锅，最好大一点。
    这话在深夜林中听着怎么都有点诡。
    棺木前，举着火把的一排黑衣人蒙着面，看不清神色，却有几道目光刷刷朝暮青飘过来。
    “锅。”步惜欢定定瞧着暮青，话却不带疑问，似凭这字眼儿猜出她要做何事并不费力。
    “没错。”暮青看一眼棺内，简洁丢出验尸方案，“煮尸，验骨！”
    煮尸……
    棺木前，数道目光又将暮青刷了几刷。
    暮青感受到，耸耸肩。她知道，这在感情上很难有人能接受，尤其在并不流行开棺验尸的古代。
    古代是不流行开棺验尸的，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。大兴以孝治国，民间遇丧事有水浆不入口三日不举火的习俗。即父辈过世，孝子要毁衣跣足，痛哭不止，三天里不吃不喝，不起火烧饭，直到三日后亲人复生的希望破灭，才可入棺，举行丧葬之礼。
    在这等伦理道德的标准下，损毁尸体是要判重刑的。
    大兴有律——凡以焚烧、肢解等手段残害尸体的，以斗杀罪减一等论处，即流放三千里！若仅损伤尸体，要以斗杀罪减二等论处，即徒三年！若残害、遗弃的是尊亲的尸身，则要以斗杀重罪论处，判斩首死刑！
    莫说这些，便是百姓在田间地头耕作，发现无名尸身不予报官或埋葬，随意弃之不理的，都要徒两年。路边走着走着，发现一具遗尸，移动一下都是不道的重罪。
    暮青三岁随爹去义庄验尸，至今十三年，遇到的高度腐败的尸身大多是杀人抛尸，没有一具已经入殓安葬的尸身重新开棺的。哪怕知道亲人的死有蹊跷，也没有苦主愿意开棺，百姓认为那是对死者的不敬。
    今夜，步惜欢肯开了柳妃的棺木给她验，她已经很惊讶了，煮尸估计他难以接受。
    果然，他问：“没有别的法子了？”
    “有。”暮青瞧一眼棺盖，“棺不盖上，就这么露天敞着，让蝇蛆蚁虫把尸身吃干净，待只剩下骨架再验。”
    好吧，她承认，这个方法听起来似乎不比煮尸容易接受多少，而且她也不想用这方法。
    “这法子太耗时了，还是直接放在锅里煮一晚比较快，把腐肉煮去，上面的软组织刷刷干净就有骨可验了。”
    夏夜的风忽觉有些凉，棺木旁，一排黑衣人的目光都快把暮青刷干净了。
    “皮肉尽去，骨有何可验的？”步惜欢瞧着她，表情有些古怪。
    “尸体的皮肤是有欺骗性的，但骨头不会说谎。死前一些伤，在骨上是会显现出来的。”暮青道。
    高度腐败的尸身和白骨无法验看，很多仵作都这样认为。暮青记得她初随爹去义庄时，遇着高度腐败和白骨化的尸身，爹都是以“无凭验看”的尸单递交衙门。她起初震惊，后来得知大兴尚保有屠户混混验尸的律例，便知仵作这一行的水准有多落后。仵作验尸，因不能解剖尸身，验尸本就不完善，一些验尸古法还存在着不少错误。像当初在赵家村，那赵屠子验吊死的人竟根据舌头有没有吐出口外来验，实是害人不浅。
    她幼时，为将爹引上验尸的正途，没少花心思。后来，暮家父女在江南仵作一行颇富盛名，也是因在验无名尸骨一道上颇有手段。
    “这具尸体已经膨胀了，颈部软组织已经分解，很难看出致死原因。我不敢保证她的骨上一定会留有伤痕，但既然开棺，我一定要验个彻底！”
    爹是为了验这具尸身而死的，她一定要亲手验一遍这尸身，倒要看看她是怎么死的！
    步惜欢瞧着暮青坚定的眸，她刚才还在询问他的意思，现在就表明他反对也没用，她一定要验。他不由垂眸，眸底带些笑意，负手回身道：“去备。”
    两名黑衣人纵身消失在林中，暮青反倒愣了，没想到他这么容易便答应了。
    步惜欢走来棺木前，目光落在棺中，暮青这才发现开棺后他一直没有近棺。火把照着男子的脸，那容颜分明如落珠辉，眸底却似有幽暗低潜。
    暮青见了，眼底有疑惑神色。开棺，验骨，柳妃若是他所爱，他定不会如此轻易便答应，半点痛苦挣扎的神色都没有。可若不是，为何此时才近棺，又露出这副神色？
    “你可以不看。”她道。
    她的声音似惊醒了男子，他明显一怔，抬眸时神色清明了几分，随即浅淡一笑，当真转身走开，负手立于林边，远望山色，不再看棺中情形了。
    那两名黑衣人来去颇快，此处陵园离行宫近，两人定是去行宫中偷了口锅出来，背后还背着两大捆柴禾。那锅放在地上，锅口有两人粗，深如大缸，上头有个木盖子，打开一看，里面已经盛了大半锅水。
    生火，架锅，烧水，两名黑衣人做得麻利，但做完这些事，剩下的他们就帮不上忙了。
    暮青也不用他们帮忙，自己走去棺边，将朝冠除下，陪葬品全都拿了出来，但朝服很难脱下，因为柳妃的尸身已高度腐败，有些地方已经开始自溶，她一拿，尸身的手脚便软塌塌地掉了下来。
    夜凉如水，少年捧着一只女尸的手臂往锅边走，那素香纬锦的衣袂月色里渡开几枝兰，身后一望清冷卓绝，身前一瞧诡气森森。
    锅虽深，但一具尸体无法一次煮完，暮青只得分批来，头颅、双手、双脚……她在棺木与锅之间来来去去，数道目光随着她来来去去。夏夜风吹，林深飒飒，火把举着，驱不散背后凉意。
    风吹来，有点冷。
    当暮青忙完第一批，她将木盖盖上，坐在了锅边空地上。
    步惜欢走过来，坐在了她旁边。
    暮青往旁边挪了挪，离男子远了些。此举虽是嫌弃，却也是习惯使然。验尸时，尤其是高度腐败的尸身，她会习惯离人远一些，因为少有人能闻得惯这味道。以前就连同事都会在这种时候离她们法医部门的人远一些，久而久之，她习惯了自动远离。
    少年抱膝坐着，目光望着远处林子，男子转头瞧着她，眸底有些浅浅笑意。她以为他看不出来？她虽离他远了些，但故意择了下风向。
    到底是女子，还是在意身上有那枯骨烂肠的味儿的。
    “既如此，何必走这条路？”男子定望着她，懒懒问。
    暮青回过头来，过了会儿才明白男子在说什么，她面色顿时有些冷，沉默了一会儿才道：“陛下听过一句话吗？凡狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。盖死生出入之权舆，幽枉屈伸之机括，于是乎决。”
    此话乃南宋著名的法医学家宋慈之言，暮青一直奉为良言，每当验尸，想起此言，从不敢允许自己轻忽大意。
    “仵作虽贱役，但一案之曲直，死者之冤屈，嫌犯之生死，莫不在仵作手中。陛下可以嗤之以鼻，说一案之曲直自有衙署断，嫌犯之生死自有刑曹定，何时轮得到一介仵作？可每发了案子，遇见尸身，衙役公差莫不离得远远的，视尸气为晦，视验尸为贱，拿什么来指望他们断案缉凶？拿错了一个凶手，便是两桩冤案。陛下可以瞧不上这区区两桩冤案，几桩冤案于陛下的天下江山比渺若微尘，可于死者、于那被冤为凶手的人来说便是性命生死，天下江山也比不得！”
    夜深沉，少年清音比山风，字字铿锵，一口锅前论天下江山。身旁男子望着她，一个转头的姿势，却不知何时坐直了身子，褪了眸中慵懒，换瀚海般深沉。
    “人生在世，总有理想，贩夫走卒，帝王将相。就像每个帝王都希望能成为明君一样，我只愿我能不负一生所学，求一世天下无冤。”暮青望着山林远处，她知道，她这一生所求大抵只能是豪言了。身在封建王朝，女子不能为官，即便为官，总有些想一开口便翻覆公理的贵人大佬，公理？难！
    身旁久无声音，却总有一道目光定凝着她，深沉，慑人，探究，审视。
    半晌，听那人问：“你觉得，朕有一日也能成明君？”
    暮青回过头来，目光有些怔，语气有些不解，“陛下本来就是明君。”
    就像今晚，他本可以带她去刺史府，却带她来验柳妃的尸。一个能先臣子后君王的人，是深谙御下之道的聪明人。再加上之前她所看到的，开明，识人善用，胸有乾坤——虽不知他为何以昏君之相示人，但他本是明君。
    男子忽然一怔住，山风摧着那华袖，震动莫名。那眸底，刹那间褪了深沉，褪了慑人，褪了探究，亦褪了审视，不见慵懒，不见春意，只见星辰漫了眸，温柔遮了天。
    面前锅里咕嘟咕嘟作响，暮青起身打开盖子去瞧，找了根棍子翻动，未在意身后男子落在她身上的目光。她只抬头瞧了瞧夜色，看这锅中情形，预计清早便有骨可验了。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    这章里，大兴律关于尸身的律法不是胡乱编的，出自大唐法典《唐律疏议》。
    “凡狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。盖死生出入之权舆，幽枉屈伸之机括，于是乎决。”出自［南宋］宋慈《洗冤集录》
    意思是，凡狱事莫重于死刑，死刑的审查莫重于案件的初情，初情莫重于一开始的验尸。人犯是生是死，断案是直是屈，都取决于验尸时的判断。