黑木城，远郊。

    这次，科瑞族战士们的汇合并不如鹿角城那边一样顺利。

    原因的其中之一是，鹿角城距离这边实在是有些远——需要向东再向南，比不得一开始的“下山就到”；

    另一方面就是运气原因了；

    纵然为首的科瑞族战士们身上带着地图，但毕竟还有许多小村庄根本就没有被标记在地图上；

    一旦部落勇士们经过了那些地方，自然是没有转身就走的道理。

    运气比较好的队伍会碰上比较多的村庄，自然也就比预定的日期更加延迟一些；

    运气比较差的则直接就提前到了——好在这一片森林里面飞禽走兽还算丰富，维持一段时间的补给并不成问题。

    眼前的黑木城，他们暂时还没有信心去劫掠——毕竟它的规模看起来还不小，贸然攻打黑木村的话有可能损失惨重；

    于是提前到达的队伍就在黑木城的远郊扎好了营寨，准备等候其他队伍的到来。

    奇怪的是，在这几天里面，位于远郊的科瑞族战士们居然连一个外出的樵夫或者猎户都没看见。

    按理来说，这里虽然距离黑木村有一定距离，却也没到人迹罕至的程度；

    再怎么不济，也能够听见科瑞族驻扎地点之外、人活动的声音吧？

    然而没有——仿佛黑木村的居民们都是一群懒汉、不想离村子太远一样。

    诡异的地方还不止这些；一些比较细心的科瑞族战士们发现，夜晚的黑木城城墙上并没有多少灯火；

    尤其是和鹿角城比起来，简直差了数倍之多。

    见识较广的人知道原因那是因为黑木城里面驻扎的士兵实在是比较有限。

    为首的酋长将这些情况整理了一番之后告知了姗姗来迟的克鲁——他的运气好得很，一路上遇到了数个大村庄，麾下的每个人包裹几乎都要装不下了。

    得知这个情况的克鲁相当高兴；他当即下令，等到所有的队伍都来齐之后要开一场大会，商议——实际上，是告知——下一步的举措。

    塔尔的队伍相对而言来得要晚一些；更让人觉得尴尬的是，他所属的队伍战果一点也谈不上丰盛。

    他被分配的路线稍微有些绕远，地形也不算良好——塔尔又对劫掠不是很有热情，完全任凭代理的近卫胡乱指挥；

    在他的指挥之下，队伍平白无故兜了好几个大圈子；村子更是一个都没找到。

    对于这种情况，这个近卫感觉也相当不舒服——但塔尔的一席话语让他彻底宽下心来。

    塔尔表示，自己会去找克鲁大酋长说明情况，将责任全部都包揽在自己身上——就说是自己并不是很认识那个地图，结果出了差错。

    近卫激动得差点给塔尔跪下大兄弟，你这也太够意思了；照顾到我的情绪、让我指挥，然后出了问题自己背锅！

    这简直就是天下第一号的大好人！当时近卫就热泪盈眶，塔尔好言相劝了半个时辰才收住。

    当然，这些话都是说给他听听的。

    在抵达黑木城远郊之后，塔尔确实去找了克鲁大酋长——但要说的内容完全是另外一码事。

    塔尔当然是不能空手去见克鲁的；在抵达黑木城近郊之前，他就和艾米一起猎杀了一条魔蟒，并且取得了它头内的灵珠；

    这灵珠自然也是稀罕东西；塔尔把这个当做礼物送给了克鲁。

    见到那半个拳头大小的幽蓝色宝珠之后，克鲁内心那仅有的一点点儿不满也烟消云散；他紧握着塔尔的手，嘘寒问暖，看起来比亲兄弟还要亲。

    “塔尔，我的好兄弟！哈哈，我没看错人，我没看错人啊！”克鲁拉着塔尔在自己的大营帐中坐下，“这么宝贵个东西，你居然能……”

    “这有啥的。”塔尔笑着摆了摆手，“要不是兄弟没多找到几条魔蟒，肯定要多送大酋长几颗！”

    “这……这怎么好意思！”克鲁乐开了花，“那，兄弟你是从哪儿找到这些魔蟒的？”

    “落叶潭啊，那风景还挺……”塔尔话还没说完，眉头就皱了起来，好像说错了什么话似的。

    “落叶潭？”克鲁脸上的笑意也收敛了三分，这个地方他有印象——地图上确确实实看到过这个名字。

    “……咳，是。”塔尔并没有多做辩解。

    “塔尔，我的兄弟，你应该知道，落叶潭并不在我给你们制定的线路之内吧？”克鲁的眉头已经皱了起来。

    “这……我也知道，可具体情况……还真是一言难尽！”塔尔做出一副极其痛心的表情，右手狠狠地锤了一下大腿。

    用力过猛……有点发麻。

    “有什么一言难尽的，好好说说！”克鲁大手一挥，“兄弟，我知道你这人老实本分得很！咋可能不按大哥的命令来！”

    “其实情况……是这样的。”塔尔装作进行了一番思想斗争之后才开口，“实际上，那支队伍并不是我进行指挥的……”

    “啥！？那老小子居然敢不让你指挥！？”克鲁勃然大怒他之前就有些担心会不会出现老近卫强夺指挥权的情况，没想到居然还真的发生了！

    “大酋长，息怒，息怒啊！”塔尔慌忙摆手，示意克鲁冷静一些“他资历比兄弟老得很，手下的人都愿意听他的！兄弟要是不让他指挥，害怕队伍会乱啊！”

    “这家伙居然敢这样！”克鲁的怒气可没那么容易消下去，“就是他胡乱指挥，才让你们晚到这边的？”

    “……唉！”塔尔捂着胸口长叹，“兄弟尽力劝阻，奈何……兄弟实在是尽力了啊！”

    “这家伙，平日里就喜欢给劳资惹是生非，让他在副手位置干一段时间、敲打一下他，居然还做出了这种事！”克鲁站起身来，在营帐之中来回踱步，看起来气得不轻；

    他没有留意到的是，在一旁观望着的塔尔此刻嘴角正微微上扬；

    “唉，就在抵达这儿之前，他还威逼兄弟，让兄弟把所有责任都承担下来……”塔尔感觉情势不错，于是继续添油加醋“不然的话……”

    “不行……这次肯定不能就这么放过他！”克鲁猛地一跺脚，向着营帐外面迈去；

    显然，这是要直接去找那个老近卫算账！

    ……要是就这么放他出去的话，真的能够干掉十二近卫之一吗？