自古以来想要从商业活动中实实在在收取税款，都考验着一个国家的治理能力。
    想让那些商人乖乖拿钱交税，要么就以武力逼迫，要么就制造一个很好的贸易环境迫使他们愿意对此环境买单。
    即便如此，从大商业家族到划船游弋的小商贩，他们也是能不缴税就不缴。
    但是，他们想稳定地将自己的商品卖掉，拉到集市上销售是一个最优解。
    在自发出现的集市以及王国建造的集市里针对所有商贩突击收税，拿不出钱就人身控制强行罚款，这是收税，更多的感觉就是索取贡品。
    长久以来，留里克就是靠着军队震慑、人身控制威胁，迫使在罗斯贸易的各路商贩拿出钱来，这种行动持续已经超过十年，人们逐渐适应习惯，为了避免对自己不利，他们愿意在每年春季开航前把预交的商业税准备好。
    这种商业税更像是一种人头税，商人拿出的税赋与他们的经销额毫无关系，就彷佛这笔钱只是购买“在罗斯贸易权”。
    如此商业税征收成本低，收取的总额也并不多。
    而类似关税的税收，罗斯王国已在多年前收取。
    罗斯王国如今是国王通过军事实力，将北方世界的一些社群揉捏在一起。王国的基本盘仍是罗斯公国部分，公国内的商人做贸易完全免除关税，而诸如瑞典地区的商人，他们划船进入新罗斯堡这一快速膨胀的最大贸易中心，船只到港就必须缴纳停泊税，它就有着关税意义。
    外来的船只到了己方的港口，主人索要一笔钱再合理不过。
    倘若是一方港口对停船的费用漫天要价，商人要大出血，对未来的商业活动也是深深戳刀子。此乃取舍问题，港口的主人要在收钱与维持贸易繁荣上做出最优解。
    那么1%的关税对谁有利？
    自然是对罗斯王国极其有利。
    罗斯王国的公国部分自是被留里克的王权把控着，瑞典部分有着总督府监督这里，等同于罗斯的海关。
    整个约塔兰地区被征服，哥德堡被扩展为该地区的经济核心区。哥德堡伯爵有权力收取海关税，却没有权力对来自罗斯公国部分的商船收税。而亮出哥德堡伯爵旗号的商船，在王国境内其他港口贸易，也是免除关税。
    整个以梅拉伦湖为核心的瑞典地区，在海关税问题上更像是以盟友身份加入王国，并没有被留里克看做是“自己血肉的一部分”。
    海关税问题可以窥探亲疏，对于那些加入“北方联盟”的盟国，罗斯与他们是军事同盟，如今也是商业同盟。
    作为同盟之主的罗斯碍于情谊可以让利，使得盟国可以收取1%的关税就是最大让利！
    这里面当然有非常多的漏洞与问题，考虑到现实的状况，可以进行远洋贸易的商人皆来自维京人政权，其中又以罗斯官方商船有着安全远洋的能力。民间的繁荣远洋贸易在一段时间内不存在，何况留里克也钦定了针对很多部族十年不纳任何税的决意。
    1%的关税对国王直接指挥的远洋贸易有着巨大的利好，如果它可以维持很久就要尽量维持。而到了约定的公元850年，诸多免税条款就到期了，届时1%的关税或为各盟国海关执意要求重定。
    不过，在这波云诡谲的西欧、北欧世界，一个稳定和平的联盟能存在十年就是一个奇迹。
    诸贵族在一起庄严签署这一贸易同盟的决意，所有贵族愿意遵守统一的1%关税，同时也彼此确定了土地主有建设集市、保护商人安全的义务。
    为这份堪称非常公平的商业协议，引得一个男人的深思。
    这是一个平静而寒冷的夜，户外是无尽的碎冰渣般的小雪，越冬的人们不分族裔都只想待在温暖棚舍。
    留里克就住在汉堡城外的罗斯军队大营里，而今一大片河畔平地形成密密麻麻的木制建筑。即便罗斯军只是暂住，一下子暂住半年乃至更久，所有人不得不加固自己的房子。
    原木拼凑的木刻愣依旧弥漫着澹澹的松脂味，气味易令人定神。战争已经结束，关于与路德维希在正式和平谈判上拿出怎样条款，留里克已经将一条有一条款项亲自写在粗纸上。
    他终于可以安心下来，现在他宁愿独处享受几日绝对的宁静。
    而在今晚，他要特别召见尼德兰伯爵亨利拿骚。
    木门打开，室内的油灯阵列迅速剧烈晃动。
    户外寒气扑面而来，大量碎冰随进屋的人闯入。
    亨利拿骚褪下满是冰碴的皮衣，将之挂在门口木墙的凸缘上，罢了右手捶胸向罗斯王稍事行礼。
    “不必拘礼，快来。”盘腿而坐的留里克挥手致意。
    拿骚急忙走来坐下，看着留里克的双眼他仍很拘礼，下意识说起一番客套话。
    “没必要说这些！我们不要磨蹭，说说你的想法吧。也不对！我知道埃斯基尔和你秘密聊了一些事，此事与和谈有些关系。也许那个老家伙觉得某些事或能激怒我就选择闭嘴，你……不妨与我聊聊。”
    对此拿骚毫不吃惊，坦言：“确实如此，东法兰克王路德维希在透露一个消息。”
    “我略有耳闻，似乎那不是风言风语？”
    “是的。路德维希不可思议的有与我们的北方联盟合作的态度。”
    “是结盟吗？啊，他能有这样的想法，说明他是聪明人。”
    拿骚深深点头，“这些是埃斯基尔说的。他们……希望通过我问问大王您的态度。”
    “何必如此复杂，让路德维希亲自和我密谈一下即可！一些问题提前解决，省得正式和谈尽是无穷的讨论，我们北方人不想废话。”
    “是……关于路德维希有意与我们结盟一事，应该是一个事实。而且这份结盟一旦落实，我们北方联盟的新盟友，增加的也不只是他。”
    “还有别人？”留里克不禁疑惑。
    “还有科隆大主教区。埃斯基尔向我透露，路德维希决定将整个威斯特伐利亚送给科隆。大主教哈德博尔德有权管辖这里，柳多夫失去该地伯爵的爵位。”
    “居然还有这种事？”留里克下意识探出脑袋，想了想稍稍撇起嘴，“这倒也是。柳多夫背叛了他，遂将威斯特伐利亚收回与转封，也是路德维希的权力。把一块领地都给科隆？他真的舍得？”
    “这个我就不知道了。不过科隆像是一个小王国般的存在，如果路德维希要求结盟，那么科隆也要与我们结盟。这样一来……”
    “哦！”留里克一拍大腿，他的头脑已经意识到一个完美的结果。“这样一来，我就没办法抢劫有钱的科隆，作为交换，我的船只可以逆着来茵河直达你的拿骚村？”
    “正是！”
    “我的商船原则上也不会遭遇法兰克人的偷袭。这正是我所梦想的。”
    “是的。我的尼德兰伯国仍然享有拿骚村的封地，所以，我向伟大的罗斯王保证，我完全邀请您在我的拿骚村建设一个商铺、一个军营。”
    亨利拿骚竟有如此主动的请求，此事实在是留里克求之不得的。他情绪激动，快乐地拍着大腿直呼完全可以。
    拿骚绷着的脸随即露出笑意。
    留里克带着笑意继续嚷嚷：“说起来你也是背叛了路德维希，你的家人还被他扣押，你领地的男人很多被他征召参与战争现在大部分死去。他可以报复你的家人泄愤。他居然没有？”
    “的确没有，也许这是他诚意的表现。大王，即便我们有不同的信仰，您并不在意此事。我现在虽有全新的尼德兰封地，但我的军事实力太弱根本无力好好管理。我需要罗斯军队的协作，我必须与您深入合作。”
    “你很机智。”
    所以，在这场两人的密会上，亨利拿骚某种意义上成了战败之王路德维希的信使。
    路德维希断不愿意非常不体面的媾和，他需要想办法通过中间然探探罗斯王的态度，如若对方与自己意见相左，自己也好调整策略。
    留里克当然拒绝战败的东法兰克王国和科隆大主教区加入由罗斯主导的北方联盟，理由极为干脆，所谓一个综合性的联盟只能允许一个核心。
    东法兰克即便战败，这场失败真得摧毁他们的基本盘？巴伐利亚和奥斯特里亚依旧属于路德维希，原则上这个男人的势力范围已经南进到亚得里亚海。他失去是只是西北方向的权势，东南方向依旧。他依旧拥有着巨量信仰天主教的人口，拥有着很强的再生力。对于这种人物，要么杀了他，要么有限合作，妄图控制他纯属痴心妄想。
    杀了路德维希只会导致东王国最高权力真空，六神无主的贵族会瞬间就近承认洛泰尔的权势。法兰克内战就是洛泰尔的削藩决意引起的战争，杀了路德维希就是帮助洛泰尔一统江山！
    顺着这一思路想下去，留里克不得不设想一种可能性。
    “这个路德维希在北方损兵折将，一大半的精锐被我杀死。他在以后的内战会吃大亏，搞不好我就要出兵帮他！这个家伙若是被他大哥打败，我向西欧腹地的任何行动都无法顺利去做。”
    留里克觉得路德维希的结盟请求是一个阳谋，就如亨利拿骚将请求罗斯军事保护摆在台面上，讲究体面的路德维希确有此需求，只是其人不好明白的说。
    既然如此，那就将结盟的条款增加一些，尤其是将贸易条约浓墨重彩地填上。
    至于包括关税的任何税收，只有罗斯收取法兰克的，法兰克无权向罗斯要钱。
    两人密会终结，亨利拿骚完全拿到了留里克本人的态度。
    终究拿骚也不是路德维希的信使，他需要将罗斯王的态度告知埃斯基尔，最后由这位北方圣人将消息告知路德维希和哈德博尔德。
    事态也确是这样发展的。
    这种局面下阴谋是没有意义的，双方没必要在谈判桌外高阴谋，恰恰是最高级的智慧就是阳谋。
    路德维希某种意义上在示弱，他对于诺曼人的态度也是极为灵活的。积极参与丹麦世界政务，借由传教士为先锋，接着有策反丹麦海盗与贵族。他痛定思痛，觉得自己今日的战败很大程度是低估了北方世界的广大、北方人的决心，尤其是完全没想到世界上还存在“罗斯人”这种极为凶悍的诺曼人。
    曾经的丹麦两届大酋长哈拉尔克拉克和霍里克都曾为自己打工，尤其是效忠于自己的丹麦佣兵团也参与到了这场战争。
    那群丹麦人渴望财富和地位，至于他们对于蛮族之神奥丁的信仰是否稳固，路德维希实在太了解了。“哪里有虔诚，如果是为了我提供的财富地位，那些人总是愿意皈依天主。”
    关键在于让这些彪悍的佣兵得到钱财，遂从政治意义上东王国从诺曼人世界招兵买马，国王路德维希并无绝对抵触。
    崛起的罗斯王国不好惹，如果那个留里克真的没有对东王国更大的扩张野心，利用他们是一种选择。
    于是，埃斯基尔带着全新得到的情报回来了。
    户外的风雪依旧，连续的降雪如同暂停了世间一切。
    正式的和平谈判要放在临近圣诞节、光明节之前，一份双方都满意的谈判成果可以结束这次战争，此乃双方心照不宣的事情。
    黑色幽默的是，路德维希渴望在圣诞节前结束战争，事态正向他的这一夙愿发展。
    温暖的房舍里，一身朴素的路德维希仍要摆出他王者的威严。柳多夫仍然躲着他，倒是一直在提供好酒好菜。
    现在他的情绪愈发不错，通过这些日子的观察，罗斯人的确不同于他概念里的诺曼海盗，他们并非穷凶极恶，汉堡与周边地区现在一切太平。
    路德维希所知道的是，当战争爆发之初大量被俘的法兰克村民始终被诺曼-萨克森联军控制。主观上他们无意杀死这些俘虏，也无意将其作为奴隶掳走到北方。俘虏一直作为筹码，他现在获得的消息是罗斯王有意释放剩下的俘虏。
    既然由此消息，路德维希也就放话出来，他会承认尼德兰伯国，赦免整个拿骚村，不会剥夺拿骚在来茵高地区的封地。
    战后的双方都在做出妥协，使得和谈有继续的可能性。
    现在埃斯基尔回来了，他摘下御寒的头套，昏暗油灯下露出这位老者满是皱纹的笑意。
    室内的两人分别是东王国之王路德维希和科隆大主教哈德博尔德。
    埃斯基尔迫不及待地坐下，面对充满期待的两位尊者，他兴奋直言：“罗斯王留里克最终给我透露了很多消息。你们两位提出的结盟要求，罗斯人的态度基本是同意的。”
    “基本同意？这算是同意了？”路德维希急忙询问。
    “是。罗斯人有意在拿骚村建立一个营地，除此外不会索要更多。他们看起来就是想做生意，而且只要你们满足这样的要求，留里克，他……”
    “他如何？快说啊！”哈德博尔德迫切地问。
    “他会保证以后所有的诺曼人不会再沿着来茵河劫掠，只要你们满足他们正常贸易的需求。留里克只保证不抢掠包括科隆在内的东王国，但是对于中王国，他们仍有意动手。这……不是我希望看到的。我希望和平。”说罢，埃斯基尔就在胸口划着十字。
    听得，路德维希和哈德博尔德欣喜若狂，两人干脆站起身，带着笑意左右踱步。
    他们的态度已经冲锋表明完全支持这种方式的盟约。
    “他们有意抢中王国？让他们去抢吧！让洛泰尔和他们战斗！我在一边看他们厮杀。不！他们厮杀起来我就帮诺曼人……哈哈哈……”
    路德维希愈发得语无伦次，他悟到了敌人的敌人可以是盟友，既然罗斯人不过是要在拿骚村这一距离自己的沃尔姆斯、美因茨和法兰克福这三个军营不远处建立营地，那么罗斯人就实实在在涉及到这场内战。
    失去了年老的哈拉尔克拉克的诺曼佣兵团，现在立刻得到诺曼的罗斯王国的佣兵。罗斯人据说十分看中商业利益，既然如此他们会为了保护自己的商业和中王国拼命。
    路德维希觉得这种事也是罗斯王留里克的阳谋，似乎这丝毫不会再伤害自己的利益。
    毕竟，大哥洛泰尔已经无视了兄弟情义，他是真的在落实通过战争吞并整个东王国的计划。抵抗中王国的全面战争才是当务之急，借大量诺曼之兵攻击中王国，计划很有假设性！