次晨和风拂面，大都上空祥云碧日，甚有清朗之感。

    阿浪在客栈吃了早饭，拿好随行物具，便往马市牵回骏马，那马一朝不见阿浪，望着他的身影，竟然不住放歌轻嘶，阿浪拍着它的脸颊，微微笑道：“马兄你骨骼奇伟，若到了蒙古草原，弛驱往纵，不知可与飞箭比快否？”这马前蹄忽抖，嘟嘟嘟三声渐发，中间隐含悲凉之意，阿浪叹道：“是了是了！你属于官家，迟早要纳入官户！本打算与你闯荡江湖，罢了，你的同伴此刻想必均在王府，我也该教你与它们会合了！”说罢按辔跨上，朝晋阳王府大街踱去。

    走到向阳街前，又有几个蒙古兵赶来欲加刁难，阿浪这下倒学聪明了些，指着骏马道：“你们知道它的来历么？”蒙古兵甩鞭呼喝：“不知不知，赶紧离开！今日有许多王公大臣和各地官员将来献礼祝寿，这区区一匹马，还敢到此凑热闹？”这几个蒙古兵只提马名，全然无视阿浪，对他实是极大的羞辱，他却笑道：“这可是堂堂汴梁路总管、赐爵河南侯家的骏马，马侯爷可算高官高爵？”几个蒙古兵气焰顿消，各自哑然良久，一个低声道：“是高官，是高爵！那阁下是？”阿浪道：“我乃……我乃侯爷公子的帐前护卫？昨夜替公子办事去了，今晨回来，特到王府接他！”一个蒙古兵道：“原来是帐前护卫！失敬失敬！”实则这小兵多半不知当朝还有“帐前护卫”此种官衔，阿浪想，保护皇帝陛下的人称作御前侍卫，挪用一字，杜撰个“帐前护卫”定也无伤大雅。

    一个蒙古兵道：“这位帐前护卫大人，马侯爷一家深得皇恩，实在教人仰慕，只是昨夜他们并没到王府来，你若要接马公子，可到附近驿站瞧一瞧，或者到九王爷府上……”阿浪故作威严，打个圆场道：“我因办事先行了一步，以为侯爷、公子都来王府饮了一席。有失上算，我这便去驿站看看，那九王爷的世子既是我家公子的结拜兄弟，若没在驿站，公子多半就在九王爷府……”他记得当日在登封酒肆，马继仁曾说到与九王世子乃金兰兄弟，幸好记得，当下引用搬弄，教几个蒙古兵确信他果是“帐前护卫”不假……

    阿浪牵马过街，问了附近几处驿站，才知马氏父子周转了行李即先到镇国侯府去了，此中自然派人禀明了晋阳王，否则颇有不尊王侯之嫌，马氏父子既然盛情招待了远赴河南的季末思，回到京城，华达牙、季末思兄弟自当酬恩以尽地主之谊。阿浪心道：“那鄂伦既是华达牙的手下，我到华达牙府上打听师父的下落岂非比在晋阳王府更有胜算？”越想越喜，遂兴冲冲朝镇国侯府奔去。

    华达牙受惠宗封作“镇国侯”，另有平南大将军、平章政事、枢密院右卿等大小官爵，统甲十数万，持两块兵符，享禄四万户；其弟季末思受封“靖寇大将军”，官拜二品，兼任枢密院同知，享禄一万户；华达牙、季末思兄弟乃是旭烈兀汗嫡传子孙，旭烈兀与蒙哥汗、世祖忽必烈以及阿里不哥均是成吉思汗少子拖雷的后代，当年蒙哥汗得到术赤之子拔都等人的拥立，继任汗位，令二弟忽必烈主攻中国，令三弟旭烈兀进军西亚，旭烈兀执“上帝之鞭”开疆拓土，战功彪炳，后来蒙哥汗战死合州，忽必烈与阿里不哥争夺汗位，旭烈兀修书示意拥立二哥忽必烈，直指阿里不哥不孝不悌，彼时旭烈兀手握重兵，在汗国中颇有威望，忽必烈与阿里不哥的汗位之争持续了五年，最终忽必烈继承大统，并封旭烈兀为“伊尔汗”，波斯等地尽归其属，因为旭烈兀与忽必烈乃同父同母的兄弟，伊利汗国比之钦察、察合台、窝阔台三大汗国，同中土大元关系更密，昔日宁宗皇帝驾崩，左丞相燕帖木儿反对拥立妥懽帖睦尔继任，但华达牙、季末思之父拖卜儿温却在暗中谋划，将燕帖木儿罪行尽数揭发，燕帖木儿一时四面楚歌，后经伯颜辅政，妥懽帖睦尔得以身登大宝，一因其父之功，二因同宗缘故，惠宗视华达牙、季末思兄弟如股肱之臣，封侯赏爵，并擢令平息武林纷争，华达牙广纳天下好手，对武林各大门派明征暗屠，群雄对之早有切齿之恨！

    阿浪纵马奔近镇国侯府，早有蒙古兵赶来问询，一个说道：“你是何人？怎敢在侯府前骑马？”阿浪拱手称道：“在下是来找季末思大将军的，请代为通传！”众蒙古兵两眼一亮，齐问：“阁下莫非是赵浪赵爷？”阿浪道：“赵爷两字愧不敢当，诸位官大哥可叫在下阿浪……”众蒙古听得“阿浪”两字，霎时弯腰哈背，尽展谄媚之色，一个赶来牵马，旁的散开一道，曲意逢迎，阿浪颇感不适，蒙古兵笑道：“二将军早就吩咐了大伙，见着赵爷便立马恭请入内，不得有丝毫怠慢！”阿浪大喜，教蒙古兵将骏马牵走，既知季末思视自己为座上贵宾，遂昂首阔步跨入侯府，门口卫兵个个揖手，甚是殷勤。

    走入侯府，只觉各处庭院极深，身后跟着四个蒙古兵一路介绍，说着侯府如何显赫，建筑规模如何睥睨诸王公大臣家的，阿浪呵呵作笑，问知华达牙与季末思便在正门钟楼后的别院，只觉四个蒙古兵蝇声细语，端的有些扰乱耳根，当下笑道：“四位官大哥已经说得清楚明白，在下要到别院见两位大将军，须经拱桥、廊屋、大金殿、小金殿、观翠塘以及钟楼，在下牢记于心，就无须劳烦诸位了。诸位不如先去禀明两位大将军，在下稍后自行赶来！”四个蒙古兵相视之后并没主意，阿浪拱手告别，拔腿朝左侧院落走去，一个道：“赵爷既不须大伙引路，大伙只好去通知侯爷和二将军，说赵爷到了，赵爷可从左侧赶去拱桥，切记不可走捷径，须经过廊屋再到大金殿，否则……”阿浪道：“四位官大哥放心，在下最多四处看看，定不会走错了路，何况我瞧侯府循迹分明，甚难迷路！”四个蒙古兵遂朝右侧穿院而去，阿浪喃喃道：“若不支开你们，如何能探明此中道路？万一师父果真在这府上，我要助他逃脱，自然方便得多。”转念一想，轻轻两掌拍在脸颊上，大加自责：“胡说八道，师父武功盖世，怎会受困于这小小的侯府，他的上阳剑多半是不慎丢失了，恰好落在那鄂伦手里……”如此安慰自已片刻，缓缓走到拱桥前的树荫路。

    这条路上并无巡逻的蒙古兵，树叶跌落了一地，铺了两三层，金黄金黄的，虽有萧条之感，却不乏流光之趣，时下碧空洒日，与地上的黄叶映照成色，日光似将叶边镀了层金，闪闪发亮。阿浪走过一半，身上跌了几十片黄叶，减缓步伐，欲将欣赏欣赏两旁的树木，一时不知它们究竟叫甚么名字。走到路口，看得前端的拱桥，却平白出现了两条小径，一时惶惶，万一走错，岂不叫那四个蒙古兵看了笑话，自己才夸下海口：我瞧侯府循迹分明，甚难迷路……

    走到桥头，想着蒙古兵说不应走捷径，目测左右两道，右侧似乎稍远，阿浪心道：“倘若走左侧，反倒缩短了路程，岂非走了捷径？”决意绕道右侧。

    右侧亦可穿过长廊，却与左侧的长廊不大相同，阿浪兼顾不暇，心想一旦走错了路，却也不必为难，正可将地形铭记心头，来日不定能有用处。遂跨步走出廊屋，但这条长廊委实曲折，一会朝西，一会朝东，一会又绕了半个圈，阿浪无意记录，待得走到另一处院落，竟已分不清方向。

    他纵目眺望，上空悬挂的朗日不知怎的竟也躲进了云里，“大金殿”、“小金殿”、“钟楼”亦不在眼下，只好随意往前走，徐徐穿过三个大门，周围的声息也愈来愈轻，全没守卫的影子，这时耳畔忽的传来两声大笑，阿浪寻声探去，不知不觉到了一方青绿齐整的草坪前。

    那草坪上站着两个身穿蒙古服的中年汉子，阿浪离二人约有十丈远，瞧得甚是清楚，一个身形雄伟，神情轩昂，除了衣帽裤靴，面相却十足是个汉人，满脸厚须，似乎数月未曾打理；另一个体态修长，手里拿着蒙古皮囊酒袋，面容清瘦，正朝肚子猛灌，也是个扮成蒙古人的汉人。

    阿浪闻得酒香，哈哈低笑：“原来是绍兴的女儿红，哈哈哈，竟然用蒙古的酒袋来装，可真……！”话音未落，喝酒那人耳轮一晃，回头瞧得阿浪，高声唤道：“是谁是谁？你是说我用皮囊装绍兴女儿红，装得不对？”阿浪对此人的耳力佩服之至，不究他因何有这身打扮，是这侯府甚么人物？拱手敬道：“在下唐突，扰了两位前辈雅兴，实在失礼！这酒袋便是拿来装酒的，何须计较何种酒袋装何种酒？在下是说前辈如此搭配，可真别有趣味！”

    喝酒那人嘤嘤作笑，将皮囊搁到眼前，仔细揣度一番。另一人却笑道：“他一个老酒鬼懂得甚么趣味不趣味？成天只知喝酒，跟我打到一半竟然说要先喝一口再打？你瞧是不是个酒鬼？”阿浪道：“原来两位前辈正在比试武功，在下贸然闯入，端的无心！”心想两人行为怪异，还是不惹为妙，季末思身旁曾有一批又一批的幕宾，他兄长既为镇国侯，麾下驱使之人自然不胜枚举，当前两个不定是世外高人。

    绕了数步，问道：“两位前辈可知从这如何到别院？”

    那厚须大汉恶狠狠道：“不知道不知道！你自己要去找别人，连路都没问清楚，可真是鲁莽！”喝酒那人却道：“小兄弟，我知道，不过嘛，你须得替我和这姓王的做个评判……你若评得公正，判得实在，我指一条明路给你，也无不可！”说罢放声大笑，一面将皮囊扔到草坪远端。

    阿浪忙问：“不知前辈要在下做甚么评判？”厚须大汉道：“这安酒鬼明知打不过我，便找来你这小子做甚么评判，他知你想到别院找人，一会他若输给了我，你要让他指路，定会违心盼我输……哼！好你个老酒鬼，好你个臭小子，联合起来欺负王门主我……不比了不比了！”

    阿浪如丈二的和尚，摸不着头脑，越听越是糊涂，正欲发问，喝酒那人却道：“你这姓王的，成天说自己是甚么门主门主，可没见谁来向你请安问好？哈哈哈，你就是担心打不过我，被那几个老鬼笑话……”厚须大汉勃然大怒，两袖一拂，蹬步斜飞而直出一掌，喝酒那人一招侧挡，左腿迎踢而上，两个二话不说，霎时拆了一招。

    “两位前辈……”阿浪话到咽喉，却见两人四掌交击，手法之快，远远看来，四掌只如两掌。喝酒那人掌上功夫稍占上风，一面对敌，一面问阿浪：“小兄弟，可知孰高孰低？”阿浪看得两人各施的招式，喝酒那人掌风偏斜，攻守中蕴含一股邪气，似因饮酒之故，却如发自内心；厚须大汉气正意纯，手法较对方稍显缓慢，却总能后发制人，对方每次欲使杀招，他却就守为攻，让喝酒那人不得不更换掌法。待两人拆了约莫百来招，四只手依然未见分离，阿浪却讶然嘀咕：“两位前辈招式俱似已达绝顶境地，为何周围劲风却不甚刚猛？莫非……”打算仔细观摩许时，一头对喝酒那人道：“前辈切莫分心，在下得窥高招，自当好生解析，若见胜负立马告知……”

    厚须大汉朝后撤了一步，两人各自收手间歇，片刻续战，喝酒那人使出一招“偷龙转凤”，明取厚须大汉左腹，实则斜手一提，竟然直奔对方右胸关节，厚须大汉右手横格，腕间陡生劲力，一招“暴斩中军”，突袭对方前胸“天枢穴”，此穴位居腹心，接近肚脐，乃聚气要地，阿浪呼道：“糟糕！这一招下去，前辈喝下的酒恐怕也须吐出不少……”

    岂知喝酒那人哈哈大笑两声，腹部一顶，竟然将厚须大汉的手腕震得痛楚难当，阿浪惊道：“莫非两位前辈果真只有招式，内力均已全失？”

    听得厚须大汉两足一掀，使出一套极为轻盈的拳法，这拳法形似流波，意如涌泉，喝酒那人唯有弃攻据守，这般拆过三十六招，厚须大汉的轻盈拳法已全数施展，迫得喝酒那人连退十来尺，几无还手之力，厚须大汉问阿浪道：“小子！胜负可有定论？”

    “这……”阿浪顿觉厚须大汉稍胜一筹，但两人不过比试招式，未较内力，招式上胜得几分，内力又未必不落下风，他一时难断，索性不说。

    喝酒那人笑道：“姓王的，你这套拳法终于使完了？却没伤得我分毫，教你瞧瞧我的‘丈人醉拳’，你可招架得住？”未等厚须大汉反应，左掌挟风，右手握拳，“老君攀岩”、“朝阳窥道”、“碧翠青松”、“苍崖饮风”、“宿醉老宵”、“吕祖跌步”、“丈人显圣”，他念到一句，便出一拳，每一拳势大力极，偏生招招差得半寸，阿浪两眼眨也不眨，却分不出是他故意让厚须大汉，还是因为施展不出内力以致失去准头。

    厚须大汉退守要地，站在高处，喝酒那人的身子时而朝左、时而朝右，你若击前，他偏靠后，活像一个喝醉酒的老人正打着这套拳法，不愧叫作“丈人醉拳”。阿浪暗自道：“这两人所出的招式显然都是来自中土，加上他们的面相，多半是甚武林高人，可惜我没听过‘丈人醉拳’，否则便会知道两位高人姓甚名谁，要是师父在此，多半能知一二……”想到师父，自觉不便久留，两人交拆已久，总是难判强弱，何况招式取胜，内力未展，如何公平论断？

    阿浪看准时机，朝两人吼了一声，乃是啸音诀中的“幼虎吟哺”，两人各自收手，争先问道：“如何如何，是谁胜了，是谁败了？”阿浪不忍有人失望，只好避开话锋，笑道：“两位前辈武功着实高深莫测，教晚辈佩服之至！所谓比武切磋，点到为止，两位前辈的胸怀均如海洋，毫无戕害之心，要晚辈来说，两个都胜，却也两个都败？”

    两人面面相觑，忙问：“甚么两个都胜？两个都败？”

    阿浪低声道：“两位前辈一个拳法如波似浪，行云流水，畅快激昂，令人抚掌叫绝；一个‘丈人醉拳’行意兼具，不愧高手之名；两位前辈达到如此境界，究无戕害之心，不是胜了，那是甚么？”颇有溜须拍马之嫌。

    两人却都大喜道：“说得好，说得好，我们是高手，我们是高手！”庆得须臾，厚须大汉又道：“既是高手，哪有败了的道理？莫非你怕这老酒鬼不告诉你去别院的路……”喝酒那人吹眉瞪眼：“要么胜了，要么败了，何来都胜都败？你快论个高低，否则休怪我欺负你这后辈！”两个同来质问阿浪。

    阿浪心笑道：“你们两个内力全无，招式虽猛，此刻我一人也可轻易挑落你们两个！哈哈哈！”面上却道：“两位前辈息怒，晚辈说两位前辈都胜，是因两位前辈招式出奇，都无破绽；说两位前辈都败，是说两位前辈这般小打小闹，始终不敌一个人？”两人登时暴怒，急问：“不敌哪个？”阿浪见过斧头大王周千寿的神功，知道方丈、明善大师以及师父等诸位高手均难匹敌，本想报出他的名讳，又觉对不住周大王，便换成另一个人，当下缓缓答道：“那个人便是当今皇上……”两人听罢先是一愕，随后双双大笑，彼此说道：“哈哈哈！咱们两个不敌那人，竟然是当今皇上……”厚须大汉道：“皇上乃真命天子，泽被万民，我们俩怎能胜过他？”

    阿浪本只随意一说，却听两人不住地夸赞当今皇帝元惠宗，心道：“两位前辈若是季末思兄弟的幕宾，对鞑子皇帝多加赞誉，自不奇怪！”

    喝酒那人道：“你虽没分出我和姓王的之间的胜负，却教我俩知道普天之下，唯有当今皇上打得过我俩，哈哈哈！我就告诉你去别院的路……”阿浪俯身倾听，这人道：“你沿着草坪直走，穿过院子、花园，那边有几个侍卫，你问他们吧！”虽未尽得其详，到底知道何处有蒙古兵，一问之下，当能迅速找到季末思兄弟。当下拱手称道：“多谢！两位前辈，那晚辈就此告辞！两位前辈往后切磋，也应这般点到即止……”厚须大汉道：“好啦好啦！啰哩啰唆……”阿浪笑罢要走，喝酒那人拦道：“小兄弟你叫甚么名字？”阿浪道：“晚辈赵浪！”

    厚须大汉抢先道：“小子你原来姓赵！好好好！来参见参见本门主，往后行走江湖，谁敢欺负你，本门主教弟子们帮你出头！”阿浪只好称道：“晚辈见过门主！”厚须大汉笑道：“嗯！孺子可教也……”喝酒那人嗤之以鼻：“甚么门主门主？还说是甚么天下第二门的门主？成天痴人说梦，可好不害臊！”阿浪想那人这般互相调侃，自是司空见惯，不必规劝，揖手拔步，却听厚须大汉道：“我神剑门何时成了天下第二门？明明是天下第一门。”

    阿浪心头咯噔一声，自语道：“这位前辈说自己是神剑门的门主？”回头仔细打量，他须发掩了大半个脸，实在难判原本样貌，阿浪对神剑门的王四爷甚为熟悉，若然当前这厚须大汉与王四爷有几分相似，倒可从中窥得真伪，转念又想，两人行为怪异，言语荒诞，好像都有些神智不清，说是神剑门王门主，多半亦是信口开河，何况王门主怎会投靠朝廷？