蓝狐还是第一次进入修道院，他左顾右看，只是扫视一番就大失所望。合着法兰克人的庙宇是这样的寒酸？
    埃斯基尔则不然，他见得蓝狐看这看那的，旋即就操持起自己的老本行。
    这个老家伙带着笑意向蓝狐宣传：“你是一位尊贵的人，也应该有一个伟大的信仰。”
    “信仰？”蓝狐不由后退一步，一下子明白此人意图。“埃斯基尔，我知道你的名字。何必呢？我只是留里克大人的信使。”
    “是。重大的事往后放上一个砂时计也无所谓，那些武装者信仰奥丁，但是你！你一定不信样那个。你不是战士，你是一位很好的人，信仰我们的神！现在信还来得及。”
    “是吗？我还是更喜欢金币和银币，哦还有女人。”
    这小胖子这么解释，合着此人是那种不信任何神祇的奇葩？在埃斯基尔看来，这种人才是最容易被感化的。
    “你至少信仰一个神吧。”埃斯基尔言语意味深长，甚至带有一丝哲意：“我们都不知道未来，但是全能的主一定是定下了每个人都命运。信仰我们的主，你会避免各种灾祸。我们每个人都会死去，我看得出你有高尚的灵魂，信仰我们的主，你高贵的灵魂就能去往天堂……”
    “别！”蓝狐使劲摆摆手：“不要再说了，是否听你的建议我会好好考虑。”
    他没有把话说绝这说明后面还有戏，埃斯基尔也不觉得自己的劝说可以立竿见影。这便再劝慰，言语里还加了些料：“你知道的，海泽比是无主之地，烂泥中滋生的如恶魔般的匪帮最是盯着你们这些大商人，他们什么都不畏惧，为了钱宁可铤而走险。你还是好好考虑，信仰我们的主，会得到主的保佑。而且现实一些说，汉堡伯爵不莱梅伯爵都会给你实实在在的庇佑。”
    “要法兰克贵族保护？”蓝狐想不到这个法兰克僧侣会这么说话，一个僧侣有资格说这些？他破口大笑，言语带着不屑：“我是被留里克王公庇护之人。”
    游历四方的埃斯基尔也当仁不让：“还是好好考虑吧。这里已经是主的领域！罗斯王公的确是伟大的，但他实在太远了。在这个无主之城，法兰克会给你一些实实在在的帮助。只是，你要真正的变成我们……”
    作为商人，任何的事情自然不能做绝，何况海泽比的确不太平，聪明的商人都知多个朋友多条路的道理。
    蓝狐的情绪舒缓下来，带着商业式的笑意明示：“你的建议我会好好考虑，我相信你的善意。现在，我不想再浪费时间了。”
    他随即给约翰英瓦尔一个眼神，旋即一直捧着的布袋绳索被拉开。
    约翰英瓦尔将卷起的信件纸张摊开，在老师埃斯基尔的惊异中送了过去。
    “pada，这是留里克王公给你的亲笔信。不用担心，全文是拉丁语。”
    “全是拉丁语？他……”
    埃斯基尔不知如何作答，他一开始更是觉得这是一张羊皮纸文件，摸在手里完全是另一种质感。
    好奇怪的书写材料，似羊皮纸似布。他并不知道纸张，其人一直在王国北方活动，对莎草纸也浑然不知。
    当然信件的拉丁语内容他可以快速看懂，只是这些内容太奇特了。
    “啊！礼堂已经不合适了。跟我来，我们去文书室。”
    埃斯基尔是个实干家，这个修道院亦是他在丹麦地区的家。他必须定期总结工作成果，再把信件就近送到汉堡伯爵手里，借由伯爵的传令兵送到路德维希王子手里。
    他是北地实质上最重要的传教士，亦是对丹麦传播信仰的最激进者，他在教会地位颇高，有权使用昂贵的羊皮纸写信。
    第一次见到纸张他不惊讶，因为他完全不知道这是什么。
    文书居然是留里克那个俊秀年轻战士大王亲自书写？字体有些奇怪，但不得不说通篇字体很工整。
    仅此一文书，他又对罗斯产生极大兴趣。
    文书的内容涉及重大事件，甚至描述的情况非常离奇。
    埃斯基尔已经看完了文书，通篇都是描述留里克的一个请求。
    他长出一口气，“事情完全是真的？约翰，你告诉我实情，不得诓骗。”
    “我不敢。”
    埃斯基尔再看看胖子蓝狐：“我的学生是诚实的，我也不敢怀疑留里克和你，只是……你们居然真的掳走了麦西亚王国的公主，威塞克斯王国主教写信告诉我这件事。我明确告诉你们，我知道那个名叫玛丽的女孩。”
    蓝狐一听立刻来了兴致：“但是玛丽已经死了，信件说得明确，墓地就在遥远东方一个湖边。我的主人就是要求你承认她的孩子信仰你们法兰克人的神。”
    埃斯基尔的心在狂跳，因为这个名叫雷格拉夫的男孩是留里克的儿子！王女玛丽是死是悲剧，但是一个男孩降生破腹而生不是奇迹是什么？
    “约翰，雷格拉夫的确接受了洗礼？”他追问。
    “是的，我是施洗者。”
    “啊！”埃斯基尔的秃头仰向木头天花板，“主啊！东方的留里克是一位已经动摇的羔羊，他的儿子已经信仰了您……”
    一阵拉丁语的神神叨叨之念叨蓝狐听不明白，他略有不耐烦：“我就是要得到一个准信儿，你们是否承认这个孩子，是否赐予教籍？”
    “当然！我承认那个孩子，只是……”埃斯基尔明显有所保留。
    “如何？”蓝狐追问。
    “我的约翰并不具备施洗资格，我把他留在北方不假，约翰并不是正式的牧师。之前的施洗是不算数的。”
    “好的我明白了，我会告诉我的主人，法兰克拒绝承认。”
    蓝狐这话未免想当然，话语本身也是中性的，那孩子信什么蓝狐才懒得管。
    埃斯基尔却觉得自己冒犯了这个贵客：“我毫无恶意。你们秋季要回到罗斯，这次我要跟你们去。我要亲自见见留里克，我要亲自给雷格拉夫施洗。我还知道麦西亚陷入混乱，那孩子的确是正统的王位继承人，我还要择机带他去一趟罗马，从而正式获得王位……”
    埃斯基尔以诺斯语丹麦方言说了很多，这家伙说什么蓝狐还是不关心的。
    蓝狐就听到了这老小子打算再去一趟罗斯，任何的事会和王公当面说清楚。也罢，这比自己亲自述职效果更好。
    最终，蓝狐并没有告诉埃斯基尔自己的答案。他倒是对法兰克人的修道院很感兴趣，顺手就参观了礼拜大厅、忏悔室、施洗室等等。
    不得不说这番见闻对蓝狐有着异样的感触，最奇特的是他看不到任何的神祇塑像，唯有一个独特木雕，描述一个钉在十字架上的人。
    既然蓝狐有兴趣，埃斯基尔也就有意多多介绍。
    修道院缺乏金银器皿，法兰克大小僧侣清一色日子清苦衣着极端朴素，他们的卧室也极度单调。
    信他们的神要过苦日子？这谁愿意信。
    不过，如果他们的神能避免灾祸带来好运，信一下也行。
    蓝狐和他户外等待的武装侍卫汇合，随口向兄弟们描述一番自己的见闻。
    有人询问那个约翰英瓦尔怎么没有出来。
    蓝狐的解释瞬间引得大家哄堂大笑：“那个家伙喜欢那个僧侣，就像妻子喜欢她的丈夫。那个家伙头脑有问题，他会侍奉那个老家伙……”
    男人还会喜欢男人？即便是最友好的战友也不会更进一步。蓝狐和他的伙计们不懂，自然约翰那个家伙觉得那是快乐的，随他去好了。
    蓝狐有自己的犒劳兄弟们的办法，这便带着他们一起去找女人快乐，快乐的场所海泽比可有好几个，那些设施的老板亦是“商业行会”的朋友。快活一番顺手就可和老伙计谈谈贸易的事，因为他们一样也做皮革生意。
    约翰英瓦尔留在修道院，曾经这就是他的家，两年多不见了这里的确变化有些大。这里熟悉又陌生，不变的自然还有埃斯基尔对自己的态度。
    他这番回来自然带了一点罗斯的特产，加了些许蜂蜜和菊花水所造的肥皂，在他洗浴之后浑身都散发出异香。
    清香气息被认为有着神圣的力量，约翰英瓦尔去了北方多年，整个人都变得神圣了？
    “哇！你就像是一个天使。”
    埃斯基尔欢迎自己的学生、自己的“爱人”，而约翰英瓦尔是一如既往地顺从。
    埃斯基尔久违地得到宣泄，顺手也倾听约翰的更详实的汇报。
    约翰说得很详细也很粗糙，一些笼统但关键的信息引起埃斯基尔的重视。
    罗斯人大规模移民东方，那里居然可以是繁荣的所在。诺曼人酷爱战争杀戮掠夺，这一直是埃斯基尔诟病的，罗斯王公留里克居然带着族人在耕地种麦子，这太不可思议了。
    如果罗斯人不再大肆使用暴力，变成温顺农夫，自己也许可以在东方……
    越是这么想，埃斯基尔越是觉得去东方接触已经移民的罗斯，可是比在北方瑞典扩大信众更有意义。
    因为约翰英瓦尔描述得非常清楚，罗斯王公亲自许可一座小型修道院的建设。留里克那位美少年从来不是排斥的，那么自己有着巨大的机会。
    之前，约翰英瓦尔不是牧师，现在的埃斯基尔起草文书，他已经正式认命约翰为牧师，有资格做真正的传教士，只不过还需要走一个律法流程。
    在法兰克北方，兰斯大主教管理全部的王国北方主教区，所有的牧师认命都需要兰斯方面给予官方认证。而法兰克王国以及整个西欧的全部大教区的大主教，都需要由西方大牧首认命，也就是所谓罗马教宗。
    这是一套非常严谨的体系，继承于已经灭亡的西罗马帝国，而今已经实质上分裂的庞大法兰克王国，所有的贵族都支持这一套系统，故而王国已经是实质上的三个王子各自为政，信仰的方面依旧一统。
    这个时代他们还是坚定相信依靠一张嘴和慈善的行动可以感化他者，埃斯基尔过去几十年也从未、更不敢使用任何的武力，好巧不巧也的确没有外部势力真心要了他的命。
    留里克之前对其软禁已经算是手段粗糙，当然埃斯基尔的行动也是一反常态激进了一点。
    他现在待在丹麦海泽比这个无主之城已经学乖了，生怕激进传教行为热闹某方势力。
    整整五天之后，约翰英瓦尔才回到罗斯商铺，他一身黑袍又戴上一顶黑色小帽的样子差点让人认不出。
    武装是侍卫们都在嬉笑，认真观察这小子是否走路一瘸一拐，还别说，真的有一点，旋即又是哈哈大笑。
    约翰英瓦尔也不知这群家伙笑什么，他今日回来不过是向蓝狐汇报一些事情罢了。
    最重要一事自是老师决定秋季去东方的新罗斯堡。埃斯基尔还有很多心思，那就不必告知大商人蓝狐了。
    这些日子蓝狐对约翰英瓦尔的个人安危丝毫不关心，想来那个埃斯基尔也不会伤害自己的宝贝。
    过去的几天蓝狐赴会了，在一间滨海的长屋里，全城的三十个有财力的大商人齐聚一堂。
    一双双如狼似虎的眼睛盯着蓝狐，这位小胖子就是瞩目之交点。
    因为，这小子带来的罗斯松鼠皮实在太多了，价格还特别舒服，引得大家都在疯狂抢购。
    伙计们不缺钱，大把的银币往罗斯商铺送，但皮革再多也是有限，矛盾纷争不可避免就发生了。
    蓝狐某种意义上已经是这个松散的商人行会的会长，实则“会长”也不过是很虚的头衔，唯有利益才是最重要。
    他在热热闹闹的会议宣讲：“咱们都是商人，为了利益我们会一直合作，这若是彼此打起来就太不好来。一切都矛盾交点都是你们渴望更多的皮革，而我带来的皮革数量仍不能满足你们的需求，我们也许该讨论一个分配原则。”
    蓝狐根本不愁皮革不好卖，因为他和老埃里克透过这群鱼龙混杂商人之口已经真切明白，皮革输送入的不单纯是丹麦市场，极多的皮革会送入法兰克王国，那一票大大小小的领主都是买家！
    难道他们自己不去抓松鼠抓雪貂吗？
    当然也是抓的，只是王国境内小动物不多了，那点收货无法满足法兰克贵族的需求。想要更多就要侵入文德斯拉夫人的领地，那意味着战争。
    因为法兰克商人也会追求更大的利益，来自北方的珍惜皮革运到王国南方就能赚到大利益，尤其是运到希腊和安纳托利亚，那里的东罗马大小贵族更是北地皮革消费大户。
    罗斯人提出的低价如何把要让海泽比商人情绪沸腾？那可是整整三万张大红松鼠皮，这是在法兰克境内已经绝迹的大松鼠的皮革！
    的确在东北欧的寒带无人区，罗斯人直接用十字弓瞄准射击狩猎，再加传统的网兜陷阱作业，对待未开发之地所有小动物就是横扫。
    再说罗斯商铺今年在大肆出售纯白的北极熊皮，这若是卖给法兰克贵族，一张皮就能大发横财！
    蓝狐已经知道皮革主要会流入法兰克市场，去法兰克做生意太远了风险又大，现在一大群买家在抢购，自己以及罗斯王公能轻易快速赚大钱！
    蓝狐在这场会议里开创性地发明了期货概念。不过“期货”概念的发明也是一种必然，当经济活动达到一种规模，它就会开始出现。
    所有商人互相宣布自己的财力，然后纷纷攀比起来，继而逞能说自己会出某个价格将之买下。
    这是在商议明年的大量皮革进入海泽比市场后，各种动物皮革的预计价格。这已经演化成买房市场，所有商人都想吃掉最大的蛋糕，那么代价自然是提出更高的价格拿走最多份额。
    当蓝狐意识到任由他们这么折腾，自己可以攫取到大利益，也就任由其乱来了。他有一个底线价格，只要他们的报价不低于这个就行。
    蓝狐对“郁金香狂热”概念一无所知，或者是所有商人都不知道不理解这个概念，但他们这群商人已经开始了行动。
    尤其是蓝狐，他开始了极为超前的行动。
    今年的皮革已经被商人们瓜分一空，蓝狐和这群商人们签订一个全新的协议。
    他许诺明年必有三万张大松鼠皮抵达海泽比，木板文书签署的协议就是这个数额。一个较高的价码被众商人确定下来，每个人也都确定了各自的购买份额，以文书的形式确定。
    那么有趣的事情发生了，有的商人恍然大悟，自己手里的文书凭证可以卖给同行，如此立刻就能得到一笔钱。或者是买下同行的凭证，自己就能得到巨大购买份额，这样大量皮革拉到法兰克赚到更大利益。
    这些就是后话了……
    蓝狐的确是个优秀是商人，只是想象力还差了一点。他倒是很高兴，因为海泽比的老商业家族们都是讲究贸易信誉，主观上可不敢坏信誉。自己这番操作给罗斯争取到了明年大量皮革的明确销路，这不是大功一件是什么？
    他突然间甚至觉得自己的座位已经超过了大哥白狐，也超越了父亲。