</p>　　下午未时三刻，叶棠采回到定国伯府，却听得庆儿在外头喊三爷。

    她掀开窗帘子，果然看到褚云攀立在那里，一身薄薄的浅青衣裳，脸上带着料峭之色，不知在这里站了多久。

    她看到他，心终于安定下，便是一笑：“三爷。”

    “嗯。”褚云攀看到她才松了一口气。

    虽然早就为她准备好了脱身之计，已经叫了信阳公主，等到太子府里的针来报信，便前去把叶棠采解救出来。

    不想，那个林墨矜倒是搭了一把手，倒是显得更为自然。

    但即使如此，褚云攀的心还是紧紧地悬着，一直等在这里。看到她的笑颜，一颗心地落了下来，但想到她在太子府的遭遇，仍然难受得不得了。

    马车进了垂花门，惠然放下了杌子，叶棠采提着大红的衣裙，正要扶着惠然的手，不想，褚云攀却突然握住她娇软的柔胰。

    叶棠采还没反应过来，突然被他一拉，她惊呼一声，整个人被他扯得往前扑，然后扑到了身上。

    弄得她屈膝站在马车里，上半身却扑到他身上，被他紧紧地抱着。

    叶棠采脑子一懵，小脸通红，惊怒：“你、你干什么？”

    “你的脚……不是崴着了吗？”褚云攀的声音在她耳边响起。

    他说话呼出来的热气，让叶棠采的耳朵发烫，羞恼：“我的脚什么时候崴着了？”

    “我听……报信的人说的。”褚云攀说着，声音有些低哑。她娇软的身子扑了满怀，这才有了一丝真实感。

    “报错了……啊——”叶棠采惊呼一声，接着一阵天旋地转，自己已经被他横抱着。

    叶棠采一时间找不到平衡，慌乱之间，只得环抱着他的颈脖。

    “才没有错。”褚云攀抱着她就往前走。“这是最后一次，以后你都不用干这种事，也不用再去太子府。”

    听着这话，叶棠采只觉得眼眶一热。

    天知道她每次去太子府跟他们周旋有多恶心，有多害怕，还有今天，就算知道褚云攀和梁王已经准备了解救她的方法，但这种事，总有个万一……就在她答应做这件事的时候，她就做好了失节的准备。

    “可是……”惠然跑上来：“太子盯上了姑娘，以后还叫姑娘过去泡什么茶，拭什么花怎么办？”

    自惠然得知叶棠采是被太子盯上了，再回想起她几次前往太子府，便一阵阵的后怕。

    褚云攀俊逸的脸一冷：“我会把身份地位，还有荣耀全都带给你。”再不让你受到欺负，再也不让你受屈辱。

    叶棠采听着这话，只觉得心神微震，小脸埋在他的怀里，听着他的心跳声，唇角轻轻翘起来。

    褚云攀一路抱着叶棠采走进穹明轩。

    秋桔连忙迎出来，当看到褚云攀抱着叶棠采进来时，便惊了惊：“姑娘……你怎么了？”

    褚云攀已经抱着她进了屋，放到罗汉床上，回头对惠然道：“备水吧！”

    惠然答应一声，便跑到外头，叫上予阳和予翰，让他俩一起抬热水来。

    秋桔走上前：“姑娘，你腿是怎么了？”

    “我腿……”叶棠采想说他脚崴着了，但刚刚他抱她时，她才说没有，现在她倒开不了口承认，便撇了撇小嘴。

    “定是在太子府那里跪多了吧？”秋桔说着一脸心疼，“可……进去了？”

    叶棠采却摇头：“没有。”

    秋桔轻叹一口气，眼圈微红：“玲姑娘……怎么办？真要嫁给那个人吗？”而且，姑娘就此失了傍上太子妃的机会。

    “总会有办法的。”叶棠采说着明艳的眸子划过冷光。“我饿了，秋桔，你叫厨房煮两碗馄饨吧。”

    秋桔答应一声，就转身出去了。

    等到她的身影消失在院门处，叶棠采才说：“那……梁王那边什么时候动手？”

    “你的令牌想如何放进去？”褚云攀说着唇角挑了挑：“你的猫吗？”

    “你怎么知道的？”叶棠采一惊。

    “你突然到外头抱回来一只猫，怎么看也不像是心血来潮，而且特意订制了一个金牌给它当玩具，那个金牌大小和形状都像极了天子复还令。”褚云攀说。

    叶棠采唇角轻翘：“这只猫有一个爱好，就是藏东西。特别是那些金器，它最爱了。但藏的地方，一定要抹过它尿。它的鼻子极为灵敏，抹过它尿的地方，隔上五六天，它都能找回来。”

    “可靠吗？”

    “自然。这半年来，我对它测试过不下上百遍，也不断地训练。那，什么时候把牌子放进去？”叶棠采反问他。

    “既然能隔上几天，那就三天之后吧！”她今天才进过太子府的书房，若明天就事发，那嫌疑也太大了。

    “只是……就算太子因着这令牌出事了，能不能帮到小姑。”叶棠采担心道。

    “一定可以的。”褚云攀毫不犹豫地说。

    这时，远远的看到秋桔捧着一个托盘回来，她走进屋里，叶棠采就闻到一阵飘香的馄饨味。

    秋桔把馄饨放到小厅的圆桌上，招呼一声，叶棠采便与褚云攀一起过去用饭。

    只见托盘上是一个白瓷小盘子，上面盛满一个个小馄饨，冒着油花，撒着香葱，另有两只青瓷碗。

    褚云攀拿起勺子，盛了两碗馄饨，叶棠采拿起汤匙，挖着小馄饨一个个地吃着。

    褚云攀见她吃得欢喜，唇角便翘了翘。她的吃相一直很好看，特别是吃鸭子糕的时候。瞧着她吃饭就能心情愉悦。

    二人正用着饭，突然看到绿叶走了进院门。

    叶棠采望去，难道秦氏那边已经知道她跑去太子府“跪着”，又要闹她没带褚妙书么？

    但很快，她就否定了，因为跟在绿叶身后还有一名熟悉的丫鬟，这丫鬟名叫小晴，是苗氏身边的二等丫鬟。

    绿叶和小晴在屋子外站着，绿叶道。“三奶奶，你娘家有人来找。”

    小晴连忙向叶棠采行礼：“大姑奶奶。”

    褚云攀见小晴脸色慌张，便皱起了眉：“何事？”

    “大姑奶奶，上次三太太给你传的信你没看到吗？”小晴脸上事实在焦急，带着责怪之意，“玲姑娘又被许给了苗家，二十六就要出嫁了。老太太急得在屋里寻死，你也回去劝一劝她吧！”

    叶棠采已经放下了汤匙：“我现在……”

    “你回去跟老太太说，她死了小姑在苗家受折磨也没人管了，她活着，就算真嫁过去，她还能撑腰呢！”褚云攀冷声道。

    小晴噎了一下。

    “明天我回去看看。”叶棠采说。

    小晴听着，觉得叶棠采太无情。以前玲姑娘对她多好，现在出事了，她都不去瞧瞧，现在她来唤人，大姑爷还要骂她一顿。

    但看到褚云攀那过份冷俊的脸，便不敢多言。福了一礼，就告退了。

    叶棠采说：“她只是焦急。小姑出事之后，我忙着其他，真的没回去过。她们不知道我在背后为小姑努力呢，自然会觉得我无情。这是人之常情。”

    褚云攀没有答话，默默地把她的碗给勺满。

    他只是怒恨叶棠采这几天到处奔波，又是跪又是求人，还被太子这玩意轻薄，好不容易才能安心地吃一顿饭，不想连一半还没吃起，就被人惊扰了。

    叶棠采看着自己面前的青瓷碗里满满都是小馄饨，塞得都没有空隙了，明艳的小脸不由皱起来：“我吃不完。”

    “吃。”褚云攀只简单一个字，“还是说，你想吃鸭子糕？”

    叶棠采听到鸭子糕三个字，嘴角一抽，连忙拿起汤匙来，默默地跟着碗里的小馄饨战斗起来。想到鸭子糕，心里苦哈哈的，但怎么听，觉得他这话哪里不对劲。

    等她吃完，褚云攀才说：“我出去一趟。”

    叶棠采噢地答应，褚云攀就站起来，往外走。

    等到他离开，惠然的热水也已经备好了，等泡完澡，舒舒服服地躺在床上，她才惊醒，对了，她终于觉得他那句话哪里不对劲了！

    他居然用吃鸭子糕来要挟她？

    那就是说，他早就知道，她不爱吃这玩意？那为什么还要买回来给她吃？

    想到这，叶棠采整个人都不好了。直想跑去质问他，但他定是跑去找梁王了。

    但等到天黑了，他还没回来，叶棠采只得自己胡乱睡了。

    ……

    第二天一早，林国公父子一起到太子府鉴画的事情就传了大半个京城。

    本来苗基和与叶玲娇的婚事就让百姓们半信将疑，不知苗基和是真的断袖还是假的，而太子是不是与苗基和有染。

    现在又见林国公父子毫不避嫌上门，显然连国公爷都认为太子是清清白白，又有苗基和与叶玲娇的婚蔌大前，便更觉得都是误会一场。纵然有少数然后不信，但也不影响太子的形象了。

    许瑞正坐在东大街一家酒肆的二楼，听着围在一起的食客们谈论着苗基和的事情，还夸赞太子。他的唇角便露出一抹笑来。

    太子能洗掉污名，都是他的功劳啊！

    不知道她，知不知道这件事？若是知道了，一定会气死吧！

    想着她那张明媚的小脸会因他而盛怒，绽放得更为美艳逼人，许瑞便一阵阵的兴奋。

    这时，却见楼下一个熟悉的身影带着两名丫鬟走来，只看到她乌黑的发髻，别着蝴蝶流苏簪，一身水红的袄裙，纵然看不到容貌，许瑞还是一眼就认出来了，这是叶棠采。

    许瑞心想，叶棠采定然会来到这边，定是刚从靖安侯府出来了。

    许瑞猜得不错，叶棠采刚刚的确是去靖安侯府了。

    昨天她答应小晴回去看看，如无意外，安宁堂和叶玲娇那里都被粗使婆子围得水泄不通的，她想见人也见不到。

    又听叶薇采说，昨天小晴回去后，给老太太带了一翻话，她才安静下来，再也不闹了。

    叶棠采心里想着也不差这几天了，就没有非要进去看，否则又闹起事来了。

    出了靖安侯府后，叶棠采就到这边来吃早点。

    叶棠采走到大堂最角角的位置，就与惠然秋桔坐了下来，才点了菜。

    就见一个书生打扮的人走了过来，叶棠采双眼眯了眯。

    许瑞笑着上前：“真巧啊，大妹妹。”

    秋桔看着他，双眼就是一冷，真是哪里都有他！“我们不认识你，你有什么事？”

    “我认识大妹妹就够了。”许瑞呵呵笑两声，“我也不是来找事，不过是想送一份礼而已。小姑就快要大婚了，我一时之间倒也不知道送什么合适，这里有一块玉佩，大妹妹你替我送给小姑吧！”

    说着，就从腰间解下一块玉佩来，只见那是一块翡翠，水头极好，瞧上面的络子，细致柔腻，定是殷婷娘打上去的。

    秋桔看着大怒，冷笑：“什么脏东西，玲姑娘才不会要！而且，我家姑娘也不会替你送。”

    许瑞见秋桔讽他随身所戴的玉佩为脏东西，神色一冷，但他作为一个有功名在身的厮文人，秋桔又是个丫鬟，哪好跟她吵架，只冷扫她一眼。

    许瑞只呵呵一笑：“既然小姑不稀罕，那我就不送了，那大妹妹替我带几句祝福过去吧！对了，提议让小姑嫁给苗基和的，是我！”

    说着，便盯着她明艳的小脸，等着她盛恼的模样。

    “你、你说什么？”秋桔听着，便是一惊，“是你干的好事？不，等等，老太爷为什么会听你的？不可能！”

    老太爷明明不喜殷婷娘，就算因为殷婷娘对叶承德有“救命之恩”这破谎言，勉强不恼恨殷婷娘了，也不会接受许瑞这个拖油瓶。

    许瑞听着秋桔这话，一阵阵的舒爽，但心里却有些不甘，因为他觉得，这翻话该是叶棠采亲口说出来，才对！

    不想，她却只端着茶，优雅地轻啜一口。

    许瑞见她对他视而不见，俊脸冷了冷。

    “你个拖油瓶，胡说八道，不过是想气我家姑娘而已。”秋桔冷呵一声。

    许瑞听得她叫自己拖油瓶，脸阴厉阴厉的，旋即，他又是一笑，看着叶棠采说：“我是不是拖油瓶，大妹妹很快就会知道！”

    现在，先给她一个预告，到时再公开他的身份，那才叫有趣！

    “我有问你话吗？”不想，叶棠采这才长睫轻抬，那眼神像是施舍似地扫了他一眼。“我坐在这里，一句没说没问，你就在这里喋喋不休，就这么点事儿，就足够让你这般得意忘形？”

    许瑞听得她这话，脸就僵了僵，这是讽他小家子气，像没见过世面的乡巴佬一样。

    许瑞恼羞成怒，偏驳无可驳，便冷哼一声：“所有一切，都掌握在我手里，总有你跪在我和我娘面前的时候！”

    说完，便转身离去。

    秋桔看着他的背影，冷森森的：“真是下贱，总来找骂。”

    “吃早饭吧！”叶棠采嗤笑。

    几人用过早饭，又去了秋家看望温氏，这才回定国伯府。

    走进穹明轩，就见褚云攀坐在西次间的太师椅上，他面前的茶几上，放着一封信。

    看到她进来，他便是一笑，把信拿起来：“康王，已经在回京的路上了！”

    叶棠采听着便是双眼一亮：“许大实要回来啦？”

    “是！”褚云攀说，“这封信送出去之前，已经开始上路了。大概三月初会抵京。”

    叶棠采接过信，打开来，看得眉飞色舞的。

    “我要出门了。”褚云攀说着就站了起来。

    “去哪儿？”叶棠采从信里抬起一张明艳的小脸，眼巴巴地看着他。

    这个小模样，令褚云攀想上去捏一捏，但到底忍住了，“就是办眼前这一桩事儿。明天晚上，半夜里，你把那东西放进去。”

    叶棠采听着浑身一凛，便点了点头。

    褚云攀转身出了门，叶棠采看趴在窗边眼巴巴地看着他离开，直到他消失在她的视线，她才滚到罗汉床上，打开信来看了又看，这才欢喜地笑着。

    笑着笑着，她小脸突然又僵了，她忘记问鸭子糕的事情了。

    晚上，秋桔在厢房里歇息，而叶棠采和惠然躺在正屋里。

    差不多子时的时候，二人便悄悄起床，叶棠采从后院里把那只猫抱起来。

    予翰早就等在穹明轩外头，见二人一身黑色斗篷出来，便点了点头。

    三人一起出了门，小巷里早有一辆黑色小马车等在那里。

    二月中旬，大齐还是非常冷，春寒峭料，一片寒冷。百姓们早早就安歇了，有些富户才在门外挂着两个灯笼，但大多房屋都是黑乎乎一片。大街上，自然也是一片漆黑。

    但今天是十五，满月特别的亮，习惯了黑暗，倒是看得一些事物。

    一辆小小的黑色的马车走在大街上，生怕惊扰了人，走得慢悠悠的。

    马车一走到了靠近靖隆街便拐进一条小巷，停了下来。

    三人下车，在予翰的带领下，左穿右拐，来到了靖隆街，远远的可以看到太子府的侧门。

    几人躲在巷子里，予翰道：“这边是最靠近太子书房的位置。”

    叶棠采点了点头，从怀里抱出这只独眼的猫来，轻声逗了逗它：“咪咪，咱们来玩个游戏哦。”

    她把猫放到地上，后退两步，然后笑着从怀里摸出一个金牌来，她低身朝着它晃了晃。

    那猫轻叫了一声，猛地扑过去，一把将那金牌抢过，并叼到嘴里。

    它到处闻了闻，便跑了出去，黑夜里，跟本看不清它黑色的小身影，便一溜烟地冲过了大街，跳上了在子府的围墙。

    叶棠采看着它精冷地找到了她抹下的气味，便松了一口气。

    予翰却有些担心：“它能把东西放好么？”

    “会的。”惠然挑着眉看他，“这贼猫是真的贼，最喜欢把东西藏在抹有它气味的地方，它特别爱在那些抽屉撒尿，为的就是认住那个地方，然后把东西藏进去。不但会藏，还会关好！”

    予翰嘴角一抽：“这猫都要成精了！”

    “三爷，去做什么事情了？这个金牌是……”叶棠采现在还不知道这是什么情况。“这是使什么计策陷害太子。”

    “才不是陷害，原本就是他干的。”予翰却是神秘一笑：“三奶奶明天就知道啦！”

    叶棠采见他卖关子，便撇了撇嘴。

    几人在这里等了大约一刻钟，就见那黑猫跑回来，叶棠采见它没有叼回那个牌子，便是一笑。

    黑猫跳到她怀里，几人便急急地离开。

    叶棠采知道明天要有大事发生，所以一大早，就带着惠然和秋桔跑到了城中，在千味楼的大堂里喝茶。

    这是京城最出名的酒楼食肆，却是消息传得最快的地方！也是最靠近皇帝，若有什么消息，第一时间就会传出来了。

    “听说苗家和叶家的婚事正在密罗紧鼓地准备着，啧啧，这叫好事多磨。”靠窗的一张桌子，一对四十多岁的友人坐在那里聊天。

    “听说，成亲当天，苗公子还会亲自来迎亲。”

    不远处的叶棠采听着，便挑了挑眉。

    “以前见苗公子，好几次都想退亲，这次成亲，不是被逼的么？怎么还亲自迎亲来了？假的吧！”惠然低声道。

    “能放出这种风声，自然不会假的。”叶棠采皱了皱眉，“否则到时他不迎亲，不是让苗家自打嘴巴吗？”

    “他这次倒是愿意了。”惠然皱了皱眉。

    因着此事一桩又一桩的，太子算是成功洗白了，苗基和也挽回了一些名声。

    皇宫里——

    朝堂之上，苗基全也是全春满面地来上朝，现在他们苗家算是将功补过了。

    太子也是心情很好，正说着科考的事情：“三月初一放榜，隔天就是殿试，礼部和国子监要准备好。”

    礼部尚书和国子监祭酒连忙答应着。

    歪坐在黄金龙椅上了皇帝打了个哈欠。他头上端冕垂旒轻轻晃荡了一下，一身金黄色的绣金龙袍服，没有带给他多少尊贵的感觉，反而把他原本就纳黄的脸映更黄了。

    正宣帝已经六十高龄，这个年龄，很多人都能够精神矍铄，特别是富贵的人家，好吃好住的，又有人参燕窝等物滋养着，大多显得年轻。

    但正宣帝却是六十的年龄，七十的容貌。

    满脸皱纹，脸皮下垂，满头苍苍白发，龙目昏黄，一瞧，便知他身体病弱。

    但即使如此，他精神的时候，仍然会坚持上朝，极少让太子监国。

    他打了个哈欠，看着太子在下面侃侃而谈。

    “报！”外头却响起了一个声音。

    正宣帝耸拉着的眼皮抬了抬：“什么急报？”

    一般这个时候来报的，都是急报。

    外头一名小太监跑了进来，手里拿着一封折子。他扑通一声，跪了下来。

    皇帝都懒得看：“念！”

    那小太监便道：“秤州知府送来急报，说定山某处突然出现塌方，埋了足足有上百人。”

    听着这话，朝中的官府俱是倒抽一口气，不由地交头接耳起来。

    小太监继续道：“其中一人逃了出来，跑去报官，秤州知府带着衙差赶过去，发现塌方之地是……”

    听到秤州和定山这两个地方，太子眼皮跳了跳，心里升起不好的预感，不冷不热道：“此事……”一时之间又不知如何阻止，想了想才说：“现在正商量着会试和殿试……”

    听着这话，朝上各人神色有些不对了。梁王更是冷笑一声：“会试和殿试已经商量妥当了，而且这又不是什么新鲜事。”

    “没错。”御史绷着脸说话了，“这急报，说是塌方死了上百人。太子殿下素来仁厚，难道觉得会试比人命重要吗？”说着一副即将要弹劾太子一万字的架势。

    太子脸上一僵。

    跪在地上的小太监道：“知府大人说，那塌方之地，似是一个天子祭场。”

    听着这话，在朝众人俱是倒抽一口气，全都齐刷刷地望着太子。

    龙椅上病蔫蔫的正宣帝听着这话，佝偻着的身子猛地绷直，一双昏黄的眸子向太子射出冰冷的厉芒。

    太子俊朗的脸微微铁青，但仍然维持着冷静。

    太子还没开口，礼部尚书已经冷喝一声：“什么天子祭场？一派胡言！”

    这时，已经有御史跳出来：“太子殿下居然建天子祭场，真是其心可诛！”

    大齐每一代皇帝，都会建属于自己的天子祭场，以祈国泰民安，风调雨顺。当然，这是小部份。最大的部份，是祈求自己皇位稳固，长命百岁。

    而太子，自然是不能建天子祭场的，否则就是有谋朝篡位之心。但有传说，太子提前建天子祭场，能加固太子运势，稳其储君之位，这是必得帝位之寓。

    但太子建了天子祭场，会影响在位天子。

    所以，听得太子建天子祭场，正宣帝龙颜大怒，气得直咳嗽个不停，颤抖着手指着太子：“你——”

    “父皇，儿臣冤枉。”太子见状，连忙扑通一声跪下。

    刑部尚书姚阳成道：“皇上，太子殿下最是孝顺，又怎会做出这种事。”

    皇长子鲁王走出来，他是个年近不域的中年男子，俊得瘦削英俊。“父皇，三皇弟定是被人陷害。”

    梁王站在一边，魅艳的凤眸冷扫了鲁王一眼。