莱茵高伯爵全名威廉·罗伯特·罗贝尔·冯·莱茵高。
    他的家族实为罗贝尔家族在东法兰克的分支。
    这是一个在墨洛温王朝中并非繁荣，但在多低都有封爵的封建家族。不过在莱茵高的这一支因效忠于东法兰克王路德维希，伯爵之地位已经无法撼动，已经是全家族地位最高者。
    家族多个分支主要在中法兰克境内，亲戚们都是效忠洛泰尔。
    即便如此，各为其主的罗贝尔家族即便在战场上相遇，该战斗的时候还是要参战。
    这位莱茵高伯爵只忠于路德维希, 便在内战中作为东法兰克阵营，与效忠洛泰尔的梅子伯爵布韦努斯交战。
    莱茵高伯爵领和梅兹伯爵领，以中间的摩泽尔河互为界限。同样这条河流也构成中、东法兰克的界限。
    但是，现在的国王洛泰尔已经不承认这条边界，他的大军已经横陈在斯特拉斯堡、梅兹和兰斯，削藩从而做全法兰克的皇帝，复兴爷爷查理曼的辉煌，为此她愿意向自己的两个兄弟痛下杀手。
    维持大军需要大量的给养, 莱茵高伯爵罗贝尔这边得到了君主路德维希的重大许诺。
    君主在向自己借粮, 许诺逼迫洛泰尔终止削藩、维持已故父王虔诚者路易三分天下的决意从而终止战争后，赏赐莱茵高伯爵领扩张到南部的沃尔姆斯，等于是将曾经查理曼的行宫生赐给罗贝尔家族。这可是天大的福分，以来自己的领地扩大了，而来也得到了光荣。
    将查理曼的行宫作为自己的宅邸，真是莫大的福分。
    以后自己的封号就是莱茵高-沃尔姆斯伯爵。
    为此广集资源供应给东法兰克主力军，助自己的君主打赢内战，实在是美妙的买卖。
    他确信自己的确被君主器重，平定北方叛乱的重任在肩头，就是现在的局面奈何变得极为复杂。
    罗贝尔从没有进入过萨克森人地区，通过曲折的道路穿越森林，庞大骑兵队看到了一座庞大的城市。
    “那就是汉堡吗？”他尚且正常的右臂拽紧缰绳询问哈拉尔克拉克。
    后者眯着眼，双手搭在眉梢遮阳。
    “应该就是汉堡，汉堡伯爵在这里修筑了一座小城。哦，谢天谢地，我看到那座石头塔楼上悬挂着十字旗。”
    “哦？所以汉堡还在我们手里？之前的那些说法……”
    “谁知道呢。我不信任那些萨克森农夫，再看看现在的局面, 也许诺曼人没来。”
    哈拉尔克拉克这么说，但罗贝尔已经不似之前那般信任他。
    斥候骑兵侦察到了惊人景象，风尘仆仆策马归来，惊慌失措地汇报自己的见闻：“大人！前面有……数量极多的人！还有……到处都是船只。”
    “船只？总不会都是诺曼人的？”
    “就像是一座墙！河道上全都是诺曼人的船。”
    “这……这怎么可能？！”罗贝尔并没有错愕，他早就做好了心理准备，现在面临强敌还是吃了一惊。
    哈拉尔克拉克急忙闻讯斥候：“你都看清了？”
    “对。都看清了？！”罗贝尔追问。
    “都看清了，那些旗帜过于醒目。站在这里只能看到汉堡塔楼的那面十字旗，其实旗子上还标注着sakson。萨克森人到底在干什么，我不懂。但是大人，那里有着数量惊人的诺曼人战士和数不清的船。”
    斥候没有再说下去，罗贝尔也不想再让他提及痛处。
    “真是一个悲剧！”他咬紧牙关犹豫一阵子，还是硬着头皮命令全军缓速推进。
    贸然进攻是自寻死路，骑兵继续推进，在离开森林道路后进入荒草丛生开阔地，又踩过已经收过麦子的农田，乃至是经过明显毫无人影的村庄。
    骑兵阵型已经完全展开，所有战士都看到了庞大的汉堡城，以及拱卫城市的庞大军团。
    好好看看诺曼军队吧！
    城市像是建设在河中岛使得，这令伯爵罗贝尔想打了巴黎的法兰西岛，巴黎城就建在岛上。
    根本无法攀爬的诺曼人大船如同一座座漂在易北河上的大房子，大船都在唯一桥梁的左侧, 而桥的右侧是大量诺曼人特有的长船。
    无论大船小船，桅杆上都悬挂着特别醒目的旗帜。
    肉眼可见的是有大量士兵在耀武扬威，他们弄出很大声响就是在引诱自己出击。
    “打不打？”哈拉尔克拉克问。
    “打？真是风险巨大。要不……”罗贝尔好好看了看哈拉尔克拉克：“也可以进攻。进攻是你提议的，现在带着你的兵试探性攻一下。”
    “我的兵？”
    “怎么？看你的脸色，你惧怕了？”
    “我……不怕。就是……风险太大。”
    这话说得罗贝尔只想大笑，他轻声笑了一下又立刻板下一张脸命令：“君主给了我全权。你！现在是为王国立功的时候！带着你的人打一下，证明你的忠心。”
    进攻？简直荒谬。之前在不莱梅废墟大家已经见识到诺曼罗斯船只的致命杀戮，何况现在汉堡到处都是他们的人。
    哈拉尔克拉克犹豫不决，奈何罗贝尔催得太紧。
    “你不要再犹豫。立刻进攻，否则，我会报告君主你已不可信。我还听说，君主打算给你安置一个子爵的爵位养老来着，让你的兄弟日后都有个着落。你现在拒绝，以后什么都得不到，还要被治罪。”
    他们把自己当做肉侦，曾经的丹麦统治者如今竟沦落到肉侦的地步？
    哈拉尔克拉克没有办法，只好召集自己的骑兵进行一场注定没进展的进攻。
    所以当法兰克骑兵摆出非常宽大的阵势，又像是明晰了罗斯军的战术，全体站在各种箭矢、弹弓打不到的地方。他们的骑兵威风凛凛，在阳光下反射着刺眼的光，如同一座座铁雕像。
    此乃正规法兰克骑兵的讲究，查理曼的骑兵素来以“铁人骑士”著称，精锐骑兵全体装备锁子甲，连左右保护大腿的小盾，以及背在身后的圆盾都会蒙上铁皮。
    过时的技术难以保证锁甲铁盾长时间不生锈，士兵便经常进行打磨缺乏时刻锃光瓦亮，就造就出现在横亘在易北河南岸的一片壮观景象。
    能大规模披甲，的确是欧洲精锐之师。
    留里克本人已经从高处下来，他的战士大量登上停泊的大船，以及盘踞在桥头构筑坚固的桥头堡。
    扭力弹弓齐刷刷瞄准着骑兵的方位，三百座之巨的弹弓已经标枪、铸铁弹安装滑槽，就等着敌人发起进攻这边立刻上弦。
    罗斯军所有的弓弩手也蓄势待发，尤其是耶夫洛的芬兰长弓兵手，他们都被安置在外郭木墙之后，此最近才构筑的半成品围墙完美掩盖了射手军团的身影，耶夫洛收到的命令则是敌人一旦无脑冲锋桥头堡，长弓就进行大规模抛射。
    难道敌人真的会想着一群骑兵冲过桥梁杀到汉堡？
    现在，易北河正处秋初的枯水期，河道两旁有着大面积长满荒草的淤泥沙石滩涂，若有夏季洪水，这里也会被淹没。
    相比于威悉河，即便是枯水期最严重时，易北河在汉堡断也有折合二百米的宽度，更惊人的是它的水道很深。
    于是石墩铺木杆的构桥模式，只能构筑好两岸的桥头堡，真正有效的桥梁是浮桥。
    漂在易北河上如弯月般的浮桥，它的核心就是两条生锈的铁链。它最初是查理曼所为，从而供应他的大军进入萨克森人的核心统治区，维杜金德视为的易北河天堑被法兰克军突破。
    自那之后这座浮桥一直在被修修补补，按理说没有大规模战争，保留一座浮桥只是不断给汉堡伯爵罗伯特财政放血。移民而来的法兰克人觉得此桥非常重要，它不但是查理曼光荣象征，更是方便了大家的南北沟通。
    而今，桥梁完全掌控在罗斯军队手里。
    只要将安置铁索的巨大石墩毁掉，桥头堡就崩了，整座浮桥也会瓦解。
    这大可不必，如果那些骑兵敢于在浮桥上冲锋不就是自寻死路？
    战争不就成了塔防游戏？
    留里克不信敌人会这么蠢，柳多夫也不信法兰克骑兵真敢冲击。
    而宣誓效忠柳多夫的汉堡伯爵罗伯特，现在真是百感交集。无论如何，只要双方打起来就等同于用刀子戳路德维希的心窝子。
    但凡是东法兰克的大贵族，都清楚路德维希最看重的就是自己的精锐骑兵。倘若这支军队损失巨大，路德维希必然发疯。
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    看这架势，只怕法兰克军不主动出击，就是罗斯军先行挑衅了。
    在河对岸的桥头堡，这里安置了少量罗斯军战士。
    他们不足百人，正弄出巨大的声响，又撩开袍子哈哈大笑羞辱那些法兰克骑兵。
    如此挑衅行为看起来就是在找死，已经领了必须进攻命令的哈拉尔克拉克也有了主攻目标。
    现在，这个老家伙难得大声嚷嚷起诺斯语：“兄弟们！杀了那些罗斯人！夺下桥梁，跟我冲！”
    至少，法兰克军要夺下面前的桥头堡。
    于是意想不到的事情发生了，站在留里克的视角，他震惊于这群家伙真的在自寻死路。
    “你们就那么想死吗？那就来吧！”留里克咬了咬牙，旋即命令旗语兵，向所有穿上待命的弓弩手、弹弓手下令，所谓把敌人放到桥上饱和式攻击。
    三百余骑发动了强攻，此乃哈拉尔克拉克从丹麦老家带来的老伙计，以及一些买来有赐予自由的奴隶的战士。
    他们的装备与正规骑兵几乎一样，做了十多年的雇佣兵，他们从没有今天这般疯狂过。
    罗斯人是敌人，萨克森人一直不怎么样。
    哈拉尔克拉克完全无视萨克森人，因对罗斯人不变的敌视态度，他的部队冲劲十足。
    如此凶狠的骑兵快速推进，那些摆弄污秽之物羞辱法兰克军的桥头堡罗斯守军，立刻作鸟兽散。
    他们成群窜上半搁浅的长船，麻利划桨进入安全的河水里并向后方漂去。
    没能一举冲垮他们，哈拉尔克拉克也没有了回头路。
    他面色凝重忧心忡忡，奈何群体骑兵都在冲，大家已经冲过了岸边的石墩木板栈桥，已经踏上了浮桥的边缘。
    这浮桥较为宽阔，他们排成双列队形扔在快速突进，即便现在所有人都觉察到了巨大危险。
    但他们在进入桥梁之际就只能保持冲锋之势，否则前面的人“悬崖勒马”，后面的骑兵以半吨以上之重冲上来，自己人即可互相被压成肉糜。
    可是现在连全军掉头都是个难事，倒是大家不担心这浮桥经不住骑兵队的踩踏而自我解体。
    要知道它建造之初就是要满足法兰克军精锐骑兵的，它就是为此而诞生。
    所有人惊恐地看着越来越近的罗斯舰只，生怕其疯狂射箭。
    哈拉尔克拉克的军队如同一条蛇般在浮桥上蠕动，他们尽量保持快速。
    “快点过桥！杀到汉堡，你们见人就杀！杀穿他们的阵线我们脱离战斗！”
    对于这支骑兵队，此乃唯一的活路，哈拉尔克拉克做出了自认为明智的判断。
    但是，留里克等着的就是半渡而击的时刻。
    令旗挥舞，盯着国王举动的罗斯军战士们终于结束等待，残酷的攻击开始了。
    顿时是万箭齐发，标枪、弹丸、弩箭、轻箭，乃至是公牛投石机扔出去的大卵石。各类武器砸上去，半渡而击固然不讲武德，留里克这番进行饱和式打击倒是给了敌人莫大的尊重。
    哈拉尔克拉克区区三百多骑兵，顷刻间就折损严重。
    标枪打穿马匹，伤马连同骑兵直接掉进易北河中淹死。
    有的人直接被射杀在桥上，有的人试图举盾抵挡一下，终究一切都完了！
    轻装突进的划桨长船如同出击的豺狼，凶狠且快速。一条长船二十人划桨十人端着十字弓，乃至一座临时安置在船头的扭力弹弓。
    罗斯军就是欺负敌人都是重骑兵，仅有甲胄抵抗箭矢攻击，隔着河水毫无反击能力。
    “这不是打仗，是单方面的杀戮。”柳多夫看得浑身颤抖。
    同样在打哆嗦的还有伯爵罗伯特，“这就是诺曼人的真正实力？不！是罗斯人的实力？一大群骑兵，一瞬间就死完了？！”
    “可恶，他们的指挥官也是蠢。骑兵在桥上大摇大摆地推进，就是在找死。真不知道他们的指挥者是谁，肯定不是路德维希。”
    “你还希望他们的指挥者是路德维希？”依旧打哆嗦的罗伯特谨慎问道。
    “要么也是个伯爵，也许是雷根斯堡那边来的伯爵。”
    “还能是谁？”
    “谁知道呢？一定是个蠢货。”
    到底柳多夫现在还是法理上的法兰克的威斯特伐利亚伯爵，他知道自己必须战胜法兰克军才能坐实自己自立公爵之地位。只是考虑到与那些贵族都有一些交情，自己并没有背叛上帝，本着日后与诸贵族还要有联系，今日并不适合将事情做绝。
    可惜指挥权已经拱手让给罗斯王留里克，那个“金发小狮子”真就是痛下杀手。
    于是在交战双方的各级指挥官的观摩中，大家都见证了桥上骑兵的突然毁灭。
    除了三十多骑处在队伍末尾，得以关键时候成功原路返回，剩下的骑兵不是掉进河里，就是死在桥上。
    一通箭矢乱射，桥上已经是一片狼藉。非常奇幻的是，人们看到大量马匹在河水里疯狂折腾，其骑手已经消失，想必已经是被铁甲拽着进入河底淤泥了。
    桥上的死伤情况看起来并不严重，只因大多数已经喜提水葬。
    哈拉尔克拉克自己的坐骑中了标枪掉到了河里，他本人侥幸抓着浮桥下面的支撑桥体的小船，就躲在桥梁木板下躲过一劫。
    也只是暂时躲过。
    有些人就是掉进河里却成功躲在桥下，他们拼了老命挣脱锁子甲减轻重量继续苟着，至于桥上是何等凄惨已经顾不得了。
    哈拉尔克拉克所部瞬间崩溃，惊得远处观战的罗贝尔几乎坠马。
    其他的法兰克骑兵在一度大受震撼，立刻引起强烈的厌战恐惧情绪。他们到底是精锐，所在地方是安全的也能快速撤离，就是再行进攻，没有任何一个指挥官向这么干。
    罗贝尔立刻命令所有人保持淡定，等待那些逃回来的人说说情况。
    他们都认为哈拉尔克拉克已经死了，其实完全不是这样。
    罗斯军欢呼庆祝自己轻松取胜，胜得过于简单，让观战的数千萨克森农夫兵悬着的心都放下了。
    罗斯军奉命开始在桥上收尸，由于敌人属于精锐，任何一个伤者被拖回来都能说出一些重大的情报。留里克等人急切需要弄清一个情况——路德维希的主力来了否，来了多少兵，到底想如何。
    于是在收尸行动中，藏在桥下的“水耗子”都被揪了出来。
    初秋的河水很凉，当哈拉尔克拉克被揪上长船时，已经冻得浑身发白嘴唇发紫。
    他不停地打哆嗦，却奇怪地用诺斯语嚷嚷：“罗斯人！我是哈拉尔克拉克，以前的丹麦王，我要见你们的首领！”
    年轻的罗斯战士不知道也没兴趣去了解谁是“哈拉尔克拉克”，此人上身是单衣，由于皮带有宝石装饰，显然此人不是平方人。此人还嚷嚷着诺斯语，要求面见国王，那就随他意愿好了。
    三十多名伤势不一的战士被如死猪般拖回了汉堡城，他们当即被耀武扬威的战士强势围观。
    留里克现身了，不久柳多夫、罗伯特，乃至是拉格纳也都现身了。
    大家谈论着俘虏的情况，结果一个简单的对视，拉格纳盯住了一个令他极为熟悉的面孔。
    拉格纳还不敢贸然提问，反倒是对方突然发话：“是你！你是西格德的那个野小子！一定是你！你是毛裤拉格纳。”
    “你？！不准叫我这个绰号！”说着，拉格纳就踢上一脚，又问：“你是谁？一个法兰克人，还会说我们的语言。”
    “我！”哈拉尔克拉克捂着肚子咒骂：“蠢货！想不到你也没死。我可是哈拉尔克拉克，我是真正的丹麦王。岂能被你一个野小子当众羞辱？”
    他说出了自己的真正名号，拉格纳大吃一惊、留里克大吃一惊，柳多夫和罗伯特一样大吃一惊。
    彼此吃惊的原因不同，前者吃惊传说中的被放逐的家伙没有死，后者吃惊于路德维希最忠诚的诺曼雇佣兵头目居然被俘了。
    倒是这家伙对罗斯、丹麦和萨克森都不算陌生人，即便俘虏此人极为离奇。