阁楼里静无声息，暮青支开半扇轩窗，窗外桃花正浓，府外人声嘈杂，煌煌火把照亮了半座内城，星火纷飞，富丽如画。
    几瓣桃花飞落窗台，一人走近，轻拈一瓣，对着暮青的鬓边比了比。
    待天下大定，她恢复女儿身，他愿日日清晨为她绾发簪花，画眉贴钿，如此一生，白首不离。
    暮青在窗边回首，她未摘面具，步惜欢却浅浅一笑，神向往之。他细细端量着她，随即抬手将花瓣贴到她鬓旁，正待欣赏，窗外忽的倒挂下一人！
    那人忽的垂挂而下，那风呼的一刮，暮青鬓边的花瓣飞出，飘飘摇摇的落在了地上。
    “主子，龙武卫刚搜完东街，属下们已安排好了回内务府的路线，您该走了。”月影黑衣蒙面，发如马尾，在窗外飘着，挡了一树桃花。
    步惜欢看着他，唇边噙着浅笑，眸光却已凉薄。他淡淡嗯了声，抬手将窗往外一推，那将支着的窗棍顿时掉落下去，一头儿咚的砸在月影的脑门上，哐当掉落到了楼下。
    窗子关上，暮青面色冷寒，“你扔我屋里的东西。”
    步惜欢笑了笑，声凉意怒，“一根木头罢了，有何可心疼的，如此不好用，赶明儿换根儿称心的！”
    不过是根支窗子用的木头，有何称心不称心的？这话分明就是意有所指，指桑骂槐。
    月影木头似的挂在窗外，清冷的月光照在脑门上，红印清晰。他要避开那窗棍易如反掌，但主子扔的，他怎敢避？主子不悦了，这他知道，可是……为何？
    正纳闷儿，步惜欢已从阁楼里出来，月影见了自屋檐下纵出，往桃花林里一避，护在步惜欢身后往都督府后门而去。
    *
    一天两夜，龙武卫搜遍了内城，连祥记掌柜和小二的人影都没找着，内城的城门却不能再关了——五胡使节团昨日递了公函进宫，请求出关。
    这日大朝，百官齐奉金殿，气氛诡异，其因有三。
    一因搜城之事，二因五胡使节忽然奏请出关，三因暮青来上早朝了。
    暮青有些日子没上早朝了，但她不在，这盛京城里的事却事事跟她有关。前夜，恒王庶长子中毒身亡，恒王世子大义灭亲，揭发庶兄通敌卖国，圣上、相爷、刑曹和盛京府衙的人都赶到了宣武将军府，却审出凶手是外城祥记酒楼的掌柜，起因竟与纳妾之事有关，恒王庶长子没有通敌卖国，而恒王世子之心昭然若揭。原本案子审到此处就该结了，哪知那祥记的掌柜和小二竟一身武艺，趁人不备劫持了恒王世子，逃出了将军府！龙武卫搜了一天两夜却没找到两人的藏身之地，恒王世子亦生死不明。
    盛京城里正值多事之秋，五胡使节却在这个节骨眼儿上请求出关，连议和也不顾了。这一天两夜朝臣们都闭门不出，昨夜还不知是因何事，今早上朝前才听说驿馆里传出消息，说暹兰大帝的陵寝被盗，千余黄金神甲不知所踪！
    当初西北军大将军元修上奏朝廷，说后殿已被暗河水灌满，殿门之下藏有毒虫，黄金和神甲都已不可能运出，朝廷甚是扼腕，但当时元修能活着从机关重重的地宫里出来已是万幸，朝廷便奏准了炸毁前殿之请，防的就是五胡部族会冒险盗取神甲。
    既然朝廷得不到，那就谁也别得到！
    可前殿明明已毁，神甲却丢了，不知何人所为，亦不知去向！
    兹事体大，有些朝臣尚存有侥幸的心思，觉得兴许是谣传，但当天子上朝，胡使进殿之后，才觉得事情可能是真的。
    五胡使节进京两月有余，今日是第二次上金殿，与来时的跋扈不同，今日上了金殿只一句话——请求出关！至于议和条件，前些日子说每部每年要金银十万两，绸缎布匹三万匹，牛羊各三千，如今不要这么多了，草原五胡加起来这么多就够了。
    这显然是急着出关，能带回多少利益就是多少，不计较了。
    元相国正因祥记和神甲之事劳神，两夜未眠，眼下微青，面色看起来比往常更威严阴沉，问“你们草原五部皆是此意？”
    “正是！”勒丹、乌那、戎人和月氏四部的王臣齐声道。
    唯独呼延昊没有出声。
    “狄王之意呢？”元相国问。
    “本王……”
    “何需问他？”这时，一道声音当殿传来，呼延昊微微眯眼，转头一看，打断他的不是别人，正是他的老对头——元修。
    元修墨袍加身，襟前猛虎威凛，自永寿宫里自戕后，他也是第一次上朝，态度强硬，一如从前，“战败之族，也敢求金银？”
    关外战事将起，五胡使节急请出关，这关头西北军不出关征讨他们，他们就该庆幸了，哪还有资格谈议和条件？今日莫说分文不给，就是当殿将人拿下，他们也只有被诛之局！
    勒丹等四部脸色齐变，乌图道“大将军是想反悔？议和可是你们大兴朝廷提出来的，如此不讲信义，不怕天下人嗤笑？”
    元修朗声大笑“金银十万，绸缎三万，若能给朝廷省下这些银两用来抚慰边关将士，亦或天下间的穷苦百姓，我元修就是背信弃义，让天下人嗤笑一回又何妨？”
    乌图闻言心中一沉，草原五胡与元修在嘉兰关城打杀了十年，最清楚他的性子，他如此说，那就是铁了心不给了。
    “元大将军之意是不惧边关再开战事？”这时，呼延昊忽然笑问。
    其余四部皆以看疯子的眼神看向呼延昊，他们心中再怒也无人敢提战事，如今神甲被盗，不知在谁手中，五胡之间眼看着要再起战事，这时最怕的就是大兴掺和进来，若是西北军在此时出关征讨，五胡部族便有灭族之险！
    元修看向呼延昊，冷笑一声，“我元修还惧一战？”
    “大将军是不惧，可你这身子……惧不惧，本王就不知了。”呼延昊恶意地看了眼元修的心口，他这两个月虽在驿馆，但盛京城里人多嘴杂，大兴的朝臣又都是些沉迷酒色的无能之辈，去趟青楼喝几坛子酒，该说的话就都说了。
    元修这些日子没上朝，他在永寿宫里自戕，险些没命，是那女人剖心取刀救了他。
    呼延昊看向暮青，她仍是那副粗眉细眼的黄脸小子模样，一张不会讨好男人的冷脸，目中无人的性子，如此讨人厌，可他要走了，却偏偏放不下她。
    这世上的女子也就只有她敢在人心上动刀动针，还能将必死之人救活。如此独一无二，世间仅有，他真是……放不下她。
    “好！那就如此吧。”这时，元相国的声音传来。
    呼延昊得逞的一笑，笑意嘲讽，元修不惧一战，他爹惧！他爹绝不会允许边关再起战事，他不想消耗西北军的兵力，想拿来谋朝篡位。而且，元修伤势未愈，元相兄妹是不会允许元修再去边关的。
    元修眸色顿暗，仿佛巫峡深处苍雷起，碾过空山绝壁，霹雳声声，“相国大人担心下官的身子，不想下官身赴边关，何不今日就在殿上拿下这些人！”
    五胡眼看着要为了神甲自相残杀，必不敢犯大兴西北边关，今日就在殿上拿下这些胡使，关外即便得了消息也不敢组成联军来犯。联军年前刚刚被打退，相互之间已失了信任，且损失惨重，哪还敢犯嘉兰关城？
    眼下正是不战便可屈人之兵的最佳时机，还在等什么？！
    暮青冷笑一声，等什么还用问？当年勒丹大王子带人潜入盛京为的就是刺杀元相国，虽然这些人都被杀了，但幕后之人与勒丹王勾结，野心昭然若揭，元相国怎能容忍还有他人觊觎大兴的江山御座？他想将胡人、尤其是勒丹人放回去，看看勒丹王有何动作，因此才不顾战机，放虎归山。
    “两国交战，不斩来使，何况议和是我大兴提出的，言而无信，斩杀来使，你是想让朝廷受尽天下人的耻笑？”元相国怒斥道。
    “难道战胜求和，赔银纳俸，就不受天下人的耻笑？”元修反驳。
    父子二人针锋相对，百官屏息不言，气氛僵持。
    这时，呼延昊看够了热闹，大笑道“大兴不求和，本王求和也未尝不可。”
    此言一出，殿中顿静，百官、胡使皆看向呼延昊，元相国目光炯炯，问“哦？狄王愿向大兴求和？”
    “有何不可？年前之战本就是大兴胜了。”呼延昊坦率承认战败，“自古之理，本该战败者求和，本王可以不要那些金银牛羊，只求与大兴结下姻亲之好，永不犯边！”
    殿中顿静，百官心里咯噔一声，这意思是想和亲？
    乌图等四部脸色顿时寒了，怪不得这些日子狄部的议和条件一直含含糊糊，看起来对那些金银兴趣不大，原来呼延昊是存着和亲的心思？
    这可不妙！万一大兴朝廷答应了，狄部日后岂非可以借着姻亲关系向大兴借兵？那草原上的形势……
    百官的脸色也变了，呼延昊狡诈，他知道大兴的天子是傀儡，废帝只待时机，因此他必看不上皇室宗亲的女子，如若和亲，十有八九要从朝臣家中挑，关外大漠乃蛮荒之地，呼延昊残忍如狼，谁愿意嫁女和亲？
    元相国却难得露出了笑容，“呵呵，和亲乃是喜事，本相岂有不应之理？”
    “相国大人既然应了，那本王可就挑人了。”呼延昊道。
    “哦？”元相国一愣，和亲乃是大事，本该由朝廷挑选合适的女子，但听呼延昊的意思，莫非是心中已有人选？
    呼延昊咧嘴一笑，目光越过金殿上的百官，停在了那清冷的人身上，抬手，一指！
    “本王要她！”
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