暮青在东院儿的时候，姚府派人送来了聘金的单子，直到步惜欢拿出来，她才知道。
    一看之下，暮青冷笑，“人才！”
    这聘单上所列之礼算算少说要万八千的银两，朝中皆知她把俸禄和赏银拿去贴补将士了，都督府里没银子，也就前些日子举报晋王一党，朝廷赏下了一万两银子。
    姚仕江这是算计好了，怕要多了，都督府拿不出来，因此不多不少，要了一万两。
    “四品武官府上的庶女，聘金万两，姚仕江可真敢要。”步惜欢懒洋洋地把单子往桌上一扔。
    “要就给他！”暮青从袖甲里抽出张一千两黄金的银票来，往那聘单上一压，“只多不少！”
    “就是拿着脸臊。”步惜欢替暮青说完后半句，她午后在玉春楼里闹出了大事，此时必定已经传得满朝皆知了，都督府上午接了姚府的庶女进府，下午就抢了玉春楼的名妓，顺道用青楼里抢来的银两当聘金，侮辱姚府之意如此明显，姚仕江接了这千两黄金的银票，怕是要气得暴毙。
    “我的银子不是那么好拿的，朝廷的俸禄理该养那些精忠报国的儿郎，卖女求荣之辈，也就配拿那些寻欢之财。”暮青道。
    姚蕙青决定进都督府时就已不在乎闺誉了，那不妨用这银钱气一气姚仕江，激得他恼羞成怒，将把姚蕙青逐出家门的事闹得大些，最好人尽皆知。如此一来，日后假如姚蕙青能有个好归宿，姚家才没有身份立场去沾她的光、破坏她的生活。
    姚蕙青救过她的命，她没什么可帮她的，只能让她今日受些闺誉上的损失，博个前程似锦且无后患的将来。
    步惜欢将暮青揽得紧了些，他就爱她这性子，情义都放在心里，嘴上一句不说，事儿一件也不少做。
    暮青低下头，见步惜欢将脸埋在她胸前，呼吸渐烫，手摩挲着她的腰背，力道紧沉。
    没多久，她听见了他的声音，低沉微哑，“娘子，我们多久没亲热了？”
    暮青挑了挑眉，反应冷淡，“我们何时亲热过？”
    步惜欢闷声笑了起来，抬眼时眸底尚有未压得下的幽色，嘴上却笑道“此话听来闺怨甚重，想必大婚之后，娘子必不会冷落了为夫。”
    以前他还有些担心她会太冷情，如今看来全然不是。
    甚好！
    “那也是婚后，现在少行撩拨之事，还是多养养你的身子吧。”暮青没好气地从步惜欢腿上下来，拿了银票下了楼去，交给月杀时吩咐道，“把这银票送去姚府，传我的话，就说军务繁忙，都督府没时间置办彩礼，让姚大人拿着银票自己去买吧！”
    月杀接过来便走了。
    姚府接到都督府的银票和传话后翻了天，姚仕江气得将银票揉成一团，却没狠心撕碎，一腔怒火无处发泄，便全都怪罪到了姚蕙青身上，加上妻妾们的煽风点火，姚仕江一怒之下请出了族规，一一列数庶女姚蕙青有违礼法及姚家祖训之罪，按族规将其逐出姚家，连其姨娘都受了牵连。
    姚蕙青的姨娘已过世多年，因生前有所出，姚府在姚姓祖坟的山脚下将她葬了，起了坟头立了简碑，年节时虽无人祭拜，好歹也算有个葬身之所。
    可姚府称她生出伤风败俗的女儿来不配葬在姚府的祖坟山下，要将棺椁迁去乱葬岗。
    姚府的告示贴出去后，事儿便闹大了。
    都督府里，姚蕙青起身吩咐香儿，“把我的披风拿来，出城！”
    暮青道“城门将关，眼下查得严，姚府今日是不会出城的，要去也是明早。”
    姚蕙青笑了笑，晚霞映人，少女的笑容却有些苍白，“我有些年没去看我娘了，在姚府时连声娘都不能喊，逢年过节的，小姐们多在祠堂祭拜，祠堂里没有我娘的牌位，只有出殡那日，我跟着去过祖坟山下，算算时日，已有七年了。我进都督府本是想过几日后宅女子难有的日子，没想到连累了娘亲。姚府连夜掘墓泄恨也好，明日再去也罢，我都该去看看娘，在她坟前守上一夜。”
    暮青许久无言，忽然想起长街白雾茫茫，她孤身一人背着爹走出义庄的那日，沉默了许久，她点头道“好！出城，我陪你！”
    暮青起身便往外走，要出去吩咐人备车马，走到东厢门口时，绿萝推着萧芳出来，道“都督不妨备辆马车，小姐也想去。”
    萧芳坐在轮椅里，一片梨花落在鬓边，素钗素颜，本是冷得不沾人间烟火气的人，却被晚霞映粉了脸颊，添了三分人气儿，“我没见过城外是何风光，想出城看看罢了。”
    城门都快关了，眼看着晚霞将逝天色要黑，夜里出城看哪门子的风景？
    真是口不对心！
    萧芳把脸一转。
    姚蕙青笑了笑，吩咐香儿，“去备身披风，再多带条毯子，夜里凉，咱们都别染了风寒。”
    眼下元谦失踪，青州局势不明，盛京城里城外都不太平，三个女子要在山上过夜，暮青便点了月杀、血影和乌雅阿吉跟着，再加上绿萝，护卫虽少，却都是高手。暮青吩咐刘黑子和汤良留下来守着府里，明早另有任务。
    步惜欢还不能动用内力，暮青不允许他跟着，只让他放心。元谦派人刺杀她事败，晋王一党损失颇重，这个时候与其再派人刺杀她，不如保存力量，留待日后对付朝廷。
    步惜欢只嗯了一声，看似赞成，转身从衣柜里拿了紫貂大氅出来。
    “这都五月了，哪需披大氅？”暮青觉得步惜欢有些夸张，这大氅是在西北时，他给她的，暖和得紧，冬月里才用得着，她出城练兵前就收起来了。
    步惜欢还是给暮青披上，声音淡淡的，“傍晚起风了，披着吧，夜里凉。你的身子不能再受寒了，只当是为我，可好？”
    他每回问她可好时，语气里都带着无奈，这回眉宇间却生着忧色，暮青看在眼里，沉默地系好大氅，出了阁楼。
    步惜欢临窗看着暮青出了后园，这才淡淡地道“把今夜能得闲的人都调去城外，确保万无一失。”
    窗外无人应声，却有道人影无声无息翻下了屋檐。
    *
    姚家的祖坟在城外十里处，山头不高，山脚下的杂草却有半人高。
    七年没能到坟前祭母，姚蕙青下了马车后却没有东看西看到处寻找，她顺着山路下去，围着山脚走了一阵儿，停下后伸手拨开了杂草。暮青跟在后头，见杂草后并无墓碑，她看向姚蕙青，见她也愣了愣，随后想起什么似的往后退了二三十步，再拨开杂草时便笑了笑。
    暮青退了回来，见杂草后立着块灰扑扑的青碑，七年来无人祭拜，山泥草叶糊了字，已看不清了。
    姚蕙青在碑前蹲了下来，轻轻揭去碑上的草叶，一线残阳沉入远山后，将逝的晚霞映红了少女温柔的眉眼，“我记得，娘出殡时，我从坟头走回山路上，一共百步。今日数着这百步，竟走过了……也是，那是七年前，我刚满十岁，比起当年，今时今日的身量可不是长高了？”
    草叶一片一片地揭开，渐渐见了青碑上的字，字刻得浅，也刻得简。
    姚余氏之墓。
    “娘，女儿来了。”少女拿着素白的帕子轻轻擦拭着余氏二字上的旧泥，山风轻柔，笑容如兰，“七年未见，您可还记得女儿的模样？”
    她是庶出的女儿，只能奉嫡母为母，见了生母也只能唤姨娘。幼时与娘相见，哪怕关上房门说几句体己话，都要防着隔墙有耳，不敢喊娘。这一声娘藏在心里，今日终于叫出口，娘却已逝七年。
    暮青看着那青碑，想起去年六月汴河城外的新坟，眼看一年了，江南雨水多，碑上兴许已生青苔。
    一年了，不知何日能回江南，为爹除除坟头上的草。
    暮青转过身去，低头，默默地拔起草来。
    坟头周围清理出来时，天色已暗，绿萝推着萧芳到了坟前，萧芳腿上盖着条毯子，上头放着点心、酒盅和几支香。坟前点了香时，空地上也已生起了火堆，姚蕙青守着娘亲的坟坐着，萧芳坐在轮椅上，暮青坐在萧芳对面，身下铺着特意从马车里拿下来的锦垫。三人围着篝火坐着，姚蕙青娴静，暮青清冷，萧芳更是冷得拒人千里，三人话都不多，天黑了以后，绿萝和香儿从马车里拿出水囊和吃食来，三人吃过后气氛依旧沉闷。
    月杀、血影和乌雅阿吉在外围看着，绿萝近身护卫，香儿伺候着暮青三人吃饭、加柴。
    柴声噼啪，火光熊熊，暮青披着大氅，山风一丝也吹不进，兴许是太安静，也兴许是身旁的旧坟让她总是想起爹，于是竟有些想聊天，“我爹……”
    她一出声，姚蕙青和萧芳就看向她，见她戴着面具，一副不起眼的少年眉眼，眸光却亮若烟火，“我爹和我娘也没葬在一起，两人相隔百里，我有一年没去看过他们了。”
    暮青的事传闻很多，姚蕙青和萧芳都只是听说过一些，真假不知，如今听她慢慢道来，才惊知其中的艰辛险阻与惊心动魄。女子孤身在这世上比男儿要艰难得多，从军入朝，实乃惊世奇女子！
    香儿扯着帕子，一颗心跟着上上下下，比听话本都惊心。
    姚蕙青摇了摇头，盛京城里的传闻不少，却都不及她真实的经历惊心动魄。
    萧芳低着头没出声，暮青看向她，问“你呢？”
    她对姚蕙青的过往已有所了解，对萧芳还知之甚少。
    “我爹葬身海底，我娘和萧家军一同葬身夷陵道，我从未去看过他们。”原以为萧芳不会提及过往，没想到她竟开了口，“我自幼在玉春楼里长大，身边只跟着奶娘，朝廷以为萧家落难后，我娘会将藏宝的秘密托付于她，所以朝廷特意留了奶娘的性命，指望她将秘密告诉我。奶娘确实告诉了我萧家的秘密，不过她所说的秘密却是压根就没有那些宝藏，我爹的副将临终前的话为的不过是保住我的性命。”
    “那你的奶娘呢？”
    “死了。我及笄那年，她助我出逃，被杖毙的。”萧芳盯着面前的篝火，这火光让她想起奶娘死的那夜。
    那夜，很多事情她都记不清了，只记得熊熊的火光、人声、棍棒声，她听见有人说奶娘死了，想想一出生就降临到身上的血仇，想想一生都要困在青楼的命运，忽然便觉得既然逃不了，又报不了仇，不如死了痛快，反正玉春楼里的女子都逃不过一个悲字，不是死于凌辱，就是死于自杀。敢自杀的不多，凡是被抄了家的，流放的也好，卖入青楼的也罢，皆有几个同族的兄弟姐妹在世，依大兴朝律，官奴自绝罪同谋逆，要连累族人被斩，因此玉春楼里的女子宁受凌辱之苦，也不敢死。而她身边只有奶娘，奶娘死了，她也就不惧一死了。没想到命运捉弄，那一跃没死得了，反而伤了腿，得了个烈女之名。
    萧芳自嘲一笑，她哪有那风骨，不过是觉得活着太累，不想活罢了。
    她的腿伤了之后，昏睡了多日，醒来时就见到了他……
    “如今你已出了玉春楼，总有一日能去夷陵道，祭拜萧夫人和萧家军的。”姚蕙青安慰萧芳，一出声就打断了她的思绪。
    萧芳没出声，她并非坚强的女子，无颜见娘和将士们的英魂。若有一日，她能像对面那女子一样，敢孤身面对一切，她一定会去见萧家的英魂，会去海上，看看爹当年守护的大海。
    “谢谢。”萧芳没来由地对暮青道谢。
    暮青以为萧芳谢的是救她出来的事，点了点头，便没再说话。
    这夜很长，山风徐徐，三个性情不同、年纪相仿的少女围着篝火坐着，一夜无话，一夜未眠，静等天明。
    日出时分，篝火已熄，暮青负手起身，望向盛京城的方向。
    城门该开了。
    *
    晨光熹微，巍巍皇城城门大开时，长街上传来疾驰的马蹄声。
    守城小将远远喝道“何人出城？奉相命严查城门，来者下马！”
    话音未落，战马扬蹄，踏在城门口的青石上，嚓的一声！
    高坐在马背上的两人手执腰牌，钨铁沉厚，雕着圆拙厚重大字，晨光落在其上，光泽幽冷——江北水师！
    守城小将心神一凛，知道江北水师都督府的人得罪不得，赶忙放行，那两个披甲亲卫却没往城门外去，而是收起腰牌打马调头，面向长街，守着城门。
    守城小将诧异万分，这是演哪一出？
    也就等了一刻的时辰，长街远处便瞧见一队人马向城门走来。头前引路的是个婆子，手里提着剑，后面跟着二十几个青壮汉子，有拿唢呐的、提纸钱的、打丧旗的，余下八人合力扛着一口华棺。
    大清早的见棺，谁家如此晦气？
    “城门严查，何人运棺出城？”小将见运棺的队伍人不多，不似官家的阵仗，又见那华棺少说值千两银子，便猜测来者是外城的商贾人家，因此喝问时语气不太好。
    那婆子脸上半分怯意未露，到了城门前将腰牌往前一递！
    守城小将眯了眯眼，那钨铁腰牌看得他险些以为自己眼花了——怎么又是江北水师都督府？
    “奉都督之命，出城接我们老夫人回府！”杨氏收了腰牌，眼望城门外。
    “老夫人？”小将一脸诧色，想破了脑袋也没想出来都督府何时有位老夫人。
    “我们夫人的娘亲曾是骁骑营参领府上的姨娘，我们都督贵为二品，姚大人区区四品，姚家的坟头太小，葬不下我们老夫人，都督命老奴出城接老夫人回府，停灵七日，重新出殡安葬！”杨氏脸色冷淡，眼神带煞。
    守城小将这才明白是为了何事，闹了半天是都督府和骁骑营参领府上斗起气来了。瞧杨氏的脸色，他就知道这事儿不能触了都督府的霉头，于是赶忙赔笑放行。
    杨氏命人落了棺，打开棺盖给守城的将士们检查了一番，道声起棺，便领着那二十几个青壮劳力出了城。
    新棺抬到十里外的山脚下时已是半上午，暮青问“都安排妥当了？”
    杨氏答“昨夜奴婢已将灵堂布置好了，刘小将军和汤小将军奉都督之命守着城门口，不会让姚家人出城寻晦气的。”
    姚蕙青不知暮青命人在府里布置了灵堂，她原以为今日只是迁坟，得知要将棺木运回去重新出殡后怔了半晌，坟里埋着的是她娘，她不觉得不吉利，却担心对暮青不好，于是劝道“依我朝民俗，迁坟不吉，若再进阳宅，恐怕对都督……”
    “我是仵作，不惧晦气。”暮青负手而立，打断了姚蕙青的话，看了眼那些杨氏请来的青壮年，命他们依习俗祭拜开棺。
    那些青壮汉子忙到了坟前，姚蕙青见他们吹号子，洒纸钱，念告慰之词，心生百味，滋味难言。她福身一跪，没有言谢，一切感激尽在这一跪中。
    余氏已故七年，下葬时用的是口薄板木棺，棺木已腐了些，里面的尸身早已成了白骨。
    姚蕙青昨日傍晚来坟前祭拜时忍着未落泪，见了棺中娘亲的尸骨，再未忍住，跪在棺前哭了好些时辰。
    萧芳望着那棺木，目露悲色，爹葬身海底，娘葬身夷陵道的万人坑里，奶娘死后被一张草席一裹扔去了乱葬岗，她亲人的尸骨都已寻不着了。
    暮青耐心等着，直到姚蕙青哭罢，香儿将她扶起，她才戴了手套，将余氏的尸骨一块块的捡出，拼入新棺。
    盖棺之时，漫天纸钱洒着，汉子们喊着抬棺之号，扛起华棺上了山路，姚蕙青和香儿披上了孝衣，两人未坐马车，随杨氏行在棺前，一路步行回城。
    望见城门时已是晌午时分，只见城门里气氛剑拔弩张，刘黑子和汤良立在战马旁，前头空地上聚着鼻青脸肿的姚家护院和小厮，外城的百姓们远远围着议论纷纷。姚府的人报了官，盛京府衙的人到了之后却不敢拘捕都督府的人，只好两头劝着，守城的将士躲得远远的，也不敢沾上都督府的事儿，姚府的人到了城门两个时辰，愣是没出得去，直气得七窍生烟。
    城门外传来吹打丧号之声时，姚府的人和围观的百姓皆望出城门，见暮青骑马行在前头，后面跟着两个披麻戴孝的女子，女子身后是吹唢呐的、洒纸钱的、打丧旗的，一口华棺八人抬着，两旁亲卫骑马护着，后头两辆马车跟着，这阵仗虽不如朝中大员府中办丧事时的大，却激起了纷纷议论之声。
    “出殡出殡，自古都是往城外去，哪有往城里抬的？”
    “自古没有，我朝不是有了？你也不瞧瞧前头坐在神驹上的是何人，那可是英睿都督，少年之身，官居二品，行的从来就不是寻常事。”
    “也是，听说昨日早晨英睿都督从城外将姚参领的庶小姐带进了府里，下午就去玉春楼里抢了萧姑娘回府，听说还抢了黄金万两！玉春楼是何地界？那可是官字号的青楼，里头都是罪臣之女，赎身都不行，别说抢出来了，那是要杀头的！万两黄金是多少数目？够咱们住大屋娶娇娘顿顿好吃好喝过几百辈子的！那萧姑娘又是何人？清倌烈女，多少公子一掷千金都只能跟她下棋作诗，连床边儿都摸不着的人！嘿，竟跟着英睿都督回府了！”
    “我也听说了，姚大人府上昨日傍晚连告示都贴出来了，说将姚小姐逐出姚姓一族呢！也是，未出阁的小姐就这么跟着男子进了府，是够伤风败俗的。”
    “唉！兴许姚小姐有倾国倾城之貌吧，不然都督怎么连三媒六聘都不过，那么心急地就将人接进府去了？老话说得好，英雄难过美人关。”
    “我猜也是，不过貌美归貌美，女德可就……”
    “嘘！”
    这时，有人嘘了声，百姓们的议论之声顿时低了下去，见都督府送丧的队伍已经进了城门。
    姚府的人还在长街当中，暮青勒马，冷冷望着姚府的人，前头一个穿着圆领袍的管家，刚要说话，杨氏便提剑从送丧的队伍里走了出来，扫了眼围观的百姓，冷笑一声，扯开嗓子便问“嘘什么嘘？有话就站出来说！”
    百姓们眼神躲闪，纷纷闭嘴，百姓站出来跟官府的人说话？又不是嫌命长。
    姚府的人却敢开口，但那管家的嘴刚张开，一声还没出，杨氏便先声夺人。
    她没理姚家人，厉目扫了眼围观的百姓，提剑一指，煞气冲冲，泼妇似的，“哪个说姚小姐伤风败俗？姚小姐是世间少有的大义女子，她救过我们都督的性命！我们都督前些日子被晋王一党派人刺杀，几百个江湖杀手搜山搜庄子！我倒想问问，谁家院子夜里进了人，浑身是血性命有危时，敢冒险相救？你、你、你，还是你？”
    杨氏提着剑，指一人，一人就往后退一步。
    “我还想问问，自认有此胆量者，智谋可足？庄子外头处处是杀手，谁能临危生计，保全自己的性命，又保全我们都督的性命？你、你、你，还是你？”杨氏指得百姓纷纷后退，冷笑一声，“世间深明大义智勇双全的人少，背后议人嚼舌头根子的怂人倒是一堆！”
    围观百姓纷纷低头，杨氏扬声，连道数事。
    “刚刚又是哪个说萧姑娘的？萧姑娘也是你能背后议论的？她是当年守东南杀海寇保得一方安宁的萧元帅之女，将门英烈之后！我们都督敬重萧家军才把她接出青楼，朝廷都没问罪，你们嚼哪门子的舌根子？”
    “我们都督战匪守村，戍边杀敌，操练水师，断案平冤，乃世间大好的英雄儿郎，嚼舌根子的也不摸摸自己的良心！姚小姐大义聪慧，萧姑娘贞烈，配我们都督，理该是佳话！”
    “再说他姚参领，卖女求荣不成，反怪女儿失了名节，一辆马车送出城去便把女儿扔在庄子里不管死活了。姚小姐的马车在府里被人动了手脚，险些死在山沟里，姚府不闻不问，小姐伤了腿，缺医少药，姚府也不闻不问。姚小姐救了我们都督之后，都督见她腿有疾，有没人管她的死活，这才把她带回了府里。要不然，姚小姐十七年华，这腿早早的就要落下病根儿！”
    “知道我们都督府今儿为何要把老夫人抬回来吗？那是因为姚参领说了，姚小姐的姨娘是寒门女子出身卑贱，不配葬在姚家的祖坟山下。哟！这话可真逗趣，寒门女子出身卑贱，您当年瞧人姑娘貌美，抢回去时怎不论出身？如今人死已成白骨，您说挖坟掘墓就挖坟掘墓，毫不顾念当年之情，这种不念旧情不护骨血之辈，也配当朝廷命官？”
    长街上静悄悄的，谁也没想到都督府里的一个婆子，嘴竟如此厉害。没人知道杨氏以前在奉县时，夫君死后泼皮欺她，她舌战邻里棒打泼皮，乃是有名的泼妇。
    姚家的人脸色一阵青一阵白，管家心中望了眼四周，见百姓们已被这番话说得偏向了都督府，百姓们都是寒门出身，谁家也没少看朝廷权贵的脸色，闺女被抢去的事时常听见，杨氏最厉害的话实属最后那句，姚府怕是要惹众怒。
    杨氏的话却还没说完，“大家伙儿瞧瞧，姚府给姚小姐的姨娘置办的薄棺，堂堂朝廷四品府第，待一个有所出的姨娘竟是这般！难道，寒门百姓家的女儿就这么好欺？”
    说着话，杨氏走到后头的马车里，那马车出城时拉的是姚蕙青和香儿，两人回来时步行，马车却没空着。刘黑子和汤良牵马上前，从马车里搬下几块腐臭的残棺薄木，往姚府的人脚下一砸！
    姚府的人呼啦一声散开，瞅着脚下，眼神惊恐。
    这这这……盛殓余姨娘的棺材！
    “瞧瞧这棺材板儿烂的，姚大人也不嫌脸臊！”杨氏笑骂，回头看了眼都督府雇人抬着的华棺，“姚小姐不再是你们姚府的人了，却是我们都督府的人，姨娘虽然过世七年了，我们都督也要接回府里停灵七日重新出殡，到时可就不是你们姚府的姨娘了，而是朝廷二品将军的岳母，我们都督府的老夫人！至于地上这烂棺木，你们姚府拿回去，随便给哪个姨娘用吧！”
    杨氏回身朝暮青福了福身，眼里有着痛快的笑意。
    暮青眼底也隐生笑意，高坐在马背上，却仍冷着张脸，喝道“回府！”
    刘黑子和汤良闻令上马，当先开路，百姓们纷纷让开，目送着都督府的送棺的队伍离开，直到暮青等人走远，也没听见一声议论。
    这天，都督府的人大摇大摆地走过外城，进了内城，将华棺抬到都督府门口，刚进府，便看见有宫人等在府里，手里拿着圣旨。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    我以为七千就能把过渡写完了，结果写了快八千了，还有些。
    还有一章就能把这一年写完，到阅兵了。
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