在存放抢回来的箱子的大帐篷里马贼们正吵吵嚷嚷，愤怒惊讶声此起彼伏。方怀瑾和木鹰看到大约有三四十口大箱子全都打开着，里面本该是闪闪发光的财宝现在全变成了不名一文的顽石。

    哈里木气得脸都歪了，他阴狠地说：“我一定不会善罢甘休的！”哈里木在众马贼面前出了这样的大丑，他恼怒愤恨，他那凶恶的眼光似乎要杀死一切。

    众马贼看到哈里木大发雷霆，都噤声不语，怀着一种既惋惜金银变顽石的遗憾同时又事不关己的看笑话的心态等着观看事态的发展。

    方怀瑾此时倒是解除了心中的一个大疑惑：我就说哈里木怎么如此轻松就抢回了这些箱子。看到哈里木此时的恼羞成怒，再对比他之前的趾高气扬，方怀瑾心中有些轻松愉悦。他见大家都噤声不敢在此时招惹哈里木，他便问哈里木：“那你准备怎么样呢？”方怀瑾问出了众马贼的心声，众马贼都佩服赞赏地循声望去，看到问话的人是方怀瑾，却都把之前的佩服赞赏消退了：原来是半天云方怀瑾，他本是马贼的头领，哈里木也要叫他大哥，他自然敢撩拨震怒的哈里木。

    哈里木觉得方怀瑾是在趁机挑衅，更加愤怒起来。他拼尽全身的力气才克制住殴打方怀瑾的冲动，说：“我一定会报复梅默存的，是他用这些石头骗了我！”尽管哈里木极度克制，但他的语气还是显示出极其浓烈的火药味，他是在表达他对梅默存的仇恨，可是听起来却更像表达他对方怀瑾的仇恨。

    众马贼似乎都预料到了哈里木和方怀瑾之间即将爆发的冲突，他们既担心更期待。方怀瑾的突然归来对新晋霸主哈里木的威胁大家有目共睹，而新旧两位首领之间的冲突究竟何时爆发，大家都万分期待。

    面对哈里木的怒不可遏，方怀瑾依然云淡风轻，他微微哂笑，说：“你虽然是从梅默存手里抢回来几十箱石头，不过我想这个主意并不是梅默存的独创吧，庭州城里的那个都护大人或许才是真正的主谋。”

    哈里木道：“不用你来提醒我，我早晚会把梅默存、梅尚白、江延之和庭州城里那帮狗官都杀尽的！”

    方怀瑾听着哈里木的豪言壮语越发觉得好笑。四年过去了，哈里木还是一如既往的愚蠢冲动，色厉内荏。马贼虽然一直让官兵头痛，也不时给官兵重创，不过若真的和官兵开战，那可真是以卵击石。并且这也不符合马贼的特性，有利可图，为财而战，移动不定。

    方怀瑾看到哈里木如此大失方寸，之前因哈里木而起的烦闷不痛快都一扫而光。他既已经出了气，便不想再激怒哈里木了。他说：“哈里木，比起你的愤怒来，你或许更应该庆幸。若不是这几十箱石头，前些天跟你去伏击官兵的兄弟可能都回不来了。”

    哈里木双手握拳，头发竖立，冲到方怀瑾面前，做出一副想动武的样子。众马贼赶紧拉住哈里木。哈里木朝方怀瑾怒吼道：“你是在怀疑我吗？难道我抢劫官兵的成功是因为官兵并没有反抗吗？你可以问问我的兄弟们，那天官兵是不是疯狂抵抗，我们是凭着一身勇气才取得胜利的。不像你，胆怯得都不敢上战场！”

    众马贼害怕方怀瑾被哈里木激怒动武，都准备好随时上来拉住他，然而方怀瑾却毫不在意，他也再看哈里木，转向他以前的马贼兄弟说：“各位兄弟，大家多年不见，今日看到大家都还安然无恙，我十分高兴。本想和大家痛饮狂欢几天，一叙离别之情。”他停下来叹了口气。这口气叹得意味深长，极为巧妙地讽刺了哈里木让大家扫兴的举动。他接着说：“今日大家能够相见就是缘分了。我们就此别过，青山不改绿水长流，只盼后会有期。”说完抱拳向众马贼致意，然后转身便走。众马贼在身后呼喊挽留，有的还追着他。不过方怀瑾不做停留，他牵过他的马，骏马撒开四蹄飞驰，一会儿他便消失在众马贼的视线里。

    方怀瑾驶出很远，发现还有人一直追着他。他回头一看，果然是木鹰。于是他便放缓马蹄，等着木鹰追上来。

    木鹰终于追上来了。两人并辔飞驰。木鹰埋怨道：“大哥明知道我的骑术远不能和大哥相比，大哥也不等等我，害我一路狂追。”

    方怀瑾道：“四年都没有和你赛过马了，今日便看看你有没有长进。”

    木鹰道：“那可是让大哥失望了。”

    方怀瑾道：“好兄弟太谦虚了，若不是我这马的脚力比你的马好，只怕我早已落败了。”

    方怀瑾架不住木鹰的软磨硬泡，答应到木鹰盘踞的白骨甸盘亘数天。白骨甸是北疆丝路上一个险要的关隘，这里地形复杂，背靠的大沙漠地下水系发达，进可攻退可守，是马贼理想的盘踞处。木鹰在马贼四分五裂混战割据的时候占了这块地方，是十分明智的。方怀瑾称赞木鹰有眼光，占了白骨甸这个好地方。木鹰笑道：“我可没这锐利的眼光，一眼看出白骨甸的地利。”方怀瑾问：“那你为什么偏偏在这儿扎根？”木鹰笑道：“当初我也不知道该往哪去扎根，后来突然记起大哥曾经说起过白骨甸是个好地方，这才决定到白骨甸扎根的。到这儿后发现果真是个好地方。”方怀瑾惊奇地道：“我曾经跟你说起过白骨甸吗？我自个儿怎么不记得了？”木鹰笑道：“大哥是贵人多忘事！”

    方怀瑾在白骨甸盘亘了大约半个月。这半个月里木鹰总是明着暗着劝说方怀瑾留下来做他们的首领，方怀瑾总是坚决推辞。方怀瑾心想木鹰总是不死心，自己还是离去的好。于是便要辞行，木鹰苦留不住，只好为他饯行，百般不舍地送他离开。

    方怀瑾离开白骨甸四处漫游，大约又过了半个月，突然听说哈里木被梅默存抓捕的消息。方怀瑾倒是暗自吃了一惊，他本以为一个月前哈里木不过是一时逞强说要去找梅默存报仇，终究是不会那样去做的。没想到哈里木当真以卵击石，如今成了梅默存阶下囚。

    方怀瑾暗自吃惊感叹了一回也就把这件事情丢开了。他对哈里木实在没什么好感，哈里木被捕也是咎由自取，或许他被捕了，对其他马贼兄弟还是一件好事，免得受他的威胁压制。可是方怀瑾没想到居然有马贼千方百计找到他，要他去参加各路马贼的盟会，共商营救哈里木的计划。方怀瑾自然不愿意趟这趟浑水，可是人在江湖身不由己，他不得不去与各路马贼会盟，因为梅默存放出消息，要方怀瑾亲自把抢走的金银送回去以赎回人质哈里木及其下属。

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