“那就，再歇一天？”李家老太太拿着李大妹的手看了看，又摸了摸，这也没什么伤啊。

    李大妹点点头。

    李家老太太道，“明天可不能再歇了，家里事多，这都快入冬了，家里还在腌些咸菜，要不冬天可没什么吃的。”

    李大妹问“娘，二哥什么时候回来的？”

    李家老太太听到这话就笑了，“你二哥说差不多一个月后就能回来了。”说完，她又担心起来，“那时路可不好走，天都冷了，也不知你二哥带的衣裳够不够。”

    李大妹若有所思。

    下午，李家老三也就是李秀才的三弟李青从学堂回来了。

    李家老太太跟李大嫂立刻过来了，去了李青的屋子，让他拿出纸笔来，又让他磨了墨，“快，给你二哥写封信。”

    李青一边磨墨一边问，“是方姑娘的事吗？”

    他二哥看中了一位姓方的姑娘，那封信还是为家人念的呢，所以这事他是一清二楚。

    李家老太太听到方姑娘这三个字脸就不高兴了，“叫你写就写，那位姓方的姑娘是屠户家的姑娘，还是个被人退了亲的，听你大嫂说，她跟男人不清不楚的，这样的人，怎么能嫁给你二哥呢！老三，你只管把那方姑娘往坏了写，最好让你二哥打消这门亲事。”

    李青愣了一下，然后赶紧摇头，“娘，你可别害我，你怎么说我就怎么写，反正，到时候二哥问起来，我就说是你让这么写的。”这事他可不沾，二哥决定的事，是很难改的。

    “好，那你就信上写，是你大嫂打听的。”李家老太太说道。

    李青点点头。

    李大嫂却是急了，“不行，可不能这么写！”她还指望以后李秀才发达了拉拔她呢，要是这么写了，二弟肯定不待见她。

    正说着，李大妹从自个屋里出来了，来了李青的屋，她没进来，就站在门口，“娘，我记得二哥之前不是结巴了吗，他这样，以后中了，能当官吗？”

    李家老太太脸一僵，李大嫂也愣了半天。

    李青争辩道，“谁说二哥结巴了，他那不过是舌头受了伤，会好的。”李秀才走的时候，说话也不利索。

    这事李大妹是知道的。

    李大嫂呆了“二弟什么时候结巴了？”二弟不是一直好好的吗。她仔细回忆，这才想起二弟离家之前，很少跟她说话。

    李家老太太道，“阿青说得对，你别瞎说。老二什么时候结巴了！”

    哪有结巴，胡说！

    李大嫂见李家老太太这样掩饰，心里一沉。

    “你们都知道，就瞒着我一个？”李大嫂咬牙问。

    李青磨好了墨，提笔写信，他将李家老太太刚才说的话全写到了信上，还添了几句，二哥，大嫂跟娘都不太中意那位姓方的姑娘，你看着办吧。

    李青心想，他娘跟大嫂都不识字，他说写的是什么就是什么，反正她们两个也认不出来。

    李大妹不知道什么时候来到李青的时候，还看了一眼李青写好的信。

    李青回头，看到李大妹，不禁道“你又不认识字，看得懂吗？”

    李青跟李大妹是双胎，同一天生的，不过，李青比李大妹早一会出生，所以是在李家排行老三，李大妹排行老四。

    除了他们几个外，他们下面还有一个小妹，李小妹，李小妹出生的时候李家老太太奶水不足，身子又弱，大李家老太太的娘家养着，李青两个舅舅生了七个儿子，想要姑娘，可又生不出来，后来李家老太太就将李小妹送了过去，养到现在。

    李小妹在那边过得很好，只有过年过节的时候，跟田家人（李家老太太的娘家）一起回来。

    李小妹十岁的时候，身子养好了，李家老太太想将李小妹接回来养，一来，李小妹不肯，她在李家的时间少，与李家人陌生得很，不肯回来。二来，田家也舍不得。三来，李大嫂也不愿意家里多这么一个吃白饭的。

    反正啊，这事没成，现在李小妹都还在田家住着呢。

    田家没有姑娘，只有那么一具女娃，养得跟大小姐似的，滴水不沾，连活都不用干，田说还说，以后李小妹嫁了人，他们要出一份嫁妆的。

    这样，李小妹就更不愿意回了。

    李家老太太有两个姑娘，一个李大妹，一个李小妹，所以有大妹在这，她也没怎么惦记李小妹，那孩子从小就跟她不亲。

    再说这会。

    李大妹听李青说她看不懂字，就说道“那你教教我呗，大哥，二哥还有你都认得字，就我不认得！”李大哥以前也上过学堂，只是他不爱读书，后来就没去了。

    李家老爷子发现两个小儿子是读书的料子，这才拼了命的供着。

    李家的祖上是出过大官的，后来子孙不孝，家底这才落败了，一代不如一代，往前推三代，那时还有中举人的，李家老爷子不心甘李家就这么毁在他手上，所以咬着牙将孩子送到了学堂，当年李秀才中了秀才，李家老爷子乐得三天都没有睡，从此当李秀才当成了宝贝疙瘩。

    上辈子要不是李秀才被人打断了手，绝了科举之路，李家老爷子也不会郁气难消，死得那样早。

    李青诧异的看着李大妹，“好端端的你怎么突然想认字了？以前你不是说姑娘家，只要女红好，就不愁嫁吗？”

    李大妹道，“我不想连封信都看不懂。”

    李青笑了，“倒也是。”

    另一边。

    李大嫂跟李家老太太吵起来了，“娘，二弟的事，你怎么偏偏瞒着我？”二弟成了结巴，要是李家人老实跟她说了，她肯定不觉得是什么大事，可李家人非要瞒着她，看来二弟结巴这事，并不简单。

    “又不是什么大事，谁瞒着你了？你自己看不出来，怪谁。”李家老太太语气一冷，“怎么，你还想怎么样？”李家还没有分家呢，家里的事自有老爷子跟老太太作主，这钱银也是捏在老太太手上的，没李大嫂什么事。

    可李大嫂这人，说话漂亮，哄得李家大郎服服贴贴，连李家老太太都不敢对这个儿媳妇太过分，就怕这杜氏要是撺梭老大分家，下面还有四个弟弟妹妹，还要嫁娶呢，光靠李家老两口，可养不起。

    李大嫂见李家老太太糊弄她，心里憋着气，冷着脸回了屋，说自己不舒服，连晚饭都懒得做了。

    李家老太太见李大嫂这样，脸色也变得难看起来，只家的儿媳妇敢这样对婆婆？也就是她太好说话了！

    “大花（李大妹的名字），”李家老太太喊了李大妹，“你大嫂不舒服，你去将晚饭做了。”

    李大妹一愣，“娘，你说让我歇一天的。”她不干。

    她说完，连字都不认了，回了屋子，将门一关。

    李家老太太气得半死，“你们一个两个都翻了天了，都给我出来！这一大家子的活难道指望我一个老婆子不成？”

    李青叹了口气，放下笔，“娘，还是我去吧。”

    “你爹要是看到了，会生气的。”李家老太太不许，还能怎么办，只能她自个去做晚饭了。

    李青觉得，他娘脾气还是太好了。

    瞧瞧大嫂，在家这样，还说不得了，还有大妹，懒得要死，平常干活也不多。

    李家老太太但凡要李大妹多干一点活，李大妹就吵嚷着，说李小妹啥也不干，手上一点茧子都没有，不像她，跟个丫头似的，什么都要干！

    结果，李家就成了这样。

    *

    方茹还以为李家还会来人打听的，没想到，一连过去了几日，李家连个消息都没有。

    方茹心里觉得奇怪。

    看李秀才家人那态度，是不满意她的，竟然这么安静，在憋后招吗？

    方茹给李秀才写的信已经送出去了，也不知道什么时候能收到回信。

    这入冬之后，方屠户忙了起来，越到年底，他就越忙。养猪的人家，到了年底，都是要杀猪的，方屠户的杀猪手艺那可是有名的，每天都有人来请他。

    方茹现在也没空去学堂了，反正这字也认全了，再加上之前贺先生一家也退了方家的屋子，这学堂的费用，就算扯平了。

    方屠户每天忙着杀猪，这猪肉有的人家留了一半，一半卖给方屠户，有的人家留了一些，剩下的卖给了自家村子的人。

    不管怎么说，方屠户每天收到的猪肉那可是比以前多多了。

    请他去杀猪，除了要给工钱外，还有给一些猪肉的。

    方屠户太忙了，这猪肉铺子都是方王氏在管，她一个人也忙不过来，方茹就过去帮忙，主要是因为这个原因才不去学堂的。

    方茹卖猪肉的时候，穿的都是女装，那样卖得快些。

    过往的路人见她生得好，也爱来她这买肉，而且啊，还喜欢亏人，方茹就听到那些夸她好看的话，心里就高兴。

    也有心怀不轨想对方茹动手动脚的，方茹笑眯眯的就将人给制服了，那心怀不轨之徒的惨叫声还让左邻右舍的人记忆尤新，也就没人敢惹方茹了。

    本来，方茹是姑娘，这抛头露面的事不该她做，方王氏本来想让桃儿跟她一起看着摊子的，棕桃儿这些天胃口不太好，方王氏怀疑害喜了，这可月份太浅了，大夫摸不出来。

    也是因为这样，方王氏不敢让桃儿受累，万一累坏了桃儿肚里的小孙子可怎么办？

    不过，桃儿在家也闲不住。

    冬至过后，家里也开始腌肉了，还有熏肉，方屠户家肉多，自然会多掩一点。要是年底过年，那做生意的可就少了，方屠户的铺子肯定也是十五之后再开门的，那时，也就只能吃腌肉跟咸菜了，当然了，少不了萝卜白菜，除了这些，就没别的可吃了。

    得做好准备。

    方家的地窖可藏了不少大白菜，准备过些天，再买些萝卜，地窖都快堆满了，还好方家屋子多，可以放到别的屋子里。

    “好了，收工。”方王氏将杀猪刀收了起来，玉娘坐在这猪肉就是卖得快，方王氏跟方茹念叨，“还要再买一些鱼，鱼也该腌了，还有鸡。”都得备上。

    “娘，我让你留的猪下水，你留了吗？”方茹问。

    “留了，”方王氏抱怨道，“留那些干什么，又脏又臭的，虽然能吃，可是味道也不好，熟了都有一股屎味呢。”方王氏吃惯了好肉，很嫌弃那些东西。

    “娘，我有用。”方茹道，她想做些腊肠，这里的冬天可不像现在社会，有鲜肉有绿色蔬菜，这些冬天雪又大，人们平常都不出门的，所以才会腌鱼腌肉，将这家里的东西备足了，才能过好这个冬天。

    方王氏收了摊子，关了门，“我去集市看看，有没有卖鱼的，你先回家。”

    “好。”方茹提着猪下水回了家，里面还有猪小肠，这些都是方茹要用的，这些东西要先用盐水泡着，然后洗一洗，将里面的东西洗干净了，做着吃才没有味道。

    方茹回到家，桃儿正在晒干花，这里干花都是她平日里去菜来的，准备用来做花茶。

    桃儿看到只方茹一个人回来，问道“娘呢？”

    方茹回答，“娘去集市了，想看看有没有鱼。”

    桃儿笑着，“大桥村临河，那边应该有鱼卖才是，娘要是想要鱼，可是跟爹说一声，让他回来时带一些。”

    方茹点头“在镇上住久了，都忘了能去村里买，大嫂，等娘回了，你跟她说吧。”

    桃儿笑着点头。

    方茹拿着猪小肠猪下水，去了井边，提了桶水上来，又去厨房拿了盐，开始洗这东西了。

    方茹折腾了半日，总算将这些东西给洗干净了，又仔细的闻了闻，没有味道了，这才满意。前两日她已经在腊肠内的肉馅了，加盐，加酱油，还有腊，这些东西的比例都要仔细调，不然，味道可就不好了。

    还好这两天时间足够方茹将肉的味调好，她还给方家的人试吃过了，大伙都觉得味正。尤其是方成武，还想要方茹再多弄一些，做包子吃。

    方茹站起来动了动，休息了一会，然后才开始做腊肠。

    8.。.8.