板栗见外婆忙不停,忙道:“外婆,不用帮我搛。我自己搛,这样吃还。”
他抬头看见青山碗里堆得冒尖山头,失笑道:“小舅舅,你这是‘欲速不达’。这么吃多费劲。要吃饭话,还得从菜下面挖。瞧我,吃哪样搛哪样,又又方便。”
隔壁桌上小葱等人听见了,探头看向青山碗里,顿时都笑起来,弄得青山很不好意思。
葫芦刚喝了一碗猪骨炖黄豆汤,忽见面前伸过来一双筷子,把一块鹅肝放进他碗里。
抬头一看,原来是四弟青莲,有些羞涩地对他道:“这鹅是我养。”
葫芦忙夹起来咬了一口,又粉又香,赞道:“好吃!”
青莲就高兴地笑了,忙又搛了个鹅腿给大哥。
板栗奇道:“青莲,你咋不搛骨头给葫芦哥哥啃哩?”
郑老太太听了,又想接过话去解释,当然还是发不出声音,无奈闭嘴。
刘氏忙替婆婆说道:“青莲如今不光吃骨头了,每次杀鸡啥,大腿都是他跟紫茄一人一个。他今天特地搛给大哥吃呢。”
众人马上就明白了:抄家后,家里穷了,不像以前那样天天都有荤菜吃,多少天才杀一只鸡鸭,谁还啃骨头?自然都是想吃肉了。
葫芦就觉得嗓子眼有些哽。
于是桌上呈现一派和乐情形,黄瓜、黄豆、青莲等人不停帮葫芦板栗几个搛菜,告诉说这泥鳅是自家晒,那个腊肠是下塘集买……
另一边,紫茄也帮小葱等人搛菜。
小葱见那一砂锅雪里蕻烧鱼黄灿灿、红艳艳,酸辣味直冲脑门,搛了一点鱼肚上软肉吃了,只觉鲜辣满口。兼雪里蕻特有酸香味入喉,立即胃口大开。
她吸溜了下嘴笑道:“好爽!这个菜下饭。可是师傅,大晚上你做这个,不是害人么?这个菜味儿重,这么放开一吃,再喝些水,晚上还睡不睡觉了?”
云影抿嘴笑道:“我也没法子,还不是你外婆,说青山说,他什么都想吃。亲自点了这些菜。全是你们往常爱吃。我是奉命做。”
紫茄微笑道:“不要紧表姐,待会我们还要说话呢,又不是马上就睡。我还熬了粥。等晚上饿了再吃。往常不都是这样么,先都说饱,玩两个时辰,又喊饿了。”
她说是过年时候,几家孩子凑一块。那真是没日没夜地闹,一天要吃五顿饭。
秦淼开心极了,对小葱道:“是啊师姐,你就放心地吃吧,反正明儿都家,又没什么事。你又不上朝,又不用点卯。”
香荽笑眯眯地说道:“先吃,等会去院子里跑几圈。再打两趟拳。等肚子里东西折腾完了,接着再吃。”
刘云岚和云影听了忍俊不禁,小葱等人都大笑。
两岁秦溪坐秦淼怀里,听见香荽说等会跑步打拳,就不依了。仰头嚷嚷道:“说故事。大姐,说故事。”
秦淼忙安慰她道:“等下让香荽姐姐说。”
忍不住心有余悸地望向小葱。吐了下舌头,道:“我给她缠怕了,自我见了她,嘴巴就没闲过。”
香荽却十分有耐心,对秦溪道:“小溪,等下姐姐带你玩,说故事给你听。”
热热闹闹,一顿饭吃完,青山等人个个摸着肚子喊撑。
长途跋涉了这么些日子,才到京城又去胡家闹了一场,郑长河老两口子就有些撑不住,偏还不肯去歇息,扯着秦枫和云影窃窃私语,不时把眼光投向葫芦和秦淼。
小辈们就知道他们商议葫芦和秦淼婚事了,于是转入里间说话。
紫茄就忙忙碌碌,喊青莲帮忙,拿了一套十个梅花形状篾编精致碟子,往炕桌上摆茶果,有桃干杏脯枣子柿饼等,都是从家里带来,自家收。
板栗等人见了,眼睛一亮,忙抢上去抓着嚼。
青山边吃边抱怨道:“紫茄,小叔肚子撑坏了要找你算账。你把这些摆出来,不是馋人么!”
紫茄听了就喜悦地笑,青莲也咧着嘴巴,端着碟子四处转,让大哥、表姐,又递到淼淼和香荽面前。
“四月里小葱姐姐回去,我听爹和二哥说,才晓得你们西南。后来我每个月收了果子,就特意留着,准备托医学院人带去给你们吃。谁知好就打完仗了,我就带到京城来了。”紫茄告诉小葱。
小葱感动地问道:“你留着这些,青莲可不没吃了?”
紫茄瞥了青莲一眼,笑道:“四弟这么大了,懂事很。听说要带给哥哥姐姐吃,他就不肯吃了。倒是三哥,还常常地摸几块吃。”
板栗听了敲了黄豆一指头,道:“黄豆?这小子啥时候都不肯吃亏。”
黄豆捂着头嘻嘻笑道:“我说他们就是想不开:那些东西留不长,费那个劲干啥?你问紫茄,可是坏了许多,都捡出来扔了。后来天冷了才好些。”
紫茄就不好意思地笑了,点头说是。
一时摆完,又拿了许多靠枕和枕头来,紫茄招呼大家上炕坐,“这炕下午烧起来,热乎乎。上来坐着说话暖和。”
葫芦笑对妹妹道:“我坐不惯炕,就下面坐着。你们女孩子上去吧。人多了也坐不下。”
青山也道肚子撑得难受,须得站着消食,坐不下身子。
说得众人又是一阵哄笑。
于是小葱秦淼香荽等都坐到炕上去了,秦涛和青莲也上去了,只葫芦板栗黄瓜黄豆秦瀚端了椅子坐炕沿边。
紫茄忙完,才上炕挨着香荽坐下,见大家说笑言谈,气氛温馨而热闹,心里高兴很。
她觉得这么干坐着手有些空,便想做针线,忽然就想起一事,忙回身对青莲道:“青莲,去我房里把那个竹箱子搬来。就是装鞋那个箱子,我帮哥哥们做。”
青莲听,急忙从炕上跳下来,又拽上秦涛:“走,我俩去搬。”
紫茄就带他们出去了。
小葱对葫芦板栗笑道:“瞧瞧,咱紫茄长大了,这么心疼哥哥姐姐,忙到现也没停。连青莲那个万事不理性子,都这么乖巧。”
葫芦笑道:“小妹打小就乖巧懂事。”
一时青莲和秦涛抬了个竹箱子来,紫茄打开,竟然满满一箱鞋子,有单鞋有靴子有棉鞋,鞋头上还连着小布条,上面写着人名。
她便一一往外拿,“大哥,这是你,这一双是小叔,这是板栗哥哥,这是小葱姐姐,这是淼淼姐姐……”
她一边发,众人一边接。等发完,每人怀里都抱了两三双,乐得合不拢嘴。
紫茄却对香荽抱歉地笑道:“香荽,我想着你跟姑姑一起,就没帮你们做了。哥哥们外面,表姐和师姐又是女扮男装,肯定不能做针线,所以才帮他们做。”
香荽忙道:“不要紧,我自己也会做鞋了。”
紫茄就将一个针线篓子打开,从里面拣出好几双裁剪好手套,已经搭配好了,夹层中也铺上了棉花,跟香荽白果凑一块缝制起来。
不用说,这也是给哥哥们和小叔做。
三人一边缝一边笑着看大家试鞋,这个说“刚刚好”,那个说“紧了点”,笑闹不停。
黄豆听青山说棉鞋有些夹脚,急忙凑过去道:“那就给我穿,我脚没小叔那么长。”
青山慌忙让开腿,将穿了鞋脚缩到一旁,不乐意道:“鞋都是有些夹脚,穿一阵子就好了。紫茄帮我做,咋能让你穿哩!你家,嫂子还能不帮你做鞋?你还没鞋穿?”
说得大伙都笑起来。
板栗又敲了黄豆一下,道:“你出息了,跟小舅舅争?”
黄豆不好意思地解释道:“我不是怕小叔穿不得,糟蹋了鞋么!既然能挤进去,你就挤着穿吧。”
小葱和秦淼穿着棉鞋不想脱了,说是暖和到心里,那旧鞋死板冷硬,再也不想穿了。
“上回大典发羊皮靴子倒不错,软和很,样式又好看,我都舍不得穿。”小葱如是说道。
紫茄听了,忙停下针线抬头道:“回头买些皮子来,我照着样儿再帮表姐做一双。”
皇上赏了银子,她心里有底气了,准备多多地帮兄弟姊妹们添置衣裳和鞋袜。
小葱有些不好意思,见她和香荽缝手套,便凑过去道:“我跟放牛似外放了几年,针线都荒废了,如今也该捡起来了。紫茄你们做手套?我也来做一个。”
香荽忙道:“大姐姐,你先歇几天,过几天清静了,再做吧。”
于是姐妹们低声说悄悄话。
另一边,黄豆等人死缠住板栗,要他说水淹孔雀城经过,说白天已经听小叔说过攻打蕃国故事了,眼下该说如何打下南雀国了。
板栗就眉飞色舞地对他们说了起来,故意用夸张口气,把战争情形描述得神乎其神,惊得几个少年张大嘴合不拢。
秦淼听了一阵,暗自发笑,转过头对趴炕沿上葫芦小声道:“我也沾了两双鞋,帮你跟板栗哥哥做。可是,这些日子坐马车上,不方便使针,就晚上住宿时候扎几针,到现才做了半只鞋。”
下晚八点。
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