梅默存一路慢悠悠地向红柳沟进发，一边已经开始思考对付半天云的计策了。他还没有回到红柳沟，梅尚白就已经快马加鞭走捷径先于他到了红柳沟的屯兵所。梅尚白已经知道了梅默存撺掇江延之攻打马贼的事情了。此时他正按捺着怒火坐在梅默存的书房里等着他回来。

    梅默存回到红柳沟屯兵所便看见哨所外停着父亲的马车，哨兵立刻向他报告说梅老将军已经在他的书房等候多时了。梅默存赶紧到书房去。一进的书房就看见梅尚白正铁青着脸等着他。梅默存叫了一声：“父亲。”

    梅尚白讽刺道：“别叫我父亲。”

    梅默存道：“父亲怎么生这么大气？”

    梅尚白道：“你如今翅膀硬了，会自己拿主意了，竟然背着我撺掇江延之巡视各个防区。这么大事情你怎么都不和我商量一下，就擅自做主？”

    梅默存心想父亲的消息真是灵通。自知今日与父亲的一场争吵再所难免，便平静地道：“提前和父亲难道父亲就会同意我这样做吗？”

    梅尚白气得浑身发抖，道：“你既知道我不同意为什么还要这样做？你怎么就不能安分一点？”

    梅默存不说话。梅尚白指着梅默存问：“你除了撺掇江延之巡视各个防区外，你还干什么了？”

    梅默存道：“我说服他剿灭马贼半天云。”

    “你——”梅尚白听说后气得喘不过气来，随手操起桌上的砚台朝梅默存砸去。梅默存也不躲闪，任凭砚台砸到他的额头。他额头上的血混着墨汁流满他的脸。

    梅尚白怒气冲冲地问：“你发什么疯要去招惹半天云？剿灭马贼是个吃力不讨好的事情，大家躲都躲不急，你还主动撺掇江延之去招惹马贼。你到底安的是什么心？”

    梅默存道：“父亲这些年早抱着不求有功但求无过的态度混日子，早已没有年轻人的热血抱负，自然不理解儿子。”

    梅尚白道：“年轻人的热血抱负？你以为凭着你那年轻人的热血抱负就能剿灭马贼吗？”

    梅尚白开始喋喋不休地训斥梅默存，梅默存听得无限烦闷。梅默存知道父亲说的何尝不是真理。谁都不想去招惹马贼，自己还没与马贼开战，这群只求安稳的文臣武将就会把自己斗得精疲力竭。可是他们怎么能理解自己那满腔沸腾的热血，那要建功立业扬名立万的雄心。若不是之前父亲在朝廷党争中站错了队列，自己何至于受到牵连跟着他被贬到这穷边塞外？父亲这一生已经历经荣辱，而自己还没来得及崭露头角，怎甘心像他一样平淡度日，蹉跎岁月。自己一出玉门关，半天云的名号就咄咄逼人。自己若不是朝廷中人，说不定也会是个自由自在的马贼，和半天云一争长短。可惜自己已为功名牵绊，那自然要官兵捉贼。在北疆，只有打败半天云才能显我威名。自己一直留意半天云的动向，积极准备与他的一战。也曾多次劝说父亲攻打半天云，可是父亲从来都是斥责自己，要自己安分守己。现在好不容易抓住江延之这个机缘，岂能轻易放过？

    梅尚白训斥了梅默存一通，发现梅默存毫无悔改之意。最后撂下一句“好在江延之头脑还算清醒，没受你的蛊惑。”便气冲冲地回庭州去了。

    梅默存回到红柳沟等了很久也不见江延之有什么动作。他料到父亲和其他守将一定会百般阻挠他和江延之的计划行动，不过他总是抱着希望。他坚信自己对江延之的判断是正确的。江延之是个执拗偏激的人，他决定的事情无人能改变。那日他明明已经决心与半天云一战，可是为什么这么久还没有动静呢？难不成他真的被那群老东西说服了？

    自从从袄庙回来，再到梅冰之进都护府，梅妍一直都把自己关在房间里，足不出户。她日渐消瘦，沉默寡言，对什么都失去了兴趣似的。梅冰之和江延之的事情她强迫自己不再去想。事已至此，多想何益？

    不过对于那日在袄庙遇袭一事她却一直耿耿于怀。她仔细回想那天发生的事，怎么会有人暗中偷袭呢？思来想去她想到了一个原因，只是她不敢相信。有好几次她都想问问梅夫人，每次话到嘴边又硬生生给吞回去了。她知道母亲因为厌恶梅冰之的生母，也厌恶梅冰之。自己也不喜欢梅冰之，江延之出现后自己一直恨得梅冰之牙痒痒，只是她们毕竟是同一个父亲所生的姐妹，再怎么恨，也没有想过至她于死地。如果那晚偷袭的人真是母亲派去的。梅妍真的不敢相信自己的母亲会如此恶毒。她心中存了这个疑虑便忍不住和梅夫人疏远起来。

    北疆的气候是四月雪未尽，十月又飞来。转眼快到十月了。天气转凉，过不了多久应该就会飘雪了。不过这几日天气却出奇的好，大家都忙趁着这最后的好天气游玩一番。毕竟到了冬天大雪封山的时节出门就不那么容易了。

    梅妍依旧圈在房间里。

    午后，梅夫人过来看她。人还没有进屋，声音就先传进来了：“大喜大喜！我儿喜从天降！”

    梅妍正在看书，听到母亲风风火火地来了，却懒得起身迎接她。梅夫人进了屋，走到梅妍面前，说：“哎呦，小姐好大的架子！我都进屋了，小姐也不搭理我。现在就这样，日后三千宠爱在一身时只怕早不记得还有我这个母亲了。”

    梅妍听着梅夫人挖苦的话心中不快。她放下书，请梅夫人坐下，亲自给她奉茶。梅夫人见她这懒散的样子，说：“我才说我儿有喜事从天而降，怎么你一点都不好奇？”

    梅妍道：“有什么事母亲明说便是。”

    梅夫人也懒得理她这敷衍的态度，兴奋地说：“皇上选妃，女儿已经进了待选名单。刚刚你父亲才收到京城来的旨意，要你回京城待选。我和你父亲知道这个消息都高兴坏了，立刻就来把这个好消息告诉你。”

    梅妍听了毫无反应。梅夫人道：“你怎么是这么个反应？”

    梅妍道：“拿我该是什么反应？不过是回京待选，谁说就一定能做皇妃？”

    梅夫人得意地道：“女儿何苦自扰？虽说我们梅家这些年大不如过去显赫，但是你外祖家的声望势力还在。但凭着你的才貌，再加上你外祖家的帮助，你一定能够入选的。你放心，我也会陪你回京城去，有母亲替你张罗，你就安安心心等着做皇妃吧。”

    梅妍苦笑道：“一入宫门深似海。就算选上也不见得就会风光无限。到时候一个人在宫里煎熬，连亲人的面也见不着。那又有什么好？”

    梅夫人道：“你怎么能如此悲观？”

    梅妍不说话，母女俩陷入尴尬的沉默。梅夫人也感觉到梅妍对自己的疏远。她叹了口气，说：“我知道你心里还想着江延之。不过那江延之有眼无珠，偏偏看上梅冰之那贱人。既然如此，你也不必再想着他了。如今有机会做娘娘，你该打起精神才是。我就说嘛，我的女儿怎么会被比下去。那小贱人如今不明不白的进了都护府，到如今连个正式的名分都没有，而你却要回京待选，做皇妃做娘娘。”

    “母亲——”梅妍不耐烦地打断了她，“我什么时候回京？”

    梅夫人道：“自然是越快越好。眼看着天气冷了，再拖下去大雪封山就走不成了，耽误了明年春天的选妃就不好了。早点回到京城也好早作准备。在这鬼地方呆了几年，早不知道如今京城的夫人小姐们的时新打扮了。”

    梅夫人喋喋不休地说了许久的话才离开。梅夫人一走，梅妍便骑马出城散心去了。在房间里呆了那么久也不觉得闷，梅夫人下午的一通话倒让梅妍心中烦闷得受不了，一定要出城透透气才行。

    风吹打在脸上，呼呼地刮过耳边。这一切真是久违了！梅妍不断地打马加鞭，催促得马儿都快飞起来了。但她还嫌不够快，这样的速度还不能把那些憋在心头的阴霾甩下。

    梅妍不想回京待选皇妃，但是她又能怎样呢？她不断地说服自己，要打起精神去选皇妃，为梅家争一口气，让父母高兴。反正江延之心中也没有自己，难道自己还真的要赖着他？要为了一个男人和梅冰之争风吃醋？如果非要争风吃醋自己何苦不去宫里，与那些嫔妃贵人争风吃醋总比和梅冰之争风吃醋有面子。

    不知不觉她竟到了与江延之赛马的那片草场。再往前走就到了那片白桦树林了。梅妍不想故地重游徒增烦恼，但是她又忍不住地朝那边行去。每走近一步她的心就多疼一分。

    终于走到了白桦树林前，只见秋日的白桦林更比春日多了一份神韵。桦树笔直纤细而雪白的树干，在夕阳的照射下显得纯净宁静且从容，林中铺满赤黄色的落叶。那些没有脱落的树叶，有辱透亮的纱衣，与银白的树干，湛蓝的天空交相辉映，美得多么不真实啊。

    梅妍徘徊在树林里，回忆像潮水一样一阵阵袭来，搅得她恍惚眩晕。她坐到地上，把头埋进怀里，双手紧紧反抱住自己的身体，忍不住地颤抖起来。她仿佛又感受当日江延之把她抱在怀里的力度和温度。良久她才站起来，四周只有冷风环绕。她在林中徜徉，搜寻。她总觉得背后有目光在看着她，她频频回首，却什么也没有。她失落极了。她想看看当日她系在白桦树身骑上马信马由缰走了一段距离，上的红纱还在不在。找了半天也没有看见。风早红纱吹走了。

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