若是，我在大堂之上鸣冤强辩，如若能够做到有理有据，为自己洗脱罪名，那么，严三被杀的案子被祥查那是必然。

    苏家对于严三的忍气吞声，一味退让，原本就是一个疑点，任谁都能看得出来，又怎么可能瞒得过狂石？

    那么，我如何保全？

    父亲，难道是在隐晦地提醒我，让我认罪伏法，承担下所有罪名，息事宁人，保全苏家吗？

    我的心一点一点凉下去，望着父亲凌‘乱’的头发和已经略显苍老的脸，感到有些陌生，不再是扬州城里得意骄傲的苏老爷，没有了当初许诺我满城红妆的志得意满，没有了苏家柴房里偷着带给我虾饺的温润慈爱。多了沧桑，多了无可奈何，多了一点决绝。

    如果，我处在父亲这个位置，我会怎么办？我扪心自问，一边是自己的‘女’儿，一边是整个苏家的命运，面临这样两难的抉择，可能，我也会同他做出一样的决定。

    我理解父亲的苦衷，但是我过不了自己的心。我的泪更加澎湃，我告诉自己，你已经被遗弃了，苏青，枉你刚才还在为了苏家的颜面强自出头，将自己至于风口‘浪’尖上，甚至为此被人误会，引来杀身之祸。枉你在前一刻还在心疼你的父亲，强忍住心里的害怕强颜欢笑地安慰他。

    如今，你被苏家人狠狠地打了一个响亮的耳光，喔不，是两个，明里一个，暗地一个。

    父亲摔倒在地上，好像摔得蛮厉害，他挣扎着，竟然半天爬不起来。我终究不忍，对着他苦涩地一笑，疲惫地挥挥手：“回吧。”

    父亲在那一刻，老泪，狠狠地将拳头擂在地上。

    我头也不回。

    我想，父亲，我欠你的一条命，如今便算是清了吧？无论结果如何，在我向你挥手的那一刻，便是了结。

    无边无际的疲惫向我袭来，我懒得想，懒得说，懒得动，甚至呼吸，眨眼，我都懒得做，觉得那是一种负担。只一路忍受着路人的指指点点，形同傀儡。

    京兆尹的大堂，我跪在冰冷而坚硬的地上，听杀威棍声声敲击在我的心尖，大堂之上有威严的声音响在我的头顶，铺天盖地地向我压下来。

    “堂下之人可是德艺县主苏青？”

    “苏青，本官在问你话，为何不答？”

    “苏青，你可知罪？”

    “苏青，本官问你，严家状告你因以往琐事，怀恨在心，在你姐姐大婚之日，毒杀新郎严‘春’华，此事可当真？”

    “苏青，你若是不为自己辩解，本官可就认定，你是在默认自己的罪责？”

    我沉默不语，我想，我已经失去了为自己辩解的权利，我还有什么好说的？

    端坐高堂之上的人终于失了耐心，低声道：“本官看在你贵为御封县主的面子上，对你一再容忍，你若是拒不配合，莫怪本官铁面无‘私’。”

    我心里仍旧在矛盾，苦苦挣扎。我想大声喊冤，我想告诉他我是无辜的，但是眼前却始终晃动着父亲那双充满着央求的哀伤的眼睛，下不了决心。话到嘴边，又咽了下去。

    严三的父亲跌跌撞撞地赶了过来，跪倒在大堂之下，一把鼻涕一把泪地细数我的罪行，颠倒黑白，栽赃诬陷，偏偏声声泪，字字血，声泪俱下，感人肺腑，令堂下众人无不动容。他磕头哀求堂上京兆尹丁大人秉公办理，为自己儿子血债血偿。

    “苏青，刚才严家严‘春’华父亲所言可是属实？”

    我恨得咬牙切齿，紧握双拳，却只能低头沉默。

    证人被传唤上堂，几位长舌‘妇’人义正言辞地指认我的罪状，一副义愤填膺的样子，说话斩钉截铁，犹如亲眼目睹。

    面对着她们的指控，我冷冷一笑，竟然无言以对。

    最后上堂的，是兰儿。她低垂着头，自始至终不敢看我。饶是早已经有了心理准备，我心口处仍旧忍不住像是被巨石狠狠地击中，撞得四分五裂，鲜血淋漓。

    兰儿就跪在大堂正中，离我不过三尺距离。

    堂上丁大人朗声道：“堂下证人有何证言，但说无妨，不必畏惧于她，本官不畏强权，自会为你做主。”

    兰儿瑟缩着后退一步：“严‘春’华生前觊觎我们小姐美貌，几次言语调戏被拒后，竟然心生歹意，暗算我家小姐。谁料‘阴’差阳错，小姐逃得一劫，反而害了青茵小姐。无奈之下，老爷只能委屈求全，将青茵小姐下嫁严三。”

    “这些事情众所周知，捡紧要处回禀。”丁大人一副和颜悦‘色’的样子，循循善‘诱’：“你们小姐就是为此怀恨在心而生杀机的？”

    兰儿怯生生地点点头：“非但如此，那严三贼心不死，在大婚当日，众目睽睽之下，口出狂言，侮辱我苏家几位小姐，小姐气怒之下，才与那严三起了争执，被老爷劝离。

    谁料严三得寸进尺，不仅口出不逊，对小姐横加侮辱，还大逆不道，扬言要效仿娥皇‘女’英，让我家老爷将小姐也许配给他！”

    众人一片唏嘘，严三的狂妄大家有目共睹，所以兰儿所言虽然荒唐，大家却深信不疑。

    “怪只怪奴婢多嘴，学给了小姐听。我家小姐心里愤懑难平，不听奴婢苦劝，挣脱开我，气势汹汹地去找严三拼命。

    我放心不下，同几位夫人一起，追在她身后，赶至‘花’厅，却是晚了一步，严三已经中毒身亡，回天乏术。

    老爷，那严三可恨，我们小姐也实属无奈，情有可原，请老爷开恩。”

    兰儿话语流畅，显然早已将这词熟记在心。又言词恳切，一副忠心护主的嘴脸，令我恶心。

    “那我问你，兰儿姑娘，你可亲眼见到你家小姐下毒暗算严‘春’华？”京兆尹丁大人朗声问道。

    兰儿摇摇头：“我是与几位夫人一同尾随小姐赶至‘花’厅，所以并不知道小姐是如何动手的。再者，我们小姐乃是使毒高手，众所周知，她伤人可以在五步开外，兵不血刃，杀人无形。我纵然是与她对面而立，都未必知道她是如何出手，更遑论我们隔了一道‘花’厅的‘门’。”

    “那你的意思是说，你们小姐杀害严三，也只是你的猜测，并未亲眼所见了？那你指控于她，可有证据？”

    兰儿犹豫着点点头，吭哧半晌方才道：“严三所中之毒，乃是我们小姐秘制的独‘门’毒‘药’。她一直随身携带，从未离身过。”

    我心里一惊，知道兰儿既然是有备而来，此话绝对不是无的放矢。我猛然想起在侯府‘花’园里，兰儿一见到我，就拉扯着我的袖子，攥紧不放。我将手伸进袖口里，果然‘摸’到一个鼓鼓囊囊的纸包，不由一声苦笑。

    我的动作被堂上京兆尹尽收眼底，他向着两侧衙役使了一个眼‘色’，少顷，就有一位五十多岁的‘精’壮婆子走过来，道声得罪，从我的袖口里翻出那个纸包，恭敬地呈上去。

    京兆尹将纸包‘交’由仵作查验，仵作点头肯定道：“严三所中正是此毒无疑。”

    堂上一声冷笑：“苏青，如今人证物证俱在，任凭谁也保不得你了，就此签字画押吧，也免去你的皮‘肉’之苦。”

    ‘妇’人与兰儿的一字一句均被文书记录在册，衙役将口供呈给上级过目以后，拿至我的跟前，将‘毛’笔与朱砂印泥尽数‘交’付在我的跟前，只等我指印摁下去，便是认罪伏法，此案便可了结了。

    我却突然犹豫起来，心酸，愤懑，不甘，一起涌上心头。我舍不得凉辞，我放不下师傅，我更不甘心就这样被他人陷害，忍气吞声。颤抖着手，我盯着眼前的状纸，看着上面足以涂黑我一生的墨迹，将‘毛’笔攥得紧紧的，指节泛白，手心里沁出细密的汗来。

    堂上众人皆屏息以待，大气也不敢出，只是眼巴巴地望着我，盼着我落下笔去，就可以验证她们的指控，将她们置于捍卫正义的高处。

    没有一个人为我喊冤，鸣不平，都觉得我是罪有应得。

    我愤愤地掷下笔，转过身看兰儿。她依然低垂着头，不敢看我，我也看不清她的表情，不知道是‘阴’谋得逞的得意，还是陷害我的愧疚？我只想将眼睛里的愤怒化作两道炽热的火焰，烧灼她，将她心里的肮脏焚为灰烬。

    “兰儿，为什么？”我咽下喉尖的火气，却无法平复自己心里的愤懑和不平，厉声责问。

    兰儿两肩忍不住一抖，浑身都变得僵硬。

    “为什么要害我？”我继续追问：“别人如何诬赖我，抨击我，我都可以忍得下去，唯独你，兰儿，不可以。”

    兰儿瑟缩了一下，声如蚊蚋：“我只是据实禀报，我不懂你在说什么。”

    严三父亲厉声抗议：“苏青这是在恐吓人证。”

    “苏青，不得放肆！”

    大堂空旷，回音阵阵，高堂之上，京兆尹的声音格外威严。

    我冷冷一笑，并不搭理，也不为自己辩解，继续咄咄‘逼’人地追问：“兰儿，我问你，惠儿她不是自杀，她是发现了你什么不可告人的秘密，被你害死的，是不是？”

    兰儿一震，并不答言，跪着的膝盖上已经一片濡湿。