<r />

    外面那人高声喊道。<r />

    <r />

    方家就桃儿跟方成武两个人，方成武觉得自个是男子汉，家人都不在，就剩一个柔弱的还怀着孕的大嫂，他自然要挑起家中的大梁，于是，他就出来了，“谁？”<r />

    <r />

    这声音听着陌生得很。<r />

    <r />

    “我们是州府来的，苗家的人。”外头那人喊道。<r />

    <r />

    苗家？<r />

    <r />

    外面下着雨，一辆带着雨篷的马车停在方家外头，一个管事模样的男人撑着伞，正在方家铺子外头，探头探脑的。<r />

    <r />

    他看到方成武出来，愣了一下，怎么是个孩子？<r />

    <r />

    方成武望着他“苗家人？什么苗家人？”方成武去苗家去得不多，一时没想起来。<r />

    <r />

    那管事模样的人没答，反问道，“你家大人呢？”<r />

    <r />

    方成武道“不在，你在是有事，明天再来也行。”反正，他不急的。<r />

    <r />

    管事看了看马车，又问方成武，“你家大人去哪了，什么时候回来啊？”这是有些急的，从州府出来都二十多天了，因为路上不好走，回去只怕更久，他还想在小年之前回到州府，在家中过年呢。<r />

    <r />

    方成武皱眉道，“有什么事就说，我会转告他们的。”这管事磨磨叽叽的。<r />

    <r />

    管事看着眼前不大的孩子，叹了口气，“我明日再来吧。”苗老爷交待他的事，他一定会办成的。只不过，苗家跟方家有些误会，要是让这孩子传话，他怕这话传坏了，更不好描补。<r />

    <r />

    这位管着架着马车，就近寻了一个客栈。<r />

    <r />

    他定了两间房，定好房后，这才走到马车边，开口道“二小姐，到了。”<r />

    <r />

    只见一个丫环挑开了帘子，跳下马车，然后管事搬来一个矮凳，丫环扶着苗家二小姐，从马车里下来了，苗二小姐头上还戴阒帷戴，只不过，看着身形像是清瘦了些。<r />

    <r />

    管事带着一言不发的二小姐去了客栈的上房。<r />

    <r />

    马车则是被小二牵去放好了。<r />

    <r />

    苗家二小姐进了屋里，摘了帷帽，一脸憔悴。<r />

    <r />

    丫环从外头端了茶水进来，“二小姐，喝茶。”说着便递了过去，苗二小姐接了，浅浅的抿了一口，然后就将茶水放在一边。<r />

    <r />

    这茶叶中等偏下，不是什么好茶，苗二小姐喝不下去。<r />

    <r />

    丫环道“小姐忍一忍，等到了婆家就好了。”<r />

    <r />

    听到婆家两个字，苗二小姐脸色一变，情绪更低落了。<r />

    <r />

    丫环低声劝了一会，“老爷也真是的，那新姨娘不过是怀了身孕，偏偏就容不下人，还有那大夫，偏说姨娘肚子里的孩子是儿子，老爷越发偏心了！”说起来，她们小姐还是被暗里撵出来的呢。那姨娘是年轻泼辣的，伏着得了苗老爷的宠，本来就不把府里的人放在眼里，后来又有了身孕，越发嚣张。<r />

    <r />

    当那姨娘知道苗家小姐‘嫁’过人还赖在家里之后，对苗二小姐的不屑都不加掩饰了。<r />

    <r />

    本来，有苗夫人压着，苗二小姐在苗府过得勉勉强强，后来当苗老爷听说那新姨娘肚里怀的是男胎后，就将那新姨娘宠上天了。<r />

    <r />

    那新姨娘一句，“看到她就吃不下饭，让她走，省得带累了我的孩儿的名声！”说完，还故意摸了摸那没有鼓起来的肚子。<r />

    <r />

    苗家大小姐跟人跑了，府里还剩一个名声有损的二小姐，那新姨娘算盘打得极好，只要将这苗二小姐赶走，那以后苗府的一切就是她肚中的孩子的，不管是男是女，总归是独一份的宠爱了。<r />

    <r />

    苗二小姐的日子在那之后就艰难起来。<r />

    <r />

    那新姨娘是苗老爷花了重金买来的，说是扬州瘦马，模样出挑，又会哄男人，苗二小姐确实领教了扬州瘦马的厉害，连她娘这个嫡妻，都被苗老爷给压得退壁三舍。<r />

    <r />

    她能怎么办呢？<r />

    <r />

    在又一次新姨娘的自编自演摔倒而所有证据都指向她的时候，苗老爷再也忍不住了，给了她一千两的银票，将她打发了。<r />

    <r />

    “你不是跟那方家的小子成亲了吗，既然成了亲，那就是方家人了，你就去方家跟那小子过吧！”苗老爷冷冷道，“以后没我的允许，不许回来。”<r />

    <r />

    苗夫人哭得跟个泪人似的，也没能将苗二小姐留下来。<r />

    <r />

    苗二小姐走时，她娘又往她手里塞了三千两的银票。<r />

    <r />

    苗夫人本想将二女儿留下的，等苗老爷气消了，再让苗二小姐搬回家中。<r />

    <r />

    本来，苗老爷都快答应了，可不知哪来的野道士，说苗二小姐跟那新姨娘肚子里的孩子相冲，要是有苗留苗二小姐在州府，恐怕孩子保不住。<r />

    <r />

    这野道士的话一听就是骗人的，可苗老爷偏偏信了！<r />

    <r />

    苗夫人气极了，带了闺女回了娘家。<r />

    <r />

    没相到的是，当天夜里，苗老爷就带了人，将苗二小姐打包给了管事，又给了一个丫环，让管事将苗二小姐送走。<r />

    <r />

    “送得远远的。”苗老爷脸上满是狰狞，“再让她留下来，我那宝贝儿子还不知道生不生得下来！”那新姨娘刚刚又见了红，肯定是这命硬的老二给克的！<r />

    <r />

    苗老爷为了儿子的事，都快疯魔了。<r />

    <r />

    挣那么大一笔家业，要是没个儿子，给谁？<r />

    <r />

    再说了，没有儿子，那是绝户！<r />

    <r />

    苗老爷如之前都快死心了，可现在新姨娘一下子就有孕了，不管是大夫还是道士看了都说是儿子，儿子！苗老爷能不紧张吗。<r />

    <r />

    至于苗二小姐这个闺女，反正都嫁了，名声也损了，送走罢了。<r />

    <r />

    眼不见心不烦。<r />

    <r />

    还有那方家，苗老爷一想到那方家拐走了一个天仙似的美人，心里就不顺，对着苗二小姐就更冷淡了。<r />

    <r />

    苗二小姐就这样被苗老爷打发走了。<r />

    <r />

    一路风尘扑扑，管找了个商队，跟着一起到了正德县，休整了几天，这才带着苗家二小姐到了这小小的长乐镇。<r />

    <r />

    这里真是偏，跟州府的繁华没法比。<r />

    <r />

    丫环都觉得自家替苗二小姐委屈。<r />

    <r />

    “够了，别说了。”苗二小姐摇摇头，眼神黯然，“现在说这些有什么意思？”<r />

    <r />

    丫环道，“二小姐，老爷说您不能留在州府，那找个近点的县也是可以的啊，或者，投奔亲戚，为什么偏偏要来这个小地方？”<r />

    <r />

    苗二小姐看着丫环，苦笑道，“这这路引是爹给管事的，要是没了它，我哪都不能去。”一个姑娘家带着一个丫环，到了新地方，人不地不熟的，两个弱女子没权没势，要是被地痞流氓盯上了，那就完了。<r />

    <r />

    借口。<r />

    <r />

    丫环在心里说道要是二小姐真不想来这小破地方，找舅家帮忙也是可以的啊。<r />

    <r />

    为什么要来呢？<r />

    <r />

    <r />

    <r />

    方茹撑着伞与方王氏一起回来的时候，就听方成武说刚才外头来了一个人，自称是苗家人。<r />

    <r />

    “苗家？”方王氏听到这两个字眉头就皱了起来，“他家来做什么？”难道是要银子的。<r />

    <r />

    方王氏又一起，要银子也不关她的事，然后就放心了。<r />

    <r />

    方成武往后面看了看，“爹呢？”<r />

    <r />

    方茹道，“小铺那边有间屋子在漏水，爹说要补一补。”<r />

    <r />

    苗家为什么会来呢？<r />

    <r />

    方茹主也在想这个问题，很快，她就知道了答案。<r />

    <r />

    次日一早，那苗家管事的马车又停在大铺子外面了，他敲了敲方家的门，确定方家人都在后，去了马车边上，将苗二小姐给扶了下来。<r />

    <r />

    然后，三个人一起进了方家。<r />

    <r />

    方屠户起得最早，还是他开的门，他打着哈欠问道，“你们有什么事吗？”<r />

    <r />

    “是的。”苗家管事点点头，他一脸客气的说道，“我家二小姐跟方豹姑爷成了亲，老爷说了，两人分隔两地也不好，就叫我将二小姐给送了过来。”<r />

    <r />

    方屠户觉得自己耳朵坏了。<r />

    <r />

    方王氏正好走出来，将这话听了一个正着，这管事在说什么胡说呢？<r />

    <r />

    方茹本来不想起来的，可听说有客来了，便不好再睡懒觉，就起了，家中的活有丁妈干，方茹起来也不用烧水干活，人也轻松了。<r />

    <r />

    “你们苗家不是说跟方家的亲事黄了吗？”方王氏嘴快道，“当时是什么说的，亲事作罢？”方王氏一边说一边看向方屠户。<r />

    <r />

    方屠户也一头雾水，他道，“这是我大哥家的事，你去跟他们说去。”<r />

    <r />

    苗家管事道，“是这个理。”又问，“你大哥家在何处？可否带我们过去一趟，或者，将他叫来。”<r />

    <r />

    方屠户道，“我大哥住在村子里，要是去的话，坐马车要不了半个时辰。”<r />

    <r />

    村子里？<r />

    <r />

    苗家管事跟苗家那对主仆脸色都变了，在这不繁华的镇上他们都觉得委屈了苗二小姐，没想到，还要去更远的村子。<r />

    <r />

    那不是泥腿子吗。<r />

    <r />

    苗二小姐可受不了那种泥屋子，她住不惯。<r />

    <r />

    方茹洗滞过后就出来了，来客了，苗家人，谁啊？她出来就看到了摇摇欲坠的苗家姑娘，苗姑娘怎么找上门来了？<r />

    <r />

    苗家管事张嘴，正欲说什么，却见苗二小姐道“既然这样，那我就不打扰了。”说着，便戴上了帷戴，叫丫环扶着上了马车。<r />

    <r />

    苗家管事还在方家屋里。<r />

    <r />

    丫环将小姐扶上马车，就过来催了，“管事，小姐说让您过去。”<r />

    <r />

    苗家管事嘴里发苦，叹了声气，跟方家人说了一声，就去了马车那，没一会，就看到苗家管事上了马车，三人一起驾着马车走了。<r />

    <r />

    方茹瞅着他们，问方王氏，“娘，他们是来做什么的？”<r />

    <r />

    方王氏道“那管事还管豹子叫姑爷呢，说是他们家二小姐跟姑爷分隔两地不好，你说说，他们是什么意思。”<r />

    <r />

    方茹的眼睛都睁大了，不会吧。<r />

    <r />

    方王氏意味深长的笑了笑，“要是她真去了你大伯家，那才叫热闹呢。”方大伯家还有一个刚进门没多久的柳氏。<r />

    <r />

    这苗家二小姐，去了就是肉包子打狗啊。<r />

    <r />

    方茹道“堂哥又不在家中，她去了……”这苗二小姐胆子真大，一个人就过来了，难道她以为这边是什么好日子吗？<r />

    <r />

    非豹子堂哥不嫁？<r />

    <r />

    那不可能！<r />

    <r />

    两人压根就没什么感情。<r />

    <r />

    方茹忽然道，“娘，你说她会不会是……有了？”最近三婶有了身孕，贺莺莺有了身孕，连桃儿都有了身孕，方茹自然是往这上面想了。<r />

    <r />

    那你说，一个姑娘家，千里迢迢的过来，要不是这个原因，那还会是什么？<r />

    <r />

    方王氏表情一僵。<r />

    <r />

    方屠户倒是听进去了，他喃道，“要是这样，那可不能不管了。”<r />

    <r />

    “怎么管？人都走了？”方王氏翻了个白眼，“你没看那苗家姑娘一身富贵打扮，嫁到你大哥家，养得起吗？”只怕又是吵吵闹闹。<r />

    <r />

    “当初不是说要入赘吗？”方茹琢磨，“那现在是，苗家姑娘不招赘了？”<r />

    <r />

    方屠户道，“当初不就改了吗，说不招赘了，后来因为那个叫雀儿的姑娘，苗家跟你大伯家翻脸了，这才走的。”要不是这样，他大哥一家肯定是不会错过这门亲事的。<r />

    <r />

    苗家家富，手里有银子，单这一项，那刘氏就舍不得撒手。<r />

    <r />

    方屠户已经在想着什么时候去村里一趟，问问大哥有没有豹子的消息。<r />

    <r />

    苗家管事就来了两回，就再也没上门了。<r />

    <r />

    方屠户一家都觉得，这苗家主仆三人是走了，直到半个月后，苗二小姐的那个冲环哭哭啼啼的上门求救，说她们院子里闯入了贼人。<r />

    <r />

    方成山有了差事，白天是不在家中的。<r />

    <r />

    那时家中只有方茹，桃儿跟方成武，后面两个一个年纪小，一个有身孕，肯定是帮不上什么忙的。<r />

    <r />

    方茹还来不及说什么，那丫环就跪到了方茹跟前，“方姑娘，救救我家小姐，有个不知哪来的丑男人，非说我家姑娘是他的外室，带着一帮人闯进了我小姐家，还在搜刮银子。”<r />

    <r />

    方茹一听，就知道这事糟了。<r />

    <r />

    她二话不说叫上了丁妈，然后又去找了方王氏，“娘，出事了。”<r />

    <r />

    方王氏一惊，“出事，啥事？你亲事又退了？”方王氏第一反应就是这个。<r />

    <r />

    “不是。”方茹摇头，“那苗家姑娘出事了，有人闯了她的院子，还要搜刮银子，这丫环是过来求救的，说是带了一大帮人。”<r />

    <r />

    方王氏把铺子一关，“走，去找你哥，你去镖局里叫人。”<r />

    <r />

    “好。”<r />

    <r />

    方王氏带着丁妈跟丫环去叫方成山了，方茹则是去了镖局叫人帮忙。<r />

    <r />

    他们去的很快。<r />

    <r />

    这镇子就那么大，方茹家又是热闹的街上，离苗家姑娘买的院子不远。<r />

    <r />

    方茹带着镖局的人先到的，“你们在干什么！”她喝道，“这是我们家的院子，谁叫你们乱闯的？”<r />

    <r />

    镖局的人很厉害，没一会，就将那几个歪瓜裂枣的地痞给制服了，领头的那个长得稍微好一点，穿的那是上等的料子。<r />

    <r />

    要不是打扮得人模人样，谁会信这院子里的姑娘是他的外室呢？<r />

    <r />

    这领头的那么一说，周围的邻居也不愿意管闲事，也没有帮忙的。外室，一般人家都不待见。<r />

    <r />

    “胡说！”领头的那人眼珠子乱飞，他明明查过的，这姑娘姓是从外地来的，当初买院子里还有一个男人跟着一起，后来那男人走了，这院子里就剩一姑娘跟一个丫环。他派人盯梢，发现这姑娘从不跟别人来往，这才打起了主意。<r />

    <r />

    那领着姑娘买院子的男人肯定是跑商的，这姑娘是那商人的外室，所以才安置在这了。<r />

    <r />

    跑商的一年到头都回不了几次家，更别说是来外室这了。<r />

    <r />

    既然这样，这领头的一群人想过了，索性将里抢了，一不做二不休，干完这票，他们得了银子就换个地方发财去！<r />

    <r />

    谁知道，这外地来的姑娘竟然在镇上有认识的人！<r />

    <r />

    领头的很愤怒。<r />

    <r />

    他觉得院里的姑娘跟下人是个骗子，要是早知道这姑娘认识本地的人，他肯定会再查仔细些再动手的！<r />

    <r />

    镖局的人都是习过武的，比这些地痞流氓不是强了多少倍，就几下，那地痞就将事情都招了。<r />

    <r />

    苗二小姐呢？<r />

    <r />

    方茹进了屋子，才发现苗二小姐昏倒在屋里，衣裳齐整，就是脸上有好几个大巴掌印，脸都快肿了，看来是这些地痞打的。<r />

    <r />

    “苗二小姐？”方茹将人摇醒。<r />

    <r />

    那苗二小姐迟迟才醒，睁开眼，就惊恐大叫。<r />

    <r />

    方茹道“没事了，已经将坏人抓起来了。”<r />

    <r />

    <r />

    <r />

    －－－－－－题外话－－－－－－<r />

    <r />

    谢谢shya芯雅、归雁的月票、、<r />

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