“我要近一年来，张伯伦的公开演讲！”一只脚已经登上马车的谢菲尔德，对着等候在一边的约翰康纳吩咐道，“这个殖民大臣到底是什么执政思路？”
    “当今的内阁当中的绝大部分成员，一个个思维老化，还以为世界还是过去的世界，对全世界的变化仍然视而不见。”在他眼中的威胁离开之后，约瑟夫·张伯伦还在愤愤不已，“就连现在的首相也是这样，德国已经统一，法国也追了上来，美国也在崛起，他们什么都看不见、看不见……为什么不借着这次机会，直接对美国动手，给他们一个教训。”
    空荡荡的客厅之内，只剩下约瑟夫·张伯伦和他的两个未来几十年大名鼎鼎的父子而已。后者默不作声，听着自己的父亲发泄对内阁的不满。
    和有着硕大额头留着长长胡子，看起来不修边幅的索尔兹伯里相比，父子三人都梳理着一丝不苟的发型，身着西装，看起来有些古板。但作为反对党领袖的约瑟夫·张伯伦，却是整个英国知名的新政治家，有着众多拥趸。
    “父亲，你消消气，从军力上来说，美国确实只是一个弱国，德国才是更大的威胁。”奥斯丁·张伯伦看了一眼旁边默不作声的弟弟，叹了一口气出言安慰着。
    “其实父亲说得对，美利坚合众国的人口和土地，决定了它的潜力远远比德国更大。现在只不过看起来还不明显而已，其实真应该借着这次机会给他们一个教训。”内维尔·张伯伦不同意自己兄长的看法，深邃的双眼表明，他并不只是随便说说。
    “那些老古板，还以为当今世界还是帝国独自可以掌控的，从工业规模来说美国已经超过了我们，德国也十分接近，而且他们的增长速度比我们还要快更多。如果还继续维持现在的殖民地政策，以松散的管理帝国包含的领土，那么迟早有一天，帝国会回到英伦三岛相称的影响力，必须要完成帝国的转型，紧密连接、强而有力的帝国实体，就如同美国那样，才能应对未来的变局。”
    似乎是两个儿子的反应让约瑟夫·张伯伦感觉很欣慰，心情也舒缓了一些，“可惜，大多数人还沉浸在过往的辉煌当中，并不知道在实力上，英国已经不是对其他国家保持优势的时候了，现在摆在帝国面前的两个问题，就是必须和各地殖民地进行更加平衡的关系，让这些殖民地变成帝国实体，不能再本土低人一等。第二则是尽快对威胁最大的敌人进行压制，就算不用战争，也要用经贸手段遏制对方的实力。”
    “所以自由贸易必须要结束，要建立一个单方面对帝国更有利的经贸体系，本土第一，殖民地第二、外国最后！而目前崛起声势最为迅猛的两个国家，一个是德国、一个是美国。德国东有俄罗斯、西有法兰西，两边都是强敌，只要帝国适当的放下利益，完全可以缔结英德同盟，把德国引导进入帝国的轨道上，建立一个以帝国为主，德国为辅的世界体系。”约瑟夫·张伯伦叹了一口气道，“真正的敌人是美国人，德国本土周围的恶劣环境，导致他们也需要我们，而我们一旦这次压不住美国，这些乡巴佬迟早会骑到我们头上。”
    对内进行贸易保护，扶持工商业发展，对外进行殖民扩张已经成为时代主流。而丢过政治家们却仍固守大英帝国独霸世界时的自由主义政策。自由主义政策建立在英国工业领先世界的前提之下，然而此时第二次工业革命已经开始，德意的统一、法国、美国的崛起，都对英国形成了有力挑战。再执行自由贸易的政策无异于是引狼入室。
    在张伯伦的眼中，国土庞大的美国，带来的威胁远远超过了欧洲大陆的德国。毕竟德国周围还有两个强国可以牵制，美国周边根本就没有代理人可以扶持。
    “这个人能掐会算么？”谢菲尔德回到公寓之后，很快就得到了这个殖民大臣的种种言行，自然包括了构建帝国实体、主张英德同盟、至于主张废除自由贸易，这玩意好像叫帝国特惠制，不懂没关系，房地产商人前面的黑人总统，建立的tpp跨太平洋伙伴关系协定，可以理解成为美帝的帝国特惠制。
    就是把自己可能威胁自己地位的国家排除在外，利用在国际贸易当中的优势保持自己的地位，在一八九五年，英国就出现了这么一个觉得美国是威胁的人物。不得不说老牌帝国主义确实有值得学习的地方，真有目光这么长远的政治家？
    帝国特惠制实际上要等到内维尔·张伯伦在三十年后才得以成功推行，那时候同样给美利坚合众国折腾的够呛。
    也幸亏这个年代实力差不多的强国不少，有很多国家可以替合众国吸引火力。不然要是就剩下合众国单独面对大英帝国，光一个帝国特惠制就能弄的合众国出经济危机。
    “准备回国！”面对这么一家子的精德，谢菲尔德也知道家里的农产品出口是凶多吉少了，“给家中发电报，就说对英国的农产品出口很可能保不住了。”
    约瑟夫·张伯伦从前是大英帝国的贸易大臣，在贸易领域有很大的影响力，谢菲尔德那些人脉例如引荐张伯伦的奥斯顿勋爵，没有能量阻止这个看合众国不顺眼的英国政治家。
    哎！谢菲尔德捂着自己的胸口，脸上满是惆怅，一双素手覆盖在了他的胸前，安妮很关心的问道，“是不是事情不顺利。”
    “赔钱了，保住农产品出口的努力没有成功。”谢菲尔德挤出一丝非常难看的笑容，打开了德国的农产品出口，却肯定把英国的份额丢了，心里难受。
    要是站在英国人的角度上，结合后来的历史，张伯伦一家可以算是高瞻远瞩，准确的判断出来了美国才是真有可能骑在自己头上的存在。对内凝聚帝国实体，建立帝国特惠制，努力把殖民地变成直辖领土。要不是晚实行了几十年，直到他儿子做首相才实行，合众国的日子注定会相当难受。
    可这一家子是精德，谢菲尔德是美国人，人家高瞻远瞩管他什么事？