“你在担心我会毁灭迟暮大森林，对吗？”
    李察正准备结束这次视察回去睡觉，临走前，伊丽莎白突然问道。语气里那份深闺怨妇般的不甘和痛苦，在小小的囚室里郁结，强烈到简直连聋子都听得出来。
    她猜对了。
    须知，即便伊丽莎白真的能创造奇迹回到老巢，找回巅峰期的自己。但只要奇丘不帮忙，任凭她本事滔天，也别妄图再越过空间裂隙的天然封锁，想摸到高山堡一根汗毛都是白日做梦。
    因此对于高山堡来，伊丽莎白的危险程度其实相当有限。
    但是对迟暮大森林来说，情况就很、非常、特别不一样了。
    他们毕竟就在新世界不可能搬家跑路，一圈防御石壁对蛛后这个等级的高手来说约等于没有。一旦伊丽莎白逃脱樊笼里，凭她的性子肯定不会想什么天高任鸟飞，而是先报复一手图个痛快。
    李察是能打赢她不假，但从来只有千日做贼，没有千日防贼。他不可能、也做不到天天蹲在迟暮大森林玩守株待兔的游戏。
    毕竟关系到高山堡最资深的战略合作伙伴，怎么也不好把这个祸害放出去乱逛。不然让赛托斯酋长看见，还不得整天心惊肉跳。到时候万一影响武器成品质量，哭都没地哭去。
    “你知道吗，迟暮大森林本就坐落在火山上，随时可能毁灭。”
    “安心睡你的觉，那是座一万年都没爆发过的死火山。”领主大人一边推开钢门一边头也没回。
    “如果再加上有一头炎魔在底下疏引岩浆呢？”
    “你说什么？”李察猛地扭过头。
    在这间不甚明亮的囚室里，他的眼神犹如出鞘刹那的雪亮刀光，森寒锐利，似乎连温度都骤然降低了些。
    炎魔，这种生活在岩浆中的火系顶级魔兽，无论名气还是实力都不稍次于巨龙。
    它们不像巨龙那样热衷于游戏人间，但人间却从来不乏它们的传说。在诸多教派的典籍中，炎魔都被认为是恶魔在凡间的子嗣，是灾厄的化身，是毁灭来临的征兆。
    名声如此糟糕，这固然是吃了长相的亏。和威武不凡、天生神骏的巨龙相比，炎魔那副丑鬼模样，就注定它们名声好不到哪去。
    但要就此认为他们很冤枉，那也未免太天真了——制造火山喷发正是炎魔的拿手好戏。
    对于以岩浆为生的它们来说，尽可能促进火山喷发是犹如牧羊人种植牧草般自然的举动。但对于人类或者任何一个智慧种族而言，常常就是天灾降临、灭度苍生！
    正因为双方的矛盾是如此不可调和，所以人类对炎魔的围剿一向不遗余力。
    以人类如今的势力，也确实有这么干的本钱。如今在大陆上的主要人类活动区域，早已经很难再找到炎魔的踪迹。
    “你说什么？”
    “我……我……”火烛映照下，伊丽莎白的手指在微微颤抖。
    “呼~”李察闭上眼睛深吸一口气，再睁开眼时，那堪称骇人的目光已经隐去，“爱哭包，这究竟是个玩笑还是真的？”
    “如果只是玩笑，我可以当刚才的一切都没发生过。”
    “是真的。”
    “很好。”李察了然地点点头，“你什么时候发现的？”
    “三百年、或许五百年前，我不太会刻意记录四季轮回。”伊丽莎白顿了顿接着说道，“沙蜘蛛挖掘隧道时，偶然挖到了炎魔居住的那片地下空间。”
    “然后呢？”
    “我们大打出手，发现互相都奈何不了彼此，所以干脆聊了两句。”
    李察倒是知道，巨龙和炎魔这个档次的魔兽多半都拥有并不弱于人类的智慧。如果强大到足够使他们正眼看待，他们就会收敛起平时暴虐的脾气，和平相处压根不是什么稀罕事。
    但他的眉头还是拧巴起来，不可置信地说道：“这头炎魔还会说通用语？”
    “会写，就是用火元素排列出字符。”伊丽莎白伸出手指在空气中比划了两下，“他曾经是随泰坦一同征战的魔宠，后来被地精捕获囚禁在迟暮森林地下的岩浆里，所以懂通用语。”
    “好吧。”李察不禁讪然。
    早该想到的——从目前的已知情况来看，两个世界拥有着截然不同的生态体系，物种也完全不同。
    新世界既然会出现本世界才有的炎魔，那当然只能是一万年前跟泰坦过去的，懂通用语根本没什么好奇怪。
    “他告诉了你什么？”
    “那头炎魔自称叫拉格纳罗斯。”伊丽莎白脸上流露出回忆的神色，过了一会才继续说道，“他说自己正在努力引导一次火山喷发，一旦成功就能挣脱地精对他的控制，重获自由。”
    “嚯，这个种群可真不是一般执着，全他妈是拗蛋筋。”
    迄今为止人类世界有记载可查的全部炎魔，就没有哪头不试图引导火山喷发的。单从这点来说，炎魔内部可谓团结到了极点，完全不像人类似的在每件事上都能内斗到风生水起。
    “但是枯竭的地脉疏引起来特别困难，他那时似乎因此有些绝望，并且警告我以后不要闯进他的领地。”
    “后来你就再也没见过他？”领主大人坐在桌子上单手托着下巴，眼睛盯着跳跃的烛火。
    “不，一年前我又见到了拉格纳罗斯。”伊丽莎白垂下头，露出一截白皙的脖颈，“沙蜘蛛从另一个方向挖进那片空间，但这次他却心情很好，告诉我很快就要成功脱困了。”
    “我曰！”李察直接捂脸。
    很快就要成功脱困代表着什么，自然不言而喻。
    一想到自己曾经待过很长时间的地方，屁股底下就是座随时有可能喷发的活火山，活脱脱鬼门关上走一遭，说没有点后怕那完全是扯淡。
    “如果我不帮你，你永远也没法从复杂的地下隧道里找到对应的那条。”
    “永远找不到是不可能的，就那么屁大点地方，一寸寸都翻遍了还能找不着？”领主大人先习惯性嘴硬，完事又不得不承认客观困难确实存在。
    声音一下子小了很多，“顶多就是来不及在火山喷发之前找到而已。”