暮青只觉西风呼啸，黄沙过眼，呛得呼吸都屏住，马却在疾驰，颠得人坐不稳。她一心想要坐稳，紧拉马缰，腰背挺直，一抬眼却见比武台就在前方，须臾间便要撞上去！
    身后忽然一沉，两臂将她圈在身前，男子紧贴她的后背，烈风般的气息灌入鼻间，耳旁传来低沉严肃的声音，“身子前倾！”
    暮青依言俯身。
    “腰背挺直，莫弯身，只前倾！”
    暮青顿时试着调整，但马驰得太快，颠簸太剧，她根本就坐不稳，调整姿势谈何容易？
    “别想着坐稳，马跑起来时坐不稳！跟着马跑动的节奏起伏便可。”
    暮青思索这话，试着找感觉，但这非一时半刻能意会并融会贯通得了的。
    “膝盖！大腿！夹紧马腹，身子前倾！屁股跟马鞍似触非触，那感觉便对了！”耳畔又传来元修的声音，那声线低沉严肃，与平日的亲和大有不同，那气息呵在耳旁，些微热，些微痒，一身烈阳般的气息都钻进鼻间。
    暮青脊背不由绷直，尽量让全副心神都放在骑马上。
    元修却在掌着马缰的间隙瞧了她一眼，少年束着的长发风里扯动如旗，从他脸旁拂过，微痒。那露出的脖颈细腻雪白，弯月一弧，为那清卓脊背添了柔和。校场的风漫天黄土气，少年身上却似有淡淡青竹香，似一眼见那江南碧色，于这黄沙漫漫的西北生了海市蜃楼。
    元修眸底露出些疑惑，回过神来时已纵马在校场驰了几圈，而身前少年从方才的不得章法已慢慢有了些体会，不再那般紧绷，姿势从后头瞧着越来越像那么回事了。
    两个大男人共骑，纵是一人在传授骑马技巧，瞧着也有些古怪。元修见暮青已得要领，便拉了缰绳，让马渐渐慢了下来，待马停下后他便跃身下了马。
    暮青没他那么好的轻功，只能左脚蹬着马镫，按部就班地下马。
    元修的目光便顺着她下马的动作落到她腿上，想起方才拍她腿时的手感，微微蹙眉道“你的腿软乎乎的，没力气骑马可不成！这几日来校场，腿上绑着沙袋多跑几圈，练练腿力！”
    暮青一听那软乎乎的话便微微低了头，只低应了声。
    “还有腰力，骑马没腰力可骑不久，别说千里百里，就是十里都能让你的腰累散了架！不想日后吃这苦头，便多练练腰！”元修又道，习惯性拍了拍她。
    这一拍，暮青一僵，元修又皱了眉，“你小子，怎么哪儿都细？这身子也太单薄了些。”
    这单薄身子，上俞村那一日夜是如何杀了那么多马匪的？
    他不由细细打量她，她比他矮了一个头，与高大壮实的西北汉子比起来，她显得娇小单薄得多。难以想象这身子里藏着那般执拗，竟敢在草原上与呼延昊那等疯子对峙五日，也难以想象这身子里藏着怎样的爆发力，能在上俞村杀了那么多马匪。
    暮青被元修瞧得不自在，心中恼他这习惯，军中男儿不拘小节，但这不拘小节对她来说是大忌，若哪日他想拍拍她有没有胸肌，她这身份非得暴露了不可！
    她脸色不太好看，眸光格外清冷，往后一退，道“末将比不上大将军，末将家中贫苦，一顿没几碗饭吃，长不高，长不壮。”
    这负气的话反倒叫元修有些好笑，问她“不就是说你单薄些？还生气了。你今年多大了？”
    “十六。”
    “十六正是长身子的年纪，军中的饭管饱！每顿多吃几碗，保准你长高长壮！”元修说话间当真瞧向刘黑子，道，“你原来在伙头营，这事便交给你，看着你家军侯，原先若每顿吃两碗，日后便叫她吃三碗！”
    刘黑子愣住，还两碗呢，军侯饭量小，一顿就一碗。但面对元修，他不敢回话，这话便咽在了肚子里。
    “行了，记得练练腰力和腿力，军帐中还有事，我先回去，过几日再来检验你的马术！”元修朝马厩那边一望，他的亲兵便将一匹黑骏神驹牵了过来。
    暮青垂眸不言，心想你还是别来得好，但这话好想不好说。
    偏偏旁边有名将领瞧见的她的脸色，嘿嘿一笑，有些猥琐，“听大将军的，大将军都是为你好！咱们都是汉子，多练练腰力腿力日后娶了媳妇才不会累。”
    老熊哈哈一笑，“周军侯才十六，没娶媳妇的人脸皮薄，你说这个太不厚道了！”
    那将领一脸不以为然，“没娶媳妇就是雏儿？老子十三就逛过窑子了！你以为咱们军中有几个雏儿？也就大将军……”
    元修的马牵了过来，打了缰绳正要上马，听闻此言忽然回身，一脚便踹了过来，“滚！”
    那将领嗷地一声，抱着屁股跳去老远，回头哈哈地笑。
    元修被他气笑了，烈日当头，男子肤色如麦，脸颊莫名有些红晕，那英武不凡的战神气度霎时散去三分，他看了暮青一眼道“日后离他们远些，省得教坏了你。”
    暮青不言语，只点头。
    元修这才上了马，一夹马腹便要驰出校场，校场外忽来马蹄声，刚驰进校场便一声长报！
    “报——”
    众将抬眼，元修面色一敛，那人是他的亲兵，莫非有关外军报？
    这一思量间，那亲兵便纵马驰到了近前，翻身下马，跪地报道“报！报大将军，行宫八百里加急，有圣旨到！”
    圣旨？
    众将皆愣，暮青眸光微变，不着痕迹地瞧了月杀一眼，月杀还是那张冷脸，但眸底一瞬的诧异表明他也不知有圣旨到。
    元修面色沉敛，问“人在嘉兰关城？”
    “是！在大将军府中等候。”
    “那好，回去！”
    元修说罢便要走，那亲兵却瞥了暮青一眼，道“传旨的宫人称，要周军侯一同去接旨。”
    众将闻言又愣，元修回头，见暮青眸中有诧异神色，他也有些诧异，但还是点头道“好！那就一起。你刚学了骑马，正好练练，走吧！”
    “是！”暮青垂首应了声，遮了眸底神色，牵马上马，让月杀继续操练石大海和刘黑子，自己则在元修身后，出了校场。
    *
    嘉兰关城，大将军府坐落在关城东，大门面阔三间，进深七重，一路往正殿去，见一花一木皆无讲究，只像随便种了几棵，倒是军亭、营房、习武场，庄严宽敞，处处冷硬。
    传旨的宫人在正殿奉茶，暮青随着元修到了时，见鲁大也在，显然也是来接旨的。
    元修在前，领着鲁大和暮青跪下接旨，听那宫人嗓音尖利，一开口声音便传出老远。
    “奉天承运，皇帝诏曰西北五胡犯边，匪患猖獗，朕心系边关，闻西北大将军元修外平胡策、内安匪患，忠肝义胆，朕心甚慰！特赐宅三座，良田百顷，黄金三千两，钦此！”
    “奉天承运，皇帝诏曰骠骑将军鲁大率军孤守上俞村，斩匪千人，英武果敢，勇冠三军！特赐宅一座，良田百顷，黄金千两，钦此！”
    “奉天承运，皇帝诏曰西北军军侯周二蛋，计破机关阵，孤守上俞村，智救大军，勇守百姓，朕心甚慰！敕封中郎将，号英睿，赐宅一座，黄金千两，钦此！”
    三道圣旨，两道嘉赏，一道封将！
    中郎将，军中将职最末，从五品武职。这等低阶将职，兵曹核准任命便可，不需圣旨敕封。下旨亲赐已是圣恩浩荡，竟还封了敕号！依大兴律，文武官职皆有制，制不可轻动，敕号却可随帝王封赐更改，但有此殊荣的常是朝中文武大员亦或公侯之列，圣旨亲封一个从五品武将，还御赐封号，这等宠上加宠之事，闻所未闻！
    按律，敕号者品级可加一等，英睿中郎将，可领正五品俸禄！
    元修领着鲁大和暮青领旨谢恩，圣旨接到三人手中，元修才笑道“公公一路远来西北，边关苦寒，招待不周之处还望莫怪。中午还请在府中用膳，让元修尽尽地主之谊！”
    男子寒暄着，亲和爽朗敛了，笑意有些疏淡。
    那宫人赶忙谢绝，“不敢劳大将军！边关重地，战事为重，老奴若敢叨扰，回头儿可无颜见陛下了。圣上还等着老奴回去复命，不敢久留，这就回了。”
    “江南与西北两千里之遥，公公八百里加急而来，怎可喝盏茶就走？这午膳无论如何要让元修安排。”
    “不敢不敢！战事为重！老奴急赶回去复命，多谢大将军好意。”
    一番寒暄推拒，元修便再未挽留，望了身旁亲兵一眼，那亲兵便下去了，片刻后回来，三块百两重的金锭子赏给那宫人，那宫人笑眯眯接了，谢过元修后便带着人离开了。
    元修亲自将人送出了大将军府，回来时鲁大和暮青都在厅中等着。
    鲁大道“行军平匪的事，那边知道得倒快！”
    “军中有朝中的眼线，不稀奇！”元修道。
    “咋不稀奇？在汴河征兵时美人司那帮太监还到职方司衙门囗从咱的人里挑美色，要说圣上不知这事儿，老子不信！根本就是冲着咱来的！这会儿又下旨来赐这赐那的，老子总觉得稀奇！肯定没安啥好心！”
    元修哭笑不得，“能没安啥好心？圣旨是假的，还是赐你的田宅金银能再收回去？”
    “圣上啥德行大将军又不是不知，他胡闹好些年了，今儿下旨赏人，明儿下旨杀人，咋不可能？”
    两人说话并未避着暮青，元修转身见她垂首不发一言，便笑道“别听他的！君无戏言，封赏已下，你就放心领着。行军这一路，你的军功足以封将，只是军帐中无权提拔将职，此事需奏报朝延。我的奏折已递上去了，圣旨比意想中来得早罢了。别被鲁大吓着，军中不是朝中，没许多弯弯绕绕，便是有，谁想动我西北将士，得先问过我！”
    “没把胡人杀退前是不会动咱们的，动了咱们，谁守边关？”鲁大哼哼了一声。
    元修回身一脚踹了过去，笑骂“闭嘴吧你！”
    暮青垂首淡立，一直无话，只是偶尔抬眼，貌似不经意间将目光从元修和鲁大脸上扫过。宫里要她来接旨，她便知道是封将的旨意，并不意外。她已经被封了军侯，何事需要再来一道圣旨？步惜欢绝对不会无聊到下旨只赐她田宅金银，他知道那些她不需要，所以圣旨一来，必是封将！她只是有些意外他会封了敕号给她。
    另外叫她有些意外的是元修，瞧他的表情，他对步惜欢并未有太多敌意，只是也不太亲近。这已经很好了，毕竟元家把持朝政多年，帝与元家多有不和。而西北军对步惜欢多有怨言，误会已深。
    暮青还想再多了解些，门口一名亲兵进来报道“大将军，顾老将军来了，说有要事相商，在书房等您。”
    元修闻言转身道“好，知道了。”
    往外走时，他回头对暮青笑道“你就别回去了，中午留在府里吃顿饭！算是给你庆贺！”
    不待暮青答话，他便对门口的亲兵道“把今儿中午没事的都叫来，让厨房多做些好菜！告诉厨房，上大肉菜！英睿将军正长身子，吃不饱长不高长不壮！”
    那亲兵嘿嘿一笑，领命去了。
    元修又对鲁大道“她新学了骑马，还没熟练，离中午还有些时辰，你带她去比武场上练练！”
    直到交待完，他才走了。
    *
    书房。
    “老师来可是为了圣旨之事？”元修进门便问。
    顾乾负手立在窗边，年过花甲的老将，满头白发，却依旧威严挺拔。
    “那三道圣旨来得快也倒罢了，军中有行宫的眼线不稀奇。可圣意……大将军可猜得出来？”顾乾回身，面含深思之色。
    “老师是觉得圣上对周二蛋的封赏太重了？”元修挑眉一笑。
    顾乾闻言，目光炯然，深意更重，“圣上对周二蛋的封赏，许就是对大将军的封赏。”
    圣上早已成年，元家却依旧辅政，这些年圣上与元家之间多有不睦。但无论私底下如何暗涌，面儿上的工夫都做得全。这周二蛋是西北军的新秀，以军功而言足以封将，但她终究是新兵，论带兵还没经验，封将有些早。前些日子大将军论功行赏，他便提议提个都尉就成，叫这小子慢慢历练。但大将军爱才，觉得提军侯都亏了这小子，提了军侯还上了奏报给朝廷。
    他当时想着，新军初到西北，这五万新军来自江南，多少与西北老军格格不入，提一个他们自己的新秀将领对安抚新军有利。因此奏表请功之事，他便没阻止大将军。
    奏折是发往盛京的，圣旨却从行宫来，圣上之意值得深思。
    重赏西北军新秀，一来可激励边关士气，二来新秀是西北军的新秀，而西北军乃元家嫡系，圣上有示好元家之意。但圣旨并非从朝中来，而是从行宫中来，显然圣上有军中密报，他不遮不掩，就这么告诉元家，便是含了警示敲打之意！
    这三道圣旨，三重圣意，圣上已非昔日幼帝，纵然这些年看似荒诞不经，实则胸有城府。
    元修闻言，笑意微敛，走去书桌后，看那墙上挂着的关外舆图，负手不言。
    “盛京那边，这些日子可有信来？”顾乾问。
    “来了。”
    “大将军可看了？”
    “没看。”
    元修一直未转身，语气几分疏淡，几分冷硬。
    顾乾叹了一声，“大将军，你终究是要回盛京的，这西北……不是你终生安身之处。”
    元修不言，只望那关外舆图，草原茫茫，大漠如雪，男子眉宇间露几分向往，许久道“这西北，多好啊。”
    “可大将军是元家嫡子！”顾乾苦口婆心。
    圣上乃潜龙，必不能容元家多年摄政，圣上与元家之间，必有死生之局，而大将军是元家人，偏偏不爱朝中事，十五岁便躲来了军中，十年不归京！
    可这等清闲，躲了十年，如今陛下已成年，不可能再躲十年。
    总要归京，总要抉择。
    “唉！不知道，日后再说！”元修烦闷地一摆手，转身从书桌后出来，大步出了书房。
    “大将军！”顾乾在身后急唤。
    日后！日后！每回说起盛京之事，他总推日后！
    “今儿周二蛋封将，我留了她在府中吃饭，中午热闹热闹，老师也来吧！那些事，日后！”元修没回来，人在书房外，说话间已大步流星，去得远了。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    嗯，案子明天来。
    ()
    ap.