一片被石壁包裹在中央的环形平原，难以计数的乔木聚集成广阔的绿色海洋。每当微风吹拂而过，就卷起涛生涛灭。
    阳光透过枝叶的间隙，在地面上形成斑驳的光影。一片祥和安宁中，偶尔听到几声悦耳的鸟鸣，却仿佛使得山林更加静谧。
    空气中隐约有股草木清气，沁人心脾。一个身形如山岳般伟岸的光头壮汉盘腿坐在地上，双眼紧闭面色安详一动不动，仿佛已然陷入沉睡，化作一块磐石。
    忽然，前方不远处的银色薄纱螺旋开始轻微波动，影影绰绰似乎有人影在里面显现。
    于是壮汉缓缓睁开了眼睛。
    …………
    “地精！”赛托斯酋长猛然爆发的嗓门，活像是一声放大了千百被的鸡叫，蕴含着显而易见的惊恐。这个强壮的巨人，第一反应是顺手拔起棵松树握在手里，下一刻就要展示自己强壮身板里究竟蕴藏着何等可怕的力量。
    李察脚还没站稳，两只耳朵已经被震得嗡嗡乱响。幸好反应还算快，及时开启辉力涌动，两条膀子抱住树干一使劲甩飞出去。
    “放松点，我亲爱的朋友。”他一边掏耳朵一边抱怨，“看清楚，这种地精对你来说还有半点威胁吗？”
    铁巨人迟疑着俯下身，小心翼翼观察了一会之后，顿时大感意外：“怎么回事，智慧的光芒好像完全在他身上消失了？”
    “没错，现在的地精就是这副德行。”李察点点头。
    “真的？”
    “真的。”
    “我简直难以相信，当年那些难缠的绿皮会变成这副模样。”
    赛托斯伸手从树梢上摘下一枚熟透的碧萝果，塞到地精手里。这个地精压根不管别的，立刻抱着猛啃起来。不时有浓稠的绿鼻涕流在碧萝果上，也被他毫不犹豫自产自销，看得铁巨人酋长直皱眉头。
    “不过李察，你是从哪找到这个地精的，我还以为他们早就灭绝了。”
    “在彼岸世界，他们靠着蟑螂般的繁殖能力不但没有灭绝，反而人丁十分兴旺。”李察看着眼前这个近乎蒙昧的野兽，再想想曾经力压泰坦的一代霸主，不禁也有种沧海桑田的感慨。
    “我们那时候，地精生育能力其实很一般。”赛托斯酋长又摘了颗果子送给万年前的老对手，唏嘘着说道：“看来就算失去最引以为豪的智慧，他们也找到了新的生存之路。”
    “酋长，我好奇的是，为什么地精会出现在彼岸世界。”领主大人皱着眉头问道：“我记得您曾经告诉过我一条规则——所有从新世界去往彼岸世界的通道，都需要泰坦的许可才能成行，无一例外。”
    “我说的规则确实存在，但那些魔法禁制是泰坦们第二次来到新世界之后才设立的，而金巨人掀起心灵风暴的时间则更早一些。”赛托斯酋长耐心解释着：“所以中间有过一段空档期，所有彼岸通道都处于无人管束的状态。如果那时有些地精碰巧跑到了彼岸那边，也实在没什么好奇怪的。”
    “原来如此。”领主大人点点头。
    “当初我们说好的铁你带来了吗？”赛托斯酋长看李察的眼神里满是狐疑。
    “当然带了……靠，人呢？”领主大人一回头，不禁当场愣住——原本应该跟着他一块过来的随从们，有一个算一个都不见踪影，只剩他自己孤家寡人，也怪不得赛托斯这个秃头汉会生疑。
    “我回去看一眼。”李察一手抱着奇丘，一手捞住根麻绳，一头扎进彼岸通道里。
    映入眼帘的东西让他脸顿时黑起来——哼哈二将正挤在门口，为谁先进谁后进的关键问题争执不休，把那点地方堵得满满当当。其他人只能在后面干瞪眼，拿这两个三刃高的肉墩毫无办法。
    看到李察，哼哈二将互相把胳膊肘从对方脸上拿开，气喘吁吁又异口同声地说道：“老爹，应该让我先过去。”
    领主大人差点被这两个活宝气炸肺，一人赏了一脚，“你们挤个屁！都排到最后面去！”
    “那谁排最后一个。”哼哈二将再次异口同声问道。
    “滚！都别去了！立刻给我有多远滚多远！”李察的怒吼洞彻云霄。
    …………
    带来的铁块自然有虎灵接手。
    “酋长，您先看看他。”李察把德古拉拽到自己身边，后者举起手掌挡在眼前，试图遮挡那过于耀眼的太阳光。
    几个月时间，德古拉又变得更加瘦削俊美，但也更加苍白病态。从早先在高山堡做的测试来看，他对自身鲜血的掌控正在逐渐变强，但属于活人的特征也在日趋弱化。脉搏早就变得难以捕捉，食量也几乎小到可以忽略。
    李察也算想明白了，赛托斯酋长的记忆本身就是独一无二的宝物。要知道他作为一万多年的老古董，经历过泰坦纪元的余晖，也经历过征战新世界的挫败，见闻一定丰富到凡人难以想象。
    许多对整个人类来说都成迷的异闻怪谈，对他没准就像喝水一样平常无奇。
    他本身就是再鲜活不过的历史，毫不夸张的讲，能和这种存在当面交谈本身就意味着一种荣幸。除了高山堡走狗屎运外，其他人谁能有这个机会？
    前几天领主大人说要来找铁巨人敲竹杠，巴克兰那个老头还信以为真，其实李察的本意就是
    那些人整天戴着有色眼镜看他，总觉得他贪婪到蚀骨，摸着良心讲这确实没法否决。但在真正宝贵的东西面前，领主大人几时干过捡了芝麻丢西瓜的蠢事！
    “他好像活着，但又不算活着。”赛托斯酋长也算慧眼如炬，一眼就看出德古拉状态很不对劲。
    “半死不活跟瘟鸡似的。”领主大人做出了精确归纳。
    “我认为，我还活着——无比鲜明地、真实地存在于这纷纷尘世间，感受着一切痛苦和悲伤。”德古拉用纤长白皙的手指轻轻拢了拢太阳般耀眼的金发，一对猩红眼眸古井无波，声音像在咏叹亦或者悲歌，“只是，早已经，忘了温暖的滋味~”
    他那张无涛俊美的面庞上写满萧索，如瑟瑟秋风卷起枯黄落叶，美、却异常冷漠而疏离。