吴安琪的手中，是一个华丽的宣传色。

    叶真衣认得那封面上精致的灰色设计——那是a，也就是华洛之前带她一起看过的erfuraards的大赛。

    a——“调香师个人技能”年度赛事。

    常年由国际知名奢侈品香水公司联合赞助举办，每一年，各国新锐调香爱好者都会在国内努力争取出线资格，走上世界的舞台，与最强的对手们竞争、角逐。

    是世界各国调香师们大展身手的舞台，同时也是belle、lesétoiles、小红莓等大牌争抢新锐调香师的修罗场。

    “国内的a预赛将在今年夏天举行，海选就在不久后，”吴安琪说，“真衣，我希望你能报名参加。”

    叶真衣“我？”

    吴安琪点点头。

    “你应该知道的吧，就算华洛身为葳芳的少爷，当年也是因为在国内拿过第二名，后来又在国际上获了奖才得到了普遍认可。”

    “而华歆虽然也是葳芳的少爷，虽然也有才华，但在主流香水杂志上始终得不到认可，我认为其中就有他没有拿过奖的缘故。”

    “所以说！你要是得奖了，真衣，小姑娘，你就名正言顺是华洛的继任者了！咱们香浮世家从此就不用愁了，你作为我们的首席调香师又是a大赛的获奖选手，谁都会心服口服的！”

    “以后也就再也不能有香水杂志和网络舆论随便造你的谣、说你的坏话了。如果你是获奖选手的话，他们是不敢的！”

    “……”

    叶真衣说实话，听得有些心动。

    但心动归心动，自己几斤几两又不是不知道。

    叶真衣至今深深记得，之前在视频上看到过的a决赛上大神们，手法都像是变魔术一般。像那样高超的技艺，她目前还远远不具备。

    “我还什么都不懂，安琪姐……那种比赛里有好多厉害的前辈，我的话，很可能没有办法得奖。”

    “没有得奖也没关系的。”吴安琪说。

    “像你这种级别的初学者调香师，谁也不会要你一定走到国际比赛那么远。只要能在国内得到好的名次，同样会让业界注意到你。这可是难能可贵一下就打响知名度的机会，而且我认为你是有机会拿奖的！”

    吴安琪停了停，又道“你必须报名a，而且要努力取得一个好名次。”

    “否则，我想我会建议华洛，从得奖选手里选择聘任香浮世家之后的首席调香师，而不是这样慢慢地等你成长。”

    “毕竟，咱们品牌不能就这么一直等，等你一个人长大——你也知道，我们的处境越来越艰难，等不起你一个人。”

    她说着，放下一摞材料“这是参赛表，剩下是相关材料，你看一看，然后把这些签了吧。”

    厚厚的材料砸在桌上。

    叶真衣刚拿起笔，华洛走了进来“真衣，你在干嘛，这是什么？”

    他看了几眼桌上，一把夺过叶真衣手中的报名表“真衣，你要参加a？为什么不跟我说，后面这些文件又是什么？”

    “是她与我们香浮世家的合约。”吴安琪道。

    “既然要她去参加a，就得先签好卖身契。不然万一得了奖翅膀长硬了，还不知道飞到哪里去呢？”

    她说着，自顾自从华洛手中抢下表格“你，继续签。”

    华洛夺回那张表，表情看起来有些严肃。他转向叶真衣，眼神难得有些埋怨“你是傻的吗？”

    “像这种签名字就会在法律上有问题的东西，怎么可以随便签？”

    “安琪姐也是，她是信任你才会听你的，你怎么能让她签这种东西？”

    ……

    合同，最终没签成。

    全部被华洛扔进碎纸机里“我不同意真衣去参加a。”

    吴安琪依旧据理力争“华洛，你怎么能对她这么没信心？不是你一直说她的天赋绝无仅有的吗！更何况，也不是非要得奖，锻炼一下也好啊！”

    “安琪姐，你明知道以a的水准，就算华歆去了都不一定能在全国出线，她去做什么？只是浪费时间罢了。a是专业竞赛，不是新人‘锻炼’的地方，那种地方不适合她！”

    吴安琪不解“可是华洛，不参加a她的出头之日在哪里，你还要保护她到什么时候？如今我们自身难保，不能放过任何机会才行！如果她能得奖，从声誉上能给公司带来天翻地覆的变化，也能让那些犹豫不决的股东……”

    华洛摇摇头，只是斩钉截铁道“叶真衣，你听我的，不准去。”

    华洛走后，吴安琪把叶真衣拉到一边“你别听他的，a你必须去！”

    “他不让你去，是怕你被对手吓坏了，毕竟每一年在a赛场上都有心理崩溃的选手。可是真的，华洛这样的保护过度会让你最终没办法成长，所以你听我的，一定要去。”

    ……去吗？

    一边是华洛的斩钉截铁，一边是安琪姐放手一搏的劝说。到底去还是不去？

    叶真衣略微沉吟，拿不定主意。

    同一时间，华宅。

    “小歆，你真的今年就要去参加a吗？你已经准备好了吗？”

    女人虽然脸上没有皱纹，但看起来也并不是很年轻，风韵犹存，正是华歆的母亲。

    “妈，”华歆垂眸道，“华洛14岁就在a拿了国际奖，而我今年已经20岁了。”

    华母端来牛奶和茶饼“小歆，你其实也不用处处跟华洛比的，反正他现在已经是个废人了，而你是葳芳的首席调香师，将来整个公司……”

    “妈妈是觉得我不如华洛，拿不到他当年能够拿到的奖项，是吗？”

    “怎、怎么可能呀！”华母忙笑道，“只是你不是才接手公司的事情吗，今年都那么忙了，再参加比赛，妈怕你身体吃不消……”

    华歆“以后只会更忙。”

    华歆“妈，你就别担心了，不管是葳芳还是a，都我早就该拿到的东西。”

    “我会一一紧紧抓在手里，一个也不放过的。”

    ……

    a网上报名的最后一天，叶真衣还是犹豫着填写了报名表。

    她想着，无论如何先报名吧。

    大不了到时报了名之后不去就是了。但是如果没报名，之后再想后悔就来不及了。

    报名一周后，比赛要求选手现场确认。

    叶真衣很低调地去了会场，迎头就遇上了宿敌华歆。

    华歆“呵？你也参加a啊，话说，今天你的那个青梅竹马跟屁虫呢？”

    叶真衣“呃，你天天都在身边的未婚妻呢？”

    “……”

    “……”

    夏浮生在上课，高云碧也在上课。难得这边落单的两个人一起去确认，拿了参赛名牌。

    “圣诞作品被拆分，我没想到会发生那样的事情，这件事情我对擎哥也很生气。”华歆叹道。

    “明明我们的那两套香氛，是设计出来在一起才有更好的效果的，我真没想到擎哥会为了噱头和商业运作这样不尊重地对待我的作品……以后再和他合作，我会小心。”

    说着，却听见身边叶真衣“啊”了一声。

    她摸了摸自己的肩膀“华歆，我、我刚才随身的包包好像丢在确认报名的地方了。”

    “呵，报个名包你都能丢？怎么人顺便也不丢了？”

    华歆眯起眼睛，一脸的鄙视。

    ……

    “不在哎。奇怪了，我明明记得刚才是放在这里的。”

    “不急，”华歆捏了捏眉心，“已经找了保安查看，监控调出来之前等着吧。楼上有休息室内，你就放宽心，跟我一起上去喝杯咖啡吧。”

    “我、我不上去！”叶真衣忙摇头，“兰蕤大魔王的办公室不是在上面吗？”

    “兰蕤大魔王？噗，你说擎哥吗？”华歆笑道，“怎么，你怕他？”

    “也不是怕……”叶真衣嘟囔。

    她就是不想见到韩擎那张阴险兮兮的脸而已。

    “是，擎哥的办公室也在楼上没错，不过他不一定在的。而且偷偷告诉你，他办公室里有很多绝版香水的，像是完美绅士，还有第一版的‘慧星美人’等等。基本上可以说除了白瓷皇后全部都在了，你就不想看看吗？”

    “……”叶真衣眼睛亮了。

    她讨厌韩擎，但是想看香水。

    华歆觉得真是好笑——这个女孩子真的单纯，简直就是个香水痴人似的。当年在白瓷皇后面前走不动路，如今听到韩擎那里有绝版香水，连“大魔王”都不怕了。

    兰蕤顶楼有专门的指纹卡锁，但华歆毕竟是亲戚小少爷，直接一按就刷了进去。

    华歆带着叶真衣，一路在空荡荡的走廊上往韩擎的办公室走“擎哥他们这一层是总裁和副总专用的，人很少，一般上不来。”

    正走着，忽然听见有人说话。

    “王总，画春堂那边合作的事情，已经全部协商妥当了。”谄媚的声音。

    继而是王孟伟的声音，冷哼了一下，十分不屑“总算没无理要求了？”

    “没有了没有了都谈妥了，不过那边狮子大开口，咱们可是损失了不少啊~~~”

    “呵”，王孟伟冷笑道，“是啊，百年老店画春堂也真是会做生意啊？只不过要那个陈涉退掉一个葳蕤奖的破赛而已，竟然好意思问我们要了那么多东西——不仅要求了a的参赛名额，产品合作还要求三七分成，一副贪心不足死不要脸的嘴脸，真是可恶。”

    华歆“……”

    “算了，已经这样了，吃点亏就吃点亏吧，”王孟伟继续道，“《香物志》那边又怎么样了？这次要上的文章，他们又要多少版面费才给过？”

    “这个，王总啊……《香物志》的主编比较偏心华洛你是知道的，无论如何也不肯登那篇文章，不然，还是登在《香语》上吧。”

    “可恶！”王孟伟不满道，“网上显示的销量都两极那样了，《香物志》的主编到底跟华洛什么关系，还硬撑着不肯服软？那这样，你再去沟通一下，就说那款香反正不是华洛做的，我们不带华洛的名字了，只说香浮世家，总不能再不行了吧？”

    一番话，叶真衣和华歆，全部听得一清二楚。

    ……卑鄙。

    好卑鄙！

    果然陈涉退赛，还有网络上的那些舆论，都是兰蕤这边在背后搞的鬼！

    身边华歆比叶真衣还气，直接飞起一脚，踹门走进了副总办公室。

    “王伯伯，呵，我真没想到。”

    “逼陈涉退赛，故意拆分我和叶真衣一起做好的套盒作品……竟然真的都是你们计划好的，为了什么？”

    “别说你们这么做是为了我？难道在你和擎哥眼里，我的实力就是这样而已——没办法在校际联赛打败陈涉，也没办法在华洛之后独当一面，所以需要你们插手，替我‘肃清’对手？！”

    “少爷少爷，不是的，您误会了。”王孟伟赶紧赔笑脸。

    这边的吵闹声，让韩擎从座位上站了起来。

    他走过来“啊，小歆你来了，咦，还有小兔子？”

    “擎哥，我现在要走了，”华歆道，“叶真衣，你也跟我一起走。”

    韩擎“怎么了？小歆怎么心情那么不好，发生什么了？不留下来喝杯咖啡吗？”

    “擎哥，”擦身而过时，华歆道，“谢谢你一直以来那么替我的事情操心，但以后我的事情，不要你管！要是被我发现兰蕤再随意插手我的事情，我会劝爸爸停止和你们这边的一切合作。”

    韩擎微微眯起眼睛。

    “韩总，其实上一次在车上，我有话没有说。”叶真衣也咬着嘴唇道。

    “就是……不管你们再在背地里算计什么，我都是一定会保护华洛的！”

    韩擎“哦？”了一声，抱着双手勾起了嘴角，眼底却露出冰冷。

    “保护华洛？”

    “就凭你？”

    “也许做不到，”叶真衣道，“但我想……尽我所能，我一定会尽我所能，再也不让你这样的人伤害他。”

    “是吗？”韩擎笑笑，“那就试试看啊？”

    ……

    叶真衣回到香浮世家时，华洛在等她。

    “你还是不听我的话去报名了？”

    叶真衣有些发憷，默默瑟缩了一下。

    “你坐下。”华洛道。

    “叶真衣你听好，我不让你报名，不是像安琪姐说的那样怕你崩溃——就你这么钝的性格，你不会崩溃的，我不怕这个。”

    “我不让你去，只是因为知道你一定拿不到奖，不想让你浪费时间，你到底明不明白？”

    叶真衣“……”

    其实，她当然也知道自己多半是拿不到奖的。可是这种话从一直很相信她、说她有才华的华洛嘴里说出来，就是另外一回事了。

    到底，怎么了？难道如今的她在他眼里，已经不复之前的光华了？

    “也许……能拿到呢？”她小声道，带着一点点的的倔强。

    虽然可能性不大，但也许呢？

    也许她能拿到奖呢，为什么华洛不相信她？

    “拿不到的，”华洛说，“因为现在的你，还存在着重大缺陷。所以，一定是拿不到的。”

    叶真衣震住了。

    重大缺陷……她还从来没有被华洛说过这样严重的话。

    重大缺陷，她吗？她是知道自己不够聪明，知道自己经验太少，可是，重大缺陷？她的身上存在重大缺陷？是什么？

    “你沉迷香氛，喜欢香，在香水的世界里过得很幸福，”华洛笑笑，“直到目前为止，调香对你来说，带来的快乐远远多过于痛苦，我说的对吗？”

    叶真衣“……”

    叶真衣“这样，难道不好吗？”

    她喜欢香，所以感到幸福，这有什么不对吗？喜欢的东西带来的是快乐而不是痛苦，这难道不是刚好的事情吗？华洛不是说过，正因为她快乐，正因为她那么喜欢香，她的小甜香才会那样的诱人、那样的与众不同。

    “是，你的小甜香是很好，作为商品价值也是足够的，你可以成为那样的调香师，我其实也是打算将你培养成那样的调香师的。”华洛道。

    “但是a不一样。”

    “a是职业的舞台，不是你这样的调香师能够登上的舞台。我……该怎么跟你形容呢，真衣，假设我们是拍电视剧的话，现在的你已经充分具有做一个成功的偶像剧女演员的素质——你天然可爱、漂亮、有观众缘，这样的你，已经非常具有独特的商业价值。”

    “可是a大赛，却是飙演技、飙实力的地方。”

    “在那样的舞台上，全是身经百战的老戏骨，他们的嗅觉灵敏，手艺经过特殊的训练，甚至很多国际选手有着同香水大师墨洛维?格拉斯和文森特?坎贝尔他们相差不远的素质。”

    “那样的舞台，一旦经历，会彻底改变你。”

    “一旦你登上了那样的舞台，香水世界就再也不是你的‘避难所’，再也不是你逃避现实的美丽地方。它会变得很黑暗、很残酷，以前带给你多少快乐，就将会带给你多少折磨。”

    “你会成长，但会痛苦，非常痛苦。”

    “你对调香的态度，再也不会再像现在这样，只是懵懂、单纯、一心一意的‘喜欢’。你会开始追求以前不曾不追求的精湛技艺、会追名逐利，会不断拿自己和别人比较。”

    “你或许会变得像华歆一样努力、阴沉，或许会发现一个新的自己，或许会永远找不到自己，永远找不回那个香香甜甜的世界，找不回属于你的特殊魅力。”

    “a就是那样的地方，它成就了很多人，也毁了很多人。”

    “而你很珍贵，你的香氛世界很美丽，所以我想保护你的那个世界。那个脆弱、单纯，透明而美好的世界。”

    “我不知道这是不是对的。”

    “因为我不知道历经残酷厮杀的你，还会不会是现在这个拥有美好魔法的甜甜的你。所以我宁可你不要经历、不要改变。”

    “……”叶真衣说不出话来了。

    她从没想过，还有那么复杂的事情。

    她的香氛，是甜的。华洛说，正因为她古怪而懵懂，她的香才能有那种古灵精怪的香甜。

    而华歆就不一样。

    华歆的香是多变的。时而甜腻，时而冷漠，时而高调又犀利，时而华丽又低糜，他是有很多面的调香师，而她擅长的香氛只有那一种。

    华洛说，只擅长一种也是好事。因为反正她擅长的那一种香氛，刚好是市场最亘古不变、最主流的清甜香气。

    她可以一直走自己的路线，一条路走下去，就算不经历苦难，只看着美好的事情，也一定能取得不错的成绩。

    尽管其实存在“重大缺陷”，无法做其他的香水。只能甜，不能苦，却也是可以在这条路上长长久久地走下去的。

    关键在于，她想不想。

    是选择轻松光明的道路，还是踏上荆棘丛生的试炼。

    回到宿舍，叶真衣打开门，发现里面的灯竟然是亮着的。

    “咦……”

    红色的行李箱，洗澡的声音。有人在用浴室，叶真衣愣了愣，跑到卧室发现那个一直是空的，系着“花黎”名牌的床，今天终于有了铺盖。

    小雏菊的公主被，她的室友来了！

    花黎洗完了澡，发现自己忘记拿换洗衣服进来。

    之前花洒声太大，也没听到有人回来了。就这么把浴巾稍微裹了一下湿漉漉的头发，光着脚去拿衣服，结果——

    “哇啊啊啊啊……”

    “啊啊啊啊！”

    没想到第一次见面，就是赤裸裸的坦诚相见呢。