纪咏当然不知道自己伯父和父亲为自己的事操碎了心。他既然决定入仕途，从前的种种倦怠自然都要放下。去吏部备过到，他立刻去拜访了师座——这次会试的总裁官，礼部侍郎杨森。

    杨森是淞江人，和纪咏的伯父纪颂是好友，早在纪咏关在家里纠结着要不要入仕的时候，纪颂已亲自上门向杨森解释，说纪咏受了风寒，卧床不起，待人能起床，即刻就来拜会恩师。杨森虽然早年进京游宦，但纪咏是他们江南数得着的天才，多多少少听说过纪咏的事，知道他三天两头常常“生病”，因而并没有放在心上，看在纪、杨两家面子上，还差人送了些药材去探望。因而他见到纪咏的第一句话就是问他病好利落了没有。

    纪咏下决心做一件，就会把它做到最好。

    感激涕零地向杨森道谢，谈着杨森最感兴趣的稼穑之事，杨森突然觉得这个学生不仅博学多才，而且语词恳切，虽有青涩之处，却不失青年的人锐气，让他十分的喜欢。纪咏告辞的时候，他破天荒地将纪咏送到了书房门外，还叮嘱纪咏：“没事的时候就来我这里坐坐。”

    纪咏再三作揖道谢，这才上了马车。

    之后他又一一宴请那些同科。

    不过几日功夫，就和今年的新科进士们混了个脸熟，等到他去翰林院上任时，几乎是一路被人拍着肩膀称着“贤侄”走到掌院学士面前的，让和他一起上任的状元蔡固元的脸色变得非常的难看。

    纪咏全当没看见，在那些老翰林面前低眉顺目，很快就博得了个“谦逊慎谨”的评价，让纪颂和纪颀不由得目瞪口呆，纪颀更是擦着额头的汗道：“见明这是怎么了？仿佛变了个人似的？”

    纪颂却想到了窦昭。

    他叫了子息来问：“之后见明给窦家四小姐回信了吗？”

    “回了。”子息悄声道，“少爷说窦家四小姐的话很有道理。说不管皇上是看着他年轻还是看着他文章写的好才点了他做探花，这也是因为他有这个本钱和实力，实在不应该拘泥于是什么花！”

    纪颂不由的暗暗点头，吩咐他：“以后见明和窦家四小姐的事，你要多多留心。”

    就是让他当耳报神嘛！

    子息在心里嘀咕，哪里敢露出丝毫的不悦，连连应“是”。

    正在此时，纪老太爷的信到了。

    纪颂把信递给纪颀看，苦笑道：“让我们不要大惊小怪，见明虽然喜欢新奇之事，但只要是他答应的事，却从不半途而废，这次既然入仕，就不会丢下来到处乱跑了。他和窦家四小姐一个在京都，一个在真定，时间长了，也就淡了，让人悄悄地注意一下就行了。至于见明的婚事，他老人家自有主张，让我们不要自作主张。”

    纪颀已匆匆将信看了一遍，闻言叹道：“也只有如此了！”语气颇为沮丧。

    纪颂想到纪咏这些日子像变了个人似的，心里总觉得不踏实，和纪颀商量，又写了封信给纪老太爷，又叫了人注意问纪咏的行踪，在得知窦启俊来向纪咏辞行，纪咏因为入职翰林院而没办法履行前喏和窦启俊一起回真定的时候，纪颂还是长长地松了口气，和纪颀感慨道：“姜还是老的辣。难怪只有祖父能管得住见明了。”

    纪颀不住地点头。

    纪咏却写信向窦昭抱怨：“……本想去找你玩的，结果却去不成了。也不知道这事什么时候是个尽头。”

    窦昭笑得不行，回信给他：“听说越是大官越不容易致仕。你不如想办法找点趣子，不然真的会被闷死的。”

    纪咏很快给她回信：“翰林院素位裹尸的多，却也不乏真才实学之非。我近日跟着杜加年在学制古琴，到时候送你一张。”

    杜加年名轮，擅琴，是当朝有制琴大师，又因出身翰林，所制之琴万金难求。

    窦昭道：“你不如帮我求一张杜加年亲手制作的古琴好了！”

    纪咏勃然大怒：“定要叫你后悔今日狂言。”

    可没几日，纪咏就从京都给她送了张杜加年制作的古琴，还在琴尾落了“桑林”的款。

    窦昭大爱，请了江南大家在家里教自己抚琴。

    纪咏又给她找了几本古琴谱。

    两人书信来往，很快就到了秋天。

    在田庄里养伤的徐青求见：“世子爷就住在东城门口的那家高升客栈，想来拜访小姐，不知道小姐何时方便？”

    窦昭大吃一惊，失声道：“出了什么事？”

    谄害宋墨的事已经过去大半年了，按理说，宋墨应该正和宋宜春斗得正欢，怎么会跑到她这里来？

    徐青则被窦昭目露惊恐的样子吓了一大跳。

    他忙道：“没出什么事！世子爷如今已牢牢掌了局势，这次是专程来给您道谢的。之前之所以没来，是怕被国公爷发现您和那件事有关联，连累了您……”

    窦昭舒了口气，道：“既然你们家世子爷平安无事就好。你跟他说一声，道谢什么的，就不用了。我们也不过是适逢其会。我一个内宅女子，实在是不方便见客，他的好意，我心领了。”又道，“来的都是客，我这就跟段公义和陈晓风说一声，让他们代我招待世子爷吧！”

    徐青睁大了眼睛，满脸不置信地望着窦昭。

    世子爷来向她道谢，既然吃了闭门羹！

    他不由道：“四小姐，您可能不知道，世子爷之前为了给夫人送葬，一直能好好的养伤，伤势一直反反复复的，御医说，世子爷要是再这样折腾，就是大罗神仙也治不好世子爷的伤了。现在好不容易局势稳定了，大伙都以为世子爷会好好在家里养伤，世子爷却借口要用无根水煮药，兴师动众地搬去了大兴的田庄居住。只要世子爷能静心地把伤养好，在颐志堂也好，在田庄也好，大家都只求世子爷的势伤能早点好……谁知道世子爷却是打着明修战道，暗渡陈仓的主意，要亲自登门给您道谢……您见都不见，世子爷得多寒心……”说着，眼圈一红，扑通一声就跪在了窦昭的面前，“四小姐，我求求您了。您去见见世子爷吧！”然后“咚咚咚”地给窦昭磕起头来。

    “你快起来！”窦昭有些狼狈。

    素心忙上前扶徐青。

    可她哪是徐青的对手。

    徐青“咚咚咚”地给窦昭磕着头，大有窦昭不答应，他就不起来的架势。

    窦昭啼笑皆非。

    可她真的没有让宋墨道谢的意思。

    她所作的一切，不过是希望能和宋墨两清而已。

    结果事情却向了相反的方向发展……

    窦昭尊重徐青是忠仆，朝着素心使了个眼色，回了内室。

    厅堂就不时地传来素心劝徐青的声音以及徐青磕头闷响。

    眼看着漏钟的沙细细地落了一个时辰，徐青的磕头声依旧“咚咚咚”地像鼓点般的打在窦昭的心上。

    她实是受不了。

    素心也进来道：“四小姐，这样不行啊，徐青满头都是血……”她脸色灰败。

    窦昭苦笑，只得重新转回厅堂，沉着脸问徐青：“你这样强迫我，难道是你们家世子爷的意思不成？”

    徐青或是怕额头的血吓着窦昭，低着头闷声道：“小的不敢。只是想着世子爷一片诚意，于心不忍。”说着，又磕起头来，“求小姐成全！”

    素心不忍看徐青的样子，别过脸去。

    窦昭叹气。

    徐青也是奉命行事，她又何必为难徐青。

    “你跟你们家世子爷说，明天就在田庄见吧！”她淡淡地道，“不过，只此一次，下步为例。”

    “四小姐！”徐青又惊又喜，忙道，“小的再也不敢了……”一句话没说话，人摇摇晃晃倒在了地上。

    “真是的！”窦昭直跺脚，转去了崔姨奶奶那里，把徐青丢给了素心。

    祖母奶知道窦昭要去田庄见陈先生，笑着问她：“你那笔墨铺子的生意如何？”

    “能够维持开销。”窦昭笑道，“这次去田庄，也是想和陈先生商量商量，看能不能有什么好办法让铺子赢利。”

    祖母点头，问起那个在窦昭及笄礼上给窦昭送锦鸡的田富贵来：“十三把他要了去，他没有给您惹什么麻烦吧？”

    老人家觉得人既然是崔十三要去的，若是不好，这责任就全在崔十三的身上了。

    窦昭不由抿了嘴笑。

    这个田富贵，还真就是个做生意的料子，去了京都没几日就上了手，比崔十三做得还要好。

    “你就放心好了。崔十三引荐的还有错。”

    “那就好！”祖母听了很高兴，翌日亲自送了窦昭出门。

    晴朗的秋日，天空中没有一丝云彩，澄静中透着高爽。

    窦昭不由深深地吸了口气。

    马车在进村的拐角处被人拦了下来。

    “四小姐，”向她抱拳的是她上次见过的陈核，“世子爷后山的河边等您。”

    那里曾是她和父亲垂钓过的地方。

    山下有条小路通往后山，却不适合走马车。

    路很近，拐过山头就到，窦昭由素心扶着下了马车，旁边停了辆软轿。

    陈桃上前撩了帘子。

    窦昭上了轿。

    轿子晃悠悠地上了小径。

    平日里寥无人影的树林此时却每隔几步就能感觉到若有若无的锋芒，隐隐截住了通向后山的小路。

    窦昭走在平日熟悉的小径上，却仿佛走在深渊峭壁边。