“嚯。”领主大人摩挲着下巴上的胡茬，连声感叹“开眼了，开眼了。”
    这个鬼东西虽然只有巴掌大小，却绝对是他平生所见最怪异、最畸形的生命体，没有之一。如果拿到庞贝，足以打破许多被当成真理的博物学教条。李察简直想破脑袋也想不明白，怎么有长成这副模样的生灵，跟闹着玩一样。
    “好恶心！”薇拉皱着眉头往后缩。
    “后面还有倒刺呢。”冈瑟小心翼翼地挪了挪手指，露出尾巴尖上几根尖锐骨殖。
    那黑乎乎的模样显然非常肮脏，如果被扎伤很容易造成严重感染。幸好冈瑟皮糙肉厚，毛事没有。
    “我们一般管这个叫哆摩鼠，长成什么样的都有。虽然看着很渗人，不过只能算是种低级魔怪，一般来讲没什么威胁。”塞尼德说道。
    “你在想什么？”薇拉发现李察正满脸若有所思，不禁有几分好奇。
    “我在想，哆摩鼠的肉能不能吃。”领主大人沉吟着说道，等发现所有人看自己的眼神都非常诡异，才转而一咧嘴，“靠，这么看我干嘛，开个玩笑而已。”
    “吓我一跳，还以为头儿思想出问题了呢。”冈瑟抹了把脑门上并不存在的汗水。
    “就是，谁会想吃这玩意啊……”阿布抽出弯刀挑了两下吊在半空的哆摩鼠，吐出舌头做出一副呕吐的模样。
    “实际上……真可以吃。”塞尼德给出的回答顿时让所有人集体傻眼。
    “等会，森林里爆发过饥荒？”
    哆摩鼠这幅尊容光是看着都叫人反胃，除了极度的饥饿驱使，李察实在想不出凭什么会有人尝试。
    “嗯，很严重的饥荒。”塞尼德抿了抿嘴唇，“大概发生在两千多年前吧，那一次森林里几乎所有能吃的东西都被吃光了，所以就算是哆摩鼠，饿疯了的人也没有放过，才意外发现居然能吃。其实虎灵原本都归属于一个部落，也就是那次饥荒之后，才分裂成好几个部分，有些至今都互不来往。”
    被冈瑟拎着的哆摩鼠原本已经放弃挣扎，众人也就把注意力从它身上转移，专心听塞尼德
    正这个当口，它却突然猛一扭身，荡秋千似的把躯体甩起，张嘴一口咬断自己的尾巴。
    等冈瑟反应过来，手里一轻，只剩下半截断尾还在轻微抽搐。
    哆摩鼠落在地上，飞快打洞消失不见，留下高山堡众人面面相觑。很显然，即便塞尼德嘴里没什么威胁的哆摩鼠，实际上天性也相当凶悍。
    “你们探索过那边吗？”领主大人扬起下巴，指了指面前，“这片死地有尽头吗。”
    “据说我们的祖先曾经驯服过一头毒液飞龙，藉此探索过外面，但是并没能找到‘灰地’的尽头。”塞尼德脸上露出十分骄傲的微笑，“我们的森林母亲作为仅有的明珠，无比耀眼、无比夺目，是世间一切光辉的顶点。”
    李察心里那点“就此留下没准也不坏”的念头顿时化作雨打风吹去，鸟毛也没剩一根。
    看着塞尼德脸上那种溢于言表的骄傲，他却连骂娘都觉得有气无力。
    到底是见识不一样，造成眼界也大不相同。生于斯长于斯的塞尼德，对此见怪不怪，还为身后这片森林的富饶而沾沾自喜。
    但外来户李察可高兴不起来，他深知如果这片生命禁区广博到连毒液飞龙都无法跃过，那么对于暂时还停留在徒步阶段的高山堡来说，和无边无际没有任何区别，是压根没有任何办法穿行的天堑。
    以这个形势来判断，迟暮大森林应该是依靠着石壁的保护和地理优势而存在。但恰如大海里无法燃起篝火一样，这片安宁祥和在无比广阔的生命禁区环绕下，本身就无比脆弱。
    也许还能维持一段时间，但必然没法长久——就像一口煮水的纸锅，靠着一种危险的平衡而存在，也终将应为这种危险的平衡而毁灭。而且平衡打破之日，必定是毁灭来临之时。
    “沃日。”领主大人当下有点忧伤。
    迟暮大森林——这“迟暮”的名头也未免过于贴切。虽然暂时看起来情况不坏，但傻子都能想明白，它确确实实就像个面临死亡威胁的老人，正一步步走向迟暮。
    更可气的是，这一切本来跟他没有半个铜子的关系。却偏偏由于一时冒进，主动钻进来成了囹圄里的一员，活像是个只能进不能出的老鼠笼子。
    “刚才那个哆摩鼠就是我们要抵御的魔怪吗？”日子还得过，毕竟还有那么多人跟着他混饭吃。李察稍微丧气了一会，又打起精神继续询问正事。
    “确实也算是魔怪，不过一般来说，最主要的威胁还是沙蜘蛛。”塞尼德当然体会不到眼前这个外来旅人的心路历程。
    “它们靠吃沙子生存，每隔大约十到十五年，才会发起一次攻势。”
    世上居然还有能靠吃沙子存活的生命。这种闻所未闻的怪谈，顿时让在场所有人好一阵惊奇。
    不过虎灵森林游侠显得十分乐观，“依我看这个月应该不会有事，而且就算真来，我们虎灵勇士也完全有能力应付，你们不必担心。”
    一干高山堡壮汉抱着膀子，看塞尼德的眼光活像是在看傻卵。
    这个虎灵何其狂妄，要知道他们自从出战以来，还从没品尝过失败的滋味，反而一次次把这种滋味送给对手——击溃过十倍之敌，打败过鲜血骑士，曾在亡灵狂潮里死中求活，也把正规军精锐随手碾碎。
    论装备，他们精良到奢侈；论战绩，他们荣誉满身；论武技，他们个顶个都是达人。哪一样都不是森林里的土著民可比。假如真有危险发生，需要担心的显然不应该是他们。
    高山堡的兵一撅腚，李察就知道他们要拉什么屎，顿时翻了个白眼：“不要掉以轻心，同样的话我不想重复两遍。”
    “别他妈随便什么人一激，就那么容易上头，懂吗？”这句话是用口音很重的庞贝方言说的。