夏言不想让家里人担心，于是显得若无其事地说道：“只是一点小事，已经解决了。对了，今晚爹陪你们放花灯好不好啊？”

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