叶棠采主仆出了叶玲娇的院子，就往外院而去，想去瞧瞧叶筠，想来到叶筠的住处，却不见人。

    叶棠采一边走着一边说：“现在是什么时辰？”

    “刚刚在太太屋里我看了漏刻，已经未时二刻。”秋桔说。

    “这个时辰，你说我那个蠢哥哥在哪里？”

    “一定在殷婷娘那里！”秋桔恨恨道。

    叶棠采冷哼一声：“一会咱们去那边堵一堵他。”

    说着，几人跨出了垂花门，却见一辆朱轮华盖马车停了下来，如雪正扶着孙氏下车。

    “唷，这不是大姑奶奶么。”孙氏下车后，就一摇三摆地笑着上前：“我刚刚到梨姐儿家里瞧她，并告诉她别忘了过几天就是你们祖母的寿辰。对了，姑奶奶怎么回来了？”

    “病养好了，自然回来了！”秋桔冷扫了她一眼。

    孙氏想到叶玲娇昨天就回来了，那叶棠采也是昨天回来，今天一早，说不定就去信阳公主府里，冷笑：“今天是不是去拜谢公主了？”

    “是啊！”秋桔呵一声笑了，“公主殿下还接见了咱们，赐了人参给我家姑娘。”

    惠然懒得跟孙氏说话，反正说来说去都是那些，便道：“姑娘，时辰不早了，咱们走吧！”

    “好。”叶棠采连看也不看孙氏，就走向自己的马车。

    主仆几人上了车，庆儿轻甩马鞭，马车就得得得地往外走。

    如雪看着褚家马车离开的背影，冷哼一声：“真是走狗屎运！居然还真被公主接见了。”

    “我家梨姐儿家快要出一个侧妃了，那叫皇亲国戚！她算什么东西？想必是可着劲往上贴，人家才不得不见她的，还拿这个出来得瑟。”孙氏说着想了想，突然有了个主意，唇色勾起一抹笑意来：“如雪，你去叫几个小子进来，我有话吩咐他们。”

    如雪应着，转身出去了。

    ……

    夏天炎热，但松花巷永存居里，还算凉快。

    东厢里，传出一阵阵的读书声，却是许瑞在备考。

    堂屋里，殷婷娘正与陈妈在做绣活，而叶筠即坐在一边，居然在帮她们分线。

    屋子角落摆着好几个冰盘，屋子里凉丝丝的，庭院外有一个婆子和一个丫鬟在凉衣服。

    整个院子一片安逸祥和。

    “分完这些就好了。”殷婷娘有些小心冀冀地道，笑着：“筠哥儿是男子，哪好帮我们做这些女人活计。”

    叶筠连忙说：“这有什么，反正我闲着也是闲着。”

    “你真是……”然后抿着嘴，一时之间不知说什么好的样子。

    叶筠却欣慰地笑了，婷姨和瑞弟总得小心冀冀地活着，不得以地讨好人，自己多多帮忙，才能表达自己的善意。

    “我去端一点西瓜过来。”殷婷娘说着站了起来，往厨房而去。

    殷婷娘出了屋子，来到厨房一边切着冰镇西瓜，唇角不由得意地翘了翘。

    她原来不过是一个农妇，后来丈夫死了，她就带着儿子来京城投奔亲戚，不想这些势利的人跟本就不认她这些穷亲戚。

    她只好带着儿子在绣铺里做工，不想却被来给内眷买绣品的侯门世子瞧中了。

    那简直是天上掉下来的馅饼，她哪有不应之理，立刻就给叶承德当了外室，自此，她吃穿不愁了，儿子也能念上书了。

    若是以前，让她进府当姨娘她也是一百个愿意的，也诚怕诚恐的愿意给府里的正房奶奶伏低做小，毕竟她是寡妇，又是个村妇，还带着个拖油瓶，只一项就足以让她卑微，更别说她三项都占全了。

    但后来，她发现叶承德比想像还要爱她，还恨不得让正房奶奶腾出位置给她。

    既然能当正妻，她干嘛还要受那个委屈，给人当姨娘当妾？

    她也远远地瞧过温氏几次，嗯，长得那真是艳丽端庄！比她美多了！

    出身高贵，美丽逼人，但那又如何？样样都比她好，那又如何？现在是，她丈夫的心全扑在她身，连她儿子对她听听话话的。丈夫儿子的心都在她身上。

    想到这，她唇角翘得更高了，端着一碟子冰镇西瓜出门。

    “筠哥儿，吃西瓜吧！”温婷娘把西瓜放在一边的小几上。

    叶筠拿起最鲜红的一块递给温婷娘：“娘姨，吃吧！”

    “你这孩子，真是的。”温婷娘嗔了他一句。

    叶筠裂着嘴笑，足吃了三四块西瓜，打了个冷冷的嗝，才说：“不早了，婷娘，明儿个我再来瞧你。”

    “好。”殷婷娘笑着答应。

    叶筠说着就出了屋子，与正在扫地的丫鬟婆子打了招呼就出了门。

    走出松花巷，不想，对面街口一辆马车却走出一个曼妙的身影来：“哥哥。”

    “妹妹。”叶筠一怔，接着笑着奔过来：“你怎么来了？”

    因着上次叶棠采借了血玉盘景，叶筠觉得叶棠采越发能接受婷姨了，妹妹是个可造之材，总有一天能把她板正。

    “我来跟哥哥说个事。”叶棠采笑眯眯地道。

    “什么事？”

    “我已经说服娘了，她已经同意婷姨进门了。”叶棠采道。

    “是吗？”叶筠满满都是激动，“我就知道妹妹是个有办法的。不过上次端午节时，咱们也说过这事，若真要进门，也得等瑞弟科考完再入门。”

    “是啊！”叶棠采嗯嗯点了点头，“但娘想通了呢，说想跟婷姨说说日后进府之事，明儿个我跟娘都来松花巷，到时哥哥也要来。”

    “我当然要来！”叶筠高兴地拍了拍胸脯，“咱们也等爹下衙，到时咱们一家和和美美地坐下来谈。”

    叶棠采双眼微闪，说：“咱们不要告诉爹，咱们给他一个惊喜。你现在也不要告诉婷姨，明天咱们也给她一个惊喜！”说着纤长的手指放在唇上。

    “好主意！”叶筠哈哈哈地笑了起来，很是高兴。接着，俊脸突然有些尴尬：“但是……那个……”

    “什么那个这个的？”叶棠采撇着小嘴轻哼一声。

    “就是，明天你不要告诉娘……我老时到婷姨那里……就当我第一次来。”叶筠说着脸上露出窘迫的笑。

    “行。”叶棠采呵呵，恨不得一巴掌糊到他的脸上去！特么的，原来你自己也知道作为儿子不亲亲娘，反亲一个外室说不过去呀！

    “嘿嘿，那就拜托妹妹了。”叶筠笑得一脸讨好。

    看着他那贱贱的脸，叶棠采又想糊她两巴掌，最后忍住了。

    “对了，哥哥，前儿个人家郊游摔伤，你都不来看我。”叶棠采抱怨道。

    “啊？是吗？”叶筠一怔，抓了抓头。“确是好像听说过。”

    但家里不论是叶玲娇还是温氏，次次抓到他就是训，用各种借口的敲打他。前段时间温氏见到他，就说妹妹摔伤了，在外面的庄子休养。

    他便以为又是娘夸大事实了，后来爹也说了，跟本就是小事，不过是在外面庄子玩而已。

    “你不是摔了一下，然后在外面玩么？”叶筠说。

    叶棠采小脸黑了黑。

    “我约了同窗，先走了！”叶筠说，“你也快回去吧！”

    “那我先回去了。”叶棠采说着上了马车。

    庆儿甩起了马鞭，马儿打了个喷鼻，便得得地往前走。叶筠一直在后面喜滋滋地挥着手，直到马车消失在拐角，他才哼着歌往靖安侯府而去。

    ……

    定国伯府，益祥院——

    宽大的红木长榻上，铺着花开富贵样纹毯子，秦氏正端坐其上，脸容紧绷，整张脸黑沉沉的。

    褚妙书坐在下首的圈椅上，拧着梅花锦帕。姜心雪抱着褚学海，坐在褚妙书对面的圈椅上，一脸一幸灾落祸。

    “你确定，叶氏今天真的是去了信阳公主府？”秦氏冷声道。

    绿枝站在下面：“千真万确！，我到街上买东西，不想却碰到了孙氏身边的丫鬟，她跟我说，三奶奶到信阳公主府了。”

    绿枝碰到的丫鬟正是如雪。

    当时叶棠采准备离开靖安侯府时，在垂花门碰到了孙氏，孙氏想到的主意就是这个。

    她让如雪带着几个小厮到城北褚家，准备把叶棠采到信阳公主府的事情透给秦氏。

    秦氏是嫡母，本来就看不惯庶子的媳妇出身高，嫁妆多的了，现在这庶出儿媳又进了一趟信阳公主府，定心里不自在，不自在了，自然就为难叶棠采了。就算不为难，孙氏也没损失。

    如雪本想让小厮透给守门的褚家小厮听的，不想如雪却看到了出门的绿枝。然后就把叶棠采去信阳公主的府事情说了。

    秦氏听得绿枝的报告，气得直喘气儿。

    怎么她每次去拜神，回来都会多一堆糟心事儿！真是跟拜神犯冲！以后不去了！

    “她为什么到信阳公主府了？”姜心雪说。

    “前儿个她不是摔伤了么？一直住在别人的庄子养病，那个庄子居然是信阳公主府的，昨天她回来，今天一早就出门了。定是去公主府拜谢。”绿枝道。

    秦氏听着，心里就是一堵，姜心雪也是心里酸溜溜的，怎么什么好事尽是她遇上！

    午端过后，三郎突然跑来说叶棠采郊游摔伤了，并得附近庄子好心收留，在那养一个多月的伤，当时她们还幸灾落祸过，哪里管她在哪养伤，反正没回家就是了。

    哪里想到，那居然是信阳公主的庄子！

    秦氏气得不作声，想到信阳公主的事情，一时生气，一时又心热。

    “太太，三奶奶回来了，进了西角门呢！”外面传来绿叶的声音。

    “走！”秦氏连一刻都不想等了，也不使人叫叶棠采过来，站了起来往外走。

    于是，秦氏、姜心雪、褚妙书带着丫鬟就这样风风火火地往西跨院而去。

    叶棠采出了垂花门，沿着青石板道一路往西边走，穹明轩就在眼前，还没走到门前，就见秦氏等人风风火火地奔过来。

    叶棠采一怔，连忙转身福礼：“母亲。”

    “你刚才是从信阳公主府回来么？”秦氏绷着脸上前。她原本就严肃，如此一绷脸，更多了几分刻薄。

    “是。”叶棠采点了点头。“昨天儿媳就回来了，不巧母亲和妹妹们都去了拜神。所以今天一早，我就先去拜谢公主。”

    “你既然能去信阳公主府，为什么不等我们回来再去？”秦氏说。

    叶棠采艳丽的眸子冷了冷：“我昨天就回来了，自然今天一早过去，才显城意。”

    “你和亲家母答应过我什么？说好给你大妹妹说亲的，现在能去信阳公主府行走这么好的机会，你居然也不叫上你大妹妹！”秦氏气急道。

    叶棠采脸黑了：“我这是去答谢人家，把自己感谢的心意表达出来，而不是往上贴的！母亲还真想大妹妹跑到信阳公主府寻亲事不成？”

    “你这什么意思？”听到往上贴几个字，秦氏一张脸涨得通红，弄得她像什么人似的！只道：“不过是让带着书姐儿到外面多见识。就算寻亲事又如何，这不是也算到外面行走么？你怎么知道公主不喜欢你大妹妹。”

    叶棠采一噎。

    秦氏憋闷极了，但想了想，就说：“下个月七月七，你再带着书姐儿过去，就说感谢她帮忙，给她送七月七的节礼。”

    叶棠采整个人都不好了，这不就是往上贴嘛！她不想等着秦氏才去公主府，就是怕她们要求她往上贴！人家公主会觉得她是什么？粘上就甩都甩不掉的牛皮膏！

    这哪里是报恩，简直是报仇啊！

    叶棠采冷冷道：“今天去拜谢，公主说，以后若有什么事，派个人送东西就好了，不用亲自来。”

    秦氏听着这话，脸上就黑了，这明摆着就是拒绝再来往了。

    “说好给大妹妹说亲事的，再过几天就是我祖母的寿宴，到时母亲和大妹妹一定要来。”叶棠采说着福了一礼。

    秦氏气极了，但想到褚妙书的亲事还得靠叶棠采，便不敢作声，不冷不热道：“行了，你回去休息吧。”

    说完，便转身离开。

    秦氏等人一边往祥益院而去，姜心雪一边说：“弟妹瞧着也是个没能耐的，大好的机会，居然也抓不紧。”一脸的幸灾落祸。

    秦氏不知是高兴还是生气。高兴的是这个庶子媳妇没能攀上信阳公主，生气的是，女儿错失了一个好机会。

    叶棠采回到了穹明轩，吃过晚饭，胡乱睡了一觉，就与秋桔惠然出门了。

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