这一天真是炎热，尤其是在午后，太阳毫不含糊地焦烤着大地，光是那地上蒸腾起的暑气就要把人热晕。

    都护府里大厨房里的张管事担着薄酒四处去给府里的守卫和做活的下人喝。被厨房里另一个管事刘管事看见了，刘管事向来与张管事不和，看见张管事在这暑天四处给府里的守卫下人送酒喝广施恩惠便嫉妒不满。

    刘管事经过一处耳房后时看见十来个刚交班下来的守卫在耳房里休息，刚好张管事提着一桶酒到耳房里，门外的刘管事听见张管事说：“各位守卫大哥辛苦了，今日天气炎热，我特意带了一桶薄酒来给大家解渴。”

    那几个守卫早热得不行，此时看见酒水早馋虫涌动，不过都不敢喝。其中一个为头的守卫道：“张管事，多谢你了。不过今天外头处决半天云，怕有马贼劫囚闹事闹到都护府里来，江大人和江总管特意吩咐我们要小心谨慎，不得喝酒贪睡，稍有怠慢便要军法处置。张管事这酒还是提回去吧。”

    张管事道：“外头处决半天云，就算有马贼劫囚，江总管自有天罗地网拿他，难不成马贼还能插翅飞到都护府里来？就算来，今日都护府各处门禁紧闭，府里四处巡查森严，马贼若敢来，那就是自投罗网。各位大哥刚刚换班下来，实在辛苦，略微喝口薄酒解解渴，有什么打紧？别的守卫都喝了，你们何苦自己为难自己？江总管现在外面，江大人是从不到府里四处巡查的，大家这些当差的，谁会去告密？”

    其他的几个守卫听张管事如此说，都怂恿着为头的那个要喝酒。那为头的守卫心中也有些松动，只是觉得这张管事为何这样殷勤送酒，所以迟疑着不答应。

    这时门外的刘管事冲了进来，指着张管事道：“好啊，我就说厨房里怎么老是少东西，原来是你偷出来白做人情。你说说，你今天又偷了多少酒出来白做人情？”

    张管事道：“刘管事，不要偷啊偷的，说的这么难听，我自掏腰包买酒送给大家喝好不好？你也不要觉得看见我今天把厨房里的酒拿出来就把之前不见的东西都算在我头上。”

    刘管事道：“你这个内贼，还说不是你。你自掏腰包请大家伙喝酒解渴，你怎么有这么好的心？你以为你这样到处施恩惠，收买人心，就可以当大管事骑到我头上了？告诉你，想都别想，我到都护府当差时你还不知道在哪里吃泥巴。你偷了厨房里的东西还不承认，今天被窝抓个现行，走，到大管事那里去说个明白。”说着就拉扯着张管事走了。

    张管事被这个刘管事胡搅蛮缠，甩脱不得。好在大部分守卫都喝了他的放着蒙汗药的酒，应该不会耽误梅默存吩咐的事。于是便随刘管事走了，故意留下那桶酒在耳房里。

    耳房里的守卫看着那桶酒，越发的馋得忍不住了，纷纷怂恿那为头的守卫。那为头的守卫听了之前张管事和刘管事的争吵，心想原来张管事送酒给我们喝是为了收买人心当大管事啊，既然这酒是从厨房里拿出来的，肯定没有问题。天这么热，就让大伙喝一点，反正其他人也喝了，只要不耽误正事谁会来管我们。于是便说：“大伙就偷偷喝一点，只是不要喝多了，等会儿万一厨房里的人来要酒，我们也好剩些还给人家，免得惹出乱子来。”

    大家都高兴起来，每人喝了一碗，剩下半桶在那。不一会儿就觉得轻飘飘地头晕起来，横七竖八倒了一地。

    梅默存估摸着张管事已经迷晕了都护府里大部分的守卫，便带人潜进梅尚白说的那个客栈。那客栈里几乎没有客人只有一些伙计。那些伙计一看梅默存带人持刀进来，以为出了什么事，立刻也从柜台下亮出兵器与之对峙。原来这群伙计都是江童应江延之的吩咐让人乔装改扮的。

    梅默存指挥手下和他们厮杀起来，那几个伙计寡不敌众很快都被乱刀砍死。梅默存带着手下来到客栈后一间废弃的柴房，四下搜寻。不一会儿就发现角落里有一大块松动的石板，撬起石板便露出一个洞穴。

    梅默存道：“这应该就是父亲说的密道口了，大家依次下去，杀到都护府里，重重有赏。”

    于是大家都挨个进入密道。梅默存也在最后进去了。走了约莫几里，打头的几个士兵果真到了一口枯井底，枯井壁上还有阶梯和铁链，只是井口被大石头封住了。其他士兵都还在地道里不能继续前进。打头的士兵把所见的情景传话给梅默存。

    梅默存听道传回的话和父亲说的一样，便不迟疑，叫前面的人爬上井口，掀翻井口的石头出去。于是到达井底的人接到传回来的梅默存的命令后就派了两个力气最大的人攀着铁链爬上井口，从下面一起使劲掀开压在上面的石头，爬出井口，来到一所偏僻的小院子。地道里的士兵都很快出了枯井，最后梅默存也出了枯井。

    梅默存吩咐道：“射人射马，擒贼擒王，大家谁先活捉江延之重重有赏。但是注意，一定要捉活的。”于是大家从小院子里潜伏出去，一路上见到的守卫都昏睡不醒，如入无人之境一般，半点抵抗都没有。

    江延之来到西厢房的廊院，平声问梅冰之：“你这般呼天抢地地是要做什么？”梅冰之在他眼中一向是温柔或者沉默的，如今这幅样子让他觉得她像极了深宅大院里那种因多年受冷落而造作撒泼的女人，不禁有些厌恶。

    梅冰之看见江延之终于来了，便收住哭声，哽咽道：“午时三刻已过，半天云这会儿已经在黄泉路上了。我无法报答他的救命之恩，只好在此设下香案，聊以薄酒祭奠他的亡魂。”梅冰之一开始本是因为要吸引江延之而嚎啕大哭的，可是哭着哭着就如同方怀瑾真的死了一般伤心欲绝，所以哭得呼天抢地，肝肠寸断。

    江延之见香案上摆着一些祭品和一壶酒，便说：“你替我倒杯酒，我陪他喝一杯，也叫他黄泉路上一路走好。”

    梅冰之闻言便去给他倒酒。那只酒壶是梅尚白给她的阴阳子母壶，孟婆汤就藏在里面。她悄悄转动了酒壶的盖子，倒了一杯搀着孟婆汤的酒，她端着酒杯走向江延之，心想：事情怎么如此容易？

    她把酒杯递给江延之，江延之接过酒杯向香案举起，表示祭奠之意，然后便放到嘴边要喝。

    梅冰之突然闪过一个念头，若是父亲给我的不是孟婆汤而是毒药怎么办？她难道真的要毒死江延之？梅尚白的话提醒了她，难道她真要谋杀亲夫？自己一心一意想要私奔，如此几次三番欺骗江延之，不管她愿不愿意，江延之总是她的丈夫，而且对她这么好，她真的忍心为了自己的那有违妇道的私欲而置江延之于死地吗？

    她看到江延之已经喝到了杯里的酒，她终于忍不住脱口而出：“不要喝！”江延之一惊，抬头望着梅冰之。而此时他已经喝了一半。

    江延之冷笑道：“酒里有毒吗？为什么要提醒我？”

    梅冰之看到江延之到现在还没有毒发的迹象，心想父亲给自己的应该不是毒药。她看见江延之冷冷地看着自己，眼里满是悲伤，这眼神让她瞬间无地自容，她躲开了他的眼睛，说：“我受不了良心的谴责，我不想你死，你不要喝那酒，我在酒里下了药。”

    江延之道：“那你为何在我喝了一半时才提醒我？”

    梅冰之吞吞吐吐，说不出话来。江延之道：“梅冰之，我真是看错你了，不，应该是我自欺欺人，咎由自取。你比我见到过的女人都更虚伪？你既要毒死我，就不该惧怕良心的谴责，你既不想我死又为何要给我下药？还在我喝下一半后假惺惺地提醒我？你真是虚伪又阴险，在我喝下一半的时候提醒我，既能让我死，又能说服你自己的良心，你毕竟提醒我了。是吗？你是这样想的吗？”

    梅冰之扑通一声跪倒在地，失声痛哭道：“你杀了我吧——”

    江延之心如死灰，连愤怒都没有了，女人怎么都只会用哭和死来威胁男人？他苦笑着把剩下的半杯酒一仰头喝下。梅冰之大惊，一边扑上去想夺下他的酒杯，一边惊叫道：“你做什么？快吐出来！”

    江延之扔掉酒杯，笑着对梅冰之道：“其实一开始我就知道这酒有问题，你倒酒时转动了酒壶的盖子，刚好被我看在眼里。阴阳子母壶，哪个阴险丑恶的大家族里没有这些下三滥的玩意儿？我早见怪不怪了。”

    梅冰之难以置信地问：“你既知道酒里有毒，为什么还要喝？”

    江延之道：“为什么？你难道不明白为什么吗？冰之，你是我这辈子唯一真心付出的人，而你却要我死，你说我能不死吗？这样活着受折磨，还不如死了干净。”

    梅冰之伏到地上，把头埋进怀里，迸者全身力气压抑着，把哭声压制在喉咙里，她觉得自己简直不配在江延之面前哭。

    江延之不想再看见梅冰之，他悄声离去，走回他的书房里，想在那里安静的等死。一路上他觉得头越来越晕，他勉励支撑成，刚跨进书房的门他便倒在地上失去知觉。

    梅默存带着人很快控制了整个都护府，江延之和梅冰之分别被他暂时关起来了。控制都护府后梅默存立刻散布江延之暴毙身亡的消息。梅尚白接管了本又江童指挥的守卫。梅尚白和梅默存立刻控制了整个庭州。

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