纪咏从床上一跃而起，高声喊着“乎上，，，道：“我要去看猫儿胡同探望姑母。，，

    子上打着哈欠的嘴巴久久没办法合拢，望了望窗棍，道：“公子，京都宵禁，是不是等到天明以后再去？，，

    纪咏这才惊觉得自己失言，他冷哼一声，掩饰着自己的失言，板着脸道：“我当然知道现在是半夜三更，我是说明天去猫儿胡同探望姑母。，，

    可明天早上您要去衙门啊！

    可这话子上却不敢说，在心里嘀咕了几声，再也睡不着，好不容易等到天亮，服侍纪咏去了翰林院，刚想找个地方打个盹，纪咏大步走了出来，道：“我们去猫儿胡同。，，

    子上张了张嘴，最后还是什么也没有说，待纪咏坐上马车，他跳上了车辕，吩咐车夫去了猫儿胡同。

    六太太刚刚送了窦世横出门，见纪咏一大早的就赶了过来，忙问他：“出了什么事？，，

    “没什么事。，，纪咏道,“想着明天要去房师那里，得找本前朝沈溪所著的《轩辕农事》，怎么也没有找到，我记得在姑父这里看到过一本，姑母您帮我找找。，，

    纪氏忙叫了窦政昌、窦德昌兄弟帮着找书。

    三个人忙活了半天，也没看见那本书的影子。

    纪咏嘟呶道：“难道是在七叔家看到的？，，

    “也有可能。”窦政昌负责对照藏书册，窦德昌负责找书，累得瘫坐在禅椅上，道，“四妹妹最喜欢看这类的书，七叔父有时候在旧书摊上淘到了，必定会写下送到真定去。只是不知道你说的那本书现在是在真定还是在七叔父府上。，，

    窦政昌忙道：“我陪你去吧！，，

    自从纪令则的事之后，纪咏对自己的外家韩氏很瞧不起，连带着对自己的表姐韩氏也没什么好脸色。窦政昌不想韩氏尴尬，借此想缓和与纪咏的关系。

    纪咏好像根本不记得这件事了，拉着窦政昌就去了静安寺胡同。

    窦世英不在家，王映雪据说身体不适，去了窦家在宛平的田庄小住。

    高升出面招待纪咏和窦政昌。

    “也没别的什么事，就是来找本书。，，窦政昌对窦世英身边这位大总管还是比较客气的。

    高升恭敬地把窦政昌和纪咏领到了窦世英藏书的厢房，又安排了两个机敏的小厮在身边服侍。

    纪咏在那里胡乱翻了会书，道：“我去外面透透气。，，显得心浮气躁的。

    窦政昌“嗯，，了一声，继续低头找书。

    纪咏则拉了个小厮问清楚了窦明的住处，大大咧咧直接闯了进去。

    窦明正在给自己的琵琶调弦，看见纪咏，吓得跳了起来：“你，你怎么跑了进来？，，说话间，己连退五、六步，贴在了身后的花窗上，高声喊着“来人，”

    纪咏“嗤，，地一声，脸上满是讥讽之色：“我忘了，你看见一男一女在一起就觉得别人是有私情的，，，他说着，上上下下地打量着窦明,“怎么？轮到你自己的时候就不是那么一回事了？，，

    窦明一口气没有上来，声音被憋在了嗓子眼里。

    纪咏就瞥了她一眼，一面起身朝外走，一面吩咐窦明：“过来，我有话跟你说。，，

    他一.副纤尊降贵的口吻，气得窦明脸色发白，可一想到莫二姑那绿豆似的小眼睛，她就心底发寒，咬着嘴唇跟在了纪咏的身后。

    纪咏在院子中间站定，这样一来，窦明屋里服侍的人都在他的眼皮子底下，可谁想听他在说什么却没有办法靠近。

    他低声地在窦明耳边说了几句话。

    “你说什么？，，窦明跳了起来，惊骇地望着纪咏，表情有些呆滞。

    “你听得没错。，，纪咏冷冷地道,“只要你帮我办成了这件事，你我之间的恩怨就一笔勾销了！不然两笔账一块算，可就不是把人卖到烟花之地这么简单了。，，

    窦明不由打了个寒颤，看着纪咏的目光闪过一缕的恨意，狠狠地道：“你，你为什么这么做？，，声音嘶哑，好像很激动，又像很害怕。

    “你不用知道。，，纪咏轻蔑地瞥了窦明一眼，冷冷地道，“你只要把我交待的事做好就行了。，，

    窦明垂下了眼脸，神色晦涩难明。

    纪咏扬长而去。

    窦昭很快就知道纪咏和窦明单独碰过面了，她很担心，对陈曲水道：“这两个人，一个是水一个是火，是绝对走不到一块的。两个凑在一起，事情决对不简单。

    既然怎么也探听不到纪咏和窦明说了些什么，那就只能紧盯着两个人了。，，

    陈曲水微微颌首。

    魏廷瑜再次提了贵重的礼品登门拜访。

    窦世英依旧没见他。

    魏廷瑜站在窦家花厅的中台阶上，一时间不知道该怎么办好。

    眼看着就要立冬了，婚事再不定下来，那就只有等到明年春天。

    有钱没钱，娶个媳妇回家好过年。

    今年是他除服后的第一个春节，家里除了他就是母亲，如果窦昭能早点过门，母亲也有个做伴的，大年初走亲串，也热闹些。

    怎样才能让岳父消气呢？

    魏廷瑜思忖着，身后传来一阵银铃般的欢快的笑容。

    他回过头去，看见个秋药般风姿绰越的女孩子，穿了件桃红色的猎子，油绿色的湘裙，眉目如画，仿佛早春含苞待放的一朵桃花，让他眼睛一亮。

    “您是济宁侯吧？”女孩子主动地和他打招呼，“我在家里排行第五。，，她的眼睛忽闪忽闪的，让人觉得很聪明,“我父亲为难您，您有没有觉得很委屈？，，

    原来她是窦家的五小姐。

    魏廷瑜连连摇头。

    窦明却不待他说话，己道：“古有三顾茅庐，你这才来第二次，还早着呢！”

    魏廷瑜大喜过望，忙道：“多谢五小姐指点！，，

    窦明抿着嘴笑了笑，在一群丫鬟簇拥着和魏廷瑜擦肩而过。

    第三次，窦世英终于在花厅里见了他，虽然只是短短的两句话客气的话，但巴让魏廷瑜长长地松了口气。

    走出窦世英的书房，他又遇见了窦明。

    一群丫鬟婆子簇拥着她正往书房里去。

    窦明朝他眨着眼晴。

    他拱手作揖，作出感激涕零状。

    窦明抿了嘴笑。

    魏廷瑜讪然地摸了摸头。

    两人再次擦掮而过。

    魏廷瑜得了窦世英的两句话，觉得这件事巴经过去了，遂去了景国公府，让魏廷珍帮他请媒人和窦家商量婚期。

    魏廷珍知道弟弟刚去了静安寺朝同，忙道：“窦大人怎么说？，，

    魏廷瑜笑道：“也没什么就是说了些‘百年修得同船度，以后的日子还长着，要学会彼此尊重地过日子，之类的话。，，

    魏廷珍皱眉：“没有提嫁妆的事吗？，，

    “这不是媒人的事吗？，，魏挺瑜奇道,“我提，不太合适吧？，，

    魏廷珍气结。

    窦昭年纪己经不小了，魏家有退亲的意思，窦世英生气，谱也摆了，不是应该说些嫁妆什么的，补尝一下魏家吗？

    她看着弟弟一副懵懵懂懂的样子，懒得跟他多说，跟母亲田氏商量后，请了延安侯夫人帮忙，带着官媒去窦家商量成亲的日子，媒人则是延安侯和景国公府的二爷张继明。

    窦世英气得说不出话来了，心里隐隐为长女可惜。

    怎么就嫁了个这么不搭调的。

    又埋怨起来赵谷秋来过早的为女儿订下了这门亲事。

    他对纪氏道：“婚期不急，我请了钦天监的帮着看日子，等那边回了信再说。，，

    窦昭出嫁，窦世英一早就请了纪氏帮着主持。

    窦家请着说媒的是蔡弼的太太，媒人是杨森和蔡弼。

    杨森和窦世枢的私交很好

    纪氏和蔡太太商量：“我扪家七老爷的意思，等钦天监的日子出来了再说。”

    “这样也好。，，蔡太太和丈夫一样，也是个热衷于权势之人，窦家有喜事，她很乐于两边递话。

    魏家就等着窦家选的日子。

    这一等就等到了立冬。

    魏廷瑜急起来。

    魏廷珍则恍然大悟。

    赶情人家根本就没忘记当初的事。

    她顿时恼羞成怒，道：“他们不是让我扪等着吗？我扪等着好了。，，

    然后就是腊八。

    窦昭的计策奏了效。

    满京都人都在传魏家不满意窦家这门亲事，要退亲。

    窦家四小姐来京都快半年了，婚期都没有订下来，就是证明。

    而当事人通常都是最后一个听到消息的。

    窦家知道这个消息的时候，正是春节。

    五太太一口气堵在嗓子眼里差点闭过气去。

    大风大雪的，她站垂花门口一直等到了亥时，才等到了大年夜进宫陪皇共庆佳节，初一一大早还要上朝给皇上恭贺新春，然后主持了一系列打春牛等庆典的窦世枢。

    疲惫不堪的窦世枢揉了揉太阳穴，道：“明天一早我就请了七弟过来说话。，，

    五太太心中稍安。

    二太夫人却不屑地道：“他那个性子，说了等于没说。，，

    五太太和窦世英并没有什么接触，闻言心弦又绷了起来。

    她请二太夫人拿主意。

    二太夫人叹气，道：“要是别的事，还能和寿姑商量，这件事，只能让他们自己拿主意。，，

    可若是让京都的人这样说，窦家还有什么脸面可言？总得做点事挽回一下窦家的声誉吧？

    五太太默然。

    天寒地冻，窦昭和窦世英在窦世英的书房里烤红薯吃。