</p>　　回到穹明轩，天色已经暗了下来，惠然把衣服一套套地铺在罗汉床上，共有五套衣服。

    “掌柜说，要赶制的衣服太多，实在无能为力。别的地方都做好了，就剩衣领和袖口还未修。”惠然说，“我和秋桔晚上熬一熬，明儿个就能赶出来。”

    “我也来做吧，咱们三个人，不用熬夜就能做好。”叶棠采说。

    几人用了饭，就开始给衣服修袖口和衣领。

    叶棠采瞧着，觉得衣服委实太素了，自己在修着袖口，修到一半，忍不住在袖口边沿绣了小小一朵海棠花在上面。

    绣完瞧着很欢喜，但想着，又觉得不妥，就把那朵小花折起来，一折，刚好折到了边边里，缝起来，便瞧不见了。

    五件衣服，有两件经自己手的，都如法泡制。

    等五件衣服都修好边，已经将近子时，秋桔和惠然打着打哈欠回去睡觉了。

    今晚惠然当值，隔着珠帘，她睡在外间的床铺上，秋桔到外头的厢房睡。

    睡到半夜，惠然迷迷糊糊间，只听到一点点动响，她睁开眼，只见卧室里间灯亮了起来。

    她认真一看，只见床边的灯，透过八角的罩子，透出微黄的光线来。

    叶棠采正盘腿坐在床上，半个身子探出帐子，手里拿着那几套衣服，正垂着头，认真地刺绣。

    惠然瞧着她绣东西，便是一怔，心里一阵阵发酸。

    今天她看到叶棠采悄悄地在袖子边沿绣花儿了，绣完就卷起，再缝上。这样做跟本就没有意义，因为绣出来的海棠花会收进去，跟本就看不到的。

    但她仍然乐此不疲。现在半夜里，她还偷偷爬起来，把没有的几件衣服拆开，绣上小花儿，再缝起来。乐此不疲。

    微黄的灯光下，她乌黑的长发垂下，把肌肤映得越来的白皙，明艳精致的五官，也染上温和的柔情。

    等到最后一件做好，她才咬断绣线，看着自己的作品，眼里闪过得意，一双眸子熠熠生辉，亮得过份。

    惠然想到叶棠采跟褚云攀都不做夫妻了，觉得叶棠采不该这样做，但看着她的笑容，实在不忍打断她。

    最近烦心事太多，这是她唯一的乐趣，怎么忍心破坏。

    把衣服一件件整齐叠放好，叶棠采才吹了灯，睡了下去。

    第二天一早，叶棠采就爬了起来：“惠然，给我梳头。”

    “来了。”惠然一边收拾床铺一边答应。

    秋桔素来是个早起的，已经捧着水进来，叶棠采洗漱完毕，从衣柜里随意翻了一套衣服出来。

    玄色绣海棠花的上袄，水影红密织金线合欢花长裙，头上梳着随云髻，换好衣服，就抱着那一堆衣服往外跑。

    “哎，姑娘，簪子还没带！”秋桔手里拿着一个赤金蝴蝶簪子追出来，“跑什么呢？”

    一边说着一边已经拉住了叶棠采，往她头上一别，就簪到了她头上。

    “行啦，也不一定要戴这个的。”叶棠采觉得这簪子弄得她头有些痛了，一边扶着那个簪子一边抱怨。

    “可你头上什么都没有，成什么样子了？”秋桔也抱怨。

    “是么？”叶棠采跟本没注意自己没戴首饰出门。

    二人一边说着话，一边出了穹明轩。

    没几步路，就到了兰竹居，院门早就打开了。

    予阳捧着水出来，看到她就是一怔：“三奶奶这么早。”

    “哦，这是上次给三爷量身做的衣服，今天做好了。”叶棠采说。

    予阳很高兴地接过：“刚巧今天起程回乡，现在就换上。”

    说着就往屋里走，过了好一会，褚云攀才走出来。

    他站在门口台矶上，让人眼前一亮。

    一身浅青色的素面杭绸把他衬得越发长身玉立，浓墨似的长发重垂而下，眼梢微熏，眉目华丽间透着矜贵疏离，缓缓而来，似一幅丹青水墨画徐徐展开，风雅到了极致，美不胜收。

    “果然好看。”秋桔看得都快移不开眼了，以前穿着旧衣就觉得好看了，现在换了这套衣裳，越发把他一身皎皎如明月的气质展现得淋漓尽致。“就是太素了点。”

    “还好还好。”叶棠采眯着眼笑。不素啊，有朵小花儿，藏在袖子里。

    褚云攀见她笑得像只小狐狸一般狡黠可爱，毛耸耸的样子，心下微动，然后掉头就往屋里走：“书都装好了吗？”

    叶棠采撇嘴，干嘛不让人瞧，又不会亏。

    但叶棠采心里还是很高兴的，转身出了兰竹居。

    一边走着，秋桔一边说：“中午到益祥院吃饭，伯爷说要给二爷和三爷饯行。”

    “哦。”叶棠采答应一声。

    二人回到穹明轩，惠然才梳洗好出来，便看到叶棠采一脸明媚的笑容。

    “对了，也不知玲姑娘那边如何了。”秋桔突然说。

    叶棠采便皱着眉头。

    惠然暗地里瞪了秋桔一眼，难得有个天仙似美男子换新衣服给人看，逗得姑娘一脸欢乐，秋桔却哪壶不开提哪壶。

    惠然说：“咱们不用担心，横竖还有老太太把关，她最疼玲姑娘了。”

    说到这，叶棠采才是一笑：“也是。”

    实在不行，大不了直接让苗基和摔死得了。

    “只是，咱们还是少回去吧。”惠然又说，“这段时间经常跑回去，先不说益祥院那边如何想，光是老太爷那里，就怕会有微词。”

    叶棠采虽然担心温氏和叶玲娇，但天天往那边跑，也实在不像样子。

    几人随意用过早饭，叶棠采就抱着自己的猫在院子里玩耍。

    惠然一边掠着衣服，一边往那边瞧。

    只见叶棠采蹲到地上，手里拿着一面闪闪发亮的金牌子。

    那猫喵呜一声，怒叫着，奔过来就要抢，叶棠采笑着拎高了几次，它就跳起来，一口叼着，然后跑了。

    “这贼猫，是真的好贼。”秋桔有些无语，“这次咱们也要好找了，瞧它把东西藏到哪里去。”

    一边说着，已经追着猫跑了。

    叶棠采笑道：“瞧她玩得比我还高兴。”

    惠然掠完是后一件衣服，无奈地一笑。

    很快到了中午，绿叶过来传饭。

    叶棠采出了穹明轩，在门口碰到了褚云攀，夫妻二人便结伴往益祥院而去。

    走进院门，绿叶站在廊上打起帘子，二人进屋，就听到费姨娘的笑声。

    “老爷放心，夫子都不止一次夸二爷了，只要发挥稳定就够了。”费姨娘说。

    榻上的秦氏却是嗤一声冷笑，以为这举人是街上的大白菜吗？说够就够？

    “二郎啊，进考场之后，啥都不要想。”褚伯爷一脸担忧。“就是中秋要在外头过，孤零零的。”

    正说着，只见帘子掀起，叶棠采和褚云攀走了进来，朝着上首行礼：“父亲，母亲。”

    “哦，三郎和三郎媳妇来了。”褚伯爷看到褚云攀就是一怔，这才想起今年褚云攀也是要去赶考。“中秋兄弟俩一起过，也不会太寂寞了。”

    叶棠采嘴角一抽，她家三爷就是点作用？

    叶棠采眸光往屋子淡淡一扫，只见早坐满了人，该到的都到了。

    “三哥换了套新衣服。”褚妙画突然说。

    “是啊，出门赶考嘛，自然得穿新衣服。”叶棠采笑着答。

    众人早就发觉了，毕竟褚云攀平时装束实在太固化了，来来去去就那两身衣服。

    褚从科看到褚云攀夫妇进来那刻，脸上就僵了僵，整个人都不好了。因为今天他也换了一套新衣服。

    一身宝蓝底宝瓶纹杭绸圆领锦袍，腰缆玉带，头上束着银冠，把他整个人衬得更加的俊朗贵气。

    不想褚云攀一进来，只一身简单的浅青素色直裰，就把他压得整个人都黯然失色，落了下剩。

    褚从科脸就黑了黑，叶棠采更是连一眼都没有多看他，他的心里更是酸溜溜的直冒泡儿。

    “二弟，三弟，你们要努力啊，光宗耀祖就靠你们了。”褚飞扬看着两个弟弟，那一双冰冷的眸子，这才有点暖光。

    “大哥，你放心，我一定会连你的份一起努力的。”褚从科笑着说。

    上首的秦氏嘴角抽了抽，心中忿恨。当年儿子年纪小的时候，就该念书科考的，学什么打仗，学什么领兵！

    结果等想科考的时候，年纪已经大了。

    秦氏在心里咒着褚从科必定落榜，至于褚云攀，她都懒得咒了，因为这是必定落榜的。

    谁都知道他上不是睡觉就是走神，这次下场也是被媳妇逼的。

    “摆饭吧！”秦氏说。

    外头的丫鬟立刻抬来一个个食盒，把里面的菜放到桌上。

    众人吃过饭，就散了。

    褚伯爷又叮嘱了几句，就让褚从科兄弟回去了。

    褚云攀回到屋里，予阳和予翰一人搬一个箱子，就前往东角垂花门处。

    这次出门二人使了两辆马车，一辆是朱轮华盖的大马车，一辆是青逢马车。

    褚云攀和褚从科的行李都放到小马车里，朱轮华盖马车坐人。

    临上车前，褚云攀说：“我带予阳回去，予翰留在家里，你若有什么事，找他就好。”

    “好。”叶棠采一怔，然后点头答应。

    褚从科已经登上了大马车，看着夫妻二人临上车前还要说体己话，心里膈应，酸溜溜的冒泡儿：“三弟，快点上车吧。再不走，天黑之前赶不到外头的镇子。”

    说着又望了叶棠采一眼，但叶棠采仍然没瞧他。心里更难受了。

    褚云攀冷冷地扫了他一眼，这才登了车，马夫甩了马鞭，便驶了出去。

    看着他离开，叶棠采就往回走。

    ……

    又过了两天，叶棠采写了信，让秋桔送到靖安侯府。第二天，叶玲娇就回信了。

    惠然和秋桔都凑过来看：“如何了？”

    “小姑说，祖母已经着人去查了。”叶棠采说。“只见他天天到那边戏楼给那个花旦捧场，别的便是没有。”

    秋桔皱着眉头：“那究竟是怎么回事？究竟值不值得嫁？若不出这事，苗公子是真的好。长得好，还有才华，人人都艳羡的大才子。其实，咱们那天是真的太冲动了，不能因着一件小事就误会人。”

    叶棠采眉头轻皱，“还是谨慎些。”

    “姑娘不要担心，老太太是玲姑娘的亲娘，没有人比她更上心，更担心了。”惠然说。

    叶棠采嗯了一声，心里记挂着温氏，但又不好常回娘家。

    时间慢慢地溜走，在叶棠采的期盼之下，终于到了八月。

    八月初二，这是个好日，叶棠采急不及待地到外头买了月饼并糕点，带着秋桔和惠然一起回靖安侯府了。

    中秋佳节，外嫁女给娘家送月饼是理所当然的。

    一大早，叶棠采就坐了马车，前往靖安侯府。

    走了两刻钟左右，马车进入靖安侯府的角门，在垂花门停下。

    叶棠采走到安宁堂，就怔住了，只听到里面一阵阵的笑声响起，这肆无忌惮的声音正是孙氏的。

    “大姑奶奶回来了。”丫鬟给叶棠采掀起帘子。

    叶棠采走进去，只见苗氏和叶鹤文坐在上首。

    温氏、二房和三房都坐在圈椅上，坐在右边第一张圈椅上的，却是一个大着肚子的小妇人，不是正别人，正是叶梨采。

    叶梨采已经快五个月身孕，原三尖尖的小脸也有些圆。脸上带着笑容，瞧着开心的样子。

    但叶棠采却想起前生，前生叶梨采怀孕那叫一个红光满脸，春风得意。

    现在与前生一对比，实在黯淡无光。

    看来，张曼曼的事情对她的影响不少。

    看到叶棠采进屋，孙氏怔了怔，接着就一脸惊喜地走过来：“这不是大姑奶奶么，真是巧了，今天你也来走亲戚，跟二姑奶奶撞上同一天，快过来坐。”

    叶棠采讨厌她那一脸惊喜的嘴脸，因为她之所以这副嘴脸，不过又是为了摆显而已。

    叶棠采走到中央，给苗氏和叶鹤文行礼：“祖父，祖母。”

    “嗯，起吧！”苗氏淡淡道，“快坐。”

    叶鹤文却皱着眉头，老脸拉得老长的。

    “棠姐儿快这边坐。”叶玲娇却是笑嘻嘻地笑绣墩上起来，拉着叶棠采到温氏身边。

    她也不回绣墩，就在叶棠采身边坐下。