这时辰，京城也起了风，风里仍可闻见枯梁残瓦下的焦烟气，月光将城墙上新修的工事照得清晰可见，青石缝里渗入的血已被来来往往的鞋泥所覆，城墙上的箭孔却尚未修复。皇城富丽，少有这萧条的光景，如今已是初夏时节，月光洒在巡卫的铁甲腰刀上，竟仿佛落了层严霜。
    都督府里掌着灯，书房开着半扇窗，窗内窗外，月圆人孤。
    快马踏破了府外的寂静，孟三奔来书房外，在院外扬声跪禀“侯爷，军报！”
    “禀来。”书房里传出元修的声音，沉敛无波。
    孟三已经习惯了，侯爷在关外遇刺后，人就阴沉了许多，盛京之乱后更是一夜之间性情大变，军中的老将军们常常议论，说侯爷越发喜怒无常了。其实，侯爷的心思也不是那么难以捉摸，比方他心情不好时总会来都督府，比方都督府里有两处禁地，一是后院的阁楼，一是此间书房，无令不得擅入，连后院的林子和书房的院子也不能进。摸清了侯爷的忌讳，日子就不太难熬。
    “诏书已出现在越州、青州和两陵，葛州的军报还在路上。”
    “上陵接到了筹备大婚之物的圣旨，老将军和小公爷在水师，上陵不敢不遵圣命，江北织造府已奉旨行事。”
    盛京距上陵有千里之遥，八百里日夜加急递送军报，在路上耗费的时日也太长。大婚的日子是昨天，今天送来的军报说的还是数日前的事，等大婚的军报送来盛京，只怕圣驾都要渡江了。
    孟三把头低着，竖起耳朵听着书房里的声音，生怕元修突犯心疾。
    这几天百官吵得很，联名请奏，训孝义，呼社稷，无非就是想牵着侯爷，不让都督回京。百官肚子里的算盘打得噼里啪啦的响，他们担心帝宠之争，担心都督断案如神之能，担心府里再混入圣上的探子，担心自个儿的高堂儿女妻妾钱财。他们贪念的事儿那么多，却不许侯爷只念一个都督。
    书房里静悄悄的，月光太浓，浓得连窗上的人影都淡了，孟三却能猜出来，元修一定坐在桌后，桌子放着一本手札。
    盛京大乱那夜，禁卫军在长街上围堵都督府的马车，马车是拦了下来，里面却只有满满一车的木箱子。开箱查验的禁卫险些厥过去，箱子里满满的死人枯骨，还有一些医书古籍。手札藏在古籍下方，乃是都督亲笔所书，写的是验尸之理、断案之要。
    侯爷命人将箱子抬了回来，此后每到都督府都会来书房，掌起一盏孤灯，对着手札坐到天明。
    唉！
    孟三在心里叹了口气，御医再三嘱咐，侯爷这病不能操劳，忧思少眠熬的皆是心血，可是谁劝得住？前些日子他劝得狠了，险些被撵回西北。他巴不得回去戍边，可他要是走了，侯爷身边连个撒气的人都没有，有什么恼的愁的岂不是更要憋在心里了？
    他的命是当初在地宫时被侯爷和都督救下的，都督走了，他能报恩的人只有侯爷了。这辈子他早就打定主意不回西北了，就算京城再讨人厌，他也不走。
    孟三悄悄地起身退到院外的树下，摸了摸怀里的药瓶，面露忧色。
    当初侯爷把瑾王调制的药给毁了，有一粒被挥去了远处，恰好落在亲卫脚下。后来，那亲卫将药交了上来，老镇国公命太御医院尝药配方，一干御医把那粒丸药磨碎成粉，细细闻尝过之后却得出了一张近二十味草药的方子！
    御医称，寻常医治心疾的方子不过苏合香、龙脑香、青木香、檀香、川芎等几味药草，瑾王所调制的丸药配方如此复杂实在叫人心惊，且这丸药仅有一粒，难供御医们反复琢磨品尝，尝出来的药草之中有几味尚且存疑，御医们都觉得这小小的一粒丸药中所含的药草绝不止二十味！
    一副药方用药越多，一些药材的用量就越少，少到极难尝出的地步。瑾王的药里所用的那近二十味药材是御医们争争吵吵得出来的，实难确定全方，更别提拿捏用量了。
    御医们最后没了法子，从一副残方里挑拣出了十味相生的药草，制成了一味新药，他怀里揣着的正是新调制出来的药，可每日劝侯爷服药简直还比登天还难，再这样下去可咋办？
    唉！
    孟三知道自己近来叹气的次数越来越多，可却无计可施。
    夜风微凉，琼枝摇碎了月影，似乎今夜注定心乱无眠。
    这时，一阵马蹄声从墙外传来，孟三从树下快步走出的工夫，马蹄声就在都督府门前的方向停了。
    没一会儿，一名小将奔了进来，军袍上落着灰扑扑的黄尘，嘴唇干裂，嗓音粗噶，“孟队长，葛州的急报！”
    孟三一听，刚要接过，身后树梢忽然飒飒一响！
    孟三转头时，军报已经落到了元修的手里。
    元修撕了火漆，将军报展开匆匆一阅，薄唇抿了抿。
    不是她的消息……
    “侯爷，都督……”
    “是呼延昊！”元修打断孟三，打断得有些急迫，似乎不想听到有人提起都督二字，更怕听到。
    他收起信来，脸色似霜，黑袍之下的背影精瘦挺拔，墨袖随风向月，挥剑斩月一般，杀机凌厉。
    “找到那狼崽子了？太好了！”孟三眯着眼掰了掰骨节，响声瘆人。
    都督被圣上在郑家庄里救下，那夜圣上带着五万江北水师和三千御林军，其中还有一千神甲军，竟让呼延昊给逃了，要说不是故意放走的，他才不信！
    呼延昊只身逃走，一定会想办法出关，他不敢出现在市井村镇里，必走山路。当初元谦和晋王一党与胡人勾结，曾在青州山里留下了堂口和养马场，这些暗堂虽然早就被烧空了，但青州山里深着，有没被发现的密洞也说不定。侯爷断定呼延昊会进青州山，于是命人暗中留意，一个多月过去了，总算发现了呼延昊的行踪！
    这回一定要宰了他！
    孟三摩拳擦掌，元修把军报随手一抛！
    孟三赶忙接住，仔细一看，啊了一声，“那啥……侯爷，这上头也没说是呼延昊啊？”
    军报是西北送来的，说七八日前，葛州已经空了的匪寨里发现了狼尸，狼肉有被割食的迹象，怀疑是呼延昊到过——怀疑而已，探子没有亲眼见到呼延昊。
    “呃，侯、侯爷……”这时，送军报来的小将出了声，听起来支支吾吾，其实是叫侯爷叫得别扭。
    西北军的将士习惯了称元修为大将军，刚受封镇军侯时，将士们用旧称他没说不可，可是自从盛京之乱后，满朝文武就只能称他为侯爷。
    将士们搞不懂，侯爷明明跟圣上有不共戴天之仇，为啥宁肯要圣上封的爵称，也不要将士们再唤他大将军？
    “说。”元修负着手道。
    小将惊得哆嗦了下，偷偷地瞄了元修一眼，听他的语气还算温和，这才松了口气，恭谨地禀道“禀侯爷，俺家就在匪寨附近的村子，乡亲们被马匪祸害怕了，没人敢接近寨子。鲁将军和都督他们死守上俞村时，寨子里的大小头目一夜之间没了首级，这事儿邪乎得很，乡亲们都说匪寨里有厉鬼，后来寨子被剿空了也没人敢去，村里人都怕被厉鬼割头，就算有胆子大的，也不见得有杀狼的力气。猎户就更不可能了，哪有猎户杀了狼只割肉不剥皮子的道理？西北的冬天冷死个人，狼皮可是御寒的好东西。”
    小将说得头头是道的，却遭了孟三一记白眼。
    说啥上俞村？哪壶不开提哪壶！
    孟三瞄了元修一眼，见他的肩头显得有些僵硬，顿时又叹了口气，赶紧接话道“探子没亲眼见到人，你小子猜得再有道理也是猜的！咱们想宰呼延昊，不见兔子咋撒鹰？”
    要是都督在就好了，给她看一眼狼尸，她准能知道是啥刀割的，说不定还能知道是谁杀的。
    但这话孟三不敢提，只能硬生生地咽进了喉咙里。
    这时，只听元修冷笑了一声，冷不丁地道“想见兔子？备草便可！传令西北，如常戍边，无需封关！”
    突闻军令，孟三和小将一时忘了跪，只张着嘴，一脸不解。
    要杀呼延昊，为啥不封关？是欲擒故纵，还是侯爷不想杀呼延昊？
    小将觉得是欲擒故纵之计，回过神来之后赶忙领命，随后匆匆离去。
    人走之后，元修接着道“传令安平侯府，命安平侯的侄女明早启程，和亲大辽！”
    “……啊？”孟三差点咬到舌头！
    连他都看得出来，大辽基业不稳，呼延昊一死，大辽必乱，到那时候，胡人没工夫袭扰边关，大兴才能有时间安定内乱。不然，圣上一拍屁股去了江南，江南倒是有汴河隔着，江北离胡人的铁蹄却只差一道嘉兰关！呼延昊只要隔三差五地派人袭扰袭扰边关，西北军就得严防，那谁助侯爷平定江北？
    “呼延昊在观兵大典上可是悔过婚的，他的贼心盯着都督呢！眼下大兴乱了，都督也去江南了，他还愿意……”
    嗖！
    孟三话没说完，一阵厉风骤来！
    那风迫喉而至，煞得庭树枝折叶落，一滴血珠溅在树下，被落叶掩盖，无声无息。
    孟三脸上的血痕细如发丝，滚出的血珠转眼间便被夜风吹凉。
    只见皓月当空，银辉似霜，元修回首间，月下那张英武的容颜叫人恍惚间想起在西北的那些年，马长嘶，人长笑，烈日风刀侵不垮儿郎豪气，而今英武儿郎依旧在，只是不见他再望边关。
    今时今日的大兴战神一肩风霜，满目寒煞，豪迈不再，唯余矜贵傲然。
    “何需管他愿不愿和亲？只需问他想不想出关。”元修的语气平静得出奇，黑眸深不见底，“呼延昊多疑，边关不戒严，他一定会觉得有诈，从而久避观望不敢出关，而此时若是遇见和亲的队伍，你说他会如何行事？如今天下都觉得我想稳住江北必用西北军，江北无力与关外开战，唯有主和一途。时局如此，呼延昊难道会不知？我既争天下，那便可能主和，明知他想出关还不命边关戒严，这难道不是在向他透露主和之意？他虽有过悔婚之言，但两国国书尚在，由不得他一句话就作数，我命朝廷直接将人送入大辽也是因时局所迫，乃情理中事。如此作想，你说呼延昊可会混入和亲的队伍中一试？”
    元修负手望向葛州的方向，傲然地道“大辽初建，局势比江北还不如，呼延昊此番亲率王军入朝，却落得只身逃回的下场，你觉得大辽国内那些有异心的人会放过这个机会？他在关内藏得越久，大辽朝中的变数就越大，他着急出关，一旦见到和亲的队伍，他定会混入其中一试！”
    “传密令与西北鲁大！”元修收回目光，转身道，“找几个机灵的盯着和亲的仪仗，一旦发现呼延昊，杀！”
    杀音压得极低，却叫孟三心神一凛，急忙跪接军令！
    “末将嘴上没把门的，错怪侯爷了，这就去传令，回头自个儿领军棍去！”即便知道元修不会再回西北，孟三还是没改掉在军中的习惯。
    元修淡淡地瞥了他一眼，道“免了吧！回头儿下不了地，耽误办差。”
    “哎！”孟三一听，咧嘴一笑，拿袖子擦了擦脸颊上已经干了的血，傻笑的模样愣头愣脑的。
    侯爷的话虽不中听，语气却像极了在西北的时候，就差给他来一脚了。
    好些日子没见元修如此了，孟三一欢喜就把刚才犯忌的事儿抛到了脑后，多嘴问道“那啥，侯爷……”
    “还啰嗦！”元修抬脚要踹，脚刚抬起便怔了怔，随即硬生生地收了回来。
    有些过往，有些习惯，早已融入了骨血里，并不是想改就能改。
    男子一拂衣袖，袖下双拳紧握，不知攥住的是心肝肺肠还是一腔空志，只觉得夜风拂着袖口，不知吹得何处空落落的，只剩下疼。
    “末将想问，和亲的人选……真要用沈家女？”孟三坚持要问此事。
    安平侯的侄女和都督之间的恩怨，他也是最近才知道。
    前些日子夜里，盛京府衙外被贴了诏书，侯爷得知后执意用兵，朝中吵扰不休，他将自己关在乾华殿中一整日，傍晚时分开了殿门，撤了早上的军令。
    那天夜里，侯爷来了都督府，抱着酒坛子去了姚姑娘的屋里。
    姚姑娘当初曾被抬入侯府，外面传言她是被撵出府的，其实是她自请出府的。说起来，这姚姑娘可真是一等一的好姑娘，模样性子、心智才情，样样都比朝廷百官府里的那些莺莺燕燕好，可惜生在姚府，摊上了姚仕江那样的爹，又时运不济中箭被擒，之后就被圈禁在了都督府里。
    她住在原先的院儿里，屋里有宫女太监服侍，院外有禁卫日夜看守，只是时运不济，她中箭受伤那夜正赶上侯爷在宫中吐血昏厥，拨到都督府里为她医治箭伤的御医被急召回宫，等想起她来已是三日后了。那些太监宫女惯会欺人，明知姚姑娘病得重，非但没禀报宫中，那三日里还缺药少食的，御医来时人都烧糊涂了，说是极险，再拖一日，人就救不回来了。
    侯爷得知后，下令将一屋子的太监宫女全部杖杀，行刑的地儿就在宫门口。夺宫那日宫门口染的血刚洗净，那天又泼了一地，三日未洗，百官来来往往皆可瞧见，这才慑住了那些用心险恶的人，新来的宫女太监也再不敢欺主。
    姚姑娘也算命不该绝，侯爷吐血昏厥那晚，赵良义将军连夜率了一队精骑赶回西北，把吴老军医给接回了京。一来一去十日，吴老进京时，侯爷已经没啥大碍了，便将吴老请来都督府里为姚姑娘医治箭伤。吴老在边关多年，医治箭伤的经验不是京里的御医能比的，他老人家在都督府里住了些日子，姚姑娘的伤势日渐转好，只是姑娘家身子骨儿弱，想好利索得要一段日子。
    吴老说，那两箭虽伤及筋骨，但所幸不深，只是延误了医治的良机，落下了病根儿，日后寒冬阴雨的天儿里恐怕要遭些罪，平日里要仔细调养身子，屋里宜暖不宜寒。
    听说，盛京大乱那夜，都督府里的人能逃出城去，正是姚姑娘在背后使的计。她坏了侯爷的事，侯爷虽然不喜她，但比起其他女子来，待她反倒肯正眼相待。又因她对都督有救命之恩，侯爷对她受伤的事儿心里有愧，故而待她还算敬重。
    那天夜里，侯爷抱着酒坛子去了姚姑娘的屋里，让她多说些都督的事。姚姑娘大病未好，但说话无碍，便从都督遇刺那夜说到她进府之后，所说的事儿里，小到都督的日常起居，大到刑狱冤案，许多是都督自幼随父出入义庄验尸时所遇的，其中一桩便是沈府的案子。他这才知道都督和沈府之间竟早有恩怨，那买凶灭口的沈府嫡女正是如今要和亲大辽的安平侯侄女。
    让他不解的是，侯爷听说此事后竟然没把安平侯府怎样，还打算让那女子去关外当大辽阏氏！
    那沈小姐惩治自家姨娘也就算了，买凶灭口实非善类，这种歹毒的女人就该杀了了事，让她出了关，还不知会折腾出啥事来。
    “用她引出呼延昊罢了。”元修语气冷淡，显出几分凉薄，“呼延昊死后再处置安平侯府也不迟。”
    孟三这才明白了元修的用意，但总觉得不大放心，今夜不知为何，他的眼皮子老是跳，“呼延昊那人诡得跟狼似的，万一这回还是被他逃了……”
    “万一被他逃了，假和亲变成真和亲也就是了。”元修淡声道罢便不愿再说，转身就入了园中，人从树下而过，细碎的月光掠过脸庞，眉青影白。
    许久之后，孟三才回过神来。
    以沈问玉为饵，诱呼延昊现身以杀之，此为假和亲。要是此计有失，那便将错就错，放和亲的仪仗出关，把沈问玉真的送去大辽。
    呼延昊入关之行不顺，死里逃生回国，见到大兴之女会如何待之可想而知。以他的性情，若再知道沈问玉曾买凶灭口的事，那她恐怕不会死得太好受。
    好一个借刀杀人！
    孟三的喉头一滚，咕咚一声，虽然他觉得应该杀了沈家女，为都督报仇，也除一后患，但不知为啥……这会儿竟觉得后背起了层毛汗，被风一吹，有些发凉。
    “姚仕江在越州的差事办得如何？”元修进书房前想起此事来，在门口问道。
    孟三回过神来，一脸鄙弃的神色，恶狠狠地道“他敢办不好！”
    当初呼延昊趁盛京大乱劫走了暮青，王军半路上与他分道而行，被俘获后扣押在了越州。元修非但没下杀令，反而以礼相待衣食不缺，还派了姚仕江去盯着。
    孟三一直想不明白此举图啥，只隐约觉出从那时起，元修就在布一个局。
    步惜欢放走呼延昊，元修计杀呼延昊，两个名扬天下十载的男子千里博弈，所指之处不在大兴关山，而在天下格局。
    孟三看不透，也不敢想今后。
    “那就好，传令去吧，顺道送一道密令给上陵，让沈明启依原计行事。”元修的声音从书房外传来，淡凉如水，似乎弈政比兵策容易，信手拈来，太过无趣。
    孟三不知原计，也没再问，当下遵是，办差去了。
    元修进了书房，桌上掌着盏孤灯，烛泪已浓，火苗高跃，晃得手札上的字如飞凤起舞，像极了她，纤细却刚烈不折。
    阿青，吏治清明，天下无冤，我也能给你。
    回来可好？
    男子轻轻地抚上手札，一字一字，仿佛能触摸到女子挑灯夜书的一情一景。
    皎皎月光笼着庭树，风枝和影探入侬窗，叶梢儿俏白，乍一瞥，如见琼花。
    人生二十七载，曾求长枪烈马戍边去，却换来至亲相残孤身一人，曾求一人相随相惜，那人却芳心旁许。天下如此之大，竟无一方可容他怡然憩歇之处。
    月色如此美，却无人共赏，月满人缺，要这满月又有何用？
    求而不得，何处圆满？
    元修定定地望着树梢上的圆月，不知何时凉了目光，屋里忽然生了风，灯台啪的一声翻落在地，几滴烛泪溅在墙角，艳红似血。
    你想要多大的天下我都能给你，只要你回来！
    我绝不许你渡江而去！
    *
    啪！
    安平侯府西后园的偏厢里也传来一声碎音，候在园外的丫鬟小厮瞄了眼厢房，却竖着耳朵也听不清屋里在说什么。
    屋里，冷水茶渣泼湿了女子的莲裙，沈问玉瞥了眼地上，嘲弄地道“妹妹屋里别人喝剩的残茶冷水，兄长自是喝不惯的，不过，再过些日子，侯府上下怕是连残茶也喝不上了。”
    “休得胡言！”茶水泼湿了沈明泰的衣衫下摆，他却顾不上，只是盯着沈问玉，仿佛今夜才认识她。
    观兵大典那日朝局大变，至今已有月余。这时日里，京城中到处都在重建，没人再提起和亲之事，辽帝在观兵大典上的悔婚之言让安平侯府成了笑话，堂妹自然受了牵连。她原本搬去了东厢，住在他嫡长姐出嫁前的闺房里，衣食用度皆比照着老封君来，可谓风光无比。老封君还以为把她从江南接回来是对的，哪想到好景不长，堂妹未嫁遭弃，老封君气得中了风，那天圣上夺宫弃城，京城里兵荒马乱，谁也不敢出府去请御医，老封君熬到半夜，一口参茶没咽下去便睁着眼睛去了。
    府里新丧，却连个来灵堂敬香的宾客都没有，老封君出殡时城中戒严人心惶惶，更无人来送灵，府里挑了个大清早的时辰，想趁着街上人少时将棺椁抬去祖陵下葬，却没想到城门查得严，守卫竟连银子都不收，执意要开棺查看！
    老封君走得匆忙，身后之事又受了辱，府里将此事怪在了堂妹头上，把她从东厢撵回了西后园。
    这几日眼看着要到老封君的七七祭日了，昨儿府里商量着祭日一过就将堂妹送进后园的小佛堂里去。府里的小佛堂是犯了家法的女眷带发修行之所，对外说是人在佛堂里吃斋念佛抄经悔过，但只要是进了佛堂，没有能活得久的，不是悔责过深绝食而亡，就是郁郁而终。说白了，后园那座小佛堂是处阎罗殿，也是侯府的遮羞布，府里有身份的女眷犯了大错便以带发修行的名义暗中处决，以保住侯府的脸面。
    府里不能再容堂妹，她在府中一日，府里人就要跟着她受辱，早早绝了她的性命还能得个刚烈之名。
    此事是昨夜定的，今晚堂妹就请他来叙旧。他并不意外，世间没有不透风的墙，他以为堂妹想求府里怜悯活命，于是便以避嫌之由推脱不来，没想到丫鬟竟称堂妹所叙之事将事关侯府存亡。
    一介女子，竟也敢言侯府存亡！
    他心里不屑，但想到侯府深陷困局，连爹都一筹莫展，便抱着姑且一听之心来了，没想到进屋之后所听之事，竟当真事事惊心！
    堂妹说了不少旧事——刘姨娘母子之死、盛京府尹郑广齐之女郑青然之死，以及她与英睿都督之间的旧怨新仇。
    他着实没想到会听到这些事，也实在不敢轻信。
    “为兄知道妹妹受了冷待心里有怨，但话可不能乱说。”沈明泰盯着沈问玉，想从她的神态里寻到破绽。他宁愿相信刚才那些事都是她为了活命而编造的，也不敢去想若是真的侯府会有什么结果！
    刘姨娘母子死了便死了，不过是妾室庶子，两条贱命。但当年验尸的仵作竟是当今的英睿都督，元修若知此事，侯府定有灭顶之灾！
    沈问玉将沈明泰变幻莫测的神态看在眼里，目光轻蔑，冷笑道“我若有怨就不与兄长说这些了，大可自个儿去佛堂里了却性命，只待我死后不久，侯府上下到阴曹地府里相陪。你们把我不明不白地害死，自个儿也一样会死得不明不白，于我而言岂不快哉？”
    “你！”沈明泰闻言，终于不再抱有侥幸心理，怒道，“你害惨了侯府！朝中内乱，军权紧要，宁国公在军中旧部众多，元修必定用得着宁家！老宁国公虽对元家有怨，但宁昭郡主与元修有婚约在先，只要元修肯立她为后，老国公还能不允？到时宁元两家的旧怨一解，老国公回头清算郑家小姐之死连累宁昭郡主之事，你叫侯府如何担待得了？！只这一罪就足够侯府抄家灭门，何况你还与英睿都督结了死仇？元修为了她，前些日子险些用兵上陵，他的心思还用得着猜？若是被他知道你曾害过他心尖儿上的人，侯府何需再谋划起复？干脆今儿夜里都一根白绫自挂屋中算了，省得日后身首异处，死无葬身之地！”
    沈明泰气急败坏，直道老封君从江南抬了把铡刀回来，叫府中人人皆有断头之险！可笑的是府里人还一直以为二叔之女病弱，怎想得到她心机深沉毒辣？侯府落得今日这般田地，真是当初瞎了眼！
    “心尖儿上的人？”沈明泰的话刺着了沈问玉，只见她面色寒厉，忽然拍桌而起，腕间的玉镯撞上桌角，叮的一声，似冰弦断音！
    她冷笑道“圣上为了她弃了半壁祖宗江山，侯爷为了她要用兵上陵，她哪是谁心尖儿上的人？她是斩断大兴江山的刀，是陷万民于战乱的祸水！偏偏世间人都瞎了眼，当她是青天！”
    这世间处处是机谋，何时有过青天？连神仙受人香火都知庇佑香客，凭什么就她暮青刚正不阿？
    不是她沈问玉生不逢时，而是暮青生不逢时，她压根儿就跟当今的世道儿格格不入，判官理应留在阎王殿里，不该来人间！
    至于宁昭，她若不默许，郑青然会死？她有私心在先，宁国公府竟还有脸摆出一副受害者的嘴脸来，也不嫌难看！若说死仇，宁昭那种人她还瞧不上！不过是投胎的人家比她好罢了。反倒是暮青，从当初一介贱籍之女到如今名扬天下，也算是她命中的死敌了。
    这些年她步步为营，唯一做错的便是郑青然之事。那是因为……爹娘死后，她在江南府里苦熬成人，落井下石之人见得多了，雪中送炭的人却从未见过。直到那年元月进京，一盏热茶泼在长街上，腾腾热气儿熏了她的心，十八年不曾暖过的心湖开了春花。一盏茶之恩，从此叫她梦里常常见到那条长街，念着那惊掠而去的英武身影。
    十八岁，女子一生里最好的年华，她遇见元修，情窦初开，冲动之下做出傻事，又时运不济遇上暮青，才落得今日这般田地。
    不过，也只这一回，余生再不会如此了。
    侯府想杀她，她必须要为自己谋一个脱险的机会，唯有逃出牢笼，才会有余生。
    沈问玉收紧手心，尖锐的桌角戳得掌心隐隐钝痛，她反倒渐渐地平静了下来，换了副笑容，和缓地道“兄长，我爹娘故去得早，那些庶兄弟与我之间到底隔了一层，不比你我皆是嫡支。祖母在沈府遭匪之时将我接了回来，我心里感激不尽，如今祖母仙去，我哪能不顾念一脉相连的情分，眼睁睁地看着侯府走到万劫不复的境地？今夜我也算是对兄长揭了底子，侯府上下已在一条船上，与其杀一个同船之人，不如齐心同力风雨共渡，兄长说呢？”
    沈明泰当然不信她的话，却也跟着笑了笑，显出几分温和的假态来，作揖道“妹妹说的是，你我一脉相连，理该同心，不知妹妹是否真有良策？”
    “有。”沈问玉道，“和亲！”
    “和亲？”沈明泰直起腰来，笑容冷了几分，眼底隐有失望之色，“妹妹在深闺之中，不知朝事复杂。和亲虽然有利，但侯爷乃武将，不到万不得已绝不会主和。现如今辽帝失踪，他若死在关内，大辽必乱，我担心侯爷已在密查辽帝的下落，他若生杀心，爹和我贸然主和，岂不找死？”
    “兄长岂不闻置之死地而后生？”沈问玉扬眉问，杏眸深处静无波澜。
    “何意？还请妹妹赐教。”
    “和亲是相国大人生前谋定之事，事未成而身先死，此事便成遗愿。侯府若以此陈情请奏，侯爷能不考虑和亲？”
    沈明泰闻言却皱了皱眉，摇头道“太皇太后和相爷的平生大愿乃是谋夺大兴的江山，当初谋定和亲之策也是为了帝位，只要侯爷肯称帝便是遵从至亲的遗愿了，何需再考虑和亲？”
    “看来兄长才是对朝事知之甚少之人。”沈问玉笑了笑，三分嘲讽，三分神秘，“大兴的江山有三江九州两海十八岛，区区江北不过是半壁江山，算什么遵从至亲的遗愿？再者，太皇太后的平生大愿是否仅在大兴江山上，兄长不是太皇太后，又怎敢一语断定？我曾拜见过太皇太后，听她话里的机锋，似乎其心不小。”
    沈明泰嘶了一声，眸底生出惊涛。
    “太皇太后当日的训示，如今只剩我一人知晓。若伯父和兄长不能说服侯爷，那就请将此事告知侯爷，我想他会有兴趣听听的。只要他肯见我，我自会说服他。”沈问玉昂首之态看似成竹在胸，袖下的手却紧紧地握了起来。
    他容不下她，她知道，但她依旧想在离开之前见他一面，否则这一走，山高水远，不知何日再能相见了。
    沈明泰此时的目光已寒凉如刀，威声问道“确有其事？”
    沈问玉回望他，眼神直勾勾的，笑容瘆人，“我的性命系在此事上，兄长以为呢？”
    “那好！我这就将事情禀明我爹，待商议出结果，自会有人来传堂妹。”沈明泰收回审视的目光，转身拂袖而去，他大步出了院子，命人将院门落锁，唤来家丁严加看守，随后才走了。
    今夜对安平侯府而言是个不眠之夜，安平侯书房里的灯烛一直亮着，窗上映着两道人影，时而交耳，时而踱步，房门打开时已是大半个时辰后了。
    安平侯疾步去了主屋，出来时已换上了朝服，长随提灯引路，待到了花厅，沈明泰已身着朝服等在门口了。侯府的大门开着，门口已停好了车轿，小厮前来禀事，称沈问玉已梳妆好，正往前院儿来。
    安平侯点了点头，与沈明泰先行出府，打算上轿等着，轿帘儿刚打开便隐隐听见长街远处有马蹄声传来。
    盛京多年无战事，这阵子皇城内外草木皆兵，夜里听见马蹄声，不知多少人要从梦中惊醒。安平侯的心顿时提了起来，正猜测兵马往何处去，只听马蹄声越发近了，片刻工夫，长街尽头就看见了一队精骑。
    明月当空，长街霜白，只见骑兵策马踏霜而来，未举火把，披风向月之势遥遥望之却如见狼烟。
    安平侯提着的心升到了嗓子眼儿，不等西北精骑驰到，他便率人跪在了府外，只听马蹄声迫近，到了侯府门前才停，战马长嘶，马蹄同扬齐踏，嚓的一声！
    青石砖上不见黄尘，留下的蹄铁印子如被长枪划过一般，白森森的。
    孟三跃下马来，问道“安平侯和世子深夜出府，这是要去哪儿啊？”
    “呃……”安平侯小心翼翼地抬眼，认出来人是元修的亲卫队长孟三，他自然不敢说想去求见元修，见孟三未领弓兵来此，也未一下马就命人将他父子二人拿下，想来今夜并非侯府上下的死期，于是心中稍安，赔笑问道，“不知孟将军深夜来此，可有公务？”
    “没有公务，你当小爷大半夜的骑马出来遛弯儿？又不是闲得蛋疼！”孟三故意拿从暮青那儿学来的话骂安平侯，骂完将令符一亮，扬声道，“传侯爷军令！安平侯的侄女明日一早和亲大辽！”
    孟三懒得啰里啰嗦，传完令就转身上马，坐在马背上居高临下地道“朝中这会儿已经在准备了，明日一早和亲的仪仗就来接人，别误了时辰！”
    说罢，孟三道声走，便直接率队驰出了长街，一转弯便往回赶了。
    自古和亲皆为国之大事，这道和亲之令却草草传罢，没选吉辰，没有赏赐，甚至没在青天白日的时候传令，安平侯府上下的性命是保住了，却如同被人在天下人面前掴了脸。
    安平侯的心落下了，却也沉得欢喜不起来。本还忐忑求见之事，没想到还没去，和亲之命就来了，震惊是有，欢喜却不知要从何处来。
    安平侯起身转头，侯府的大门在夜色里阔似兽口，庭院萧萧，沈问玉由丫鬟扶在花厅前，身似弱柳，人纤影长，杏眸暗噙离恨泪，伤心之态胜似江南的细雨烟波，叫人见之禁不住心软成绵。
    安平侯冷笑着进了府，“侯爷之命你也听见了，那就回屋吧！府里此前为和亲之事准备甚足，下半夜自会张罗出来，叫你明日一早出阁像个样子。”
    “谢伯父。”沈问玉福身垂首，态度恭顺。
    安平侯的脸色和缓了些，意味深长地道“年轻气盛也非坏事，只是心思要用在该用之人身上，以你的姿色，若能得辽帝之心，必能光耀沈氏一族，你爹泉下有知才会欣慰。”
    若不是她年轻气盛一时迷了心窍犯了蠢，和亲的差事也落不到安平侯府身上，这兴许便是老天赐给沈氏起复的机会。原本他还担心这丫头是个命不长的，如今得知她的所作所为反而放心了些。侯府的兴衰全系在她身上了，但愿她能吃一堑长一智，认清谁才是能给她将来的人。
    “侄女谢伯父教诲，必当谨记。”
    “嗯。”
    安平侯自然不会这么容易就放心，他命丫鬟将沈问玉扶回后院，留了她的教导婆子下来。
    今夜，侯府上下当真要无眠了。
    沈问玉回到后院，听见落锁的声音，仰头望了眼侯府的高墙，目光幽似忘川水，风捎不走离怨，心湖已涌波涛。
    竟这么巧，天意让她见不着他么……
    她从来不信天意，如若世间有天意，也是天不亡她！
    终有一日，我无需求见，要你亲自来见我！
    你且等着……
    元修！
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