坐落在两山夹缝中的凯泽斯劳滕战云密布，城市南方山口外的小型平原里突然云集四万军队。
    一方是以大巴伐利亚公爵路德维希为首的东王国贵族联军，他们位于战场北部，驻扎在猫溪村与石溪村。总兵力接近三万。
    一方是以梅茨伯爵阿达尔伯特为首，纠集一批“罗马皇帝”直属军队、萨尔高男爵军残部、布里斯高男爵军残部，他们是中王国军队的一部分，全军进驻战场南部的帽子镇，即许泽豪森。总兵力勉强可谓一万。
    时间逐渐到了下午，阳光感官上逐渐发黄，而气温在持续升高。
    路德维希眯着眼远望不远处不断集合的军队，他心里其实没底，这才下令自己的军队集结并摆出防御态势。
    现在，扛着大量长矛行伍犹如移动森林的萨克森军终于出现在战场上。
    不管怎么说萨克森人刚刚打赢一场胜仗，期初轻视这群“弱旅”的来自巴伐利亚的战士，这一刻也不得不向他们行注目礼。
    战斗该怎么进行？法兰克人在过往的时间里从战争中学习战争，似乎骑兵是解决战斗问题的最好工具。即便路德维希吃过大败仗，他对于骑兵依然有着迷信。现在战场完全是开阔且平坦地形，最适合骑兵机动灵活地发动进攻，无论是“剥洋葱”还是单纯的冲撞，任由指挥官发挥。
    至于数量更加庞大的步兵，战术似乎就是士兵嗷嗷叫冲上去与敌人搏杀而已，什么阵法队形意义都不大，战斗最终化作混乱群殴，人数与战士的体力几乎成为胜利的唯二要素。
    于是路德维希的庞大直属军队，在列阵之际那些来自巴伐利亚的步兵尚能以旗队的形式，围绕着一面令旗四百到八百人不等聚集在一起。那些最精锐的重步兵在840年，因为他冒失的穷兵黩武死在了易北河，如今的军事是新到的。即便很多人有着重步兵的打扮，其实力也不能与故去的老兵同日而语。
    仅有一点可见一斑——一个旗队的全体士兵不能整齐地排列成矩形方块。
    能以旗队方式聚在一起已经算优秀的了，数量一样庞大的武装民兵，仅仅要求他们聚集在一面旗帜下维系一个旗队的框架就是做得极好。
    武装民兵多以短矛为武器，腰里一般别着几把手斧。他们普遍有铁皮盔和一面小木盾，至于甲胃几乎没有。且看兵力多达一万人的民兵，仿佛一切回到了四百年前，那还是蛮族法兰克的时代，彼时的法兰克战士就如这般。
    但是，祖先的部族士兵虽严重缺乏防具却以蛮勇着称，数百年后的现在，这些民兵还有彼时的蛮勇？
    与之完全相反的是，萨克森公爵柳多夫的军队。
    他的女婿雷格拉夫，这个男孩毕竟是留里克本人事实上的长子，其亲兵中部分人员有着罗斯军服役的经验。
    甲胃固然重要，却不是取得胜利的唯一法宝。效忠雷格拉夫的卫队士兵，顺手就被萨克森公爵笼络，这些人吃得好喝的好，作为交换，就为公爵传授一些罗斯人的治军思想，哪怕只是一些皮毛。
    现在全面穿着板甲衣戴铁盔的萨克森战士，他们整体屹立于己方军阵的右翼。每位graf贵族负责自己的战士，在之前战斗中损失较大的部队也临时合编，最终以六个长矛方阵存在于战场上。
    一排十人，分成五排，不同方块的人数有所不同，完全不影响其行伍整齐之本色。
    三千名长矛手！这就是柳多夫为了这一战突击投入的步兵军团。他必须留下少部分战士守护城里劫掠到的财富，并照顾伤兵。
    柳多夫骑着马，带着他数量有限的骑兵位于军阵前。他先看看正面的步兵方阵，在看看右手边的巴伐利亚军队，仅从质感上而言，虽说巴伐利亚人兵力多，还是自己的军队更加威武。
    他自信满满，这便带着全部的区区三百骑兵，一面他自制的萨克森旗帜随军飘扬。
    他骑马停在路德维希身边，脸上的傲气没有丝毫减退。
    攥紧缰绳的路德维希微微撇着嘴，或是因为不安与焦躁，坐骑在原地不断晃动，迫使他不断去调整位置。
    “你带了多少人？萨克森军全部出动了？”他问。
    “实话实说吗？”
    “务必说实话！今日必有大战，此乃你我的宿命。”
    “三千步兵，三百骑兵。”柳多夫望一眼南方敌人的军阵，脸上的微笑丝毫不见:“我不觉得敌人兵多实力强。我觉得我的人压上去，夕阳之前即可解决战斗。你怎么看？”
    “你想再次拥有荣誉吗？”路德维希带着丝丝苛责质问。
    “如果你愿意，我可以。”
    “你还是退下吧。这次我是主攻！而你！必须配合我。”
    此时路德维希已经在集结他的骑兵，他们与步兵阵列保留一点点距离，至于接下来可能发生什么柳多夫已经猜到。
    “就如易北河的那次？”柳多夫带着明显嘲讽的态度来问。
    这瞬间引起那令人羞耻又尴尬的往事，路德维希急忙摇摇头，再突然探着满脸胡须的脑袋恼羞成怒呵斥：“你闭嘴！”他继而大手直指南方：“他们不是该死的罗斯人！这一次我的骑兵可以冲垮他们！”
    柳多夫故作不生气：“那么……我能为你做些什么？”
    路德维希急忙再打量一番，他看得出柳多夫这个家伙做了一年半的公爵，根本没有财力去再造一支重骑兵部队。要知道这家伙之前做威斯特伐利亚伯爵时可是养得起五百重骑兵。
    不过，哪怕是轻装骑兵对于普通步兵依旧具有优势。
    “你就只有三百骑兵？”
    “正是。”
    “够了。我将带头冲锋！萨克森公爵，你必须履行义务，我要你带着你的骑兵与我协同作战。”
    “我料到你会如此。可是……这真的合适吗？不是说好的荣誉全归你？”
    “不错！你要带着骑兵加入，图林根侯也必须如此。你们所有人都不要妄想隔岸观火。”
    站在柳多夫的立场上，过去他也觉得骑兵冲锋战无不胜，而今这支萨克森军可能最擅长的招数就是克制骑兵，他的心在动摇，仔细看着路德维希的脸，柳多夫满脑子想的非常简单：“你这个家伙又疯了”。
    他也不好意思拒绝，正好图林根后塔库尔夫带着他的人故意晃晃悠悠凑到战场。这位本意就是要摸鱼划水的家伙一听到自己仅有一百骑的骑兵队要投入作战，本人更要随军冲锋。
    塔库尔夫本能非常抗拒，面色瞬间如便秘七天般极为难看。
    “谁敢退缩？难道你们要坐看我自己冲锋在前？加上你们所有人的骑兵，我们应该就有两千五百骑。只要我带着你们冲一次，战斗立刻就能解决。”
    路德维希又拿出胜利光荣、贵族荣誉之类的话告知自的封臣必须赌上一把。
    奈何？
    两位大贵族加一起就凑出四百骑兵，碍于颜面与现实的需求，只好不情愿地宣布自己会亲自带着骑兵与路德维希一起去赌命。
    真正目标是斯特拉斯堡！自敌人出现到现在已经过去了很久，路德维希看得出敌人怕是就投入了眼前的兵力，他原本估计今日之战很可能决定内战终局，显然自己面对的还是大哥麾下的偏师。
    凯泽斯劳滕，大哥的军队已经横尸遍野，现在又来了一批亟待送死的家伙，今日正好送他们下地狱。
    局势诱惑着路德维希去赌，所谓只要再打崩眼前大抵是梅茨军主力的队伍，如此凯泽斯劳滕军事据点的意义就崩溃了，战后的大军可以轻松过境布里斯高男爵领，面相斯特拉斯堡的大门已经洞开！
    大哥洛泰尔究竟还有多少战兵守卫那座城呢？只怕就剩下一群老弱病残了。
    路德维希不断说服自己，他甚至产生了自我麻痹，沉醉于一种幻想并信以为真——只要击败眼前之敌，攻破斯特拉斯堡简单容易。
    当然，他并非真大打算犹如之前失败的作战，也许全面压上去指望集群冲撞，一击即可破阵并演化成骑兵军团对步兵的蹂躏风险太大。
    那就采取剥洋葱的战术吧！
    即便他肉眼看得出敌军也有骑兵，看起来兵力并不多。
    只要骑兵队伍集结完毕就可以发动进攻，他在与两位封臣具体说明了自诩非常高明的战术后，又派出传令兵召集来本部骑兵的旗队长们，给予这些人更为具体的任务。
    所以，首先是路德维希军的两千骑兵，以旗队的方式轮流冲击。骑兵不要求破阵，而是不断消磨敌人的实力。
    当敌阵出现松懈破绽，各旗队转入前面进攻，同时故意驻守观战实为战术预备队的萨克森、图林根骑兵立刻投入作战。也恰是这个时候，路德维希本人亲自带兵冲锋。
    真是国王一马当先？此断不可能。
    自己差点落魄死在易北河畔，路德维希已经丧失了曾经的蛮横，至少变得狡猾了。
    但这一切，战场南方的梅茨军忙于以弱旅维持一个看得过去的阵列，梅茨伯爵本人不愿意更不敢退兵，他发觉兵力明显更多的敌人按兵不动，抓紧时间窗口的他终于自诩完成了该有的防备。
    直到这个时候，伯爵的使者才举着一面十字旗离开军阵。他还特别安排一位从难民中收拢的小教士，以神职人员的身份骑着马伴随使者行动。
    伯爵不知道的是，战场北方陈兵列阵的大军即将一改筑守之姿，骑兵进攻全面展开。
    恰是派出的使者其存在过于显眼，迫使路德维希暂且暂停了计划。
    “荒谬！磨蹭到现在才想和我谈谈？我还以为你们是打算坏规矩拒绝一切交谈的。”路德维希略有失望，既然对方派了使者，自己也不好意思不分皂白直接进攻。
    两名傲慢的路德维希军使者骑着马急忙冲过去，其中一人还特别扛着一面三狮旗，彰显大军尊贵的身份。
    即便南部来的使者中还有一位教士，奈何这个下教士因恐惧而发动、眼神里写满了惶恐，其存在毫无意义可言，就更刺激的路德维希使者的傲慢。
    “你们是谁？胆敢踏足此地分明是死路一条！”
    却听梅茨使者厉声质问：“你们又是谁的兵？岂有自个带着查理曼的高贵旗帜！”
    “你是下贱肮脏的蛆虫！竟敢质疑我们！巴伐利亚公爵就在这里，大军进攻，你们所有人都会死！你们，是何人？”
    真是巴伐利亚公爵？这下他们带着三狮旗就说得通了。
    梅茨伯爵勐然一愣，刚刚的那副傲慢荡然无存。
    毕竟使者是伯爵阿达尔伯特的亲兵，他们很清楚己方的实力，更知道去年爆发的第二次凯泽斯劳滕之战己方的严重损失——就是路德维希军队造成的。
    梅茨伯爵穷兵黩武来做赌，即便封地已经沦落得农业凋敝、人口大量损失。
    “你们在惊讶吗？那就惊讶吧！”路德维希使者再问：“难道说洛泰尔也来了？”
    “真正的罗马皇帝并不在这里。”梅茨使者强掩着压力如是说。
    “随便你说！我王已经知道你们梅茨人想要再得到凯泽斯劳滕。我王又令，如果是你们的伯爵阿达尔伯特亲自来，如果可以下跪宣誓效忠伟大的大巴伐利亚公爵，并立刻反对洛泰尔，今日之战可以避免。”
    看起来这就是解决一场血腥纷争的最好办法，奈何小小使者只是传话人，使者无法做出任何答复。但使者本人也是真正中的个头，他们有着自己的想法。本着对于伯爵主人的了解，大人是断不会接受这种耻辱性的归顺。
    毕竟如果梅茨要站队路德维希，早在840年就会做。
    现在终于梅茨使者代表自己的主人说明诉求：“无论你们是谁。伯爵大人奉王命镇守凯泽斯劳腾，伯爵要去你们立刻撤军。”
    如此双方已经没必要再谈下去，使者各自回到自己军阵，向各自的主人汇报自己获悉的重大消息。
    一方是获悉洛泰尔本人真的没来，眼前的就只是梅茨军本部以及从杂七杂八地方凑出来的“杂鱼”。
    一方是获悉路德维希居然就在麦收时期不按套路出牌发动全面南下，且提出了非分的要求。
    一个短暂的念头，捏着胡须的阿达尔伯特想到其实人脑子打成狗脑子的两位实力派大贵族，他们都是查理曼的孙子，封臣贵族追随谁都可以。
    只是阿达尔伯特家族与帝国派的一众贵族有着复杂的姻亲关系，却与路德维希的“东方派”没有交集。
    如果，真的归顺那个家伙今日的战争就可以免了？谁知道呢。
    阿达尔伯特自诩手里的军队若是硬拼必是凶多吉少，他决定亲自去和路德维希本人谈谈，倘若那个不可一世的帝国东方君主真的愿意如使者所言接见自己。
    奈何，路德维希从自己的使者手里获得重大情报，既然敌人的身份已经非常明确，兵力也非常明确，这片平原战场就是自己以多打少，有着必胜把握的路德维希本意是根本不想再谈下去。
    但考虑到未来的作战，他急需完成一场歼灭。即便不能杀得对方尸横遍野，也要杀得他们无法再把军队组织起来，这就要求此战要杀掉阿达尔伯特本人。
    他该考虑的是那个家伙见战局不顺逃跑。除非有一些招数可以迫使其发了疯似的死战到底。
    于是，那位着名的俘虏终于能派上用场。
    路德维希突然开始摆出大排场，他的身边是骑马的萨克森公爵柳多夫与图林根侯塔库尔夫。
    仅有二百重骑兵以仪仗的姿态伴随三位大贵族，唯有一个仅着单衣被拷打过一番的倒霉男人，被双手捆着，有一匹马牵引绳索在平坦草地踉跄步行。
    路德维希特别高调地戴上他的金冠，紫袍就直接披在自己的甲衣上。
    他攥着缰绳信马由缰，轻轻歪着的脑袋彰显一种源自于自信的闲适。
    目睹此情此景的阿达尔伯特心情很复杂，他多年前在先王葬礼上见过路德维希本人，记得了那张脸，想不到再度见面就是你死我活的死战。
    他带着一丝停战的奢望带着少量骑马侍卫前去拜会。
    阿达尔伯特是断不会向路德维希下跪效忠的，此乃他的地线。至于用口头交谈的方式拿回凯泽斯劳滕的所有权，是否有意义呢？不知道，至少还能尝试一下。
    再说，洛泰尔王的进军计划已经板上钉钉，就算北方大军不南下，南方大军也要主动北上。或许这一事实可以作为迫使路德维希撤军的理由。
    不料，就当阿达尔伯特已经看清那高贵路德维希的金冠与紫袍已经那张面熟的脸，他被对方呵止。
    双方保持着安全距离，所谓就算路德维希恨不得现在就刺杀那个家伙，也要考虑自己被对方卑鄙偷袭。
    “是梅茨伯爵阿达尔伯特？！”高声呼唤的不是别人，正是路德维希本人。
    战马停下脚步。“是我！我就是阿达尔伯特！我是梅茨伯爵！尊贵的巴伐利亚公爵大人，我们应该谈谈……”
    他还要说，却别路德维希粗俗地打断。
    “居然真的是你？那么，这里就是你的葬身之地。首先，看看本王给你的一份礼物。”
    似乎已经没必要再谈了，一时间不知如何是好的阿达尔伯特瞪大自己衰老的双眼，他赫然看到有一个衣着单薄的俘虏被推到阵前。
    俘虏不是别人，正是梅茨爵位第一继承人的弗雷巴赫、阿达尔伯特的长子。
    父亲轻易认出了自己的儿子，想不到最糟糕的事情还是发生了。
    “可恶，你居然真的被俘了！我宁愿你战死。”气得咬牙切齿低语的阿达尔伯特不好直接展示自己的愤恨，再看高高在上的路德维希，不知道对方要耍什么把戏。
    “你认得他吗？他可是你的长子！”
    “我认得！”阿达尔伯特硬着头皮嚷道：“怎么？莫非高贵的公爵要行绑匪之事？俘虏我的儿子，拿弗雷巴赫的性命要挟我投降？你就这么卑鄙？！”
    “愚蠢之人闭嘴吧！本王不屑于用这个战败者要挟。现在我就把你儿子还给你！”
    路德维希说罢真的下令部下解开弗雷巴赫的一切舒服，再推搡这个被打了一顿的倒霉战败者回到其父亲的阵营。
    弗雷巴赫踉踉跄跄地走动，没有人知道他此刻在想些什么。
    突然，一名骑兵从路德维希军阵中杀出，电光火石间一杆短骑矛直接从背部刺穿了弗雷巴赫的胸膛，强大的力道直接将之带倒。可怜的战败者还试图爬起来，他刚刚有所反应就彻底趴下一动不动了。
    “不！卑鄙无耻！你杀了我的儿子！你还算什么贵族！”捂住脑袋的阿达尔伯特亲眼看着儿子在自己眼前被谋杀。
    路德维希依旧严肃着脸，公平的说自己的举措确实有些卑鄙。
    但这个男人活到现在纯属意外，此人已经被判了死刑，何时处决、以怎样的方式处决，全凭路德维希的态度。
    “你的儿子还给你了！以尸体的方式还给你！”路德维希继续吼道：“阿达尔伯特！准备战斗吧！今日，这里就是你的葬身之地。”
    他已经无意在谈下去，这便带着仪仗撤回军阵。
    在阵前公然杀死敌人统帅被俘的儿子，路德维希阵营声威大震。
    对于各方面处于劣势的梅茨军或许也能引发出战士的悲愤，继而引起士兵如疯狗般战斗。
    然而此举对梅茨军根本是一种挫伤。途中收拢的大量溃兵说到底都是曾由弗雷巴赫统帅，很多战士阵亡，主将居然是被俘，很难不让大家联想这家伙也是贪生怕死之辈。
    现在又如同献祭一般被屈辱杀死，死得何其窝囊。
    交涉从一开始就是失败的，大战本就不可避免。
    现在可好，陷于暴怒情绪里的阿达尔伯特脸上青筋膨胀，脸红得也如喝了一大桶麦酒。
    他回到军阵只愤然说出一句话：“全军准备厮杀，我们与卑鄙的巴伐利亚人拼到底！”