荒野强盗的畏缩没有维持太久，仅仅一天后，太阳刚开始西斜时，箭楼上便响起号角示警。
    放眼望去，能看到地平线上有无数道身影在攒动徘徊。
    那是成群结队的强盗，他们还在犹豫，还在等待，尚且没酝酿出鱼死网破的决心，但这个过程不会很长。
    矮人战士迅速集结，高山堡卫队也已准备就绪，一切紧张而有条不紊。对这场早晚会到来的战斗，所有人都早有准备。
    李察和森达克各自带着所有近战步兵主动走出围墙的保护，在墙体前列阵。
    矮人把沉重的钢盾架在地上，沉默的战士如同一座座钢铁雕塑。
    这只是一段两刃高的围墙，登墙防守是不现实的。
    他们必须尽可能保护围墙，为身后墙里所有远程单位争取输出时间，这样才能最大程度发挥围墙的防守作用。
    “可惜，要是能再多拖一天多好。”森达克提着战锤无限惋惜。
    多拖一天，等泰坦源质发生变化也许能不费吹灰之力解决强盗。少拖一天，一场残酷的盘肠血战就无论如何不可避免。只是区区一天时间，不知会吞噬掉多少生命。
    望远镜筒侦查中是件利器，不但能提前发现敌人，也能细致地观察对手底细。
    他们面临的是预料中最糟糕的情况——来自不同部落的荒野土著们在高山堡和矮人部落双重压力下，居然又暂时重新联合起来。
    这是字面意义上的乌合之众，没有指挥、没有配合、没有队列，但毫无疑问人数真的足够多。仔细观察几乎能找到附近所有常见种族的身影，豺狼人、熊人、大地精……甚至还有十几个米诺陶斯，不知和上次那批是不是来自同一部落。
    庞贝人的确很难想象，一座铁矿在荒野上到底是怎样一种终极诱惑。
    “对方有多少人？”李察穿着三层重甲大马金刀坐在一块砖上，没戴头盔，面色平静如湖水。
    “三千或者四千多一些。”森达克答道。
    对方阵型和种族的混乱客观上增加了统计难度，人数很难估得准。
    “那我们呢？”李察把一块方方正正的石头放在面前，眼尖的矮人应该能看出来，是磨刀用的砥石。
    “六百……五百九十七。”
    “算上我的人？”
    “算上。”
    “还行，一人干掉六个就成，不算太难。”
    明知即将面临的是一场六百对四千的战争，森达克不知道为什么李察还有闲心笑，但他的确是突然咧嘴笑了。
    李察提起铁壶倾倒酒液冲洗斩龙剑身，直到优良钢质散发出凛冽冷光，然后低头俯身开始把锋刃放在砥石上仔细打磨。
    “我突然觉得开刃试试也不错。”
    他这么说着，周围矮人简直急得发疯。重兵器开刃不是一时半会能完成的，但眼下地平线上已能看到数目惊人的强盗在蠢蠢欲动，随时有可能发起进攻！
    在他们眼里，高山堡领主肯定是害了疯病。但高山堡战士纷纷抽出兵刃仔细检查，看那神情分明是在考虑，现在去借块砥石还来不来得及。
    李察干这活干得很投入，时不时停下用目光仔细校验，然后继续打磨。手法业余，但神情无比认真，活像个铁匠铺里的新手学徒。
    矮人战士们虽然觉得荒唐，但终究不自觉被那种沉稳的情绪浸染，渐渐变得平静起来。
    “李察大人真是很有名将风范。”森达克不由得感叹。
    “风头都让头儿一个人出完了。”冈瑟很委屈地撇了撇嘴。
    远方强盗间突然响起几声野兽般的嚎叫，很快就像瘟疫一般传染扩散。从无到有，从稀疏到密集，从断断续续到连成一片，直到所有强盗都开始呐喊。
    千奇百怪的嚎叫汇聚在一起，充斥着贪婪和嗜血，仿佛地狱恶鬼现于人世，顺着广袤平坦的大地滚滚袭来。
    森达克高举战锤重重敲在石头上发出一声巨响，确保所有人都能注意到他声音，“准备接敌！”
    矮人步兵之间响起一阵铁甲摩擦声，身后箭楼上在喊着号子用轮盘给床弩上弦。
    李察抬头看着布满阴云的天空，隐隐有电蛇在云层中闪烁，要等待几息才能听到从远方传来的沉闷雷声。
    好像又要下雨了。
    强盗们开始动起来，像是蓄满的水库打开闸门。没有队形、没有梯度、没有批次，但光是数千个想要你命的人迎面冲来制造的视觉冲击，已是如同狂风扑面般使人感到难以呼吸。
    “算了。”李察一脚把砥石踢了个跟头，站起来伸了个懒腰，“回头有空再磨。”
    不少矮人都想看他到底能磨到什么时候，松了口气的同时，心里又隐约有些失落。
    冲在最前面的都是山羊人和兔头人，远快过大个头的熊人或者米诺陶斯，优秀的冲刺能力是这些小个子在荒野上赖以为生的本钱，但此时此刻不知收敛却成了他们的催命符。
    李察戴上头盔，拔出巨剑，在他们冲到身前时，猛然发力。
    七十多磅重的大剑在巨力加持下，瞬间化作一道肉眼难以捕捉的闪电。那羊头人脸上狰狞还维持了几息，才突然意识到自己整块胸腹都已被砸成肉糜，顿时无力委顿在地被同伴的蹄足淹没。
    半人马站在围墙后开始拉弓放箭，一支支羽矢伴着弓弦震响，飞出弧形轨迹飞向山羊人身后那些更高大的强盗。背后床弩也开始射击，每一声“仙嗡”便有一根沉重的全钢巨箭化作一道黑影，射在密集处能一下把三五人串成肉串扎在地上。
    “赫菲斯托！”矮人吼叫着锻造之神的神名，拉开了全面肉搏战的序幕。
    惨叫和鲜血刹那间变得如同空气般廉价啊，矮人的强壮程度也许无法和米诺陶斯媲美，但至少远远碾压冲在最前面的附庸战士。
    兔头人们猛然发现对方战锤根本不是自己手里木棍所能抵挡，而平时依赖的宗主还没跟上来。但被身后涌上的其他强盗簇拥，他们已然失去了后退的权利，无可避免地成为这场战斗中第一批牺牲品。