一直折腾到后半夜，累趴下好几位掌针帕里，才勉强把整幅“白虎卫士”完成。
    不得不说，精灵这门手艺还真是神奇。
    纹身的时候李察全程觉得背上很痒，而且随着落针次数增加，痒得越来越厉害。战场死斗也没眨过眼的高山堡领主，好几次主动要求停下来挠挠。把一帮战士看得直笑，扎堆自以为小声地讨论头儿是不是特别怕痒。
    其实不是李察怕痒，而是摩瑞亚毒剂作为蜂毒，本身就有刺激。
    但在最后一针落下的刹那，李察反而忽然感到那股奇痒消失无踪，就像从来没存在过似的。与此同时一股暖流开始在体内蔓延扩散，像吹气球一样，把自身力量吹得水涨船高！
    根据精灵们的记载，族人纹制完魔能刺青，往往会获得成倍的力量增幅，堪称一步登天。但那是因为他们底子潮，对于本就神力惊人的高山堡领主，当然不可能依样画葫芦，那未免过于霸道。
    李察能感觉出来，自身力量提升大概在两成左右。在外行看来，这个数据也许不算太夸张。但李察自己心里可门清——力量差两成，实战中往往就意味着结果一边倒。
    倘若换普通高山堡战士来，提升比例应该还会更大。如果把魔能刺青在整个开膛手推广开，傻子都知道效果有多恐怖。
    不过很可惜，就算有土壤肥沃术的支持，纳西水仙的扩大培养也不是一朝一夕可以完成。李察估计至少得明年这个时候，魔能刺青才能敞开供应。
    伯纳带着一脸“亡灵才信你”的表情，敷衍地点点头。而薇拉就更直接，翻了个白眼给他。
    “恶心。”圣光修女略作停顿，“我是说天气。”
    …………
    高山堡的铁矿处于水下，春夏秋三季都可以用拖网打捞矿石。但是自从入冬后，湖水结冰的趋势不可避免，采矿就完全停了下来。原先那些挖矿的奴隶，都被巴克兰赶去挖沟，好等明年开春引水进去当护城河。
    现在铁矿边，曾经的矮人部落里，里只剩下一些附庸族留守，作为高山堡统治此地的象征。
    兔人和山羊人虽然战斗力堪忧，但跑路能力可堪称满分。再加上背后有高山堡这块金字招牌背书，周围的土著部落不但不敢得罪他们，反而要上赶着巴结。
    这让一群平时吃瘪吃到饱的附庸族，直感觉农奴翻身作主人。
    “日。”一个兔人踩了两脚湖面上厚厚的冰块，很遗憾地咂咂嘴，“化冻之后肯定会有战士大人来，到时候谁还稀得拍咱们马屁啊。”
    其实就算是附庸在高山堡过得也不赖，土著送来那点东西他们不怎么看得上，有时候当面收扭头就赏出去。不过平时都是别人对他们颐气指使，现在终于有机会颐气指使别人，心理需求得到极大满足。
    “是啊，就咱们这几块烂货，还不是沾上头光。”他的山羊人朋友倒是看得很明白。
    “你说，要是一直这么冷该多好。”兔人两个长耳朵一晃一晃卡，开始突发奇想。
    他宁愿挨冻，也想多耍两天威风。这种事没经历过也就罢了，但凡经历过一回十个有九个得上瘾。
    “你怎么不去吃屁？一直不化冻咱们高山堡得亏多少矿，到时候让那帮矮墩子提着锤头追着你敲！”山羊人毫不客气地翻了个白眼，“你们兔人心眼就是不实在。”
    “我这不就是想想而已。”兔人涨红着脸反驳，“而且你可别种族攻击，领主大人身边好几个侍女都是兔人。”
    “咱们明年可以跟上头申请再来嘛。”山羊人看到朋友要急眼，连忙说两句软化哄哄。
    “也是。”
    对于兔人和山羊人这样软弱的种族来说，平时八棍子都打不出个屁，口头绊几句就算严重争执。两个刚“翻脸”过的朋友，一时间也不知该说什么好，各自看着脚下闷不吭声。
    “诶，怎么有这么多气泡啊？”兔人眼神好，忽然发现湖水里不断有气泡往上冒，直到被冰层阻隔才停下。看起来已经持续了一段时间，冰层下有块相当庞大的空腔。
    “有大鱼？”山羊人话一出口，自己先否决了自己，“不对啊，死水咸湖里哪来的活物。”
    “可能地下有个裂缝，把湖水都放走了。”兔人其实也不明白是怎么回事，随口胡掰只是为了给自己壮胆。
    “我怎么感觉这个冰好像在化啊。”山羊人干脆跪在冰面上，侧着脸用一只眼睛仔细盯着空腔上面的冰层，“是在化！在往下滴水！化得好快！”
    “你别吓唬人！”兔人也不知道化冰有什么好害怕，但心里就是非常慌张。两条长腿不自觉地抽搐着，随时可以跑路。
    “你看看，下面好像有东西在游……”
    两个人一起壮着胆，趴在冰面上看了半天。但是冰层毕竟不是玻璃，质地不匀成像也不清楚。看了半天，山羊人也不确定刚才那条摆动的尾巴是错觉亦或者树枝。
    他们对视一眼，都觉得应该只是个乌龙。
    “日，天天疑神疑鬼，早晚吓死老子。”兔人翻身坐在冰面上，一摸后脖颈全是冷汗。他决定等下次土著来拍马屁的时候，也要吓唬吓唬他们，给自己壮壮胆。
    “不对！不对！”山羊人看着兔人背后，却突然像是发疯一样跳脚尖叫起来：“冰快破了！有东西！有东西要上来了！快跑！快跑！救命！救命啊！”
    “咔嚓、咔嚓”连成一片的冰层破裂声，轻易盖过了两个倒霉蛋的呼救。而随后响起的动静，就像是两块石头在互相摩擦。
    …………
    李察原本打算好好招待招待伯纳跟薇拉，但事情并不是总会遂人所愿。还没等客人安顿好，意外倒是先一步来临。
    “大人。”赫特阴着脸走到李察身边，贴着耳朵小声说道：“铁矿那边出事了。有个兔人跑回来报信，但伤得太重，还没来得及说话就没气了。”