当晚，云臻并没有回来，叫人带了话回来，说是在西山大营。倒是黄芦去了城里回来，与黛玉说了南安郡王府的动向，“太妃今日从宫里回去去了齐国公府，认了南栀姑娘做义女。”
    黛玉险些以为自己听错了，问道，“你是说齐国公府？爷的舅家？”
    黄芦道，“可不是，原今日是太太的四十大寿，南安太妃半路说是要去贺寿，取了头上的凤钗做寿礼，认了府上二姑娘当义女。”
    黛玉因不知道荣妃是如何想的，半夜没有睡着，次日一大早便过去平湖秋色，皇帝才从这边过去前头九州清晏去。黛玉抱了一会儿儿子，用早膳的时候，黛玉便把黄芦说的事儿说了，“昨日也是我疏忽了，竟没有想到会是舅母的寿辰。”
    荣妃摆摆手，“臻儿跟我说过了，他叫人把寿礼送过去了。你又是刚生产完的，身子也没全恢复好，从园子里出去又远，过去那边吵吵嚷嚷的哪里受得住，就没跟你说这事儿。”
    荣妃说完，叹了一口气，叫玉筝给黛玉布菜，说道，“这事儿，你舅母也并没有跟我说，我也是才你说才知道的。昨日晚上，我也是瞧着皇上愁得睡不着，才说了你说的那个法儿，那边也跟皇上提了这事儿，两厢里既是都凑到一块儿去了也是好事。大约，你那舅母想着能把女儿嫁过去当王妃是件极好的事吧！”
    黛玉却并不这么想，她还记得当年她在荣妃宫里那两姐妹的事儿，后来她聘给了云臻后，便听说大姑娘聘给了定城侯府，是三皇子妃的娘家，她便问道，“虽说是王妃，可山高水远的，今日和谈，也不知明日会如何，在那边若好则罢了，若不好可怎么办才好？”
    荣妃摇摇头，“不说这些了，女孩儿的命都不值钱吧！”
    黛玉却是心有不甘，“南安太妃也是个能干的，她家里难道就没有女孩儿？不舍得自己的女孩儿，偏要别人家的为她卖命。”
    荣妃愣了一下，认真看了黛玉一眼，“你也别担心了，便是送嫁，也未必轮得到臻儿。她虽是我内侄女儿，我也绝不会叫她祸害了我亲儿子的名声，傻孩子，你想多了吧？”
    黛玉大窘，把脸快埋进桌子里头去了，“母妃都说些什么？我哪有想什么？我只是特别瞧不惯南安太妃这番做派。”
    荣妃笑道，“这有什么？不过，你也是提醒我了，好歹也是我陈家的姑娘，若叫人把这件事做成了，岂不是任人小看了我和臻儿。你帮我想想，这京城里头还有什么好的王孙公子？”
    黛玉想不起来，便道，“若说这个，还是问一下十三弟他们，我还真不知道呢。”
    荣妃便叫人去找了十三来，檐哥儿也跟着来了，行了礼，二人便去看舜哥儿，抱着玩了一会儿过来，荣妃问起，十三和檐哥儿说了好些人名儿，无外乎都是些勋贵家的孩子，荣妃无一个瞧得上的，黛玉不由得道，“今年上了榜的呢？有没有合适的？”
    十三眼睛一亮，凑过去，“母妃，有个人保准母妃满意，今年的二甲十三名，叫刘敬庭的，有才学，也年轻，才二十出头，性格也好，八哥也打过交道，还说是个方正君子，就只一样不好！”
    荣妃问道，“哪样儿不好？”
    十三搓着手道，“就穷了点儿，南边的人，家里一个寡母，只有三亩薄田，是常年与人抄书挣了钱交束脩，如今虽中了，依旧是家贫如洗。”
    荣妃略有些犹豫，又一想，自己儿子都能瞧中的，便道，“有句话叫‘宁欺白须公，不欺少年穷’，既是才二十出头，又是天子门生，虽说二姑娘是侯门绣户，却也不辱没了她。”
    黛玉道，“我回去跟王爷说，便是赏他个院子又如何？”
    荣妃笑道，“哪里轮得到你们舍钱？且先赐婚下去，瞧齐国公府如何说再定夺。”
    黛玉知荣妃不舍得花他们的，便也不坚持。到了晚间，云臻回来了，浑身灰尘，服侍他沐浴过后，又通了头，用膳的时候，云臻又要拉着她喝酒，黛玉忙止住，“有话要和你说呢。”
    云臻自己饮了一杯，别有深意地瞧着她，直瞧得她脸上都跟涂了胭脂一般，待她把话说完，云臻笑道，“母妃说得倒也没错，只可惜，军中不许留女子，若不然，我是不得不带着你一块儿的，省得你对我放心不下。”
    他将黛玉拉到自己怀里，坐在他腿上，低声道，“夫妻之间也不拘什么礼，在我跟前，你也不必守礼。我只问你，你若真不放心我，是不是该把我服侍好了，舒畅了呢？”
    中秋节，皇帝在保合殿设宴，云臻夫妇自然是也要去了。因慧妃没跟着来，是荣妃坐在皇帝身侧，酒过三巡，安嫔起身，以茶代酒说是要敬荣妃，“听说娘娘娘家有了喜事，妹妹也是今日才知道，只是娘娘嫡亲的内侄女儿怎地许给了一个穷进士呢？”
    荣妃也不端杯子，笑着朝皇帝看了一眼，笑道，“皇上，齐国公府二姑娘，好歹也是侯门贵女，陛下即便恩赏新贵，也不该拿了臣妾的内侄女儿作伐，叫人笑话臣妾呢！”
    安嫔顿时讪讪地，黛玉道，“儿臣也听说齐国公府这位姑爷出自寒门，家中只有寡母，不但要奉养寡母还要自己谋划着读书，十多年寒窗苦读实在不容易。听说做得一手锦绣文章，若不是进场的时候，没钱买一瓶好墨，一支好笔，不定能进前三甲。这样的人，真是叫人敬佩，想京中多少勋贵子弟，不思进取，反而还瞧不起这些读书人，瞧来也是好笑！”
    皇帝便问安嫔，“朕听闻你有个弟弟，就是衔玉而生的那个，如今书读得如何了？”
    安嫔咬碎了一口银牙，却不得不强自欢笑上前来答话，“回陛下，听说如今已开始做文章了，只还不老练，便没有下场。”