长流河长约十里宽三里，为江夏郡长江流域中的北地诸多支流之一。

    由于河道发达，使得河流附近的人家越发兴旺。

    靠山吃山，靠水吃水。

    河谷村居于长流河以西，依山水而建，村前便是一片占地三里方圆的峡谷水湾。

    又因峡谷外便是灌江口，所以河谷村虽然占地不大，但水货却颇为发达，算上往来交易，有村民约二百多户人口近千。

    根据周渔得到的消息，河谷村往年虽然也会祭祀，但是多用牲畜，而突然采用人体祭祀，却是在二年前。

    此时，月上梢头，周渔站在某处山林中，目光看向在月光中泛着幽幽白芒的湖水，渐露深思。

    根据过往的行脚商所言，二年前的某次祭祀期间，河面突然刮起大风，并出现混浊的漩涡，原本准备好的祭祀物品全部被打翻上岸，像是对食物不满，因此呕吐而出。

    这之后村内加大祭祀虽然祭祀物品被河水吞没，但村民每次出河捕鱼之时，多有村民落水受害，看见河内有巨大阴影，一晃而过。

    直到有人提出用幼童祭祀，情况才得以好转。

    对此，当时官府曾派人调查以防邪教为祸，却始终无果。

    尽管勒令村民禁止此事，但县官不如现管，村内族老明面上虽不会违背官府意愿，但私下却未必不会如此做。

    不过后来河谷村并未在发生怪异之事，查询户口也未有幼童失踪，官府尽管怀疑其私下有买卖儿童之事，但却苦于没有证据，又因为河谷村距离武安县城偏远，最后也只能不了了之。

    “还有三天便是祭祀之时，到时候且看看你这所谓河神，究竟是何方妖孽。”周渔看着河水中心，目露寒光。

    二年，没半年祭祀一次，便有四名儿童无辜受害，若不曾修行，在这俗世之间，为了挣扎生存，难免受到迷惑。

    但周渔不仅踏上修行之路，更有前世宿慧，又岂能看不出这背后蕴含之事。

    孩童虽然多会保留从母胎中的些许先天之气，但三岁过后，正常孩童，又能保留几分？

    比起在这修行大世中所蕴含的，具备天地灵气的奇珍异宝，后者于无疑妖类更有吸引力。

    只有邪道散修、旁门魔道，才会如此下三滥的以此修行。

    正当周渔怎么思索对付可能出现的妖邪之时，突然一阵喝骂声，从远处隐隐传来。

    ……

    “谁叫你三更半夜又跑到河边的，你个小兔崽子，不想活了吗？”河边树林内，一名看似体态丰腴实则颇为肥胖，且身着灰色布衣的妇人，正一手拉着一个约七八岁的少年，一边用右手打的那小屁股啪啪作响。

    看着那双目泛泪，却咬牙坚持的小少年，在看看那蒲扇般大的手，这让赶来隐藏在树端的周渔，看着都疼。

    “娘，小鱼不是邪神。”少年泫然欲泣的解释道。

    “你知道的，三年前我落水，就是小鱼救我的。”

    “娘知道没用，况且这二年来，要不是祭祀，你以为我们河谷村会太平吗，你没看见你三叔十天前突然死在湖里？”妇人目光复杂，但却仍然呵斥道。

    “你三婶哭的样子，你又不是没见过，儿啊，别在想着河神了，这次村长请来一位厉害的道长，就是要彻底除去那为祸的妖物。”

    “可……可是。”少年脸色一白，辩解道。

    “没什么可是的，那救你的小鱼要真不是为祸的河神，它自然没事，如果是……你就不怕哪天自己被丢到河里喂鱼？”

    “快走快走，等会让你爹发现你又跑到河边，指不定把你吊起来打。”说完，妇人便拉着少年快速的往家里走去。

    “娘，我屁股疼，回家我要吃鸡蛋。”

    “嘿，你个臭小子，刚刚不是挺倔的吗？”妇人的笑声隐约从远处传来。

    ……

    “莫非这所谓的河神有二条？”看着这对母子远去，听完对话的周渔眉头顿时皱了起来。

    这与他得到的消息，颇为不符合。

    常浩来时，村民对于祭祀之事于外人还是讳莫如深，如今居然已经在商量请道士除妖。

    “看来我的消息还是落后了，好在还有三天时间，可供我进村打探。”

    “也好弄清楚，为何往年不惜冒着官府严令去积极准备祭祀，如今却大胆除妖，若是事先没有一个肯定的结果，那村长断然不会冒着全村凋零的危险，去对付那所谓的河神。”

    “况且若那少年所言属实，且曾被河神救过，恐怕这祭祀之事，还另有隐情，就不知道另外一个河神，会是什么妖类？”想起那屁股都被打肿的少年口中之言，周渔默然道。

    “或许明日见了那村长所请的道人，能明白一二。”

    先不说常浩为人胆大心细，发现妖邪作乱之事定会寻个究竟，光他前几日前往沉船事件之时，以他练气七层都未能察觉到妖邪之气，一个偏僻渔村请来的道士，又能厉害到哪去？

    不是高人就是骗子。

    若是嬉戏人间的高人，那自然另当别论，但若是骗子，此事或许就有些微妙了。

    次日清晨，再次绕着河谷查探一番未果后，周渔于午时，迈入了河谷村之内。

    说是村，但却已有小镇模样。

    从村口往内，是一条类似石板大街铺平整齐，街道两旁有叫卖着糖葫芦的行商，也有着做些新奇玩具的手艺人摇鼓叫卖。

    路旁有着散发诱人香味的食品摊位，不时有孩童牵着大人的手，带着各色面具在欢乐的奔跑。

    每逢祭祀都是河谷村一个另类的节日，意味着丰收喜悦之情，如今虽然因河神生人祭祀之事乱了味，但对于大多数普通人而言还是欢乐为主。

    “或许是出于保留这份祥和的气氛，才令河谷村的村长在内心煎熬之中下定决心，摈弃那邪恶的仪式，除去祸乱的妖邪。”看着眼前的景象，周渔心里暗暗想道。

    一村之民愚昧与否，看着村内建设就可以判断一二。

    河谷村规划整齐，道路整洁，来往之人更是各安其道，比起一些没落的小镇强了不知多少。

    眼前这人丁兴旺的一幕，绝非是一个笃信妖邪的小渔村能做到的。

    “那么最初又怎会选择生人祭祀？”随着迈入村子，看着那些维持秩序有井有条的乡勇，周渔内心越发惊奇。

    就在他仔细打量之时，前方突然传来一阵惊奇之声，一伙衣着光鲜之人，迎面而来。

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