一个月后，南荣鸣潇出使北尧，意在封山。

    一别三年，北尧变了样，昔日的尧王也变了样。

    唯一不变的是，北尧皇家禁卫军的气势。

    南衍近些年来也开始强兵，虽收效甚微，但南荣鸣潇也习惯了军人的狼性，不再畏惧。

    霓莺殿，歌舞升平，四下的气氛却显得诡异而沉闷。

    跟随南荣鸣潇一道出使的卢妃姐妹，见他迟迟不提封山事宜，终于忍不住要代为开口。

    哪知尧王端酒迎上，抢声道，“接风为上，诸事改日再议。”

    南荣鸣潇错愕抬头，迎上尧王意味深长的目光。

    他心里犯了嘀咕，莫不是尧王执意不愿南衍封山？

    宴后，尧王屏退左右，只带南荣鸣潇一人观赏后花园。

    一路上，南荣鸣潇沉默不语，只是静静地听着尧王说着那些看似无关痛痒的过往。

    那些事，看似轻松，但真要南荣鸣潇面对，恐怕他只会手足无措。

    依稀花瓣，迎风洒落。

    空气中，莫名弥漫着悲伤。

    “值得么？”

    南荣鸣潇问出这个问题的时候，尧王坚韧的目光转为阴郁。

    他抬手指向宜政殿的方向，“当你坐上那张椅子的时候，它只会告诉你两个字，不够。”

    “告诉我们不够的，是王座，是国家，还是我们自己？”南荣鸣潇轻轻地笑，“哥哥可知道，魔婴是为什么而存在的？”

    尧王诛君，三国覆灭，南衍举国震惊。

    南荣鸣潇出使前，查阅南衍尘封多年的秘闻史册，终于得知魔婴和黑火石之间不为人知的纽带。

    神造大地，以水晶棺、黑火石、魔婴、帝王互为牵制。

    水晶棺乃一方国土，孕育魔婴。婴承天意，建诸国，辅明君。

    然帝王易得，贤王难求。

    王被控，则失道，失道则国力衰亡。

    若魔婴在世三百年，无贤王可助，则婴死国覆。直至水晶棺孕育出新的魔婴，再建新国。

    反之，魔婴遇贤王，使国家得百年昌盛，便能获得足够的力量，驾驭他国。

    百年方得一国之力，却很少有王能待百年。

    人性贪婪，魔性亦然。

    黑火石，便是为了约束各国膨胀野心而存在的。

    只有黑火石，能毁灭孕育魔婴的水晶棺，颠覆一方国土。

    魔婴死后，十二年空寂。其间无他国魔婴接管，则天灾不断。水晶棺毁灭，则国土不存。

    邻国逢此难，必殃及本国，除非有天然屏障阻隔。北尧此次幸免于难，便是拜白麋山所赐。

    若一而再的重蹈覆辙，这片土地逐一被天灾吞噬。最后所剩的国家也将是单兵孤城，难逃消亡的命运。

    魔婴为保护水晶棺，对黑火石的秘密，守口如瓶。若非贤王，只会将黑火石用作武器，最终被瘟疫荼毒，自取灭亡。

    正因如此，各国历代贤王都将黑火石列为禁品，也从不对外透露黑火石所在地。

    南荣鸣潇正是得知这些，才决意封山。在他看来，现在的北尧已是病入膏肓。

    可他从尧王的眼神中得知，尧王并未打算因此放弃黑火石。

    “百年孤寂，光是想想都让人不寒而栗。孤的天蟒卫，何以待百年得见黑蟒凌空！”

    “哥哥，北尧的国旗是天蟒旗。”

    南荣鸣潇的话，像一记重锤砸在尧王心口。从什么时候开始，他的心里只剩了一面黑蟒旗？

    “陛下！”

    屈候义远远跑来，未及行礼便遭来一通呵斥。

    “孤不是下过禁令，不许叨扰么？”

    屈候义匆忙跪地，“末将该死，可是辰将军......”

    “你说谁？！”

    “薄奚辰将军回来了，陛下。”

    修鱼寿轻促的呼吸，就听魔婴在耳畔悠悠出声。

    ‘是福不是祸，是祸躲不过。’

    ‘他也是来劝孤封山的么......’

    魔婴没再应声，修鱼寿深深闭上眼睛。

    南荣鸣潇瞥见修鱼寿脸色，笑道，“辰将军多年在外，此次回来必有要事。你我来日方长，可改日再叙。”

    修鱼寿不再迟疑，“摆驾弓书殿。”

    屈候义见状，忙对修鱼寿几句耳语。

    修鱼寿脸色大变，疾步离去。

    琉璃宫，天尧皇宫中最为偏僻的行宫，荒废已久鲜有人迹。

    修鱼寿几乎是一步一顿，踌躇入内。

    剧烈的呛咳，声声揪心。无力的喘息，声声不忍。

    若不是一袭都统铠甲，修鱼寿几乎认不住面前这个异常憔悴的男人。

    “辰将军，陛下来了。”屈候义上前，轻声通报。

    不到三年的时间，薄奚辰的将军神奕已荡然无存。取而代之的是，被伤病折磨已久的苟延残喘。

    修鱼寿刚想近前，却见他挣扎着翻过身，伏倒在地。

    “不......陛下......会传染......”

    修鱼寿一眼瞟见郊尹涵，不禁低喝，“愣着干什么？传御医！”

    “陛下！”郊尹涵不禁泪如雨下，“这是黑火石带来的瘟疫，无人能治。”

    “不......不，茹彺秋呢？传予王！”

    “不！”屈候义刚转过身，就被薄奚辰奋力扯住，“芗城......不能......让她知道......”

    薄奚辰几声剧咳，带着满口鲜血喘息道，“臣......只是想......最后......再见陛下一面......”

    修鱼寿一个踉跄，定定地看着薄奚辰手脚并用的拼命站起身，双手颤颤巍巍的擦干血渍，戴上头盔。

    修鱼寿心如刀绞，“你这是干什么......”

    薄奚辰身子一歪，单膝跪地，“请......陛下受......臣最后......一拜！”

    这一幕，让修鱼寿想起五年前，赤乐郡营帐初见薄奚辰。痛失黎关的他带着一身的伤，双膝着地请罪，悲泣涟涟。

    “辰将军......”

    那些年，依稀容颜依旧。

    “今天是陛下大喜的日子，臣想求个恩典沾个喜气，恳请陛下赐婚！”

    他为北尧，纳茹彺秋为妻，邪笑带醉。

    “当日辛幼城，末将九死一生。今日即便想死，阎王也不见得会收。”

    他为堤防水灾，亲赴骞人，清爽毅然。

    “末将......只是没到......危在旦夕的地步......不动真格的，岂能瞒过诸多眼线......”

    骞人贪腐官吏无一漏网，他带病之身却智勇无双。

    如今，他回来，只是想见尧王最后一面。

    “辰将军！”

    郊尹涵一声惊呼，修鱼寿愕然回神。就见薄奚辰口唇沾血，昏倒在地。

    “有一个人......有一个人，一定可以救他！”

    修鱼寿传令备马，带着薄奚辰直奔宫外。

    厉风过耳，夹着修鱼寿黯哑的命令。

    “薄奚辰，孤不准你死。”

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