从庄外进来，走了一大段柳榕掩遮的庄道，也只走走停停，遇见路人问这问那，有一两个时辰功夫，庄上男女老幼围着跟着他们，像是看猴子戏般，着实弄得张亮一行人尴尬不堪。

    到了那员外庄院前，张亮吩咐随行人马栓马停车，搁了所携礼仪便坐在大榕树下歇息。自个便硬了头皮，看看员外庄院内出来几个家丁，便上前递帖子，不想那些家丁也早知来了这一帮求亲之人，只窃窃笑着把帖子递了进去。

    不大一会，一位长得瘦高，鹤冠童颜老者在几位家丁拥持下出了门来，一见张亮便“呵呵”笑道：“想来这位便是张将军，光临寒舍真让老汉高兴呀！请，请，诸位先入了寒舍歇息。”

    张亮看着老汉热情，心里一块石头陡然落地，“嘘”了一口气，给老汉还了礼，遂让兵士抬了礼仪依序进了庄院去。

    那柳员外把张亮请进了庄院，只酒肉饭食款待，派家人细心照顾着歇息，一连几天也不曾和张亮再见面，更不涉言提亲之事。

    那小女侠表面上看去像是不高兴，可心里惊讶不已，倒想不到天上竟掉了个大馅饼来。原来那天在洛阳城西见张亮和他哥哥打斗，这张亮本是一表人才，又有一身好武艺，更何况是朝廷派来的镇守洛阳的将领。

    自古美女爱英雄，这张亮在小女侠心目中已是英雄，她充其量也不过算个小家碧玉，纵然心比天高，见了这张亮岂有不钟情之理？

    那老员外这些天来心里着实有些高兴，他这一家自祖上下来都是这一带的望族，家势本是让人羡慕不已，小女柳翠娥长得如花似玉，更兼有一身好武功，自然让老员外视若掌上明珠。

    这老员外倒是不愁女儿嫁不出去，着实是想攀一门好亲戚，这一两年上门求亲人家不计其数，虽也不乏名门，可老员外总觉女儿身价仍可以高抬。

    这张亮上门求亲，着实让他感到意外，莫说自祖上下来，就是他这族人延续至今都未曾见过朝廷官员光顾他们这庄子。况且看这张亮年不过三十，又长得一表人才，年轻轻便是朝廷外派的守备将军，可见他前途无量。有这样的女婿可是光耀门庭之事，他老员外怎么不喜出望外呢？

    老员外和老夫人私下里便问小女翠娥，那柳翠娥脸颊绯红，一脸春色，虽口说这提亲之事太唐突，可女儿心思却全露在那张脸上了。

    第二天晚上，员外又把女儿叫到书房问道：“我儿看那张将军如何？”那柳小姐揉弄着小手扭捏着说道：“俺不懂。”老夫人在一旁看着女儿甜甜羞涩的笑脸说：“这张将军算是一表人才了，年不过三十，也算和我女儿配得来，更兼张将军是朝廷委派武将，前途不可限量，我儿可不要错了机会哟！”

    柳翠娥听了，羞涩笑着朝二老嗔了一眼，嘴里说道：“不懂，不懂，就是不懂。”转身飞也似逃出书房去。老员外望着女儿背影，心想这门亲事成了，遂又朝老夫人望去，老夫人会意，只微微笑了笑。

    第五天一大早，张亮早已坐立不安了，他决定找老员外说明来意，看看员外是啥意思。这些天来，张亮一伙人住在老员外庄院里，茶饭酒肉都有下人周全侍候着，只是主人却没一人来和他们说话。张亮心里着实没个底。

    老员外一家心意如何全无所知，张亮心想，自己身为洛阳驻军首领，军中事务繁多，总不能在这小庄常住下去，须得问明员外，尽力而为，联姻不成再作计找。

    这天早上，张亮吃了早餐，让侍从侍弄了一身便装，只见他免冠束发，身穿绸青长衫，看似个书生却显的魁梧威武，潇洒之外又英气逼人。张亮本就长得一表人才，这身打扮便更添了几分英俊男生魅力。

    张亮从后院厢房出来，穿过让古榕、石榴、墨竹和花树点缀的宽敞庄院，从侧门进了前厅，那时老员外、老夫人和小女柳翠娥及几个哥哥正好都在前厅用早餐，看见张亮进来，一家子略感惊讶。

    老员外满脸堆笑的站起来看着张亮走进厅来，一边吩咐家人看座上茶。看着张亮端了茶杯喝了一口茶，自个便也坐下来说道：“张将军来到府上住的、吃得可习惯？有不周之处便让下人转告老汉一声，老汉自会差人周全的。”

    张亮听了，说道：“没有没有，承蒙员外照顾，晚生只觉得太麻烦员外了。”张亮一边说着，一边想道：“这老员外明懂我的来意却故意支开话题，今个儿我偏要把话说白了，看看老员外是啥个态度。”

    想着，略一会沉吟，又说道：“员外，小将从洛阳整整走了三天路程才来到贵庄，实是慕小姐芳名而来，虽然小将与小姐只见过一面，但小姐在洛阳街头的表现，实让小将倾慕。本将是一介武夫，小姐不仅貌若天仙，且有盖世武功绝技，实为小将难得之求。”

    员外听着沉吟半晌，说道：“实不瞒将军，将军此番来，我等始料莫及，我等不知将军来历，故不敢唐突。”

    张亮道：“本将确有冒昧。”

    员外问道：“将军家室可在洛阳？”

    张亮暗暗吃了一惊，他很快意识到员外问话的意图，心想这要答错了，势必前功尽弃，遂忖道：“我必胡弄了这老丈人，实话倒不能说，也须模模糊糊着说才行。”

    想了遂道：“俺十四岁便跟了秦王，先是随从士卒，先后随了尉迟将军、秦都督、李世勋等将军学了武艺，后随秦王南征北战，这些年来战事频繁，未曾下过鞍马，仅太原一战便打了近两年。西征突厥更是一场惨烈鏖战，跟随秦王多次死里逃生，也是仰仗了上天庇护之福，得以苟全至今。西征突厥回来，便一直留在秦府，今年年春，又受皇上之命，率秦齐两府二千护军镇守洛阳，统领洛阳军务。我等身为武将，生死荣辱都维系于朝廷的荣辱兴亡，故我等不敢有丝毫怠慢，凡事先国家后私人，故难得闲暇计找私事。可自从见过小姐一面后，本将茶饭不安，经深思熟虑觉得唯得小姐相伴方可慰藉平生。”

    员外听张亮说话，果然以为张亮未娶妻室，心里高兴自不必说，便朝老夫人看了一眼，老夫人会意，只浅浅一笑，便朝小女道：“快过来见过张将军。”

    欲知后事如何，且看下回分解。