高山堡的生存危机安然渡过，自然到了返程的时候。
    和来时仓促挤在施法面积里一步步挪进来不同，走可宽绰多了，矮人给他们准备了充足的车驾。
    “咱们应该先和矮人谈好合作条件再走的。”安妮觉得李察走得太匆忙，没有争取到利益最大化。
    情谊这东西限期不用过期浪费，现在他们是矮人部落的救星、战友，什么都好谈。但再往后拖拖，真的很难说这份情谊会不会打折。
    “反正到时候少不了你那份，别瞎操心啦。”李察盘腿坐在车厢里，一副老神常在安坐钓鱼台。
    安妮的想法本身没什么问题，问题就是跟他压根不在一个次元。
    “但是……”半精灵女商人试图仔细跟高山堡领主阐述利害关系，于是李察很快不耐烦起来，给出的回复无非“嗯”、“啊”、“哦”。
    一边说得口干舌燥，一边听得昏昏欲睡，根本是鸡同鸭讲。
    “你和矮人是不是有什么秘密瞒着我？”安妮一脸狐疑，开始感觉出有点不对劲。
    “哈哈，哪能啊。”领主大人被这突如其来的女人直觉惊得够呛，好在此时他口袋里探出个毛茸茸的黑脑袋左顾右盼，爬出来走到旁边，跟李察学样有样地盘腿坐下。
    “小东西真可爱。”安妮的注意力立刻被奇丘吸引过去，她一直以为这是只鼯鼠。那是种同样肋下有着皮膜的鼠类野兽，但从来只生活在森林之中，她也不想想一马平川的荒野哪能有那玩意。
    李察伸手挠了挠奇丘下巴，小东西立刻舒服得“奇丘奇丘”叫唤起来。
    不知道为什么，奇丘对李察表现出了异乎寻常的依赖和亲近。
    他们还留在矮人部落没走的时候，就整天一刻不停地在他周围打转。矮人也不是没想过把这小祖宗弄走，但它立刻就变得蔫不拉几无精打采，连饭也没心思吃，没办法又只好送了回来。
    后来罗比猜测可能因为它出生第一眼所见就是李察，把他当成了亲人。
    领主大人刚开始觉得这说法很扯，但仔细回想当时场景，好像确实是他试图触摸那颗眼球时，奇丘突然破壳而出。
    这么说的话，它出生后第一眼看到的，很有可能真是自己战术后撤的英姿。
    领主大人摩挲着自己下巴，这几天疏于打理冒出不少胡茬，他叹了口气，无奈地提起个银水壶把里面的液体灌进奇丘嘴里，那是矮人专门给泰坦遗族准备的山羊奶。
    “小兔崽子，多喝点。”
    奇丘个头没见长，但胆子长得很快。最近经常自己跳下车，疯玩半天然后逮只耗子电个半死带回来给李察献宝，把安妮气得要死。
    几天过后，高山堡已经遥遥在望，李察站在车厢顶上举着镜筒登高望远。
    然后他立刻急了眼：“加速前进！”
    领主大人居然从镜筒里看到有一伙荒野人，正和留守高山堡的沃雅商行佣兵打得热闹。由于他们之中颇有几个人高马大的狠角色，场面上甚至还占着几分优势。
    说起来这还真怪不得旁人，李察本人起码要对眼前的情况负起一半责任。
    通过装备、种族、状态等等情况判断，很容易看出这伙土著都是他的老熟人了，确切说是几天前在矮人部落驻地外被领主大人带队痛宰过一道。
    他们战败之后四处溃逃流窜，出于生存本能自然又形成了几支颇有规模的队伍，想尽办法抱团谋生。
    如同墨汁滴进清水，开始朝着各个方向扩散。很凑巧高山堡卫队战后还在矮人部落里停留了一阵，几天时间足以让某支有活力团体晃荡到他们前面，居然先一步抵达高山堡。
    相对空虚的守卫叫他们恶胆横生，于是他们决定就地做一笔买卖再谈以后。
    这些人一战被打破胆之后战斗力大不如前，跟留守佣兵正好是王八对癞子，乒乒乓乓打了个旗鼓相当你来我往。
    蛮子和半人马拉开一个口袋型散兵阵，偷偷摸摸围上去收拢口袋。
    荒野残兵们原本和佣兵激战正酣，意识到有人抄退路时正准备打回去，猛然发觉对方怎么看怎么眼熟，立刻以迅雷不及掩耳之势打起白旗。
    这种敌人太可怕了！心眼比针尖都小，明明赢了还硬跟着俺们衔尾追击好几天！土著们一边挥舞白旗一边欲哭无泪。
    李察看着蛮子把这些垂头丧气的俘虏赶到一块，他走过去来来回回踱着步子，很不怀好意地仔细打量他们。
    这眼神就像是剔骨的尖刀，锐利而精准，俘虏们只感觉一阵冷风源源不断地从骨头缝里冒出来。他们更使劲地聚拢以期获得些许安全感，把中间的同伴挤得直翻白眼。
    “你们这群货还挺有梦想，敢跑到老子家里来偷家。”
    俘虏们恍然大悟，原来不是人家衔尾追击而是自己上赶着送，忍不住哀叹自己糟糕的运气。
    “既然来了老爷我就大发慈悲，包个吃住。”领主大人看着他们健壮的身板，满意地笑了，“好好准备迎接苦力新生涯吧。”
    俘虏们集体松了口气，他们还以为所谓包吃住是把一半人剁碎了给另一半人吃。能有份苦力作，对眼下走投无路的他们来说未尝不是种幸运。
    卫队战士把这些新出炉的奴隶押走，李察自己在丘陵周围巡视一周。
    佣兵们守得还算沉着，看到高山堡的财产和子民没有受到什么实际损失，领主大人不禁长舒一口气。
    这一趟主力出走接近十天，说不紧张是假的，好在最终一切都有惊无险。
    高山堡几乎获得了想要的一切——财源、人口、实力提升，由于在荒野上打出了赫赫威名也几乎不必再担心受到土著围攻。
    此外李察早就和安妮商量好，沃雅商行未来会在高山堡开设常驻商铺，将会是这个小小开拓领的商业开端。
    相比之下损失微不足道，除三个战士阵亡外，唯一能提上嘴的是圈养的巨怪死了一个。据领民说是觉醒火箭术之后，当晚没过夜就挣脱了看守乱玩法术，结果正好连夜炸死自己。
    这让李察不禁想骂娘。
    巨怪觉醒的唯一一个杀伤型法术，却正挑了个他不在家的时候出意外。