张亮率秦府、齐府护军共两千人马随温大雅往东都洛阳，一路风餐露宿，日出上路，日落宿营，不紧不慢的走了半个月。

    待近了洛阳城外，已是傍黑时分，远远看见城外二、三里外灯火辉煌，彩旗飘扬，黑压压的攒动着一片人影，又远远见几个骑马的飞驰而来。

    渐到跟前那几人远远便翻身下马，急步走至前卫马队跟前，一人半跪呼道：“洛阳刺史陈大人派下官前来迎接尚书温大人和张将军。”

    前卫马队随即闪开一条道来，温大雅和张亮坐骑徐徐上前，温大雅道：“你们刺史大人为何不来迎候？”

    那人道：“禀尚书温大人，刺史陈大人已在城外三里领众官员候着，城中迎候事务早已准备完毕，等候尚书温大人和张将军到来。”

    温大雅回过头来，看一眼张亮，俩人会意一笑，遂策马前行。

    此时听得前面灯火之处传来喧天锣鼓声，渐走近时，见夹道两旁黑压压的有数百人夹道相迎，前头夹道百十名攥旗执戈兵士，铁甲金盔笔直立于两道旁。中间一段是数十名顶戴品冠着各色官服的官员。

    末尾一段是数百百姓，混杂在锣鼓、喇叭仪仗队间，待温大雅和张亮队伍来到跟前，锣鼓、喇叭之声嘎然而止，官员中四五个人步出道中迎上温大雅坐骑跟前“唰”声跪下，一人道：“鄙人洛阳刺史陈宜宾在此迎候温大人和张亮将军多时。”

    温大雅和张亮遂下马扔了缰绳，上前扶起刺史等人，温大雅笑道：“臣奉皇上之命，与张将军坐镇洛阳，今后凡事还请刺史大人多多关照。”

    陈宜宾站起身来，与温大雅相携而行，一脸谦恭道：“臣原在王世充属下为官，当日皇上派秦王收复洛阳，却不计前嫌，任本人为洛阳刺史，臣深感皇恩，感戴不尽。温大人是朝廷派来的钦命坐镇大员，下官岂能不尽职尽责全心全力配合温大人以报皇恩！”

    “好，好，好。”温大雅连说了三个好字，看着马弁牵过马来，翻身上马，与陈宜宾并辔缓缓而行，一边说道：“皇上的旨意是要办好黄河差事，尤其是每年赈灾，防止灾民生乱。洛阳是险要之地，洛阳这一带百姓不安宁，便会生乱子，因此朝廷还派了张亮将军带来了二千人马，一起镇守洛阳。眼下桃花汛期将近，黄河沿岸的灾情要密切注意，险要地段要派人日夜巡视，一旦发现险情，疏散百姓要紧。”

    陈宜宾说道：“这个自然，往年各县都成立巡堤队，从县衙抽十到二十名衙役既管治安又管巡堤，可防是防了，要根治黄河确是个难题，银两不足，看见有险情也只能调动民工用泥袋堵塞，可黄河水势若是逢连日暴雨，冲决堤来那是山崩地裂般，那里是人能挡得住的？”

    陈宜宾接说道：“就说早些年丰县决了堤，一夜间冲刷数百个村庄，死了数万人，灾后逃荒人数不下十万，路途中疾病、饥饿死者不计其数。由于地方缺乏银两，朝廷也因战乱无法拨下银两，赈灾之事也只能草草了之，眼看百姓流离失所，家破人亡，我们这些做地方官的掏不出银两来也只能有泪往肚里咽。”

    温大雅听陈宜宾一路诉苦，心想这刺史倒是个好官，要是这地方官都像陈宜宾一样心系老百姓，便不怕赈灾之事办不好。

    遂又问道：“这各县历年捐税、赈灾、治河民工补贴银两以及治河物资情况刺史大人心里都有本账吧？”

    陈宜宾听了苦苦笑道：“除丰县这些年收不齐税银外，各县每年都能按时上交税银，这些账目我都一一查验，洛阳府每年都派官员到各县督察，尤其是对受灾之县的赈灾情况必细审细察，可所到之处听得都是诉苦之声，看见灾后饥民流离失所那些揪心事，谁见了谁都痛心，说实话，这些年因战乱朝廷顾不上治河赈灾，地方灾情严重，无法补救，穷得不得了。”

    温大雅听着，一路点着头，那领兵的张亮一路不说一句话，他不留意温大雅和陈宜宾的说话，他一路只留意着洛阳城外的山水形势。

    这洛阳四周群山拥抱，山形险峻，一路多险关要隘，是个易守难攻的险要去处，也难怪这洛阳历来是兵家争夺要地。

    张亮此行洛阳，深知自己使命重大，临行前一夜，秦王单独找他喝酒，酌酒闲言，仿佛和平常没有两样，酒至半酣之时，秦王那双眼睛忽显冷峻，盯住他好半晌，说道：“你此去洛阳要好生协助温尚书做好治河和赈灾之事。洛阳那地方险要，算得是人杰地灵，英雄豪杰隐于山野林莽之间，不为国家所用实为可惜，你不妨寻些空闲，私下暗访，但有俊杰英雄志士不妨与之多结识，有愿从军者，可于军中谋个空缺，往后伺机提拔。只是此事不能露丝毫痕迹，除你我二人，不能让第三人知道。”

    张亮听着秦王说话，便有了个模糊影像，只也不愿细作揣摩，自觉自己不过秦王麾下一个小小将领罢了，自己所能做的只是忠于职所，忠于主帅。

    往常秦王待他们这些小将领也像待亲兄弟一般，不仅常问寒问暖，就是将士一时急难，只要他知道都没有解决不来的事。往常秦王到他们营中走动，高兴也在一起喝酒猜码，毫无王侯架子，何况他功高盖世，无人可比，将士们对他心怀崇敬，焉能不披肝沥胆，生死相随呢？

    皇室的内讧，隐伏在秦王周围的险迫的气氛，这已经不是隐秘之事。几个月前，秦王受鸩毒一案轰动朝野，明眼人一想便知这绝不是秦府中侍女燕儿所为，燕儿不过当了个替死鬼，在这件事上，皇家已显露了早潜伏着的刀光剑影。

    他是秦府中一员小将，秦府荣他们将士则荣，秦府若有不测，他们同样受到株连。张亮细听了李世民的吩咐，隐隐意识到皇家正在酝酿着一场暴风雨。

    当晚，温大雅和张亮带两千兵士进入洛阳城，城中早备好宴席犒劳。宴毕，温大雅在洛阳府下榻，张亮带兵往城西兵营驻扎。

    洛阳地处中原腹地，历来是商贾云集，龙虎混杂，百技艺人麇集之地。

    桃花汛过，洛阳北面几个在黄河边上的县没出现险情，朝廷拨下来的治河银两早已解到了洛阳府，温大雅饬令洛阳刺史陈宜宾从邻近几个县组织了十几万民工，对黄河边上的几个县的黄河老堤崩陷坍塌地段用木桩、石块、泥袋夯实，加高加固加厚，洛阳城中那街巷市面上民工如潮水般流涌，洛阳守军四千余人，留张亮从京城带来的二千人马维持洛阳城中治安外，原有的二千人马均调往工地上巡护。

    张亮留守洛阳城自然不敢怠慢，白天夜晚都派兵卒巡城，自己也常亲领巡卒四处走动，洛阳城中有了兵卒巡护，那些地痞流氓、强徒劫贼便不敢猖獗。

    这天早上张亮骑马领着一队巡卒在城东走了一圈，正回营中小憩。那时张亮刚脱了盔甲，便见走卒气喘吁吁进来跪报道：“小的一伙人正从城南往城西这边巡察，碰上几个耍枪弄棒的在街心卖艺，小的一伙王头领以为那伙人影响治安，便与那伙人言语冲撞，不想就三言两语便打了起来，可那伙人功夫十分了得，就近几队兄弟闻了风声都围上来，有百十人围住那四五个杂耍艺人，却都奈何不得他们，俺头领叫俺来报张将军，请张将军定夺。”

    张亮听了先是一楞，转而微笑道：“我倒要看看这伙杂耍的有啥子本事。”说着便带盔披甲出营门，乘马随那兵丁朝城南方向奔去。

    此刻，于城南与城西交汇处，百十名兵丁与那班杂耍艺人正打斗得热闹，看那杂耍的身手不凡，百十名兵丁都近不得身旁，早有一、二十名兵丁被打得躺地。

    这两街交汇之处有数十长见方，唤作西门广场，洛阳城中街市正值端午节前的繁华时节，街上涌流的商人、民工和游客数千人围于西门广场看热闹，那张亮随报讯兵勇赶至西门，丢开马匹，一路吆喝着拨开人群，走近打斗场地，只见那一番混打好生激烈。

    张亮拔出长剑跳入圈内，大喝一声道：“何方强徒，敢在大庭广众里寻衅闹事！”

    众官兵见张亮到，皆纷纷退出圈外围住那伙人。张亮看时，只见那伙人只手持棍棒、软鞭之类器械，身边长矛、大刀等利兵器皆不曾用，被打倒的官兵虽有断臂折腿之伤却也不曾有死者。

    而那些杂耍人却无丝毫损伤。心想：“这伙人也不见得就是杀人越货强徒，可那功夫必然了得。”遂又道：“看你等几人倒是有些身手，我百多名官兵竟奈何不了你等，不知你等为何闹事，难道不怕律法严惩！”

    那杂耍人中一高大壮实汉子听了“嘿嘿”笑道：“大唐律法那条定了街上卖艺算是违法？你等官兵污语伤人，又先动了手，说实话，莫说你百十人，就是千百人惹得爷们性起，杀将出去，怕你等都成了刀下鬼。”

    “嘿嘿。”张亮笑了两声，“我倒想试试看，你等果真有好手段？”

    那高大汉子道：“我与你斗三百回合，若我输了你，便任你发落，若赢了你，便让官兵让一条道，免得我等动真格杀将出去伤人性命。”

    那张亮听了想道：“许是这些人真有好手段，这便是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫了。”

    想着，遂拔剑跳入圈中，大呼道：“本将来也！”

    只见那汉子只操一条棍子风车似的抡动扑面而来。张亮一个燕子摇身，躲开从上下左右袭来的棍影，不觉心里一惊，忖道：“此人功夫如此出神入化，决非等闲之辈，遂聚敛精神，凌空一跃，取个燕儿亮翅，使那把长剑旋风般朝那人袭去。

    这张亮也是个人物，张家刀法使得出神入化，早些年与秦王征战南北，于百万军中也如入无人之境，可如今与这小子交手，竟也感到吃力。

    两人你来我往，那影子缠在一起，混成一团，看不清是你是我，让四周看客惊讶得眼发呆，喝彩之声震天动地。

    张亮与那汉子剑来棍往，打斗了四五十个回合，那张亮心想，这小子功夫果真了得，从京城来时，秦王私下吩咐，让他暗地里结交民间英雄豪杰，这小子这般功夫可算是个英雄，遂抽身跳出圈外，拱手道：“好汉住手。”

    那汉子收棍笑道：“看你也是个有身手之人，为何不较量个痛快？”

    张亮笑道：“本将看你等身手不凡，爱尤未及，斗下去恐有伤害，你等今天之事本将不作追究，倒想与你等交个朋友，倘诸位不嫌弃便到本将行辕坐坐，不知诸位肯赏光否？”

    那汉子听了笑道：“难得将军如此义气，我等今日不便久留，若有缘分恐将来会有相聚的时候。望将军让你的部下让开一条道，我等就此告辞。”

    张亮心想：“人家初次与我认识，心存畏忌自然不肯留，我何不如问问住址择日登门拜访，才显我一片诚意呢。”

    想了遂道：“既然好汉不肯稍留，能否告知本将何方人士，日后本将便能登门拜访。”那汉子道：“我等家住莱阳县柳庄上，当地人谁都晓得俺们的。”说着便拾了行头，看官兵让开了路，便拱手辞了张亮朝城外去。

    欲知后事如何？且看下回分解。