“这玩意到底是怪物还是妖魔？”马丁问道。

    “有一点妖魔化的动物。”黑子答道。

    “那它不是应该像绿壳怪那样萎缩成原形吗？”马丁觉得有些奇怪。

    “按理说应该是的。我不能理解现在的状况。”黑子捅了捅尸体，更加仔细地观察着。

    “这个万古教团，总在做一些奇奇怪怪的事情。怎么说呢，我觉得他们正在模糊妖魔、怪物、动物的界限。你看，绿壳怪是瞬间让人类妖魔化的类型，这个羊呢，则是少许妖魔化后缓慢成长的类型。绿壳怪死后尸体迅速萎缩，这个尸体目前还看不出显著变化，会不会这个比起妖魔来说更接近于动物呢？黑子，你不是总想吃陶特的羊吗？这个如何？”

    黑子凑近被打烂的怪物闻了闻，干呕了几下，说道“这肉好恶心。”

    马丁笑着拍了拍黑子的背，说道“看来不是羊。咱们还是别吃这种说不清道不明的东西了，回万象都市后去胖麻雀酒馆吃真正的羊肉吧。”

    “好啊好啊。”黑子来了精神。

    两人离开怪物尸体，追上岚音和莨菪，一起回到石砌小屋。

    陶特老人依旧昏昏沉沉，迟迟没有苏醒。

    虽然岚音检查过，老人并没有致命外伤，但精神上受到的刺激，也足以令他神志不清。

    岚音和莨菪只好继续照顾老人。

    马丁和黑子来到羊圈，重新确认了这里的气息，逐一排查羊只，确保没有妖魔化的羊潜伏。

    雨过天晴之后，小河恢复了澄净，紫花苜蓿再次盛开。

    清凉的风悠然掠过，仿佛在安抚被梦魇折磨的大地。

    陶特老人终于醒了过来。但他意识稍微恢复后，就陷入极度惊恐之中，不能回答那些马丁急切关心的问题，比如穿长袍的访客和万古教团的关系，或者那些羊到底是如何妖魔化的等等。

    岚音努力向他解释现在已经安全，令他渐渐平息下来。

    然而陶特老人依旧不愿回忆任何有关羊和怪物的话题，一涉及这方面的内容，他就战栗不止，呼吸急促，仿佛马上又要昏厥。

    “看来我们能做的只有这些了。剩下的还是交给戈特教官处理吧。”马丁建议道。

    岚音、黑子、莨菪均无异议，于是四人一起骑马回到了万象都市。

    回到冒险者公会后，马丁向胖大教官戈特汇报了事件的始末，以及自己的推测。

    “所以你们觉得，这是万古教团的又一次奇怪试验？”胖大教官戈特问道。

    “是的。和以往那些试验有相似处，又有不同。只可惜我们没有确凿的证据把这事件和万古教团联系起来。”马丁的语气中带着遗憾。

    “你们已经做得很好了。剩下的事情我会接手，包括回收怪物羊的尸体，和陶特老人继续沟通等等。”胖大教官戈特一边说着，一边支付了任务酬金和点数。

    马丁查点了酬金和点数，比预想的多。于是用询问的目光看向胖大教官戈特。

    “那是你们应得的。老实说，一开始我对这个任务只是觉得有点奇怪，尚未形成怀疑，更谈不上什么判断方向。我原本只是想给你们安排个轻松任务，能够像放假出游一样赚到报酬。”

    听到这里，马丁笑了。

    说起这个任务，他们第一次是带着不安逃离老人陶特家的，第二次又被大雨浇了个透心凉。这和郊游差得还真不是一星半点。

    “但事件发展超乎预期。不只是这个事件本身，关键是万古教团的触手已经遍及万象都市的各个角落，甚至连远离万象都市的牧羊老人都被牵扯其中，这简直令人不寒而栗。”胖大教官戈特忧心忡忡地说道。

    “难道没什么好办法吗？比如先下手为强，直接突袭万古教团，就像他们用绿壳怪突袭公会下组考场那样。”马丁随口说道。

    “我们是合法的组织，如果先行攻击万古教团，就意味着挑衅开战，无论理由怎样，领主这关就过不了。”

    “所以还得瞪着眼睛看他们胡作非为吗，真郁闷。”马丁说道。

    “那倒未必。会长林登一直在为争取领主而努力。虽然上次驱逐和取缔万古教团的提议被搁置，不过取而代之，最近一个冒险者参与万象都市治安管理的提议刚刚通过。”

    “什么意思？”

    “按传统分工来说，万象都市城墙以内的人归领主的卫兵管理；城墙以外的怪物归冒险者公会管理。当然这只是一个粗略的说法，通常人们认为，万象都市的城墙将外面危险的世界隔绝开来，所以城内只用卫兵就够了。”

    “恩，我听过这个说法。”马丁想起米里亚姆修道院事件中，曾听到卫兵说过类似的话。

    “但是最近，城里稀奇古怪的事情越来越多，已经渐渐超过了卫兵的能力范畴，想必领主也正在为此苦恼。于是会长林登趁机提出了一个折中方案，就是让冒险者参与万象都市的治安管理，一方面协助卫兵解决棘手问题，一方面监视万古教团的异动。”

    “领主会同意吗？他不是刚刚否决了对万古教团不利的那个提议吗？”

    “哈哈，那是在圣白帝国大使干预下做出的决定，显然领主本人对万古教团并不像表面看上去那么放心。于是领主和会长林登一拍即合，通过了提案。由于这个提案内容对万古教团只字未提，所以圣白帝国大使即便觉得有问题，也没理由干预。”

    “相当狡猾。”马丁笑道。

    “政治嘛，一向如此，怎么都让人喜欢不起来，不如说点别的开心事吧。昨天，米里亚姆修道院的修女苏珊送来好消息，说艾米已经基本痊愈了。”

    马丁眼前浮现出那个留着栗色鬈发的半身人小女孩，耳边回响起她叫“爸爸”的声音。

    马丁连忙摇摇头，把声音赶出脑海。

    “那孩子终于痊愈了，可喜可贺。”马丁附和道。

    “不过还没查到她的出身，她的记忆也没怎么恢复，仅仅是身体痊愈、精神稳定罢了。我们正在想办法给她安排新生活，毕竟她已经是冒险者公会的一员。不知你们队伍里是否需要一个半身人灵兽使？”