路旁林中走出一个人来，正是方耋。他换了一身衣裳，牵着马，并没有带兵器。
    李伯辰看了看他，道：“你来抛尸？”
    方耋神色有些不安，低声道：“嗯。”
    李伯辰轻叹一声，道：“好吧。方耋，我之前的话说得有点重。”
    方耋皱了皱眉，看着像是要落下泪来。李伯辰愣了愣，没料到他竟如此在意自己对他的看法。这叫他心里也有些难受，便沉声道：“你不是个坏人，只是做错了事。这错事，也有我的一半。我不好教你该做什么不该做什么，但你要是愿意听，我就多句嘴。”
    方耋立时道：“李将军，你说。”
    李伯辰道：“比如今天这事，我也知道，要是不杀这两个人，往后会有麻烦。你不想要那些麻烦，就杀人了。但人活一世，有些麻烦是少不了的。比如你的母亲——她之前病了，你要照顾她，她就给你带来麻烦了。可这种麻烦，你能不要吗？”
    “取人性命这种事，也一样。我手上也有不少人命，但杀人之前我都问自己一句，这人其罪当诛么？”说到这儿，他想起在璋城府衙中被自己杀死的府军，便摇摇头，“其实连我也不能时时刻刻都做到这一点。只是，人心里要是没了些约束，把一切麻烦都放下了，那与妖兽何异呢？这就成了人魔了。要论修行，也是走入魔道了。”
    方耋道：“你说得对，李将军。”
    李伯辰不知道他是真心认同自己的观点，还是出于对自己感谢和尊重。但他知道要说服一个人是很难的。一个人心中的道理，是因为自身的经历作用的结果，三言两语叫人背弃心里的东西，那几乎不可能。
    他便叹了口气：“要是这事败露了，你有性命之忧，可以来找我。我就在孟家屯。”
    方耋抬手擦了一下眼，隔了一会儿，道：“嗯。我回去了……我手里还有些积蓄，我回去了，找个合适的机会，好好补偿他们两家人。”
    李伯辰挥了挥手：“好吧。走了。”
    他赶车到镇上时，月亮已经升上来了。从镇里往家走，路上要经过十几户。途中看着一家院子里围了好几个人，屋中还有女人孩子的哭叫声，便道该是夫妻吵架了，并未往心里去。
    他回了家，林巧看着新买的轿车惊喜不已。李伯辰心中一暖，想她从前什么珍稀玩意都见过的吧，眼下这么高兴，还该是因为自己，便稍微开心了些。
    他给林巧带了些中街的果子，两人吃了东西，又将车上的杂七杂八卸了、归置好，才得闲。他出了一身汗，便又冲了凉。林巧拿新买的茶盏和茶叶按他的口味给他煮了清茶，李伯辰便端着茶盏子坐在门槛上。
    林巧把锅灶洗涮干净了，坐过来靠在他身边，隔了一会儿，道：“怎么了？今天遇着坏事了么？”
    李伯辰低叹口气，还是把切金阁的事情说了。
    林巧好一会儿没做声，李伯辰喝完了茶，将茶盏交给她，道：“我去割点草料喂喂马。”
    林巧道：“嗯。”
    他出院门走到菜园边，那里正有些荒草，其间夹杂着新芽。他搂了两捆，还能隐约听到远处女人的哭声。等走回到院中拿铡刀将草切了、喂上马，见林巧还捧着茶杯在门槛上坐着。
    李伯辰不知道她是不是因为那两个人的死在怨自己，便道：“怎么了？你也不高兴了。”
    林巧低声道：“我在想那个方耋。阿辰，其实也不怪他吧。”
    李伯辰愣了愣：“嗯？”
    “听你说，他从小过得就不好，还受欺负。这样长起来的人，十有八九都要变成你说的坏人了。可这个方耋懂得报恩，本质就不坏。他现在这个样子，挺难得了。”
    李伯辰想了想，叹道：“是。所以我也没把他怎么样，大不了以后不见就是了。”
    林巧低声道：“可是阿辰，他变成现在这个样子，也是身不由己。要是从前……有父母宠爱，别人也都对他好，可能方耋也会变成和你一样的好人吧。你要是往后不管他，他的路越走越歪……也很可怜的。”
    李伯辰沉默了一会儿。可怜？算是吧……可恨之人必有可怜之处。林巧说得也有道理，方耋那样的经历，眼下竟然还能如此有情有义，的确已很出人意料了。只是从小受过的那些苦，叫他的心胸太狭窄了一些。
    他就笑了笑：“好。要是有机会再遇到他，我就劝他几句。”
    林巧这才高兴了，捧着茶杯走进屋。过一会儿，屋子里亮堂起来，是她将李伯辰买的符火灯点着了。
    李伯辰洗了手，也走进屋，见厅堂中字画都已挂上、杯盏也齐全，看起来很体面。他舒了口气，又进到东屋，见林巧在往上床上挂帐子，便抄起鸡毛掸子，把角角落落都扫了扫，问：“我回来的时候看见下面有一家在哭，出什么事了？”
    林巧道：“我听孟大姐说——她晌午带人来咱家把井淘了——那家男人进山去采药，好几天没回来。后来报了官——就是那个朱厚的人——他们又去山里找，才找到。”
    “说抬回来的时候人已经死了好几天了，从肩膀到小肚子，一道大口子。下面是不是围了好多人？他们都围了一天了，都说是妖兽干的。”
    李伯辰一愣，妖兽？
    “朱厚的人怎么说的？”
    “孟大姐说，朱厚的人却说不是妖兽。而是那人结仇了。她说那人是镇上的郎中，以前给一家小孩瞧过病，但是瞧死了，就结了仇。这人不是死了吗，这几天和他结仇那家的男人也不在，他们猜是那人把他给杀了。”
    李伯辰点了点头，但并不全信这些话。或许真是仇杀，但……要不是呢？白天的时候铁匠可也说过，不少从山里跑过来的山民，都说见过妖兽。要真是妖兽，绝不是小事。
    他就想了想，道：“小蛮，我去他家看一眼。”
    林巧愣了愣：“你觉得……真是妖兽？”
    李伯辰这才有些后悔，心道她听见自己这么说，该会害怕吧。便笑了笑：“我去看一眼就知道。你别怕，北边还有常家呢。哪怕真是、哪怕今晚跑过来了，常家人个个都有神通，降服它也不难。你安心吧。”
    林巧道：“那……你可快点回来。”
    李伯辰点了点头，想要带刀。但又意识到这里不是别处了，在这屯子里挎刀走来走去，人人都会觉得奇怪，便只将曜侯带上了。
    他摸黑出了门，深一脚浅一脚地走到那户人家院门口，见院门开着，院子里的人又多了些。这时候许多人家都没事做，正赶来看热闹了吧。
    几个妇人在一处窃窃私语，几个男人背着手，脸色凝重地说着什么。这家人似乎家境不好，屋子低矮，屋内只燃了一盏灯，院中便也昏暗。因而李伯辰走进来，并没什么人注意到他。
    他凑到屋门边往里面瞧，见一个女人和一个男孩披麻戴孝，正扑在一张席子上哭，他猜席子底下就是尸首。此时听得堂屋内有熟悉的声音，似乎是孟娘子。
    他就往旁边挪了挪，一瞧，正是的。
    听孟娘子道：“……别说这些了，先用着，先把人发丧了吧。”
    又有个老妇边哭边说些千恩万谢的话，也不知说的是哪里的方言，李伯辰听不大分明。
    孟娘子在，这就太好了。李伯辰撤到一旁等了一会儿，孟娘子走出来。他便低声道：“孟大姐。”
    孟娘子转脸瞧见他，愣了愣：“陈兄弟？你怎么在这？”
    李伯辰又往后退了两步，孟娘子跟过来。他低声道：“我听说是被妖兽害死的，就过来看看。”
    想了想，又补充一句：“我以前往隋国北边跑过商，见过被妖兽害死的，我想瞧瞧是不是。”
    孟娘子吃了一惊，想说些什么。但看李伯辰脸色凝重，便想了一下，道：“你……好吧。你真要看？那我进去说说。”
    又低声叮嘱：“你可看仔细点，这话不敢乱说啊。”
    她这样相信自己。李伯辰觉得有点感动，便道：“大姐放心，我知道轻重。”
    孟娘子又说了一声好，转身走进门去。隔了一会儿，她走到门边招招手，道：“陈兄弟，来。”
    李伯辰也走进门。孟娘子在一边将门关上，对那对母子说了几句话，老妇走过来一边抹眼泪，一边同孟娘子将两人搀开。
    李伯辰先走到供案旁将油灯取了，又走到尸首旁，将席子掀开。
    味道并不好闻，的确已经故去几天了。尸首还没来得及装殓，几乎还是死前的模样。他看到一条巨大创口从锁骨一直延伸到小腹，两端都豁着，锁骨也粉碎了。
    他立即意识到，这绝不可能是人做的，至少不会是没有修行过的人做的。要想弄出这样的伤口，自己或许可以——以魔刀迫出刀芒，全力斩出。
    但这人是个乡民，谁会这么干？
    且看这角度，不是被正面斩上的，更像是被什么巨大的东西，譬如尖利指甲，斜斜地划了一下。他心中生出一股寒意——妖兽。
    但他一时间不能确定是哪一种妖兽干的。看这伤口，那妖兽的体型应该极大。他在北原见过的体型大的，有驼、肿头、浑甲、蛮甲等十来种。但这些都没有利爪，造不成这样的伤口。
    倒是有一种飞妖，叫做镰曲。可那东西大则大矣，却不善长力。此地虽说已算是李国的北边了，但与北原之间至少还隔着数百里的莽苍群山，镰曲飞不过来。即便真飞过来了，也早该被发现了。
    难道是另外什么自己没见过的大妖么？
    似乎是见他脸色不大好，孟娘子走过来憋着气，低声道：“陈兄弟看出来了没？”
    李伯辰将草席盖上，对尸首暗道一声得罪了，又对孟娘子道使了个眼色。孟娘子愣了愣，低呼道：“……真的！？”
    他还没答话，屋门却忽然被一脚踢开，听一个男人喝道：“乱传什么？谁教你们这么讲的！？”
    李伯辰转脸一看，见是个穿黑布白边制衣的男人。干瘦干瘦，腰间挎着一柄刀。这装扮与白天在镇上看到的那些巡街的一样，该也是朱厚手底下的人吧。
    这人大步进屋，厉喝道：“周家的，你们乱讲什么？什么妖兽？不是说了是仇杀吗？”
    死者应该是姓周。他喝问的该是那个女人。
    那女子一听他的喝问，立时吓得哭不出声，倒是男童哭得更大声了。这人进了屋，才看见孟娘子，语气便缓和了一下，道：“哦，孟娘子也在啊。”
    孟娘子皱了皱眉，道：“孙差，干嘛这么吓人？孤儿寡母的。”
    那人冷笑了一下：“孟娘子，这种话乱传，不是扰乱民心么？传到朱大将军耳朵里，少不了要把人拿去坐监。我不是也为他们好。”
    又盯了李伯辰一眼，再看那女子：“周家的，你不要乱传话。外面的人也都听着，这是仇杀。咱们的人还在找冯三，找着了，自然水落石出。”
    小蛮说，这死者生前是郎中，曾治死了一家的孩子。这孙差口中的冯三，就该是那孩子的父亲吧。他们怀疑是冯三杀的。
    但他们没看见尸身那道豁口么？李伯辰想了想，又觉得自己明白了些。山中有妖兽的传闻，该的确是朱厚的人放出的风吧……也许正如铁匠于猛所言，是为了叫人从山里出来，到这儿来。
    可眼下要是真有了妖兽，那就不妙了。妖兽现身伤人，朱厚真想做个一地的官长，总得派人去剿吧。但叫他那些人，到山里去对付妖兽？只怕要搭上几十条人命，还未必成功。
    所以，最好还是“仇杀”吧。
    这是一种很愚蠢的做法，但李伯辰也觉得不是不可理解。朱厚本质上是个山匪，总不会真的“爱民如子”——就是那些正经有官身的，又有多少人能做到呢？死上个把乡民动摇不了他的根基，死了他手底下的兵，才疼得要命。要是那妖兽过些日子自己走远了，才最妙的。
    李伯辰低叹口气。他原本想，要是证实了是妖兽做的，就通报当地管事的。但如今看这位孙差的模样，怕是指望不上。
    他便打算先离开。但刚挪了一下脚，那孙差又盯过来，道：“你是什么人？”