这日晌午，元修回了家。
    相国府后园风亭外，一名美妇人被簇拥在前。
    妇人罗裙华琚，宝髻烟妆，明眸含泪，袖中春指掐得发白，望着那披甲进园的英武儿郎，欲迎还怕梦醒之态不似妇人，倒似未出阁的女儿。
    “娘！”元修望见妇人跪地便拜，甲胄撞地，其声铿然。
    “我儿！”华氏潸然，挣开婆子便与他抱头痛哭。
    孩儿少时离家，当娘的夜里梦醒，十年里记起的都是少年模样，如今见到的却是英武青年，华氏不由泪失衣襟。
    “快叫娘瞧瞧！”华氏含泪道。
    元修仰起头来，由母亲捧着他的脸细细端量，星眸灿亮，笑容朗朗，“娘还是儿子走时的样子，半点儿没老！”
    华氏见着儿子，本悲喜交加，乍一闻此话着实愣了会儿，气也不是笑也不是，欲打又不舍得下手，只道“十年不着家，在边关没人管你，越发没规矩了，竟打趣起娘来了！”
    话虽轻斥，华氏眉眼里却都是笑，手上更是将元修给扶了起来。
    “六哥！”元修刚站起，华氏身后的人堆里便窜出个少女来。
    只见那少女十四年华，明眸善睐，丹唇皓齿，一身骑装，月香裙，羊马靴，红梅大氅，在一众脂粉里颇显出几分飒爽英姿，分外惹眼。
    元修微怔，将少女一番打量，喜道“七妹？”
    元钰笑容明朗，脸颊上顿时生几分红润来。
    “你都长这么大了？”元修既喜又感慨，想像小时候那般将妹子抱起来已是不能了，只得揉了揉她的头。
    “哎呀！”元钰咯咯笑着躲开，远远道，“六哥可别给我揉乱了，晌午过后我还想去校场骑马呢！”
    “今儿过年，骑马做甚？”华氏斥道。
    “六哥回来了，自要去趟校场，我这些年练的骑射之术都要给六哥瞧瞧！”
    “你六哥刚回来，今晚还有宫宴要赴，你就不能让他歇歇？”华氏摇头，对元修叹道，“你瞧瞧，你走时她尚小，还瞧不出性子来，这些年是越发疯得没边儿，骑射这等儿郎学的武艺，她也跟着学上了，盛京哪家府上的女儿也不像她这般没样子！”
    “娘该庆幸我是女儿家，若是男儿，我定也像六哥一样从军边关，杀敌报国！”元钰笑容明朗，声如黄莺。
    “好！有志气！”元修笑一声，又去揉亲妹子的头。
    “你还夸她？哪有女儿家成日想着从军报国的？”华氏瞪了元修一眼，颇为无奈，华家出武将，这对儿女都像了他们舅舅。
    元修闻言，想起那真扮作儿郎从军的少女，笑容里不觉添了些温柔。
    这时，只听有人道“见过侯爷，给侯爷道喜了。”
    元修循声望去，见华氏身后一群女眷，除了婆子丫鬟，便是他那些已出嫁的庶姐了，给他道喜的正是二姐元贞。
    元贞身后的婆子惊住，忙暗扯元贞的衣袖，二小姐昏聩了，今儿侯爷凯旋，夫人与侯爷母子十年未见，正在说话的兴头儿上，二小姐怎可插嘴？
    元贞似未察觉婆子的提醒，只笑看元修。
    从前她是不敢的，华氏乃郡主出身，规矩甚重，除了亲生子女，也就待原配夫人所出的元谦和善些。
    原配马氏身娇体弱，成日汤药不断，成婚多年未有所出，几个妾室倒是生了一子三女，后来好不容易有了喜，千辛万苦保住了胎，生了嫡子便撒手去了。那嫡子跟他娘一样，身子骨儿弱，成日也是汤药吊着。
    马氏过世三年，华氏便嫁了进来，她虽是继室却贵为郡主，出身比马氏尊贵得多，生下元修后，府里便渐渐没人提马氏生下的嫡子，皆尊元修为相府嫡子。
    华氏入府后颇重规矩，但只要不失了礼数，她便不曾责罚过妾室，也未曾苛待过庶子女。但府里的人都知道自她入府，府里的妾室便再没生养过子嗣，唯有她生下了一双儿女。
    元贞内心冷嘲一笑，她出阁前在府中一直谨小慎微，如今嫁得好，夫君宠爱，又为夫家生了二子，在夫家脚跟立得稳，回娘家自是腰板直。
    元修笑容淡了些，抱拳道“见过二姐，三姐，四姐。”
    元贞三姐妹忙给元修回礼，福身间环佩叮咚，个个好仪态。
    华氏淡淡看了元贞一眼，江北有外三军，西北军为一军，尚有陵北、沂东二军，元贞嫁的是沂东大将军的长子陈南，元家的庶长女嫁了陈家的嫡长子，陈家求的是元家在朝中的势力，元家求的是陈家之兵，不过是联姻。以元家如今在朝之势，元家之女便是没有所出，在陈家也站得稳脚跟。
    这便沾沾自喜了，妾室所出终是难成大器。
    “娘，五哥可在屋里？我去瞧瞧他。”元修转身问，家中兄弟姐妹多，却唯有五哥与他年纪相仿，儿时最有话说，只是五哥身子不好，终日在屋里不出门。
    “去吧，你五哥听闻你要回朝就念叨着你了，这些天一日问几回。你知他性子淡，这般挂念你也是不容易，今早还问你何时下朝回府，要一起出来迎你。这寒冬腊月的，他那身子骨儿，娘哪敢让他出来吹这寒风？正巧你爹说你要先安顿军中将士，娘便说你晌午也不一定回来，叫他在屋里安心等着，待你回来了便去给他问安。”
    问安？
    元贞面儿上笑意不改，内心却冷嘲一笑。
    这话听着好像真将元谦当作嫡子似的，若真如此想，这些年怎不提此事，由着元谦在府中地位尴尬？如今不过是瞧着元修领着西北军，在府中地位稳了，才说此话罢了，反正说句话又不使银钱，一可示为母慈爱，又可示主母和善，何乐而不为？
    “六哥要去看五哥？我也去！五哥前些日子说雕件好东西给我，等不及守岁过了再跟他讨了，我今儿就先瞧瞧去。”元钰笑着跑去元修身边。
    “好！”元修一口应了。
    华氏无奈瞪了元钰一眼，这都怪她见儿子远在边关，身边只这么个女儿陪着，便对她疼宠了些，养成了这无拘束的性子。她叹了口气，倒也没拦，想着总比她大过年的去校场骑马好。
    “既如此，咱们都回屋吧。你们嫁出去这些年了，今儿能聚在府里不容易，定要好好热闹热闹。”华氏回身对庶女们道，面色却有些淡，吩咐身旁的婆子道，“去前头瞧瞧相爷和姑爷们，若无朝事可谈，待会儿便开席吧。”
    今日元修回府，府中嫁出去的庶女便和姑爷们回府恭贺，正巧赶上了过年，这才都在府里。
    那婆子应是便退下了，没往前头走几步，远远的便见一小厮匆匆行来。
    “相爷和夫人心意相通，定是也等不及开席了。”婆子回来笑道。
    华氏笑了笑，看向那小厮。
    小厮却禀道“禀夫人，相爷派小的来传侯爷去书房。”
    元修还没走，听这话一愣，华氏也愣了，还没说话，便听元修道“好，这就去。”
    “娘，儿子先去书房瞧瞧，回头再去看五哥。”元修走前对华氏一揖。
    “去吧。”华氏只得笑着颔首，见元修走远了，这才叹了声道，“何事这般急？儿子才刚回府就急着说那些朝事，也不让人先歇歇。”
    *
    元修到了时，元相国已在书房里等他了。
    “父亲。”元修给元相国见过礼，问道，“父亲传儿子到书房，不知有何事？”
    “何事？”元相国望着儿子，目光威重，问，“爹问你，家中寄的书信你可看了？”
    “边关事忙，未看。”元修道。
    元相国早知他未看，本就心中有气，见他这般坦坦荡荡，连谎也不撒，顿时更怒，道一声“逆子！”
    元修垂首听训，不言语。
    元相国喘了几口气，怒道“家中书信你不看，你用人失察你可知道？”
    元修一愣，这才抬起眼来，问“父亲所言何意？”
    “何意？你新军里那姓周的，你可知她是谁的人？”元相国问，那乡野粗名，他喊不出口。
    “父亲说的是英睿？”元修怔了会儿才寻思过来。
    “英睿？就是这英睿！当初封将圣旨下到边关时你也不想想，你军中猛将如此多，何以一介无名小卒得此封号恩宠？”元相国语气严厉，颇有恨铁不成钢之意。
    “父亲想说，英睿是圣上安插在军中的人？”元修淡问。
    元相国瞧他面色不喜，知他向来护着自己人，问道“你可知此人从军之前入过汴河行宫？”
    行宫探子半年前来报，圣上封了个美人，一破数例，万般恩宠，将人带去了乾方宫中同住。此人貌好名粗，名字报来时，他一眼便记住了。只是此人只在乾方宫中住了几日便不知所踪，宫人皆在偷偷议论此事，探子来报时认为圣上喜怒无常，人已被杀，未曾想这人竟出现在了西北军中！虽相貌与当初的探报相差颇大，但两人同为汴河人士，又是同名，难道会是巧合？
    他得知此事后曾派人去汴河密查，可恨的是江南水师都督何善其与元家有宿仇，这些年来元家在江南行事不易，苦心在汴州刺史府里安插的势力半年前忽被连根拔除！
    没了刺史府里的人，要在汴河治下九县百余村查一个村野之名的少年并不容易，他只得将此事寄了家书到边关，望儿子留心此人，哪成想这逆子竟未读，还带着此人回朝受封。
    朝中想建立水师，城外驻扎着的那五万江南新军正当用时，军心为重，此人在新军中颇有名望，她既回朝便不得不封，但此人身份来路不明，是谁的人尚不清楚，要不要重用还需细细思量。
    “英睿并非圣上之人。”这时，元修忽然开了口。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    不会写宅斗，卡得要死，但是元家在整个故事里又很重要，该介绍的还是要介绍一下。
    宫宴放到下章吧，先更这些，继续去写。
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    ap.