轰隆隆的巨大噪音中，赫伦堡的第二台蒸汽机正式运转了起来，看到巨大的水箱从城墙边缘冒出来，在场的人都开心的鼓掌欢呼。

    河安一家站在中间，身边围着的大多是赫伦堡里和作坊有关的人，莫拉斯博士，男巫格洛普，西塔总管乔尔等等。玛格丽大方的挽着威廉的胳膊，两人正低声耳语，沃尔特和希拉侧头看了他们一眼，满意的相视一笑。

    在威廉忙着在作坊里发展工业、在军营里训练士兵的时候，玛格丽也没闲着。

    她也去了纺织作坊，在震天的噪音中学着操作机械，与工人们亲切交谈，为她们争取更好的工作条件；也去了军营，给士兵们赠送酒水和食物。

    还出席了很多宴会邀请，很多赫伦堡地区的贵族和商人，威廉自己都未必认识，但玛格丽都已经收到了他们的礼物。

    至于仆人们对她更是爱戴不已，赞不绝口，以至于威廉听到赫伦堡的人们谈到即将北上的队伍时，总是说玛格丽小姐如何如何，几乎就忽略了他的存在。

    这让他感觉有点好笑，又有几分自得。

    随着第二台蒸汽机投入使用，水力作坊也将进一步扩建。纺织作坊需要制造机械、招募（购买）工人、组织生产等等，拉文德也开始着手改进锻造作坊和铁匠铺的生产流程，想要合并这两个部门并加入更多的机械，以提高生产效率。

    这都是非常复杂的事情，好在经过这两年的摸索和实践，威廉的很多想法和理念都在赫伦堡得以贯彻。虽然肯定比不上现代化的公司，但威廉自信目前赫伦堡的工业管理水平，在维斯特洛，乃至整个冰火世界都是最高的，所以他也能放心的把事情交给沃尔特，出发前往北方——当然名义上是去绝境长城慰问守夜人军团。

    几天之后的一个清晨，赫伦堡的东城门在哗啦啦的铰链声中缓缓打开。

    威廉骑着马走了出来，晨光洒在他的身上，给铠甲镀上了一层金色，愈发显得英武帅气。在他身后，高高的城墙挡住了视线，只能看到两道黑色的烟柱直冲天际；一个个骑兵，一辆辆马车从城门里鱼贯而出，数量如此之多，似乎无穷无尽。

    长长的队列中飘扬着几面绿底金玫瑰和灰底白塔，但更多的还是河安家的旗帜，远远望去，好像一条金色的长龙，从赫伦堡奔向国王大道。

    抵达国王大道后，队伍分为两支，一只队伍由骑兵队长马克·戴丁斯爵士率领，押运物资前往盐场镇，在那里有一只船队已经做好了准备，将会直接把物资送到东海望。

    威廉带着玛格丽和莫罗娅，还有他们的侍卫队，沿着国王大道前进直达黑城堡。格丽和莫罗娅分别乘坐了两辆马车，她们只觉得马车很舒适，速度也很快，并不关心马车上用到的各种黑科技。

    就在快要抵达哈罗威伯爵的小镇时，几个打着戴瑞家旗帜的骑手从后方快速接近。

    本纳德说道“看来是冲着我们来的，我去看看，爵士？”

    威廉点点头，挥手示意队伍停下。

    本纳德调转马头，带着几个骑兵迎了上去，聊了几句之后回来告诉威廉，来者是雷蒙·戴瑞男爵。

    和河安家一样，戴瑞家族也在篡夺者战争中支持坦格利安，同样也为龙家做出了巨大的牺牲。

    戴瑞家族本来也是伯爵，只不过他们家后台不如河安家硬，战后被剥夺了领地，降级为男爵。

    雷蒙男爵的三个哥哥，包括御林铁卫琼恩·戴瑞在内，均为龙家战死。他的另一个哥哥威廉·戴瑞更是忠肝义胆，在龙家江山已经倾覆的情况下，带着韦赛里斯和丹妮莉丝逃到了布拉佛斯，并一直保护他们，直到生命的最后一刻。

    「这是潜在的盟友。」

    威廉热情的迎了上去，互相介绍，又寒暄了几句，这才问到雷蒙的来意。

    雷蒙说道“此时天色已经不早，不知道能否有幸邀请爵士，还有提利尔小姐和海塔尔小姐前往戴瑞城，休息一晚？”

    「龙妈对威廉·戴瑞的感情非常深厚，所谓爱屋及乌，要是见到龙妈的时候，能拿出威廉·戴瑞的遗物之类的东西，想必会更容易得到她的信任。」

    而且威廉本来就打算要去哈罗威伯爵的小镇过夜，去戴瑞城不过稍微绕一点点路，还能增进与戴瑞家的交情，何乐不为？于是欣然同意。

    很快一行人就抵达了戴瑞城，沿途的田地一片褐色，野花野草都被除的干干净净，看不见其他色彩；深灰色的城堡没有多余的装饰，看起来就是一座冷硬的要塞。

    这座名叫农人堡的城堡虽然不大，也很朴素，但戴瑞一家热情而真诚，规模不大的晚宴气氛非常融洽，就连莫罗娅都显得非常自然和放松。

    晚宴后威廉邀请雷蒙到神木林聊天，饱经风霜的树木高大挺拔，透着一种肃穆。

    他们聊了一些河间地的事情，说到佛雷家的时候，雷蒙面露感激，语气诚恳，“上一次与海伊家发生冲突，引来佛雷家插手，戴瑞家并非赫伦堡的封臣，沃尔特伯爵还是仗义相助，我一直非常感激，只是无以为报。”

    “您太客气了，戴瑞家与河安家多少年来一直守望相助，十几年前我们两家更是曾经并肩作战，情谊非比寻常。”威廉摇头叹气，“其实如果不是被剥夺了领地，又哪里轮得到佛雷家如此嚣张。”

    “佛雷不过是暴发户而已，”雷蒙语气有点轻蔑，“拜拉席恩也是。”

    “没错，河安家也被剥夺了大半领地，”威廉显得有些愤怒，挥了一下拳头，“早晚我要把这些领地全部拿回来。”

    说完看着雷蒙，“戴瑞家也是数千年的望族，难道雷蒙大人打算就此善罢甘休？”

    闻言雷蒙有些激动，眼中满是愤愤不平之意，最终目光变得黯然，颓然的说道“如今的戴瑞家太弱小了。”

    威廉靠近他，压低声音，“令兄威廉爵士带着韦赛里斯王子和丹妮莉丝公主前往厄索斯暂避，此事意义重大，早晚真龙会回归维斯特洛，重新登上铁王座。对于能与威廉爵士同名，我感到非常荣幸，希望也能做出与他同等的壮举。”

    雷蒙看着他眼神复杂起来，目光也有点游移不定。

    好一会儿，他握了握拳头，小声说道“恐怕不可能。我哥哥去世前曾给我写过一封信，说韦赛里斯王子未来的境遇可能会非常糟糕，让我有能力就秘密的资助他。”

    “那是从前，最近我听说潘托斯的总督有意撮合丹妮莉丝公主与一位强大的多斯拉克马王联姻，有了这位马王的数万骑兵，局面就会完全不同。”

    雷蒙有些吃惊，双手不可抑制的微微颤，“真的？”

    “不能完全确定，所以我打算不久之后秘密前往厄索斯，看能不能联系上王子殿下。只是我与王子殿下素昧平生，恐怕很难取得他的信任呀。”

    怔的半响，雷蒙咬了咬牙，“威廉爵士，我有一件东西，也许对你的厄索斯之行有所帮助。”

    “哦？这可真是太好了。”威廉露出一个灿烂的笑容。