出现在舰队面前的是莱茵河入海口的一串岛屿。它们就是所谓的泽兰岛，而今这片区域却无人定居。
    至少，骑在桅杆指定的视力极好的人们，根本看不到附近有村庄的影子。
    舰队不会迷路，泽兰岛全部岛屿过于低平，处在高处的双眼巡视海洋与陆地。
    舰队以最原始也是颇为有效的人眼探测的导航方式，寻找那传说中的大海湾。舰队只要冲进去, 作为目标的安特卫普也就不远了。
    天气不能算好也不算差，天空多阴霾似乎欲雨。
    所有船只在颇为起伏的洋面狂飙突进。
    风帆皆已打开，尤其是那些大型战船，连船艏衡帆也拉下来。
    联军中的罗斯舰只正以肉眼可见的速度与丹麦的划桨船拉开距离，为此留里克已经无意去迁就自己的盟友。
    一位高壮的金发男人眯着眼睛站在船艏，船只的上下起伏对他毫无影响。他的目光瞄向前方已经展现魅影的大海湾, 只要继续保持现在的高速，不必筹划明天发起攻击, 今日傍晚即可行动。
    命令随着旗语兵简单的动作落实, 留里克对各舰只的命令仅有一句话：“今日开战。”
    这就是舰队趁着凉飕飕的北方全力冲刺的理由，广大战士斗志昂扬，他们待在船舱里忙于检查自己的武器，与同伴谈论接下来的战斗如何大发横财。
    因为大王又令，针对安特卫普城，所有士兵可以自由行事。“自由”就是绝对的自由，他们可以杀戮一切抢走一切。
    虽说罗斯对弗兰德斯伯爵本人无冤无仇，罗斯并非师出无名。伯爵博杜安在法理上是东法兰克的封臣，由于罗斯已经与所有法兰克国家单方面宣布进入战争状态，攻击弗兰德斯理所当然。
    不能在新的远征中大杀四方，战士们难免过于憋屈。毕竟在易北河河畔，与法兰克重骑兵的大战，联军付出了一千人以上的伤亡。罗斯也损失了大量的老兵，乃至很多今年首次参战的年轻战士。
    一切尽是法兰克人的罪，那么所有法兰克的封臣都要以死谢罪。
    攻击安特卫普完全成为一种复仇行动。
    一大群凶神恶煞的海狼即将登陆，有如死神降临, 这一切安特卫普城的居民一无所知。
    当然，最先看到异样的是海湾中的小渔村。
    风浪有些大, 小渔船无法忍受这种海浪。本该捕鱼的渔民忙着在家中劳作。男人给羊圈增加草垛和木桩加固，将提前割的牧草尽量打包，已备过冬用。女人和孩子忙于修善渔网，以及做着手艺活。
    他们的生活本该是一副田园牧歌，虽然生活颇为清苦，仍是过得去的。
    现在，像是大量的小岛在海湾里漂行。
    定睛一看，那竟然是船？！
    岸上的渔民从未见过罗斯大船，双直桅杆以及躺着的船艏桅，他们从未见过这种款式的巨型船只。
    但他们不傻。
    “是诺曼人？！”
    “一定就是诺曼人。”
    “上帝啊！这群从地狱里钻出来的魔鬼又来了！”
    人们不光忙于慨叹灾祸伴随不良的天气而来，有人提议：“快点骑马去城市，快去通知男爵大人。我们也快点离开海岸！”
    村庄的采邑骑士收到了村民的警报，骑士本人轻易就看到了那浩浩荡荡的舰队。
    因为多年前，来自杜里斯特港的海盗就抢了安特卫普。犯罪者就是霍里克，彼时他还是一介窃据港口的流寇，手下纠集了上千名流亡者，实在是叱咤风云, 奈何没有名分。
    纵兵抢劫安特卫普，更多是出于政治上的考量。有此袭击，直接迫使正牌的伯爵认怂，又是割地又是掏钱才买来和平。
    抢掠安特卫普的确让霍里克发了一笔财，他见得伯爵如此软弱，索性就自称是真正的弗兰德斯伯爵。
    这种自娱自乐的行为没人承认，也是这方面的原因，他希望夺得丹麦的王位，一扫被驱逐的耻辱。
    已经过去多年，而今的霍里克已经成为罗斯王关在笼子里的“祭品肥猪”，等待合适的时机祭神。
    两人倒是做出了完全相同的选择——抢掠安特卫普。
    毕竟没有人会对财富过不去。
    进入南部地区，这里才是庞大弗兰德斯的精华区。
    如今的时代，城市阶级只是理论存在，人口大部分存在于村庄中，核心城市总是缘起于大贵族的居所，大量的辅助的手艺人、扈从私兵及其家眷，这些人构成城市的主要人口。并佐以一些流动的商人，一座中世纪早期的西欧城市尽是这种模式。
    安特卫普毕竟经历过残酷劫掠，当海盗撤离，人们就在残骸上复建城市。为了避免新的劫掠，男爵毫不犹豫兴建起围墙。
    最近的渔村派出信使快马加鞭直奔城市。
    采邑骑士立刻召集村中精壮，向他们宣讲接下来该怎么做：“被我选中的男人，跟着我想安特卫普移动！带上武器武器我们动作要快。其他人，带着妇女孩子，驱赶所有的绵羊、山羊和牛，向南方疏散。”
    灾祸如同夏日的暴雨说来就来，人们没时间去尖叫，只能按照骑士老爷的命令办事。他们都清楚，这是唯一能避免被杀的举措。
    一个村子二百余人，壮年男丁不多孩子奇多。年幼孩子的夭折率总是居高不下，任何的家庭都在通过大量生育，确保家庭有着尽量多的劳动力。
    所以，一个男孩长到五岁即可参与劳动，那么他长到十岁，就该做好准备战斗了。
    骑士召集了区区二十多名战士，剩下的男人乃至是男孩，就带着武器（实质是农具），护送着全村老幼和牲畜，开始向南方也就是根特方向移动。
    这位最先预警的采邑骑士将全村的马匹都动员起来，他有着极强的责任心，令麾下战士或是骑马或是坐马车，尽量快地向安特卫普移动。
    同时，也将消息告知途径的村庄。可是，他们的速度岂有踏浪狂飙又在走捷径的罗斯舰队更快？
    仅在安特卫普城西部的平坦区域就有多达二十个村庄，庞大区域住着六千百姓。
    住得靠近海湾的村子都看到了浩浩荡荡的怪异大军，他们本能地恐惧，断定那就是诺曼军队。
    他们根本没有时间去思考一下自己的判断是否准确，没有人能忘记多年前的灾祸，当有人揣测“那是诺曼魔鬼”，就必然是海盗军队。
    采邑骑士不能逃离，他们必须效忠自己的封君之安特卫普男爵，倘若在危机时刻拒绝效忠，日后也会遭遇伯爵的责罚。即便不是死罪，也是贬为庶民。
    因为，安特卫普男爵可是伯爵的小舅子。
    如今的西欧没有“小舅子”的称谓，有的就是“兄弟”的统称，妻子的兄弟自然也是自己的兄弟。基于这样的关系，伯爵博杜安在继承死去父亲的爵位后，就安排自己的小舅子为男爵，令其管理重镇安特卫普。
    今日天气不算优良，城市的捕鱼工作今日搁置。
    附近村庄出产的样貌汇聚在城里，男爵的眷属忙于对羊毛粗加工，再将煮沸脱脂的羊毛晾干后塞进麻布口袋装入男爵的仓库。大部分羊毛是献给姐夫的贡品，少部分则是自己的财富。
    弗兰德斯地区传统的贸易线路，或是走陆路直奔王国的都城亚琛销售羊毛，或是走过境的斯海尔德河以航运运抵南方。
    今日天气虽不佳，加工羊毛的工作没必要暂停。
    男爵觉得今日是再平常不过的日子，顶多过几天可能降雨，雨后气候会更冷些罢了。
    他下达命令，呼吁亲信注意保暖。又因为现在已经是十月份，距离十一月一日的万圣节已经不远。
    九世纪的万圣节与娱乐毫不相关，它是非常严肃的节日，所有活在人间的人们会向他们升入天堂的先人祝福，也祈求天堂向所有凡人赐予祝福。
    那会是一场重大的弥撒活动，届时男爵本人会前往根特的大教堂参与节日。平日的生活寡淡无聊，他有着大把的时间安排节日的事宜。
    他下令自己的裁缝制作新衣，这样万圣节自己有得意的毛毡袍子，圣诞节一样有华丽衣装。
    但是，诺曼人来了。
    留里克甩来了拉格纳军队一大截子，主力舰已经抵达安特卫普的码头。
    大船拖曳着的划桨船立刻解除固定缆绳，大船上磨刀霍霍纷纷轻装行动，顺着抛下的绳网抵达长船。
    大一些的长船，以及全部的小型救生船，罗斯舰释放所有用于登陆的船只。
    最精锐的三百勇士戴着遮住半张脸的贴皮盔，多数还有这熊头装饰，带着剑与十字弓发动强袭。
    如此进攻行动过于明显，罗斯军完全伴随着城内修道院急促的敲钟声行动。
    那些处在岸边修补渔网的人，撂下手头工作就冲向城市。
    站在城墙的人们撕扯着喉咙，呼唤自己人赶紧逃跑。
    大吃一惊的男爵根本没时间去思考，急匆匆穿上甲胄抵达正门的木墙之上，面对着浩浩荡荡的怪异大军目瞪口呆。
    “他们？真的是诺曼人？衣着统一，竟有法兰克精锐的英姿？”
    有扈从颤抖着劝说：“大人，放弃幻想吧。他们的小船已经开始行动，他们是敌人。”
    “也许，可以和他们谈谈？”
    男爵并不能完全确认这就是诺曼军队，甚至所有城市守卫者都觉得蹊跷。
    当年抢劫安特卫普的尽是一些赤膊上阵的金发狠人，他们皮肤有着狰狞的花纹，就像是经书里描述的所谓“从地狱里爬出来的撒旦的使徒”。
    但是，留里克的先锋部队是老将格伦德率领的狠人们。
    罗斯军队兵不血刃建立登陆滩头阵地，见得敌人已经将大门关闭，强攻不可停歇。
    格伦德昂首视之，对着低矮的木墙充满鄙夷。
    “你们若是堆砌石墙，我还能佩服你们懂得防守。单薄的木墙会被我们轻松砍伐。”
    他急令：“十字弓手！把那些鸟儿杀掉！”
    他说的就是站在木墙上紧张万分的守军士兵。
    男爵派了一切弓手登上高处，他自己则大胆地探出半个身子，扯着嗓子以法兰克语大吼：“你们是哪位大贵族的军队吗？我们不想和你们战斗。”
    奈何风声略大，格伦德听不清其人所喊叫的，只觉得那人像是发声挑战似的。
    一百多名士兵带着两款十字弓，三十钢臂七十木臂，见得敌人的举动有些呆傻，罗斯军便就地完成上弦。
    他们甚至有时间排列成阵列，这在守军看来实在是一桩奇妙的好戏。
    毕竟男爵也难以把自己的扈从士兵排列整齐，但是看异邦的怪异军队列阵都是一出好戏。
    可是，列阵的士兵做出了奇怪的动作，像是端起了某种器具。
    紧接着，男爵已经什么都不必思考了。
    因在原本的历史，直到第一次十字军东征时期，西欧军队在途径东罗马领土后才将东罗马军使用的手弩带回西方，等到大量使用已经是十二世纪。
    罗斯的军事装备因而颇为超前，弗兰德斯地区的军队是首次见识十字弓，初次见面就代价很大。
    男爵被钢臂十字弓命中两箭，一支短粗的箭矢颇为巧合地击穿其眼窝。
    此乃致命伤，男爵就这么不明不白的战死，他瞬间毙命，死得倒也毫无痛苦。
    伴随男爵一并毙命的还有十多名战士，另有一些受伤后坠落平添内伤。
    先锋部队尽是罗斯常备军，他们平日里奉命将几乎所有时间用于军事训练，现在果然展现出强大战斗力。
    “十字弓手继续射击！其他人，带上大斧伐木咯！”
    所谓“伐木”就是摧毁木墙。
    男爵突然暴毙，守卫者群龙无首。突如其来的精准箭矢打击，罗斯军靠着人数优势压制着守军弓手不敢露头。
    一支标枪带着低沉嗡嗡声砸向城市，此乃留里克下令的试探性射击。
    由于担心射程不足，罗斯军没有先行发动舰载火力支援。他万万没想到，这次实验那标枪真的落入了城内。
    “是风！风神抱有我们！”
    罗斯军在城市的北方，大船侧舷面相南岸的城市，发射的标枪自然可以借助北风。
    于是，大量的箭矢从天而降，它们被北风赐予平日不可能的射程砸向城内满是草垛的房舍。
    杀敌是次要的，主要是制造混乱利于攻城。
    先锋部队在砍砸大门和城墙，后续部队仍旧划着小船陆续登陆。
    如此种种惊得亨利拿骚瞪大眼珠子，那十五位采邑骑士，以及格罗宁根男爵，他们对战争的理解在这个天气不佳的傍晚被改写。
    随着大门被砸开，一面墙轰然向内坍塌。
    于此同时，安特卫普城的防卫早就因为男爵大人的暴毙而崩溃，那从天而降的标枪杀死杀伤了一些人，直接引起全城逃难的开始。
    并非他们没有骨气，实在因为安特卫普是在废墟上复建的城市。人们忘不了曾经的诺曼人的劫掠杀戮，明知难以抵挡就只能逃跑。
    他们打开了城市的南向和西向的大门，没时间去带细软就拖家带口逃窜。
    扈从士兵虽然死了主子，男爵的儿子好好的，理论上从这一刻开始那个孩子就是新一代男爵。
    扈从们带着全新的安特卫普男爵赶紧撤离，坐着马车骑着马匹，向着根特方向夺路而逃。男爵家族主要成员成功逃离，那些被撂下的奴仆杂役就只能徒步逃跑。
    格伦德带着罗斯军队毅然攻入城里，一众头顶熊头的白袍蓝纹战士，面对着大量惊慌失措仍在逃亡的民众，毫不留情发动进攻。
    而在本地人看来，一大群狂熊幻化成了人。
    格伦德带着笑意，遮住半张脸的头盔可遮不住他张开的血盆大口。
    他举着钢剑直至前方：“兄弟们！杀戮一切！抢走一切！跟着我冲！”
    于是，公元840年十月，第二次针对安特卫普的维京大劫掠，在这个愈发昏暗的傍晚残暴展开。
    但不同于上一次，相当数量的安特卫普居民已然托路而逃，为了活命他们抛下细软，多是沿着河流向上游撤退，无疑他们届时奔向根特。
    因为伯爵的主力军驻扎在那里，唯有根特才是安全所在。